北灰的冬日，陽光充足，氣候溫和。
古老壯觀的阿拉伯建築，與鱗次櫛比的現代化大樓混合在一起，高聳挺立的摩天大廈橫臥在哈比河兩岸，數百艘傳統的木製遊船，頹然地停於港口內。
平日裡遊人如織的景象，此刻煙消雲散。
只剩下空空蕩蕩的大街，偶爾路過的幾名行人也是面帶着驚恐之色，直奔卡海倫國際機場而去。
石油、糧面和紡織行業的老闆，紛紛選擇乘坐飛機，逃往周邊的沙漠國、豪國和橄欖國，甚至是大洋彼岸的歐莓地區，藉此躲避戰亂。
惟獨沒錢沒勢的本地土著，依舊固守在家中。
心裡則在默默祈禱，只希望炮彈能夠打得精準一些，千萬不要落入自家院子裡。
高達2000多萬人口的卡海倫上空，瀰漫着一種絕望無奈的低壓情緒，儘管碧空如洗、白雲如絮，但卻找不到幾個欣賞之人。
吉卜伊萊坐在一輛大米熱血版的電車裡，司機緩緩向着市郊開去，透過後視鏡，只見王城在慢慢遠離。
穿過一大片商業街區，前方的視線豁然開朗，查德護衛隊的營地，堂而皇之地駐紮在三十公里外。
似乎完全不擔心棉花國的戰術導彈和榴彈炮，會對自己造成威脅。
事實上，‘九嬰’導彈攔截系統在極爲短暫的兩次交手中，表現出了驚人的多層次防禦能力和攔截彈技術，最多的一次，硬生生頂住了烏拜德要塞發射出去的3000枚導彈。
吉卜伊萊不由地苦笑一聲，望着氣勢如虹的查德營地，再與己方的精神面貌做對比，簡直有着雲泥之別。
議和！
僅有這一條道路可走！
西南大區的精氣神被徹底打垮了，亞歷山卓、盧克索和蘇夷士三大區的核心力量，也在上一次的爭鬥中消失殆盡。
行伍司的全部人手，算上後勤和預備隊，不過才四十餘萬，如今一口氣折損過半，已經沒了與之抗衡的資本。
當車隊駛過波浪壯闊的哈比河時，吉卜伊萊擡了擡眼皮子，凝視着母親河，最後留下一聲沉悶的嘆息。
三十公里的路程，足足用了半個小時，彷彿每一米都走的格外艱辛。
曾經無比強盛的棉花國，作爲阿拉伯世界的老大哥、灰洲四虎之一，就連經濟產值也能位居前三，現在卻要卑躬屈膝的主動求和，着實讓人心有不甘。
“咔嚓！”
一道白光閃過！
吉卜伊萊先是心頭一慌，接着看到不遠處的媒體代表團，方纔反應過來，原來只是閃光燈而已。
旋即一陣慍怒，他恨不得把這些歐莓的記者，通通趕出卡海倫！
“吉卜伊萊先生，請問查棉兩國之間的爭端，是否從今天結束？”
“您作爲烏拜德一戰的指揮官，能否談談失敗的主要原因？”
“出發前，凱普里國王對於議和結果的期望是什麼？”
吉卜伊萊甫一下車，便被蜂擁而來的記者團團包圍。
由於是在查德營地的附近，爲表談判誠意，他只帶了兩名隨從和十幾名談判組的成員，根本無法抵抗來勢洶洶的‘無冕之王’們。
更何況，不管是霧國廣播公司還是華都郵報，亦或者是花都晚報，背後均站着一個超級大國。
他都開罪不起！
幾十米開外的地方，三三兩兩的查德護衛隊成員，冷冷地看着熱鬧，一臉不屑。
失敗者不配享有尊重！
要知道，一旦讓棉花國得逞，拉密堡的工業區和新城計劃就會毀於一旦。
他們的親友又會回到窮困潦倒的生活，畢竟在山海集團大肆搞開發之前，查德的電器覆蓋率不足20%，互聯網普及率僅爲6%，人均月收入常年維持在50美刀以下。
