淑妃住的宮院後,有着一片桂樹林,此時還沒到桂花飄香的時節,蟬聲很響,淑妃挽着兒子的手,慢慢的散步消食,二皇子身材高大,與淑妃站在一起,令身形嬌小的淑妃更顯得小鳥依人。
“你那個媳婦兒是個好的,你啊!別因爲那個來路不明的與她生份了。”
“母妃。”二皇子聞言氣惱的欲與母親爭論,後來不知想到了什麼,便沉着臉閉嘴不語了。
淑妃沒有發現兒子的異樣,叨絮起皇帝去夏宮避暑,卻留她照看後宮,“不是母妃貪心,實在是那些年輕的狐媚子,鎮日纏着皇上胡天胡地,也不知分寸,咳,還有,皇上帶去的那幾個,就有兩個是老三送的。”
“三皇弟這些年,做什麼都不如他送女人來的令人印象深刻。”二皇子冷嘲道。
淑妃卻憂心的說:“你父皇年歲有了,怎禁得起她們這麼癡纏,我是怕你父皇……”
“母妃與其擔心這些,倒不如擔心皇貴妃會不會在這個時候出什麼事吧!”
“你這話是什麼意思?”
“您還不知嗎?八皇弟從宗人府逃出來了。嘖!真是個蠢豬,也不想想,宗人府是什麼地方,會讓他逃出來?”
淑妃指了前方的小亭子,“累了,到那兒歇歇。”
立時就有小宮女、內侍奔上前去,將亭子打理乾淨,待淑妃母子到來,亭子裡坐墊已拍鬆,桌上放着沏好的茶,水晶盤裡放着切好的水果,茶香果香隨風輕送,二皇子扶着淑妃坐下後,自己也坐到一旁的椅中。親手執壼爲母妃倒茶。
“你方纔所言,是指有人暗自引你八皇弟逃出宗人府?”
“是啊!說不定就是老四的人。”二皇子滿臉不在乎的亂猜測。
淑妃嗔他一眼。“你這孩子,怎麼就說是老四的人呢!那孩子現在不知生死,也不知人在那兒呢!”
二皇子冷哼沒有說話,心裡卻在思量,他派去的那批人,傳回來的消息是老四由護衛護着逃了,可逃去那兒?他心中有數。那附近最近的除了後衛。就是永寧山莊了,後衛有他的人在,說了沒見四皇子一行來求援,那老四也就只有一路可走。
永寧山莊是皇帝御賜給十二皇子的,但一應人事,父皇卻交給了老四去安排。哼!父皇對他們兩個倒真好,只是爲何會傳出老四傷重生死未卜的消息?下落不明?這擺明是騙人的吧?
淑妃滿面慈愛的看着兒子,瞧瞧。她的兒子長得真好啊!劍眉星目鼻若懸膽,英氣勃發,與老三那個肥碩憨愚的蠢樣相比。她的兒子才最具帝王之相啊!
她直接略過四皇子,他的母妃早就死了,有她和皇貴妃在,太子之位,無論如何都輪不到他。
“你可派人去幫忙追捕老八?”
“不用。”二皇子仔細思量之後。覺得幕僚所言甚是,老三比他更想把老八給除了吧?老八活着繼續出昏招,就是在扯老三的後腿,老八此次出逃,難說不是老三背後做怪,他若一時衝動出手對付了老八,只怕正中了老三的計!
“我讓人盯着就好,我們不出手,就不會出差錯。”老三想除去老八又不髒了自己的手?哼,沒門兒。
淑妃拍拍他的手背,又勸了他幾句,還是不要他太把那個美人當回事,一方面思忖着送消息給誰,媳婦的孃家人?還是靖南侯?靖南侯的外孫女兒才被兒子收爲美人,聽說受寵的程度還及不上那賤人,若讓靖南侯知情,嗯……那老傢伙多的是手段。
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位處皇城西側的西山,是層峰相迭的一羣山,夏宮建於此已有百年的歷史,能隨皇帝來夏宮的嬪妃,都是近來很受寵的,龔美人和席美人更是其中之最,她們兩個正當年少,花骨朵一般的年紀,但她們兩再受寵,也封不了妃,因爲她們的身份是江南煙花地青樓女。
三皇子將她們這些美人進獻給皇帝,可不是爲了讓她們安享榮華富貴,誕育皇子來與他爭風的,他將她們當成眼線,必要的時候,在皇帝耳邊吹吹枕頭風,皇貴妃雖受寵,但近年已甚少侍寢,皇帝不來,她去求見,十次總有八次見不着,就算見着了,遵循宮儀,她也不好對皇帝說些什麼私密的話。
但自從三皇子另覓蹊徑後,果然得了不少好處。
然而人心難測。
龔、席二女,從紙醉金迷的煙花地,來到繁華富貴的京城,心裡所受到的衝擊是可想而知的。三皇子派來教導她們宮儀的嬤嬤就道,都是侍候男人,一樣的,唯一不同的,是她們侍候的這個男人身份至尊至貴。
她們會被送進宮來,美貌自然是上佳的絕色,聰慧,也是必備的,空有美貌卻無智慧也是無用的,她們之前,三皇子也曾送了幾批美人進宮,但她們進宮時,那些美人早已被淹沒在高高的宮牆裡,那個嬤嬤告誡過她們,進了宮要謹言慎行,別去亂打探事情,一旦出了事,三殿下也保不了她們。
可惜,同一批進宮的姐妹裡,就有人不信邪,去打探之前那些美人的下落,結果沒有探到半點事,隔天就來了內官領着四名灰衣內侍,將人拖走了,其他人受了教訓,不敢擅動了。
但另外三人的運氣實在不好,應淑妃之邀去御花園賞花,誤衝撞了八皇子,當天就沒有回來。
她們兩個自此後,便婉拒了所有的邀宴,全心等候三皇子爲她們安排機會,她們是得皇帝嬌寵了,但是,往後呢?
