紀楚翹聽了葉疏煙的話，想起自己的籌謀，依然覺得得意：“沒錯！這樣的事，你們根本不敢公開，沒人會查到我的頭上來！”
葉疏煙冷冷看着紀楚翹：“我雖然知道你會因爲紀通判的事怨恨葉家的人，也明明看到你昨晚晚飯後離開大廳時的冷笑，可從沒想過你會用如此陰鷙的招數來害我。
我若陰險，便該先下手爲強！我若有你一半的狠毒，大可與冷督頭聯手，先裝作若無其事。等走得遠了，再以其人之道還治其人之身，把你的媚藥讓你自己享用一番！當然，冷督頭不會傻到自己上陣，像狼犬那樣的畜生，更配你的心腸！到時你還有活路嗎？”
當初在葉府，她以爲魏風荷狠毒，誰想得到，紀楚翹毒辣更勝魏風荷。
不過，紀翹楚雖然陰狠毒辣，手段其實算不得多高明，她自視過高，自信過了頭。
葉疏煙只因一次輕敵，便幾乎萬劫不復。若非那黑衣人相救，她此刻將比紀楚翹悽慘百倍、千倍。到時候誰又會可憐她？給她一條生路走？
好運氣會用光，沒有人會一直守護在她身邊保護她。經此一事，她再也不會輕敵，再也不會低估了人心的險惡。
她的每一個字，就是一根鋼針，針針入骨。
她聲聲俱厲，令紀楚翹彷彿看到了自己服下媚藥，和狼犬關在一處的恐怖場面。
“不……不……你不能那樣對我！是你父親欠我紀家的！這筆賬難道不用還嗎？我只是想爲我爹爹討回公道！我只是不願將來跟你這樣的女子爭寵，我只是不想寂寞老死！我有什麼錯！你憑什麼那樣害我！”
葉疏煙看到紀楚翹現在的模樣，不禁又想起了那些寂寞宮詞，耳邊彷彿響起了宮嬪的幽幽低唱：“經年不見君王面，落日黃昏空掩門……”
那紅牆碧瓦，何其輝煌，又何其冷清。
那是她即將要去的地方，若不能一飛沖天，就要淪落成泥。
她心中涌起了一絲絲的悲涼，不知爲何，她竟伸出手，扶起了紀楚翹。
紀楚翹仰面看她，淚痕花了妝容，讓人不忍直視。
葉疏煙背轉身，淡淡地說道：“今天我放你回去，你父親必能救你。葉家和紀家的仇怨，也該一筆勾銷了。”
她打開了馬車門，燦爛的陽光從外面照射進來，讓紀楚翹頓時睜不開眼。
葉疏煙轉身掩門的時候，淺淺一笑：“我此去，註定沒有回頭路；可你還能重新再選擇一次。他朝嫁做新婦、兒女承歡膝下時，你也許會感謝我的。但你若是不識好歹，妄圖報復，下場會比今天慘得多。好自爲之。”
紀楚翹呆愣着，看葉疏煙慢慢關上了馬車的門，她忽然有種逃出生天的感覺。
千斤的重擔都已經卸下，天高海闊，她腳下的路是那麼多，那麼寬。
“葉疏煙……你到底是個什麼樣的女子……”
三輛馬車，一輛往南，兩輛往北。
連綿的山頭，似綠色的波浪，一浪接着一浪，向後掠去。
抖動的竹簾子，“嘩啦啦”的聲響，是車廂中唯一的聲音。
來的時候，車廂裡很擠，你挨着我，我貼着你。
如今不過是少了一個人，竟顯得寬了許多，彼此之間都有了空隙，再也不那麼貼近了。
這還沒有進宮，就有人險些被害，身邊是敵是友，誰又能分得清？縱然一時親近，進了宮去，身不由己，終是避不了明爭暗鬥。
大家昨日都十分興奮，但紀楚翹的事，卻像一盆冷水，將秀女們的心澆了個透心涼。
只有葉疏煙淡然地撩着竹簾，靜觀外面的風景。
威脅已去，她鬆弛下來，才覺得眼睛有些疲累酸澀。
剛纔已經靠在車廂壁上假寐了片刻，這時覺得車窗外忽然明朗，知道已經走出了山區。
果然，掀開簾子一看，恰好看到一塊一人高的黑色界碑，碑上刻着“廬州界”三個醒目的紅字。
冷督頭像昨天一樣，分別向兩輛馬車上的秀女們回稟道：“隊伍已安然出了廬州界，午時便可到達壽州的城鎮。”
秀女們一聽已經出了本州地界，紛紛掀開簾子打望，果然見界碑已被馬車遠遠甩在了後面。
“爹……娘……女兒不孝……”
安靜的車廂裡，忽聽一聲低泣。原來是凌暖捂着嘴，正自哽咽難言。
一句話，讓車上所有的人都紅了眼睛。
她們從沒有出過廬州界，遠上汴京，若是入選，留在宮中，將永生永世都不能再踏足家鄉的土地半步，父母手足也再難相見。
就算是秋澄這樣對入選沒報什麼希望的，也忍不住心下酸楚，口中卻薄責道：
“凌妹妹，能參加選秀是福氣，你老這樣哭哭啼啼的，以後被皇上知道，少不得責你個不敬之罪，打爛你的小屁股。可別哭了，看你一句話，弄得大家都紅了眼睛，何苦呢。”
凌暖自知不該如此懦弱，可一時也忍不住淚。
葉疏煙輕輕撫着她的後心，勸道：“妹妹他朝得寵，皇上心疼，逢年過節會開恩讓你與家人相見的。”
凌暖聞言擡頭，目光中閃動着一絲希冀：“真的嗎？只要我能得寵，就能見爹孃了？”
葉疏煙點點頭。只要得寵，只要皇上喜歡，在宮中就能要風得風、要雨得雨。
凌暖並無爭勝之心，但葉疏煙的話，似乎將她從夢裡驚醒。
她本以爲，入宮後只要乖乖聽皇上的話就可以了，現在才知道，若是得到了皇上的寵愛，說不定可以反過來讓皇上聽聽她的話。
“姐姐，暖兒明白，要是入了宮，暖兒要見爹孃，就要好好侍奉皇上……”她異常凝重，連五官都彷彿擰在了一起。
方露不以爲然地一笑。
凌暖這樣唯唯諾諾的小女孩，哪兒有一絲尊貴之氣，她能不能入宮，還得看將來的遴選，如今纔剛出廬州，便已經想到伺候皇上的事了，怎不可笑？
李婉琇本就想與葉疏煙結交，知道葉疏煙向着凌暖，又見其他人對凌暖的話不置一詞，場面一時尷尬，便接了凌暖的話：
“凌妹妹如此乖巧可人，別說皇上，咱們女子見了，都忍不住把她捧在手心呢。若能入宮，誰不高興？將來的夫君可是九五至尊啊。”
這句話，倒是點到了各位秀女心裡的羞澀期盼，秋澄和方露笑得臉都紅了，趙文敏雖然不好意思笑，但神色也緩和了一些。
而如常沉默的周宜蘭，卻彷彿沒有聽見大家的話，一直打着簾子，看着越來越遠的鄉土，只顧出神。