食物、住宅、教育和醫療服務，統統難以保證！
大家窮的很穩定！
哪怕是一口乾淨的水源，對大多數人而言，也是一個異常奢侈的夢想。
這樣的日子換誰來，都得崩潰！
而眼前的吉卜伊萊，和他身後的凱普里國王，竟然想要摧毀他們來之不易的幸福，自然受到了全體護衛隊成員的仇視。
吉卜伊萊心裡一沉，故意不去看一雙雙狠厲的眼神，自顧自地埋頭往裡走。
至於記者的狗屁問題，他是一個也不想回答。
輸就輸了！
這羣王八蛋居然還在一直騎臉開大，懟着他問失敗緣由，就不能好好做個人嗎？
吉卜伊萊冷着一張臉，快步向前走，試圖擺脫記者的糾纏。
就在這時，艾凱拉木在護衛隊的簇擁下，昂首挺胸地大步走來，然後停在相距兩三米的位置，居高臨下地看着吉卜伊萊。
勝者爲王，敗者寇！
雖然艾凱拉木此前名不見經傳，治下的查德護衛隊更像是一旅民團，武器簡陋、訓練懈怠、戰鬥力堪憂。
但在山海集團接手以後，通過實戰化演練與模擬訓練、健全後勤保障與裝備支援、提高篩選考覈標準等手段，人員素質早已今非昔比。
光從護衛隊成員筆挺的腰板、凌厲的目光中，便可窺探一二。
艾凱拉木微微一笑，露出一副氣定神閒的表情。
吉卜伊萊見狀，頓時明白了對方用意，別人想讓他先開口，最好再說些卑躬屈膝的話。
若是放在以前，他壓根不會猶豫，擡槍就敢把艾凱拉木給崩了！
一個小小的查德護衛隊統領，在他眼中，連正規的行伍訓練和指揮能力都不具備，又哪來的勇氣在他面前擺譜？
然而此一時彼一時，他今天不得不低頭。
衆目睽睽之下，吉卜伊萊擠出一抹勉強的微笑，躬身問候道：“塞喝蘭，尊敬的艾凱拉木先生！”
“凱普里呢？”
艾凱拉木睥睨道，言語間毫不客氣。
“艾凱拉木先生，這次的議和工作，由我全權負責。”
吉卜伊萊悶聲回道。
他十分清楚艾凱拉木的打算，無非是想羞辱一番國王罷了。
“噢？看來凱普里還沒認清現實，一丁點誠意都沒有，好了，你可以回去了。”
艾凱拉木擺擺手，像是在打發一條流浪狗，充滿了傲慢和輕視。
饒是吉卜伊萊的養氣功夫不錯，仍然被氣得愣在原地，六神無主。
他怎麼敢！
吉卜伊萊瞪着一雙虎目，死死盯着艾凱拉木。
若非心中有所顧忌，他八成會撲上來，將其生吞活剝了。
“怎麼？不服氣？”
“那咱們就繼續打！”
艾凱拉木有恃無恐地厲聲道。
陳先生提出的議和條件，按照常規流程，棉花國的高層必然會討價還價，很難完美地執行到位。
既然如此，倒不如逼着凱普里再打一次，也好讓查德護衛隊藉機擴大戰果。
吉卜伊萊聞言，大腦瞬間冷靜了下來。
打？
他可沒這份實力！
但艾凱拉木擺明了不給面子，態度非常堅決，要麼讓凱普里親自來談，要麼再打一場！
“艾凱拉木先生，國王陛下已經授權我處理議和事宜，我擁有最高的決定權，與我溝通並無絲毫的區別。”
吉卜伊萊強忍着怒氣，耐心解釋道。
“哼！”
艾凱拉木冷笑一聲，隨即直接掉頭離開，把吉卜伊萊晾在了原地。
“貪婪的惡狗，願真主使他早日滅亡！”
吉卜伊萊嘴角抽抽，暗暗咒罵道。
一月末的卡海倫，倒是溫煦如春，但他的心卻如同掉進了寒冬臘月的冰窖裡，只感覺渾身發涼，不禁打了一個哆嗦。
