麥克拉倫都快煩死了。
儘管在聯賽盃決賽裡面受傷的特里傷愈復出，可是那場比賽賽後的鬥毆讓切爾西和萊頓東方方面的關係變得進一步惡化，儘管丹尼爾、阿什利.科爾和傑拉德這三名萊頓東方國腳在那次鬥毆中並沒有直接參與，但是和特里、蘭帕德等切爾西的國腳們在國家隊也沒怎麼說話，而這次來自切爾西的球員在國家隊裡佔據了不少位置，除了特里和蘭帕德之外，還有喬.科爾和布里奇，所以在客場對陣以色列的比賽中，麥克拉倫派出了更多的切爾西球員，丹尼爾和阿什利.科爾都坐在替補席上，取代他們的是曼聯隊長加里.內維爾和利物浦隊長卡拉格，如果不是傑拉德的位置實在重要的話，麥克拉倫也許會把他都拿下。
看到這個首發陣容之後蕭明在冷笑，麥克拉倫你就繼續玩吧，玩得越高興，你的位置就越不穩固……
如果這場比賽贏下來了的話，麥克拉倫的這次調整可謂是決斷十足，然而最終的結果卻讓他失望了，在客場英格蘭拿防守穩固的以色列毫無辦法，下半場麥克拉倫連續換上唐寧、迪福和曼城後衛理查茲，卻始終敲不開對方的大門，而英格蘭小組裡最大的兩個對手俄羅斯和克羅地亞則是雙雙獲勝，俄羅斯領先英格蘭多達五分，克羅地亞也領先英格蘭三分，在開場兩連勝的情況下英格蘭最近三場預選賽無一勝績，五場比賽兩勝兩平一負，這種糟糕的戰績簡直就不像是一支強隊能夠打出來的。
“爲什麼不用丹尼爾？爲什麼不用科爾？爲什麼不用貝克漢姆？”球迷們和媒體們的指責一句加上一句，就連德國的貝肯鮑爾也來湊熱鬧：“英格蘭國家隊？我只關心貝克漢姆什麼時候能回到英格蘭國家隊。”
而他在英格蘭國家隊啓用英冠球隊普雷斯頓的前鋒紐金特以及讓伯明翰的前鋒安迪.約翰遜打主力的做法也受到了許多人的批評——“英格蘭國腳的身份什麼時候這麼不值錢了？”
在現實的壓迫之下，麥克拉倫不得不在接下來一場比賽中改變了戰術，蘭帕德在訓練中受傷，傑拉德出現在中場中路，這也是他最熟悉的位置，同時丹尼爾和科爾也都回到了主力陣容，唐寧和列儂出現在兩翼，哈格里夫斯拖後保護，英格蘭的陣型總算是正常了起來。
回到中場中路的傑拉德在客場梅開二度，幫助英格蘭取得四場預選賽以來的第一場勝利，英格蘭客場三球完勝魚腩安道爾，積分追平少賽一場的俄羅斯，落後同樣少賽一場的克羅地亞兩分，迎來了一絲轉機的機會。
值得一提的是，英冠前鋒紐金特在替補上場後就打進一球，這也讓麥克拉倫的爭議少了一些。
贏下這場比賽雖然對英格蘭在小組裡面的處境並沒有太大的幫助，可是畢竟連續不勝之後獲得一場勝利也是足以振奮人心的，在爭議聲平息了一些之後，麥克拉倫知道，自己只有率領球隊繼續這樣獲得勝利，他的位置才能夠穩固。
對英格蘭國家隊的勝負，蕭明並沒有放在心上，兩場國家隊的比賽過後，蕭明並不因爲誰贏誰輸而感到高興，唯一讓他高興的就是萊頓東方的國腳們沒有在這次國家隊比賽中受傷的——三天後可就是聯賽三十一輪客場對陣利物浦的比賽了，可容不得任何的閃失。
四月一日聯賽客場對陣利物浦，四月四日就是冠軍盃主場對陣利物浦，然後四月七日聯賽主場對陣西漢姆聯隊，四月九日聯賽客場對陣紐卡斯爾，接着四月十二日又在冠軍盃客場對陣利物浦，四月十五日足總盃半決賽對陣切爾西，四月十八日聯賽主場對陣博爾頓，四月二十一日聯賽客場對陣熱刺，四月二十八日聯賽主場對陣富勒姆——如果萊頓東方進入冠軍盃四強的話，四月二十五日將還會有一場冠軍盃半決賽第一回合的比賽——賽程之密集簡直令人髮指。
蕭明想過要申請推遲比賽，尤其是七日和九日連續兩場聯賽，簡直就是背靠背，可是英超參加冠軍盃的球隊都是在這段時間這樣打比賽，他也沒有了申請推遲的理由。
“反正對手是利物浦，我們累，他們一樣的累。”蕭明只能用這樣的話來安慰自己。
實際上在這個時候和同聯賽對手捉對廝殺的萊頓東方和利物浦還算是比較幸運的，曼聯和切爾西就比較慘了，在聯賽如此密集的情況下他們受到的影響會更大，畢竟他們的對手賽程遠遠不如英超密集。