“姐姐,我們侍寢多時,怎麼一點動靜也沒有?”龔美人邊以銀籤插起塊鮮紅多汁的西瓜送入口中,沁涼甜滋滋的西瓜很消暑,也很珍貴,這種珍稀的食物,饒是她們以前閣裡當紅的姐姐也不曾見過吧?龔美人志得意滿的又吃了塊西瓜。
“你的小日子來得可正常?”席美人年長龔美人一歲,行事也較穩重。
“正常啊!”龔美人嬌憨的道。“皇上也沒讓咱們喝藥。怎麼我沒動靜,姐姐也沒動靜?”
“我們才入宮多久?還不到一年呢!這樣就懷上了,得多招人眼啊?”
“也是。”龔美人呵呵笑着。
“我日子一向不準,有沒有都很難說。”席美人微嘆口氣,嬤嬤說錯了一點,宮裡、宮外雖一樣是侍候男人,但她們以前待的地方,是不許姐兒們有喜的。但宮裡呢?一直沒有喜信兒。就沒有子嗣。就算生個女兒,也算有個依靠啊!
想到昨兒夜裡聽到的事,席美人就不禁心裡一沉。
那兩個宮女在她寢宮外竊竊私語,她本想發作她們兩,可是她們說的話,讓她大爲震驚。一時之間竟邁不了步開不了口。
她們說自己和龔美人身份太低,進宮後被能被封爲美人,已是頂了天。就算能生下皇子、皇女也升不了位份。
另一個卻譏嘲的道,兩個不清不白的賤貨,還妄想生皇子、皇女?
她們兩明明是清白之身入的宮。那兩個宮女竟敢在背後譏嘲她們兩是不清不白的賤貨?她原以爲飛上枝頭當鳳凰,誰知雖受皇帝寵愛,侍候的宮女竟敢瞧不起她們?
席美人纖纖玉手緊握成拳,尖細的指甲掐進了掌心的嫩肉裡。
“姐姐?”龔美人疑惑的喊她。
“沒事,只是想起以前。習舞學琴吃得苦頭。”
龔美人不疑有它,“姐姐這般聰慧的伶俐人也吃苦頭了?我還以爲只有我一個呢!”
“對了,你可聽說,年後,幾位未婚的皇子們要娶妻了。”席美人轉移話題。
“聽說了,我還聽人說,十二皇子長得像天上的神仙一樣好看呢!可惜皇上要給他配給粗魯不文的將軍女。”
席美人心不在焉的漫應一聲。“是嗎?”
“是啊!姐姐不知道吧?之前還傳聞她讓靖南侯的外孫給擄了去,雖然她師兄趕去救她,但是這樣的名聲,還能嫁進皇室裡來!皇上也太不挑了吧?”
席美人聞言一悚,連忙道:“收聲,這種話可不是你我能編派的。”
“我,我,這不就只有我們姐妹嗎?也就這麼一說嘛!再說外頭人人都這麼傳的啊!”龔美人驚見席美人鐵青着臉,嚴厲的怒斥自己,嚇得有些渾不附體,含含糊糊的抱怨完,忽聞外間通傳皇上來了,龔美人慌得喊人侍候淨手整衣,準備接駕,席美人則若有所思,起身整肅妝容迎駕。
待回到自己寢宮後,她身邊從江南就一路跟着侍候的丫鬟,喜笑盈盈的迎上來。
“傻笑什麼?”席美人啐了她一口。
“主子不是剛剛侍寢了?累了吧?我侍候主子更衣去。”那丫鬟毫不以爲忤,擺手屏退宮女、內侍們,自己侍候席美人進浴間洗浴去。
待除了衣服,侍候席美人進浴桶時,她瞧見了主子雪白馥郁的身子上一朵朵嫣紅小花,立時有些羞赧的燥紅了臉,她垂下眼不敢直視,席美人倒是毫不以爲意,泡到溫熱的水裡舒服嬌吟一聲。
“主子,皇上…….”
“留在龔美人那兒了。”雖然兩個人都受寵,但皇帝留宿嬌憨可人的龔美人宮裡的時間,遠多過席美人。
“主子,二殿下那邊,您打算怎麼辦?”丫鬟手持吸飽了玫瑰香氛的熱帕子,緩緩的爲席美人擦拭身體。
“讓我再想想,這事,來得蹊蹺,來的不過是個內侍,誰知他背後真正的主子是誰?萬一是三殿下派來試探的呢?”
“啊?那怎麼辦啊?”
席美人嬌麗的臉蛋,被熱氣一薰,更顯嬌媚動人,丫鬟暗道,可惜主子這般模樣,皇上看不到,否則那還有龔美人出頭的份兒!