“吉卜伊萊先生，我們回去嗎？”
談判團的成員，小心翼翼地上前詢問道。
他們一行人直挺挺地站在太陽下暴曬，查德方面卻視而不見，言明需要國王陛下親赴營地，才肯開啓議和談判，留在這裡也只會徒增笑料。
吉卜伊萊臉上的神色陰晴不定，許久之後，忿忿不平地回答道：“回去！”
守在大門外的記者，看到吉卜伊萊領着下屬，灰頭土臉的向外走，不禁頓感疑惑。
僅僅只過了二十分鐘，難道就談完了？
剛想衝上去問問，便被吉卜伊萊的隨從蠻橫推開，隨後鑽進汽車裡揚長而去。
凱普里爲了討好山海集團，特意選了一輛大米電車，殊不知吉卜伊萊連正門都沒進去，就被人趕了回來。
因此，當他聽完助理的彙報後，立馬暴跳如雷，把桌子上的水晶玻璃杯、黃金擺件和限量名錶，瘋狂地砸向地面。
“該死！我要他馬上死！”
橫行無忌的凱普里，怎麼也沒想到，自己在面對查德時，會受到此等侮辱。
“他不是想打嗎！那就接着打！”
凱普里大聲怒吼道，脖子上的青筋暴起。
“陛下，以我們目前的力量，再與查德護衛隊血拼，無異於是在以卵擊石啊。”
吉卜伊萊擡腳走了進來，苦口婆心地勸說道。
凱普里不管不顧，赤紅着雙眼，氣喘吁吁地發泄着，房間的擺件頓時遭了殃。
無論是價值幾萬美刀的水晶杯，還是幾百萬美刀的名家畫作，在他手中，都像垃圾一般，成了泄憤工具。
吉卜伊萊搖了搖頭，自覺地退到一便，靜靜等待。
不知過了多久，他才聽到凱普里有氣無力的聲音：“讓外務司的人通知艾凱拉木，明天我會到場。”
事情終歸要解決，拖着也不是辦法！
他唯有屈服，沒得選。
大不了受點委屈，這筆賬，他要永遠記在心裡，將來找到機會，一定會讓亞斯米妮和山海集團百倍奉還。
“好的，陛下。”
吉卜伊萊應聲答道。
另一邊。
霧國廣播公司、高盧晚報和PNN炮製的頭版新聞，一經播出，頃刻間就搶佔了全球熱點榜首。
“艾凱拉木：讓凱普里當面來認錯！”
“查棉爭端大局已定，棉花國無路可走，吉卜伊萊的滑鐵盧！”
“盤點棉花國的巨大損失，議和或將開始！”
“亞斯米妮：棉花國毫無合談誠意，查德已做好準備，迎接下一場博弈！”
一時間，搞得海外內的網友個個懵逼。在他們的印象中，吉卜伊萊可是參加過兩次聖戰的老牌行伍大佬，也是灰洲大陸上，爲數不多正面硬剛過歐莓強國的天賦級選手。
縱然年過七旬，但精神和體力仍舊保持的不錯，萬萬不應該拉胯到這種地步吧？
更讓人沒想到的是，原先弱小、毫無存在感的查德，竟會如此強勢！
強硬程度堪比漂亮國、啤酒國和毛熊國之流！
令網友們不禁感慨，時代變化太快，讓人捉摸不透。
——————
翌日，晨曦初現，暖橘色的光芒鋪落一地。
凱普里穿戴整齊，強打精神，與吉卜伊萊一同坐進汽車後排，徑直朝着西南方向的營地開去。
窗外的太陽徐徐升起，懸在半空之上。
兩人對視一眼，繼而無聲地垂落腦袋，臉色緊繃，不知在想什麼。
吉卜伊萊屬於第二遭，心態上比較平緩，這一次，竟還有閒心四處打量。
森嚴冷峻的“哨兵”戰鬥機器人方陣！
沉穩兇悍的查德護衛隊！
猙獰恐怖的鯤鵬號空天母艦！
