“嚐嚐吧——”
這是夏羽第三次對黃鶴這麼說。
黃鶴面孔閃過一絲猙獰，他豈會看不懂夏羽這手操作的用意。
實際上，“踢館”並非食戟，龍廚評審團相當於虛設，不存在投票決定勝負的權力。評審團是擺出來給廣大民衆看的，讓勝負具有權威性。
真正決出勝負的方式是——
互相品嚐！
這就與古羅馬角鬥場的殘酷廝殺類似，一方若勝出了，則代表另一方被錘死！
“哼！”黃鶴譏誚道，“你是打算用料理作品，讓我低頭嗎？我認可一切發光的料理，也尊重那些能烹調出發光料理的廚師。或許你的廚藝，你的菜品，已經無限接近龍級了，但我要告訴你的是，食靈並不是你眼裡的那麼簡單！”
“你，根本就不懂何爲‘食靈’！”
“差得遠了！”
四座寂靜。
聽高高在上的老牌龍廚這麼說，在座的名流，除開不到十指數量的龍廚，其他人無話可說。
是啊，使得龍廚與麟廚拉開距離的奧義，是‘食靈’。
可‘食靈’，究竟是什麼？
“食靈啊……”堂島銀、女主將等人目露覆雜，這個答案，可能需要他們窮極一生去求索，或許最終都帶着迷惘閉眼逝去。
“黃閣主，你應該嚐嚐。”
顏奇插進話。
夏擎默默拉上衣衫，言辭很簡單，就四個字：“咀嚼，品味。”
除了龍頭朱戟沒表露態度，這支評審團的龍廚，紛紛開口。
這一幕，落在觀衆眼裡，在直播鏡頭中。
人們心臟不受控制般劇烈跳動，可怕的念頭佔據腦海——
難道，局面翻轉了？
毫無疑問。
衆龍廚的爆衣，以及對黃鶴好言相勸，個個面露興奮，要把心中故事分享的情緒傳染而出，再度令得廣場鴉雀無聲。
黃鶴額頭冒青筋，忍不住低吼：“都給我閉嘴！”
餐桌近側這才安靜。
他瞟一眼‘天機星’吳通，誰知吳通目光躲閃，迅速地扭頭，這個細節令黃鶴心中咯噔。
稍稍的沉默，黃鶴往前走一步，突然眼神充滿壓迫力對夏羽講：“你或許擁有了與一名龍廚正面交鋒的本錢，但如果龍廚敗給了你，那隻說明，他根基不穩。”
這句話的潛臺詞，夏羽聽出來了。
無非是在宣言——他黃鶴是個老牌龍廚，不是任你小魔王欺凌的新晉者。
嘖！
夏羽笑了，沒回應，看着黃鶴拾取了筷子。
餐碟上，幾塊烤乳鴿肉，沾了醬汁，水淋淋的，黃鶴夾起一塊，立即有股柔和的醬料味襲擊鼻子，他眼睛浮現一層凝重，“這醬料的味道……嗬，怎麼回事！”
肉塊向嘴巴接近時，黃鶴額頭就冒熱汗，氣息也變得頗爲雜亂。
當肉塊置於眼底下。
驟然間，黃鶴瞳孔緊縮，在呈金黃色澤的烤肉表面，那一層的醬汁，以及揮散出來的濃郁卻又十分柔和的滋味，隱隱約約，像是一張纖柔的女人手掌，猛地捧住了黃鶴紅潤的臉頰。
“咕咚——”
喉結滾動，肉塊也進口了。
瞬間，瞳孔被火焰灼燒着，衣衫也綻裂，可黃鶴面部繃緊的線條卻就此轉爲柔和，帶給人溫暖的熱流由口腔，溢滿了身體。
暖烘烘的。
啊。
一聲輕吟由喉嚨飛出，眼前的火苗變成了一堆篝火。
噼裡啪啦。
木柴燃燒濺射火焰星子，聲音在幽深的山洞傳開，黃鶴髮現自己變成了疲憊的旅人，山洞外是雨幕，他全身溼透了，衣衫全脫掉，正收縮手腳在篝火前取暖，當火焰的溫熱將體內的寒冷驅逐乾淨時，黃鶴輕輕閉上眼睛，表情名爲喜悅和幸福。
“呼，呼，呼……”
凜冬的風聲。
腦中畫面驀然一變，到了冰天雪地。黃鶴成了白雪世界的孤獨者，跌跌撞撞，終於在湖面一間釣客的小屋蝸住，當外界暴風雪來襲時，他又架了火堆，凍僵的身體正漸漸恢復知覺。