只不過，聯賽冠軍盃都要兩手抓的萊頓東方自然無法象已經基本放棄聯賽的利物浦那樣有選擇性的去打比賽，萊頓東方現在只領先曼聯兩分而已，蕭明不可能在聯賽中留力，所以貝尼特斯完全可以派出替補球員來消耗萊頓東方球員的體能，然後讓自己在冠軍盃裡佔據更多的優勢。
“這點倒不需要擔心。”
蕭明對教練們說：“放棄聯賽？貝尼特斯他能有這個膽子麼?？他們現在也只落後阿森納兩分而已，冠軍盃的偶然性畢竟比較大，就算他們獲得了冠軍盃的冠軍，無法進入下賽季冠軍盃比賽的經濟損失也是利物浦不能承受的！聯賽裡能拿一分是一分，進入下賽季冠軍盃對利物浦來說可是很重要的，他們現在經濟也不怎麼樣……所以說，這場比賽不需要有任何的顧慮，全力拿下對手，給冠軍盃積累足夠的信心！”
蕭明的話沒有錯，在這輪聯賽中，貝尼特斯派出了大部分的主力，守門員雷納，後衛阿貝羅阿、卡拉格、阿格爾、奧雷里奧，中場西索科、阿隆索、馬克.岡薩雷斯、裡瑟、彭南特，突前的前鋒是克勞奇，除了荷蘭前鋒庫伊特坐在替補席上之外，本賽季利物浦的主力球員基本上已經都上了。
蕭明同樣派出了絕大部分的替補，小小羅結束停賽之後回到主力陣容，除了梅西範尼以及皮爾洛輪休，被羅納爾多金克拉澤和莫德里奇取代之外，萊頓東方全部的主力都上了場。
只不過雖然從陣容上看來這場比賽雙方可謂是出盡了全力，可是比賽的過程卻並不是特別的激烈，三天後的冠軍盃比賽牽扯了他們的一部分精力，所以儘管他們跑得很兇，逼搶也很兇狠，可是實際上，還是留了一部分力。
萊頓東方在開場四分鐘的時候就先聲奪人，丹尼爾在右路和小小羅連續打出撞牆式配合之後傳中，禁區內的羅納爾多搶在卡拉格前面拿球，然後順勢一腳將球推進了球門右下角，利物浦則在第三十五分鐘的時候扳平比分，奧雷里奧左路插上助攻之後傳中，禁區內的克勞奇高高跳起甩頭攻門，本賽季克勞奇的狀態相當的出色，不管是在聯賽還是在國家隊裡，這個賽季也是這名竹竿中鋒最輝煌的一個賽季，就連頭球似乎也變得出色了起來。
接下來進入了一段時間的僵局，下半場開始後雙方的主教練頻頻調兵遣將，貝尼特斯先後用庫伊特和芬南換下了阿貝羅阿和彭南特，蕭明也先後派上了奧利奇和梅西，第六十一分鐘萊頓東方再度率先打破僵局，丹尼爾右路開出任意球，插上助攻的海皮亞近距離頭球破門，第七十一分鐘萊頓東方由傑拉德再進一球，徹底的鎖定了本場比賽的勝局。
不過贏下這場比賽的蕭明並沒有顯得特別高興，因爲另外一場比賽中曼聯主場四比一橫掃了布萊克本，依舊緊緊追趕着萊頓東方，貝尼特斯也沒有顯得特別的失望，對於這名主教練來說，在聯賽攢人品已經成了習慣性的舉動，更何況這輪聯賽阿森納客場零比一輸給了熱刺，他們和阿森納之間的差距依然只有兩分，依然有機會進入前四名，獲得下賽季冠軍盃的入場券。
雙方都知道，接下來的冠軍盃比賽纔是最重要的。
三天內雙方的第二次碰面，首發陣容足以證明雙方都在聯賽中藏了點什麼玩意。
利物浦的首發陣容變成了四四二，守門員雷納，後衛芬南、卡拉格、阿格爾、奧雷里奧，中場庫伊特、西索科、阿隆索和裡瑟，前鋒線上搭檔的則是貝拉米和克勞奇——這實際上是一個四四二和四三三的混合體，庫伊特儘管打的是右前衛，可是也可以頂上去打中鋒，狀態出色的克勞奇與速度奇快的貝拉米將會給萊頓東方的後防線造成巨大的威脅。
蕭明則是同樣給了貝尼特斯一個驚喜，羅納爾多和範尼同時出場，和他們配對的是小小羅，這種雙中鋒的前場組合萊頓東方本賽季很少使用，蕭明打的就是在主場儘量多進球的意思——他不想和貝尼特斯耗太長的時間，這傢伙臨場指揮的能力相當的出色，同時在冠軍盃裡也相當的命硬，如果主場打得太謹慎的話，說不定在客場就有可能陰溝裡翻船——歷史上穆里尼奧好幾次就是吃了這樣的暗虧，蕭明自然不願意同樣吃這種虧。
這場比賽絕對是出了大多數人的意料之外，按照常理來說，利物浦先打客場應該是以穩守爲主，然後回到主場去決定最終的結局，萊頓東方則應該是在加強進攻的情況下打得更謹慎一些，免得被對手打進客場進球，然而蕭明和貝尼特斯的表現卻截然相反。