上千架穿行不息的各式戰鬥機、轟炸機和偵察機，不斷盤旋！
“如果是大洋彼岸的漂亮國來打這一仗，他們能贏嗎？”
吉卜伊萊胡思亂想着，暗自評估着雙方的實力差距。
“哧——！”
一陣短促的剎車聲響起，他和凱普里同時擡起了頭，長吁一口濁氣，然後挺直腰板，邁向營地中心。
身後是幾十名談判團的工作人員，以及十多名精銳的貼身保鏢。
在衆人經過第一道安檢時，便被卸下了所有槍械。
凱普里的臉色變得很難看，失去武器，就等於少了一份安全保障。
進到對方地盤，還不是別人砧板上的魚肉，任人宰割嗎？
但他又能如何，只能硬着頭皮朝裡走，希翼艾凱拉木是個講武德的人。
沒一會兒，他一連通過了三道門禁，方纔來到腹地中央的一棟三層高樓之前。
不難看出，這裡原本是卡海倫市郊的一座衛星城，如今早已人去樓空，基本都躲進了市區。
一個四十多歲、皮膚黝黑的中年男人，身穿一套藏青色的制式服裝，乖乖站在一個華人青年和一名俏麗少女的身後，神態間盡是恭維和討好。
“國王陛下，他就是艾凱拉木！”
吉卜伊萊小聲提醒道。
凱普里微微頷首，主動迎了過去，欠着身子招呼道：“沙那馬力古！”
“上午好，凱普里陛下！”
張開越過艾凱拉木，接過話茬，淡淡一笑道。
他戴着一副莫斯Ai眼鏡，與凱普里之間，自然不存在交流阻礙。
“亞斯米妮果然是個傀儡女王！查德真正的掌權之人，就是山海集團！”
凱普里心神一震，直接得出結論。
不過張開既然出面了，當然不怕暴露，以查德目前的實力，橫掃整個灰洲大陸，僅需一些時間而已。
哪怕最強的希伯來國，也難以掠其鋒芒！
所以，又何必藏着掖着？
“張先生，對於昨天發生的事情，我要鄭重地向您道歉，議和之事，我絕對懷揣着極大的誠意，以及對山海集團的敬意……”
凱普里侃侃而談道，言語間極度謙卑。
“坐下說吧。”
張開輕描淡寫道。
接下來。
衆人走進一間高達兩百平米的偌大宴會廳，然後依次落座。
張開大大咧咧地坐在主位上，兩邊分別是阿麗塔和艾凱拉木。
地位一目瞭然！
凱普里心裡明悟，知道和談的關鍵就在張開身上。
於是小心翼翼地試探道：“張先生，貴方提議的條件太過苛刻，能否有些轉圜的餘地呢？”
張開輕輕一笑，平靜的臉龐上綻放出一抹隨和之意，就在凱普里以爲可以商量的時候，張開‘唰’地一下拉下臉，硬氣地回懟道：
“條件只能往上加，但凡敢減一分，我的人就要向卡海倫前進十公里！”
凱普里臉上的笑容瞬間凝滯，尷尬地搓了搓手，重重呼出兩口悶氣，方纔勉強緩過勁來。
可惡啊！
他恨恨地罵道，卻連一點聲音都不敢發出，生怕張開會當場宰了他。
之後的三天，和談工作進展地非常‘順利’。
張開步步緊逼，寸縷不讓。
凱普里最終一一應下，並在《查棉-卡海倫議和草綱》上籤下了自己的名字。
換而言之，若是將來他不能將查德從地星上徹底抹除，他便是棉花國在二十一世紀後，最大的罪人！
二十萬平方公里的土地！
1000億美刀的賠償款！
六座石油礦、三座金礦、兩座銀礦和十七座貴金屬礦！
納爾賽水庫使用權等！
一共十五條細則，把棉花國安排地明明白白！
“#查棉談判現場畫面#持續三天，凱普里含淚賣國！”
