023 黃包車行
往年一到春節，上海城裡的外地人就會減少很多，大多都要回老家過年，但是今年不同，天災加上戰亂，還沒有到初五開市的日子，薦頭行外就全是密密壓壓的人羣。工廠的帶工頭，商號的小老闆也夾雜在其中，這些人往往一出現就被包圍起來，能攀上同鄉的找同鄉，認識幾個字的也馬上顯擺，而那些既找不到關係，又沒有一技之長的，只能等着賣苦力了。
兩個年輕女子的出現讓這本已嘈雜不堪的地方又引起一陣騷動，就算是妓館堂子的老鴇也不會親自來這種地方招人，可這兩個女子全都穿着當下最時髦的大衣西褲，怎麼看都像大戶人家的小姐，難道這時代更新了，連有錢太太小姐們也到這裡招丫頭了？
立刻便有一些年輕女子擠過來：“小姐啊，我能吃苦，也會做針線活兒，找我啊。”“我有力氣，燒水做飯啥都會的。”能進大戶人家侍候太太小姐，無非是最體面最安全的工種。
這兩個年輕女子正是餘真真和周楚翹，看着到處都是討生活的災民，兩個人就商量着做點小生意，真真對楚翹說：“現在到工部局辦一張洋車牌照是兩塊大洋，你猜幾年後會漲到多少錢？”
楚翹愣了一下：“你的意思是，過不了多久工部局就會停辦洋車牌照？”
真真讚賞的看看她：“你真聰明！”
民國時期的上海，汽車畢竟不是每個人都買得起的，因此黃包車越來越多，馬路越發擁擠，工部局逐漸限制黃包車的數量，之後的許多年中停辦黃包車牌照，以致於到處都是黑車，常常載客走到半路，就連人帶車被交警扣下，這種事真真遇到過很多次，心知肚明。
兩個女孩子一商量，就決定開家車行，初步一算，初期至少需要八百大洋。楚翹拿出所有積蓄兩百元，真真也有一百多，但離預算還差很多，真真想拉唐心一起入股，楚翹拒絕了，真真明白她是不想和幫會有牽連，她沒有堅持。
“你猜二哥手頭能有多少錢？”真真問道。
楚翹撲嗤一笑：“他是二世祖，有多少花多少的。”
真真也笑了：“那倒是，二嫂也是個憨厚性子，既不會討大媽歡心，也不會經營算計，阿爸也一直不肯讓二哥挑大樑。”
楚翹苦笑：“都是因爲我。”
這兩年來，餘家慶也知道有周楚翹存在，但也聽說她是留洋回來的，還是學堂裡的老師，也算是正經女子，因此也沒有反對，睜一隻眼閉一隻眼。只是餘海生卻依然是少爺習性，做事馬虎不夠精明，有了楚翹以後倒是不往那些煙花之地跑了，沒事就到虹口接楚翹下班。
知道她們兩個要做生意，海生倒是沒有反對，一個是妹妹，一個是女朋友，這兩個女人他都惹不起，拿了兩百大洋交給楚翹：“你們兩個別讓人騙了。”
楚翹知道他手頭並不寬裕，但畢竟大男人好面子，有心不要，又怕他不高興，微笑着說：“那就算上你一股吧。”
海生嘻皮笑臉的說：“不用不用，你們兩個女人賺錢買花戴，我就不摻和了，再說你的人都是我的，我還怕什麼？”
真真淘氣的對二哥說：“你眼裡只有老婆，都不管親妹妹了，我也沒錢啊。”
海生尷尬的說：“你饒了二哥吧，等你出嫁時二哥多給份嫁妝還不行嗎？”想想又說，“阿爸一向最疼你們三房，三媽手裡應該有點私房。”
真真愁眉苦臉：“你想到的我能沒想到嗎，我是怕姆媽膽子小。”忽然靈機一動，“我去找阿爸！”
海生崇拜的看着妹妹：“你有本事，你比哥有本事。”
誰也沒想到事情會有這麼順利，餘家慶問都沒問就拿了五百大洋交給真真：“賺了就還給阿爸，賠了就不給嫁妝了。”
看着女兒歡天喜地的跑出去，餘家慶欣慰的對美嬌說：“這幾個孩子裡，真真最像我。”
美嬌責怪的說：“她還那麼小，你一下子給她這麼多錢去做生意，就算不賠錢，讓人騙了怎麼辦？”
餘家慶拍拍愛妾的香肩，笑着說：“真真不會讓我失望的。”
有了這些錢，她們租了鋪子，買了十輛嶄新的黃包車，到工部局辦理牌照時，真真遇到了方行雲的司機老李。
“老李，你沒和方先生回北平嗎？”真真問道。
老李回道：“方先生這邊堂口裡的事情，還需要我打理。”
老李得知真真是來辦牌照的，徑直進去和裡面的辦事員說了幾句，然後對真真說：“餘小姐，方先生臨走時再三交待過，您以後有什麼需要幫忙的儘管吩咐，官場上和幫會裡方先生還是很有面子的。”
因爲有老李的疏通，牌照辦得非常順利，大利車行如期開張，開張當天，就有人上門收保護費，真真剛想掏錢，就聽有人說道：“以後想要錢就去找我阿爸要，我姓唐！”原來是唐心來了。
兩個收錢的小混混剛要多問，司機阿祥就罵道：“小赤佬，還不快滾，上海灘有幾個姓唐的！”
兩個人恍然大悟，嚇出一身冷汗，灰溜溜的跑掉了。楚翹和真真相對苦笑，原本想要避開幫會，可是開業第一天就要依靠唐心來擺平那些地頭蛇。
車行開業快一個星期了，卻沒有車伕前來租車。真真私下打聽才知道，原來是那些討生活的車伕們聽說大利的老闆是女人，感覺不保險，寧可到那些份子錢高的大車行，也不來她們這裡。而周圍的車行也欺負她們是女子，到處宣傳大利車行份錢高不可靠，嚇得那些原本想上門租車的車伕也不敢來了。
兩人想來想去，明白坐着乾等不是辦法，還是要靠自己。索性用最笨的法子，她們印刷了幾百份宣傳單，初五一開市，兩人便親自上陣，一家家的薦頭行去派發招租，幾天下來，兩人已經累得喉嚨腫痛，嘴上也起了泡。海生看了不忍，把一直跟着自己的小學徒喜子調到車行幫忙。
功夫不負有心人，在寒假過去之前，十輛黃包車全都租出去了，按照行規，每輛車每個月要上繳二十五元份子錢，除去車行的各項開支，還能有兩百元的贏利。半年後大利車行不但已經是擁有三十輛洋車的中型車行，還略有贏餘。真真還在念書，楚翹辭了學校的工作，專心打理車行。