進了宮。
南寶衣和寒煙涼兵分兩路。
南寶衣徑直進了坤寧宮，沈皇后正在對鏡梳妝。
珠簾輕曳，一顆顆晶瑩剔透的水晶珠子上，倒映出沈皇后傾國傾城的面容，卻不知今日怎麼了，她的眉梢眼角透着些戾氣。
南寶衣從女官手裡接過金梳子，溫順地爲沈姜梳理長髮：“娘娘可是心情不好？趕明兒微臣請個雜技班子進宮，給您解悶兒玩。”
沈姜笑了一聲。
她撫了撫蓬鬆的鬢髮：“今日休沐，南卿怎麼有閒情逸致，進宮探視本宮？”
南寶衣垂着睫毛，細細地梳着頭髮。
三十多歲的女子，鴉發依舊濃密烏黑，像是綢緞般光潔柔順。
她乖巧道：“微臣作爲娘娘的耳目，自當爲娘娘盡心盡力。前幾日，陸家夫人辱罵娘娘與微臣蛇鼠一窩，微臣十分生氣。叫心腹查了陸家的底細，發現陸家……貪污了數量驚人的銀錢。”
她放下金梳子，後退兩步，恭敬地呈上賬簿。
她道：“儘管只有寥寥幾頁，但數額已高達四千兩雪花紋銀。很難想象，陸家這些年私吞的公款究竟有多少。”
沈姜一頁一頁地翻看。
雖然她久居深宮，卻也經常和朝臣打交道，知道一些貨物在民間的價格。
一根雕花細香燭，市面售價十二個銅板。
陸家，居然向朝廷報出六兩白銀的天價！
這燒的哪裡是香燭，分明是金粉！
南寶衣觀察着沈姜逐漸冷凝的臉色，柔聲道：“掌管祭祀和儀禮的衙門，裡裡外外全是陸家的子弟。這麼多年都沒有曝光，可見官官相護得厲害。如果不是微臣心血來潮突然檢查，這樣的貪污恐怕還會在娘娘的眼皮子底下繼續下去……”
沈姜面若寒霜。
修長如玉的指尖，狠狠攥緊那幾張紙。
南寶衣很清楚，沈姜有野心歸有野心，卻不能容忍別人在她眼皮子底下作亂。
大雍的江山，近乎一半是她打下來的。
若說她不愛惜這江山社稷，南寶衣是不信的。
然而今天的沈皇后，似乎被什麼東西影響了心智。
她不耐煩地撫了撫蓬鬆的青絲，不經意地瞥向大殿角落：“南卿以爲，該如何是好？”
南寶衣順着她的目光看去。
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大殿角落擺着博古架。
博古架的正中央，置着一張白狐狸面具。
大約是才吩咐人從宮外買回來的，看起來非常嶄新。
南寶衣不動聲色地眯了眯眼。
她好像在什麼地方見過這種樣式的面具。
她不敢分神，很快低下頭，恭聲道：“陸家是朝堂上明哲保身的中立派，娘娘既然有心謀得女天子之位，總得叫朝野震服不是？不如，就拿陸家開刀，殺雞儆猴。”
沈姜叩了叩妝鏡臺：“拿陸家開刀？”
“按大雍律例，凡是貪污萬兩白銀以上的官員，處以斬首示衆的刑罰。其餘從犯，流放邊疆。沒收的資產，用於充實國庫。解決了陸家，娘娘既能博得一個好名聲，又能震懾朝野上下。將來娘娘登基，想來他們也不敢太過反對。”
南寶衣說完，自己心裡打着小鼓。
她這算是……
進獻讒言嗎？
不過那家人原本也不是好鳥，年年貪污那麼多國稅，死不足惜！
沈姜打了個呵欠，細長嫵媚的鳳眼微微泛紅。
她起身，慵懶地倚到貴妃榻上，一手支頤，閉眼假寐：“就按你的意思去辦吧。”
南寶衣轉向她，試探：“娘娘看起來十分疲憊。”
沈姜閉着眼：“近日，總夢見當年往事。徹夜輾轉，難以成眠。”
南寶衣：“當年往事？”
沈姜慢慢睜開眼。
那雙泛紅的鳳眼雍容清冷，透着居高臨下的責怪。
南寶衣立刻垂下頭：“微臣逾矩了。”
她恭敬地退出宮殿。
正是炎炎酷暑，宮中花木繁茂。
幾名宮女在遠處臨水遊廊裡乘涼，一邊搖着團扇，一邊笑嘻嘻地閒談，花兒似的嬌俏動人。
“……雖然自打長公主走後，陛下就沒來過坤寧宮，但是陛下也沒有寵幸別的女子呀！可見，陛下心裡還是很愛咱們娘娘的！”
零碎的話語隨風而來。
南寶衣遠遠地看着她們，瞳眸微動。
她知道那張白狐狸面具爲何眼熟了！
她曾去過天子的寢殿。
她在那座宮殿裡，見過相似的白狐狸面具。
只是那張面具，不知爲何，從中間斷裂成了兩半……
南寶衣咬了咬脣瓣。
帝后之間，一定有一段不爲人知的故事吧？
她斂了斂裙裾，沒再深思，打算去找寒煙涼。
剛走出坤寧宮沒多久，一隻骨節分明的大掌突然從旁邊探出，捂着她的嘴將她拽出宮巷。
南寶衣悚然一驚，正要掙扎，卻被人抵在石榴樹幹上。
她仰起頭，對上一雙含笑的鳳眼。
蕭弈勾脣，垂着眼尾看她：“嚇到了？”
南寶衣可不就是嚇到了！
她環顧四周，上百年的石榴樹高大茂盛，石榴果壓彎了碧綠的枝椏，將他們兩人嚴嚴實實地遮擋在樹影裡。
她稍稍放了心，卻還是舉起小拳頭，不樂意地捶了一下蕭弈的胸膛：“這裡距離坤寧宮那麼近，你也不怕被沈皇后的眼線抓住把柄！”
蕭弈不以爲意。
他握住小姑娘的手：“打算去找寒煙涼？”
“嗯！”
蕭弈低頭，吻了吻她的臉頰：“她比你機靈，不會走丟的。嬌嬌留下來，陪我說說話。那夜分別之後，我很想你。”
……
地方世家的領袖，都被軟禁在梧桐宮裡。
沈姜沒有苛待他們，梧桐宮也算寬敞奢華，伺候的宮女內侍隨處可見，臺階園林灑掃得乾乾淨淨，吃穿用度都是上等。
寒煙涼找到祖父的時候，老人家坐在湖邊，正跟人對弈。
想着老人都喜歡南嬌嬌那一款類型的姑娘，她進宮之前特意換了花紋喜慶的大紅羅襦裙，髮髻也梳得規規矩矩，看起來一副大家閨秀的模樣。
她深深呼吸了幾下。
隨即，她模仿南寶衣，露出一個乖巧甜糯的笑容，拎着食盒，邁着蓮花小碎步，款款朝阿翁走去。
走近了，她儘量放柔聲音：“阿翁，我來探望您了，您身子可好？”
殷老擡起頭，大喜：“煙煙來啦！”
與殷老對弈的黑衣郎君，詫異地轉過頭。
四目相對。
寒煙涼乖巧的笑容逐漸扭曲。
沈議絕……
沈議絕竟然在陪她阿翁下棋！
，
晚安安