半夏是天南星科的藥用植物，跟芋頭是同一科的，唐凡丁的二堂哥曾經被誤導品嚐過，舌頭的確麻了幾天，故稱麻芋兒是極有道理的。
川省半夏葉3片，葉柄長15-20公分，葉柄有直徑3-5毫米的珠芽，珠芽在母株上萌發或落地後萌發。塊莖圓球形，直徑1-2公分，具鬚根。
花序柄長25-30公分，比葉柄長。佛焰苞綠色或綠白色，漿果卵圓形，黃綠色，花期5-7月，果8月成熟。但川省通川的半夏很難有成熟的紅彤彤的果實，滇省則極常見。
通川半夏常見於草坡、荒地、玉米地、田邊和疏林下，居然是旱地中的雜草之一。
半夏有燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結的作用；方劑有半夏瀉心湯、半夏厚朴湯、半夏白朮天麻湯等，是一種常見而重要的中草藥。
既然收購半夏的廣告打出去了，從第二天開始，唐凡丁把賣煤的一些定單轉讓給了三嗲和二爸，自己開始在附近進行半夏的市場調研，雖然有點兒臨時抱佛腳。南到大竹縣的石河鎮、北到通川的石板鎮、西到渡市鎮的草興鄉、東到景市鎮的平灘鄉；並與一些收購大戶取得了聯繫；然後他再一次帶着臘肉、土雞和茶葉來地區土產公司拜訪汪三姑謝叔叔一家。
汪三姑見到唐凡丁，就是一番埋怨，上次賣茶葉都不到家裡來。
謝叔叔見着唐凡丁，熱情地請他坐下，然後說：“你上次說收購半夏的事，我後來找了領導和手下的兄弟夥，大家會給你開綠燈的，一來這是我們土產公司歷來的重要的對外熱銷的貨品、二來他們知道了你們家對我們兩口子的照顧也樂意幫扶一下你們。”
“那謝叔叔，我要不要給他們意思意思一下？”
“不用，如果你家還有臘肉和茶葉，給他們一點。我喝着你炒的茶口感還可以呢。”
“真的呀，那謝叔叔，我回去就承包這個茶園。”
“可以，銷路我這邊也可以解決一些。”
“好的。謝叔叔，那收購半夏需要注意哪些事項？”
“上次不是說了嘛，好記性不如爛筆頭，你記下來嘛！第一，土產公司收購價是分級的，你收的時候大小混在一起，所以級別打低點，否則你要虧本。第二，收到貨後，你最好分個級，你老漢兒會織竹篩，用幾個網眼大小不一的篩子分一下級，你來賣我們很方便。第三，收貨、運輸都要乾燥，你莫爲了增加重量潑點水，爛了就麻煩了，所以不能因小失大；最好用油紙（塑料布），如果麻芋兒淋了水，要及時晾乾，捂不得。第四，這是我們的收購價，扣泥巴、扣水分、扣損耗都在裡面，你要嚴格保密，好好計算成本，不能虧本。第五，貯藏和運輸你咋個解決？”
“謝叔叔，我託人在六角丘找了一間房子，很大很乾爽，交通很方便；運輸方面，我跟61隊的司機混得比較可以，我現在進城都搭他們的順風車，收到一些我就送一些進城，不積壓資金。”
“我想差不多就這些，你還有什麼困難嗎？”
“謝叔叔，你這麼說，我沒有困難也必須想出困難，那借我點本錢。”
“吔，你硬是不客氣啊！500夠不夠，我估計可以收500斤了。”
“謝叔叔，我其實是這麼想，10斤以下的1塊2一斤，10-50斤1塊3角5，50-100斤1塊5，100斤以上1塊6，而且實行累加，累加到哪個檔次就給他全部補哪個檔次的錢。”
“你這想法有意思！說下道理嘛！”
“我們這個是低買高賣，量越大價越高看上去雖然收購成本高了，但量大我總的利潤就高。這就保護了每個鄉鎮收購商的利益，我價格高，他們應該喜歡賣給我嘛。再說土產公司特級5塊、一級3塊5、二級2塊，我又不出多少運費，扣除損耗，應該有賺頭。”
“反正把困難多想一些，遇上一些太溼的，你一定要小心。就你一個人收嗎？”
“謝叔叔，雖說經過嚴打治安比較好，但我一個人還是不敢，我已經跟我幺爸和二爸家的大堂哥說好了，我們三個就守在趙家六角丘等鄉鎮收購商送貨上門，當然也收一些送上門的。”
“看來你想的比較全面，我非常放心。吃了少午（午飯）再走，你上次水都沒有喝一口。”
“謝叔叔，時間就是金錢，我馬上回去準備了。走之前我有個要求，你一定要答應我。”
“吔，你娃兒板眼多喲，說嘛，我答應！”
“謝叔叔、三姑，這500塊錢我一定要給你20%的利息，你們也是拿工資吃飯的噻。”
“相娃，拿到錢趕快走，我去當知青的時候，才16歲，肩不能挑、手不能提，飯都煮不熟，不是你媽老漢，我硬是堅持不下去。你這麼說，我要生氣的喲。”
謝叔叔接着說：“是啊，我當年去找你三姑，在你家吃了多少回，每一次都是去打牙祭的，所以你不要說利息的事，這500塊虧了都沒得事。”
帶着謝叔叔、汪三姑的重託，唐凡丁順利地坐着61隊的車回到了家裡。
唐凡丁找來大堂哥和幺爸唐華商量一些相關事宜，讓唐華去七隊買一些白夾竹準備做竹篩，再做幾根光滑的木杆。唐隆到家就開始剖竹、分竹層、打磨、編織；唐華則做手臂粗的木杆。唐凡丁用準備好的石子代替半夏來確定竹篩網眼的大小。1個小時後，一個1.5公尺見方的竹篩完成，唐華在唐凡丁的指揮下，把2公尺多的光滑木杆牢牢綁在竹篩下，架在兩根板凳上前後模擬起來，當然還得在下面放上簸箕來盛裝篩選下來的較小半夏，讓篩選下來的較小半夏再過網眼更小的竹篩，這樣可以逐步實現篩選分級。
第二天，唐凡丁叔侄三人和點點帶着一些吃的、用的、睡的和各種收購工具來到了趙家開始收購。
第三天趙家趕集，半夏收購工作正式開始。