賀寧馨行完大禮，擡頭一看，寧遠侯現任填房夫人，自己以前的庶妹裴舒芬，依然站在皇后娘娘身旁，受了自己這一拜。
看見賀寧馨擡頭看向自己，裴舒芬嘴角微翹，面上露出一絲得色。
賀寧馨也微微一笑，當沒有看見裴舒芬的失禮一樣，視線移向皇后娘娘，道：“見過皇后娘娘。”
皇后娘娘想着長公主欲下嫁一事，已經得罪鎮國公夫人了，就不再在小事上糾纏了，便不再爲難賀寧馨，和聲道：“辛苦鎮國公夫人了。起來吧。”
賀寧馨謝過皇后娘娘，又轉身對半靠在一旁填漆架子牀上的長公主行了大禮。
長公主今日的氣色看起來不錯，兩眼微微有些紅腫，像是剛哭過的樣子。頭上隨隨便便挽了個髻，只插着一支羊脂玉簪固定在頭頂。面上粉白中透着潤澤，雙脣更是紅豔欲滴，襯着身上的靚藍色翟鳥爭春緙絲常服，花團錦簇一般，八分顏色又多了兩分，是個十足的美人。
看見賀寧馨行了大禮，長公主嘴角微翹，柔聲道：“快扶這位夫人起來。——本宮病着，請恕本宮放肆，只有歪着見客了。”
賀寧馨不待人來扶她，自己緩緩地起身，對長公主笑着道：“長公主言重了。臣婦只是沾了外子的光，忝列一品國夫人而已。長公主天潢貴胄，身份自是不同一般，這屋裡所有的人，都不如長公主位份高。長公主莫說是歪着，就算是躺着，這屋裡也沒人能說長公主一個‘不’字。”
長公主聽了這話，分外熨貼，就沒有看見一旁的皇后娘娘臉色已經沉了下來，對賀寧馨點頭道：“本宮聽飛揚提起過。說你是個知禮識大體的人。雖說一直圈在內宅，可是十分溫柔順從，以夫爲天。——今日見了你，才知飛揚所言不虛。這樣本宮就放心了。”
說得跟簡飛揚是她男人似地，親密之意溢於言表。莫說賀寧馨心裡啼笑皆非，就連善於在人家老婆面前裝模作樣的裴舒芬聽了，都覺得有幾分不妥，暗忖這長公主太猴急了，也不等一等，等聖旨下了再惺惺作態也不遲。
“長公主，說了這半天話，可要歇一歇，喝杯茶，潤潤嗓子？”裴舒芬輕輕提了一句，打斷了長公主的話，免得長公主說得太多，把自己的底牌提前掀開了。
長公主愕然地看了裴舒芬一眼，正好看見裴舒芬對她使眼色，讓她看看皇后的臉色。
長公主跟着瞥了皇后一眼，看見皇后一臉不虞的樣子，在心裡轉了幾轉，猛然想起剛纔賀寧馨的話，似乎是把皇后娘娘都擺到長公主後面去了。
雖然長公主對賀寧馨的話十分贊同，可是她也曉得，皇后在宮裡說一不二慣了。自己以往也要看她三分臉色。如今大事未成，又要求着皇后，還是低調一些好。
“寧遠侯夫人說得有理。——就勞煩寧遠侯夫人幫本宮倒杯茶過來吧。”長公主笑嘻嘻地說了一句，又對賀寧馨笑着道：“這位夫人，你剛纔有一句話說得不妥，本宮要罰你。”
賀寧馨做出驚訝的樣子，正色道：“長公主可否明說？若是真的冒犯了長公主，臣婦情願去刑部領罰。”說着，還故意瞥了一眼端着茶杯進來的裴舒芬。
裴舒芬腳下一頓，臉上浮起兩團紅雲，忍住了不去看賀寧馨的臉色，自端了茶給長公主送過去。
長公主擺手讓裴舒芬站到一旁，繼續對賀寧馨親暱地道：“倒是沒有本宮的事兒。本宮只是爲皇后不平。——這宮裡除了皇兄，就是皇嫂，怎麼你剛纔說這屋裡沒人比得上本宮？”
賀寧馨做出恍然的樣子，掩袖笑道：“哦，臣婦還當真的得罪了長公主殿下。——原來不是，臣婦就放心了。”說着，又對皇后娘娘襝衽一禮，道：“皇后娘娘莫怪。實是大齊律有云，嫡長公主之位，高於皇后。長公主受封夷陵長公主，乃是嫡長公主的銜，於律上來說，是比皇后的位份要高一些。但是律法不外人情，如今長公主有意奉皇后娘娘爲尊，乃是長公主謙和大度，不與人爭鋒。實是我們大齊之福。”
