關於自家鋪子的事，寧婉先與爹孃商量好了的。她本意是給爹孃另買一處房舍住着，離開德聚豐的鋪子，每日裡只帶着石頭就好。但是爹孃卻不願意，他們果真願意還留在鋪子裡，每日做些事情纔開心。
爹孃雖不是有本事的人，但他們特別明事理，從不亂摻和德聚豐的生意，請小柳來做大掌櫃他們都是願意的。而且他們又都說了，小柳來了，他們便只管着賣糖點心的那個櫃檯，其他的事情就全聽小柳的。
小柳聽了也笑，“我雖然幫忙管鋪子裡的生意，但是爲人做事還不要東家和太太提點？更何況還有東家小姐呢，真有大事總要東家小姐拿主意！”
於氏就笑着說：“婉兒既然請你做大掌櫃，也就是想把鋪子裡的事都交給你了，她畢竟要嫁人了，總不能跟過去一樣整日在鋪子裡驗看山貨、招呼客商什麼的了。”
“什麼！”小柳大吃一驚，“東家小姐要嫁人了？”
“原來你還不知道，”於氏就說：“婉兒前些日子訂親了。”
小柳半晌才合上張大的嘴巴，不免有些沒沮喪，“原來是這樣。”
寧婉在旁人面前總有些害羞，但是與小柳早熟了，倒不在意，因此反笑他，“你是不是很遺憾我不能像過去一樣與你一起做生意掙錢了？其實我雖然不管德聚豐的鋪子了，但也不會就此閒着，正好將幾個作坊都重新理一理，還想新開一兩家作坊，到時候我們再比比看誰掙的錢多！”
小柳就打起精神笑道：“那就比比吧，不過我恐怕比不過東家小姐了。”
寧婉就鼓勵他，“其實你做生意比我厲害的，所以我才把大掌櫃的位置讓賢呢。”自己之所以做了小柳的東家，是因爲有那個夢，而小柳憑的是真本事。
見兩人一直在談做生意，於氏就說：“小柳，你也不小了，也應該成親了！”又笑，“你畢竟已經是大掌櫃了，連個媳婦也沒有，豈不讓人笑話？”
從自己訂了親，娘就一直開心得緊，見了沒成親的便關心人家的親事，恨不得將那些沒成親的年青男女都湊成一對對的。寧婉暗自搖了搖頭，向小柳使了個眼色示意他不要放在心上，小柳原說過不着急成親，要一心做生意的。
沒兩天，小柳就將柳枝鎮的鋪子交給了新掌櫃，自己到了虎臺縣當了德聚豐大掌櫃。寧婉自然將鋪子裡事無鉅細一一交待清楚，又將賬本交給了新請來的賬房先生，這也是通常的規矩，東家如果不管鋪子，請了大掌櫃之外還要請賬房先生，這樣到了年底算紅利的時候就會清清楚楚，免得有什麼麻煩。
寧婉交了鋪子，卻將幾個作坊都攏到手裡。管鋪子要拋頭露面，雖然盧鐵石已經答應她讓她繼續做生意，而寧婉也覺得做生意沒什麼丟人的，但是她卻要替他着想。自己既然要做鐵石將軍的夫人，絕不會讓他的聲譽因自己有一點受損之處，畢竟他已經是從五品的武官了，而將來還會更加的聲名赫赫，怎麼也不要讓人拿自己在鋪子裡招呼生意的事兒笑話他！
那些官夫人、大戶人家的太太們其實也都有各自的生意，只是她們都是請掌櫃的幫忙管，自己只看賬收紅利，她也如此好了。至於作坊就又不同，畢竟不必直接見客商談生意，也就沒有人嚼舌頭了。
寧家現有的三個作坊都很不錯，每一家都很掙錢，特別是粉條作坊，做出的粉條已經頗有些名氣，除了在德聚豐的鋪子裡賣，還有好幾個固定進貨的商家。
但是寧婉心裡卻有更高的打算，她還想再開幾個作坊。