黃鶴眺望小屋外的漫漫長夜，外界一片漆黑，偶爾有惡狼長嘯，他再低頭看這火堆，世界上彷彿只有這裡存在光明，安全區。
“鶴兒！”
突然的叫聲，讓黃鶴神經緊繃。
“師父——”黃鶴驚愕看站在廚臺前的一個高大背影。
身穿主廚服飾的男人，背對他，側臉模糊，頭也不回地說：“從今天開始，你就是我的正式弟子，由學徒轉正了。”
“這第一堂課，是火焰，即火候。”
“火候是廚藝一道，最爲深奧也是無止境無盡頭的一門技藝，它是一切烹飪的起始與終點。當你真正認識了它，你的廚師生涯，纔算得上開始了。”
溫潤的男聲繼續說：“看到桌上的炭爐了嗎？就用這爐子，燒烤！”
“給我做一道有火焰味道的菜品！”
黃鶴失神，火焰的味道？他走兩步，低頭觀察桌上小而精緻的炭爐，什麼叫火焰的味道呢，忍不住地拾取旁邊夾炭的鐵夾子，撥弄爐子裡燒得正紅火的炭塊，想多多觀察。
突然，鐵夾子墜地。
爐內炭堆飄起一朵火焰，更爲可怕的是，這火焰隱隱約約構成一張年輕的面孔，那雙火焰交織的眸子，正含笑意問候：“喲，你來了啊。”
黃鶴如遭雷劈，呆住了。
現實。
衆龍廚沒理會癡呆的黃鶴，聚在一塊討論。
他們的言語經麥克風，傳遍廣場，同時經無數個接收直播訊號的終端設備的喇叭傳播開來。
“黃閣主的‘龜鶴延年湯’，是在食材之內，烙印他的形與影……但是夏主廚的燒烤料理……”李萬年率先開口，這位李氏族長，對追上先祖亞刊腳步的少年，充滿了好感和崇敬。
他難以置信繼續道：“是以火焰，交織成他的王座！”
蘭鳳賢雙目圓睜看夏羽，那種眼神，不是欣賞，而是一種對待強者的敬畏，“他、他的‘食靈’，是火！”
“沒錯，就是火！”
魏安緩緩地開口。
白玉樓另一位龍尊重孔淳插話，目中殘留着震駭，“一般的龍廚，是在食材打上自己的形與影，藉此向食客傳達意境，但、但他卻是直接爲火焰代言，他就是火焰的行者，不，應該稱之爲……當今世代的火焰帝王！”
衆龍廚齊齊對朱戟投以目光。
朱戟嘆息：“這樣的火焰食靈，可怕之處就在於，它能向所有的食材熊熊灼燒而去，而這也就意味着，即使是普普通通的燒烤食譜，燒烤菜品，一旦被賦予這樣的火焰食靈，菜品立刻提升至龍級！”
“更何況……”
龍頭緊盯始終淡然的少年，“你的這手食譜，結構本就不凡，添加‘美酒駱駝’、‘岩石羊駝’和‘菊下醬’，還能達到發光的和諧……實在讓人匪夷所思！”
嗯？！
衆龍廚、廣場名流，聽得心神一震。
除開‘美酒駱駝’、‘岩石羊駝’……好像還多個了‘菊下醬’！
“菊下醬！”
顫抖又倉惶的聲音，來自剛剛清醒的黃鶴。
體內熱流仍在，而且環繞耳朵儼然就此停駐在腦袋裡的火焰讚美之歌，似乎正不斷衝擊黃鶴內心最深處的堡壘。
咔。
一絲裂紋在名爲“廚心”的精緻圓盤上浮現。
“喲，醒了？”夏羽嘴角咧開，不聲不響來一記補刀，“所以我還需要品嚐你的‘龜鶴延年湯’嗎？黃老闆？”
黃鶴啊了聲，雙眼發黑，嘴上一遍遍在說，越說越是面容可怖：“……這是什麼奇怪的組合，幻想食材，搭配貝仙女的‘菊下醬’？不，這樣的組合絕對不可能發光，我絕不認同這種強行拼湊的發光食譜……絕不承認……我不可能輸……”
頓時，四周目光變得同情起來。
嘴硬的敗北者。