皇后對於大齊律從來就沒有關心過。她同聖上十年夫妻，做得是平民夫妻。如今進得宮裡來，對宮規律法，懂得還不如皇貴妃多。說起這些，自然不是賀寧馨的對手。
裴舒芬看見皇后對自己白了一眼，似乎是在責怪自己沒有提醒她，心裡有幾分委屈，面上卻不好帶出來，趕緊又將茶托送了過來，對長公主道：“長公主請用茶。”
長公主心裡更是高興，笑着親自接過了茶杯，低頭抿了一口，就放了回去，又笑着道：“喲，倒是我們的不是，那就不罰了吧。看你倒是伶俐得很，口齒比那女先兒還要利索些。——要不就在這宮裡陪着本宮，閒時給本宮說說話，解解悶如何？”
賀寧馨微微躬了躬身，道：“長公主謬讚了。臣婦是外命婦，無詔不得入宮。今兒是奉了聖旨，才得見長公主和皇后娘娘的天顏。——若是長公主想要臣婦入宮相伴，請向聖上和皇后娘娘請旨，臣婦莫敢不從？”又恭恭敬敬地行了大禮。
長公主的嘴角慢慢平復了下來，看着賀寧馨低垂的頭頸，一字一句地問道：“那你是不願意了？”
賀寧馨沒有擡頭，語氣平緩地回道：“願不願意，沒有臣婦說話的份兒。”
裴舒芬在一旁見了，暗暗着急，招手讓長公主的大宮女過來，將那茶托接了出去，纔打起哈哈來：“長公主別生氣啊。鎮國公夫人是第一次進宮，又循規蹈矩慣了的，長公主是太着急了。”
長公主怒瞪着賀寧馨半晌，此時才忍了下來，輕哼一聲，道：“坐吧。”又仰頭看着自己的蹙金繡百鳥朝鳳帳頂子，像是自言自語地道：“飛揚說這一去，要十天半個月纔回來。——也不知道這一去，會不會有危險。本宮倒是擔心得很。”
裴舒芬心領神會，在一旁掩袖笑道：“長公主莫要太擔心了。鎮國公臨走的時候，專門過來長公主這裡道別，說了那半天的話，長公主還有什麼可擔心的？——就算看在長公主份上，聖上也不會讓鎮國公有難的。”又故意看向賀寧馨，道：“鎮國公夫人，鎮國公臨走的時候，可回鎮國公府跟夫人道別了沒有？”
沒有等賀寧馨說話，裴舒芬又捂了嘴，似乎說錯了話的樣子，輕輕叫了一聲道：“啊，是臣婦錯了。——鎮國公明明過家門而不入？哪裡能跟自己的夫人道別呢？”
賀寧馨冷眼看着這兩人一唱一和，視自己爲無物。而皇后娘娘不知在想些什麼，有些神遊天外的樣子，賀寧馨在心底不由爲寧遠侯府嘆息一聲。
可是也不能讓長公主同裴舒芬這樣繼續說下去。——她們可以不要臉，別人可是要臉。
賀寧馨此時依然不想與長公主爲敵，便出言點醒她，對着裴舒芬意有所指地道：“寧遠侯夫人這話可不能亂說。長公主乃雲英未嫁之身，又是我們大齊朝唯一的嫡長公主銜，身份高貴，地位尊崇。寧遠侯夫人，你以爲長公主同你一樣，是個不守婦道之人？”
長公主聽見賀寧馨僭越的話，心裡一喜，面上卻勃然大怒，尖聲道：“大膽！掌嘴！”
說着，不容賀寧馨分說，如同預備好了的一樣，從後面上來兩個身強力壯的宮女，過來一左一右，拉住了賀寧馨的胳膊。另外一個四十多歲，面容瘦削寡淡的老宮女模樣的人從帳簾後轉了出來，手指縫裡銀針一閃，就要往賀寧馨臉上扇去。
賀寧馨急中生智，大聲道：“私刑毆打一品國夫人，罪當凌遲！——你擔當得起嗎？！”
那老宮女愣了一下，一隻手停在半空中，有些不知所措地看向長公主。
皇后娘娘這時好象醒過神來，看見賀寧馨被人抓住，就要動手的樣子，笑着問了一句：“這是怎麼啦？”
長公主臉色一沉，暗忖自己今日若不能將賀寧馨拿下，此仇難報。不過打臉畢竟太明顯了，不如，給她灌幾碗紅花？——橫豎自己因了她丈夫，這輩子再也生不出孩子。也要讓她嚐嚐這個滋味兒！