多幾條掙錢的路，不但能多掙錢，更重要的是能防種種災禍。就比如現在，山貨、乾菜，還有粉條几項，即使其中一樣的生意做不成或者虧了，也還有另外兩樣，家裡也總有收益。
如今寧婉想到了有兩樣東西可以試試，一樣是山葡萄酒，她在三家村裡就釀過，味道還很不錯，但是當時因爲釀酒要花很多錢買罈子買糖等等，而且運送十分不便只釀些自家喝。現在她已經能拿出買東西的本錢了，就準備把釀酒的作坊開在馬驛鎮，做粉條的作坊只冬天開工，秋天時正好釀酒，連房舍也不必另買，至於山葡萄，到了秋天成熟時與山貨一樣收就可以了，也正能借着德聚豐鋪子收貨。
還有一樣就是種木耳。雖然不知道應該怎麼種，但是三家村的木籬笆都能長出木耳來，那麼就一定有辦法能種成，這個作坊還是開在三家村，畢竟馬驛鎮和虎臺縣裡的木籬笆都長不出木耳，那麼說明三家村一定有容易種出木耳的水土，作坊開在那裡會容易許多，而寧家在三家村的老宅正好也空着，就用廂房和後院的園子慢慢試，早晚能試出辦法來。
將各樣的事情都先盤算好了，真正做起來並不難，而且寧婉做生意一向是謹慎的，她投的本錢並不多，如果成功了再慢慢擴大不遲。
雖然有許多雜事，但是寧婉卻沒有忘記答應讓石頭去讀書，當然就是她想忘記也是不能的，小石頭聽了要上學堂竟十分上心，每日都要來問姐姐什麼時候能去。
當姐姐的哪裡會食言？寧婉按着皇曆上的日子幫石頭裁了衣裳，當然也替另外幾個孩子也一道做了衣裳，又去與大姑和大姐她們說：“讓囡囡、狐保、大郎、二郎他們都與石頭一起上學堂去吧，束脩我來拿。”
大姑和大姐就說：“我們聽了石頭說要去學堂，也打算送家裡的孩子們也去呢。至於束脩，自然應該我們自已出。”
寧婉原以爲大姑和大姐定然捨不得花這份銀子的，所以一力擔下束脩的費用，不想這兩人竟都贊同，就趕緊問：“大姑父和大姐夫可都願意？”
“怎麼也不願意？”大姑就說：“我們先前是供不起讀書人，因此從沒想過把孩子送到學堂裡。前日石頭一說，我們就都定下一起送他們去讀書呢！就算考不上秀才，能像你一般會看賬做生意也是好的。”
寧婉就笑，“原來我倒小瞧你們了。”說着將做好的新衣裳和在宋家鋪子裡買的筆墨紙硯一一拿出來，“到了吉日一同送他們拜師。”
大姑和大姐雖然要送家裡的孩子們去讀書，但是她們哪裡懂得要準備什麼，如今見寧婉樣樣都備齊了，不免好奇地翻看一回，“衣裳也就罷了，其餘的東西都金貴着呢，花了多少錢？”
問價錢就是要還錢，寧婉自然不說，“我想着他們畢竟都是開蒙，因此並沒有挑好的買，都是最尋常的東西，讓孩子們先用着吧。日後若是學得好，那時再買好的。”
幾個孩子平日裡哪裡見過文房四寶，便都過來又摸又看的，嘻嘻哈哈鬧成一團。大姐就說：“怎麼也給囡囡買了一份？她畢竟是女兒家，若是想學，不如讓她弟弟從學堂裡回來教教她就好了，筆墨也用一套就行！”
雖然書中說七歲男女不同席，但其實在民間哪裡能做得到？且七八歲的孩子也不懂這些，學堂裡有幾個小女孩也是常有的事，只都是小的，到了十歲上懂得男女大防後就不好再去了。寧婉自是知道姐姐不是那些酸儒般的不許女兒讀書識字，只是沒見過女子上學堂，又想省些錢，就點頭肯定地道：“囡囡也去！”