“重磅消息！北灰霸主之爭宣告落幕，查德晉升爲灰洲強國之列！”
“‘鯤鵬號’空天母艦，一戰顯威！”
“漂亮國航天司對外宣稱：將於2019年2月1日，啓動空天母艦的研發計劃！”
鬧得沸沸揚揚的北灰之亂，終於落下了帷幕。
對查德人來說，這是一場酣暢淋漓的勝利！
對棉花國而言，這是一次徹頭徹尾的羞辱，此後的幾十年間，痛苦還會長久伴隨他們。
受到打擊的歐莓各國，皆然被空天戰艦的威力所震懾，紛紛埋頭投入到了大型航空武器的研發當中！
與此同時。
廬城的一間中檔酒店包廂裡，幾十個來自科大的高材生，在畢業四年後，再次聚在了一起。
衣冠楚楚的男男女女，觥籌交錯，喝得面紅耳赤。
突然，有個不合時宜的聲音喊道：“宋晴晴，你前男友跑到灰洲當軍筏了嗎？我發了一張圖，上面有個人，跟張開有七八分相像。”
“天吶，他竟然在查棉議和的現場！”
“什麼？張開都混進高端局了嗎？”
“湯峪柱，你跟老張的關係最好，這張照片裡的人到底是不是他？”
“是啊！說好的四週年聚會，他也不肯來！”
宋晴晴臉色一變，立刻就不高興了，張開這個狗渣男，當初爲了和她分手，可是把她噁心壞了。
她之所以答應參加同學會，也是因爲張開不來。
沒想到，還是有些沒眼色勁的人，偏偏提及此事。
“是個屁啊！你們又不是不知道，張開是夸父能源的電氣工程師，這個人估計只是和他長得像而已。”
柱子撇撇嘴，笑着說道。
他是真的不知道張開在灰洲幹什麼，畢竟張開沒跟任何人透露過。
其他人見此情形，打着哈哈就跳過了這個話題。
宋晴晴下意識地點開羣聊圖片，接着放大原圖，她跟張開相戀多年，朝夕相處過無數個日夜，比任何人都要熟知張開的長相。
眉眼間的黑色小痣如出一轍，就連位置也一模一樣。
“柱子，你老實告訴我，張開是不是有事情瞞着我？”
她沉吟片刻，悄悄給湯峪柱發去一條簡訊。
——————
千里之外的山海宮。
陳河宇躺在窗明几淨的陽光房裡，愜意地曬着太陽。
站在一旁的‘莫斯’，緩緩念着山海集團各家子公司的年終財務報告。
“……山海微電年度總營收爲2065億美刀，其中87%來自芯片產品和前後道的設備銷售產出，13%來自軟件和專利授權收入。
總支出爲438億美刀，其中50%用於採購成本，35%用於員工薪資和福利，10%用於廣告和市場推廣，5%用於其他支出……”
“2018年末的總資產爲4680億美刀，其中有63%的資產是現金和現金等價物，25%的資產爲固定資產，12%的資產是無形資產……”
陳河宇雙眼微閉，所有數據只需‘莫斯’念上一遍，就能牢牢記在腦海中。
一年1000億華幣的工資，儘管有35%的支出用在了晶圓工廠和芯片生產基地的員工上。
但餘下的資金包，仍然令8000多名工程師的人均年薪，一度達到了800萬華幣以上。
人人都能過個不錯的肥年！
山海微電的舉措，讓華國年輕人明白了一個道理：搞基礎科學、搞尖端研發，也能實現財務自由。
當網紅，拍戲唱歌，不再是普通人追求的主流。
搞錢纔是第一位的奮鬥目標！
半晌過後，陳河宇睜開眼睛，瞥了一眼腕錶上的時間，旋即朝着屋裡走去。