再說，就算自己嫁不到鎮國公府，也要讓簡飛揚今生絕後！想她以長公主之尊，對簡飛揚委曲求全了這麼久，這個莽漢居然對自己依然不假辭色，揚言除了賀寧馨，他這輩子不會看別的女人一眼。——什麼東西！本宮倒是要看看，若是你老婆不能生孩子，你還會不會這樣信誓旦旦！
“來人，給本宮端兩碗萬壽湯來。”長公主笑道，又對賀寧馨道：“只要這位夫人喝了萬壽湯，今兒的事，咱們就一筆揭過。”
賀寧馨對宮裡的事兒知道得不少，情知萬壽湯是紅花的別名，心裡既驚且怒，不知自己到底哪裡得罪了長公主，要對自己下這樣的毒手。——就算是爲了簡飛揚，大不了讓簡飛揚休妻就是，何至於要讓自己斷子絕孫？！
想到此，賀寧馨也不再給她繞圈子，將自己的胳膊從兩旁的宮女那裡掙脫出來，看着長公主大聲道：“臣婦是從聖上那裡直接過來的，也是聖上命臣婦過來給皇后娘娘和長公主請安。一會兒臣婦還要回去向聖上覆命。——長公主今日要對臣婦動私刑，臣婦斗膽，請問臣婦到底犯了什麼大錯？”聲音十分響亮，整個內室幾乎都有了幾分迴音。
長公主冷笑道：“你說本宮不守婦道，還不是詆譭天家名譽？”
賀寧馨嘆息道：“長公主誤會了。臣婦說得是‘寧遠侯夫人不守婦道’，哪一句說得長公主？”
裴舒芬臉上漲得通紅，上前就啐了賀寧馨一口，怒道：“我哪裡不守婦道了？——長公主說你砌詞狡辯，你還敢血口噴人？我看你就是該死！”
賀寧馨拿袖子在臉上拭了一下，對裴舒芬厲聲道：“你姐姐未死，你就同你姐夫有了私情。——這是不是不守婦道？”
裴舒芬嚇了一大跳。
賀寧馨板着臉說話的樣子，居然有幾分裴舒凡的神色，讓裴舒芬如同見了鬼一樣，心裡一顫，居然呆在那裡，說不出話來。
當年楚華謹求皇后娘娘賜婚的時候，也說過跟裴舒芬有了情意，皇后娘娘有些尷尬，以爲這事已經盡人皆知了，忙打起圓場，道：“好了好了，不過是誤會。說開了就好了。”
皇后想起來簡飛揚其實對長公主仍然不假辭色，所以她們才估摸着從賀寧馨這邊下手。誰知這也是個軟硬不吃的貨。若是將他夫人得罪很了，而長公主又嫁不進去，自己這邊豈不是左右落空？
想起這些，皇后娘娘便對長公主正色道：“長公主病着，不宜大動干戈。鎮國公夫人今日也乏了，以後的事，等鎮國公回來再說吧。”又看了賀寧馨一眼，皇后對長公主道：“其實鎮國公夫人有一句話說得很對。——願不願意，不是鎮國公夫人說了算的。”暗示長公主，還是去求得聖旨賜婚再說。
長公主卻有說不出的苦衷。她派了自己的心腹大宮女，對聖上暗示了幾次，聖上都沒有迴應。而且從行宮到大內，聖上就沒有親自過來看過她一次，也讓她有些心驚膽戰，迫不得已之下，才使出這些不入流的手段。本來想着只要拿住了賀寧馨，再讓簡飛揚去請旨，也是一樣的。誰知簡飛揚又被聖上派了出去，讓她想使力，都無從使起。
可是大好的機會要白白放棄，實在太可惜了。
長公主正暗自盤算來去，外面卻急急忙忙進來一個宮女，低着頭道：“啓稟長公主殿下，皇貴妃娘娘過來探望長公主了。”
長公主愣了一下。皇貴妃從來對自己都不假辭色，今日太陽怎麼打西邊出來了？
說話間，皇貴妃已經笑意朗朗地在大宮女紅丹的攙扶下走了進來，道：“本宮來遲了。——若不是聖上的人過去催本宮，說鎮國公夫人在宮裡待得太久了，該出宮了。本宮還不曉得這裡正在三堂會審呢！”
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