又將給囡囡新做的月白小襖、青布裙子拿出來給她試着說：“我選的學堂裡也有兩個女學生，一個是先生的小女兒，今年八歲，一個是那孩子的兩姨妹妹，今年七歲，囡囡去了正與她們作伴兒，且我們家這些孩子中囡囡是最大的，又十分懂事，要我說還能照應這羣小的呢。”
囡囡得了這裙襖十分開心，其實這身衣裳倒不出衆，不如過年時小姨給的那套紅綾子襖褲好看，但卻是與大人一樣的裙子，讓她有一種自己已經長大了的感覺，等小姨幫忙把裙子繫好，就趕緊在屋子裡轉了一圈，“我穿裙子了！”
大姐就笑了，“你小姨什麼事都慣着你！”又向妹妹說：“做了衣裳也就罷了，還繡了花，多費工夫！”
這一輩的孩子中現在只囡囡一個女孩，又長得雪團般的可愛，寧婉果然更加喜歡，每年給囡囡做衣裳都格外用心，現在因要上學堂，倒不好弄些花哨的，但在素淨的衣裙邊都繡了清雅的小花，越是細看越覺得精緻，用的功夫是給男孩做素面袍子的幾倍！
寧婉就向囡囡說：“雖然女子不能考科舉當官，但是要我說卻要更好好用心讀書識字呢！你想我們女子力氣小，做不了耕種、運貨等等許多活兒，但是識字了就有很多不必用太多力氣的巧宗兒，像做生意看賬、抄寫經卷、還有專門的女賬房女先生，靠着自己就能活得體體面面，嫁了人夫家也高看一眼！”
囡囡畢竟還小，半懂不懂的，但總歸爲了自己能去學堂十分喜悅，且她一向最羨慕小姨的，就笑道：“我識了字也像小姨一樣開鋪子做生意，自己記賬！”
大家就都笑了，又將孩子們上學的事情定了下來，寧婉就說：“虎臺縣裡有三個蒙學，我想我們家裡的孩子都是什麼也不會的，因此選的這個先生很是和善耐心，孩子們去了也不至於捱打，若是將來真有造化能考科舉自然是好了，就是不能也沒什麼，總歸不是睜眼的瞎子。”
大姑和大姐也笑，“能考科舉的都是文曲星下凡，我們家裡哪有這樣大的福氣，能寫會算就是祖墳上冒青煙了！”一家人中寧婉一向是大家口中最眼大心大的，其餘的都要膽小本份得多，因此也從沒有什麼奢望。
一時之間孩子們就都上了學，每日早起晚歸的，回來又要背書練字，與先前整日渾玩渾鬧完全不一樣了，寧樑和於氏就嘆，“還是婉兒說得對，我們先前怎麼沒想到呢？”又越發地疼愛石頭，“這麼小的年紀就會寫字了，真是比爹孃都強得多了！”
石頭得了表揚更興頭，“我要背書去了，畢竟我是長輩，總要給他們帶個好頭兒！”說着神情莊重地進自己屋子裡去了，原來他上了學堂後就一定從爹孃的屋子裡分出來，如今自己住着東廂房——這也是在學堂裡學到了規矩，小輩在家裡不能住正房，兒子應該在東廂，女兒在西廂。
寧家其餘三口兒都想笑，可又不敢笑出聲，就都忍着看石頭挾着書昂着頭後背筆直的小模樣兒，相互使着眼色。
雖然石頭還很小，可是寧婉突然覺得家裡果然是後繼有人了。她曾經在夢中以自己一個女子稚嫩的雙肩擔起寧家，夢醒後做得還要更好，但如今家裡有了石頭這個小小的男丁，卻是她真心盼望的，也更合世人眼中的圓滿。
寧婉備嫁中雖然會爲了不可預知的未來而有些忐忑，但卻不擔心家裡了。爹孃還是壯年身子康健，石頭越來越大也越來越懂事，生意上有小柳管着且自己也不會完全放手，寧家只能會越來越好。