貝尼特斯實際上等於在場上派出三個前鋒的做法就是想在客場打進攻，而萊頓東方則在比賽一開始就展開了兇猛的進攻，似乎不在乎自己的防守一樣。
這種讓所有人都很吃驚的打法，產生了本輪比賽中最精彩的一場比賽。
在五萬多名萊頓東方球迷們的吶喊聲中，萊頓東方從比賽一開始就展開了潮水一般的進攻。
羅納爾多開場一分鐘就用禁區外的一腳遠射考驗了雷納，然後利物浦展開反擊，裡瑟接球橫切之後起左腳大力遠射，被雅斯克萊寧單手將球撲出。
“老闆，在我們的主場和他們拼進球的話，是不是對我們不利啊？”麥克唐納終於問出了自己心中的疑惑。
實際上在蕭明在比賽前作出這樣的決定之後，萊頓東方的教練們就都有這樣的疑惑。
“好吧，阿爾文，你告訴我，利物浦最出色的地方是什麼？”蕭明微微一笑，問了麥克唐納一句。
“歷史？實力？成績？應該是意志力吧，他們球隊裡的硬漢可不少。”麥克唐納想了想之後回答說。
“說得沒錯。”蕭明點了點頭：“我們還在低級聯賽的時候，其實利物浦的風格並不硬朗，他們主要的球員都是那種技術出色，同時外型也相當不錯的球員，麥克馬納曼、雷德克納普、福勒、歐文……一個個的都是金童，那時候的利物浦，在英超掀起的更多的是年輕明朗的旋風，可是現在，在霍利爾和貝尼特斯這麼長時間的改造之後，他們球隊裡的硬漢就越來越多了，從哈曼爲利物浦的中場注入強硬的元素之後，卡拉格、裡瑟、西索科、庫伊特……哪個不是跑動能力和對抗能力都相當出色的球員？雖然貝尼特斯是西班牙人，可是他在西班牙帶的球隊可是巴倫西亞這樣一支鋼鐵之師！現在的利物浦，可是越來越像巴倫西亞了，這樣的球隊，想把他們一棍子打死是不現實的，而一直和他們糾纏下去的話，他們也許會象德國人那樣在最後時刻決定比賽的命運……我不想冒這樣的危險，我們的優勢在於技術和進攻能力，爲什麼不和他們拼進攻？就算我們在主場表現得很不錯也沒有失誤，一比零擊敗他們，可是在客場要是他們也這樣做的話怎麼辦？如果我們太過在意不讓他們進球，也許我們根本就沒辦法在主場獲得比一比零更高的勝利！與其只贏一比零，還不如贏一個三比一，讓他們在自己的主場不得不逼出來對攻！而且足球場上有件事情很有意思，一支球隊如果一直沒有丟球或者說丟球很少的話，他們的防線看起來就會無比堅固，球員們也有着很高的自信，而在大量丟球之後，則會變得漏洞百出——同樣的球隊，同樣的球員，卻有截然不同的表現！要知道利物浦在小組賽裡後面四場都沒有丟球，淘汰賽面對巴塞羅那，兩回合也只是各丟了一個球，巴塞羅那的進攻能力你是知道的，不會比我們差多少！我們實際上最大的麻煩就是他們的防守能力，所以不管怎麼樣，我也要打破他們的心理優勢，讓他們不得不和我們比進球！比誰進的球更多，我們萊頓東方還沒有怕過誰！阿森納進了我們三個，我們就還了他們六個，也許這個賽季人們認爲我們會逐漸的向防守型球隊過渡，可是今天我要讓他們知道，論起進攻，我們依然是天下無雙！”
“老闆，我想我明白你的意思了。”麥克唐納有些興奮的說：“主場用大量的進球來打破他們的心理優勢，哪怕讓他們進球也沒什麼大不了的，主場一比零贏的話，他們在主場還能夠想着只要抓住一次機會就行了，以防守爲主都沒什麼，可是如果我們是三比一贏的話，他們就不得不壓上來進攻了，這樣就不是我們和他們比防守誰更出色，而是他們和我們比進球能力誰更強！”
“沒錯，就是這個意思！”蕭明笑了起來：“兩回合對陣的魅力就在這裡了，不讓對手拿到客場進球固然很重要，可是在主場拿到足夠多的進球，同樣很重要，尤其是對方的防守能力要更出色並且擁有心理優勢的情況下，更是這樣，一比零貝尼特斯還能沉住氣來和我們周旋，可是如果是三比一、四比二，甚至是更多呢？貝尼特斯他還能夠想着在主場消磨我們的耐心嗎？到時候恐怕首先沉不住氣的，就是貝尼特斯那個傢伙了吧。”
說到這裡，蕭明轉頭遠遠的看了正專注的看着場上情況的貝尼特斯一眼，在心裡冷笑了一聲。
上一輪淘汰賽，貝尼特斯就是巧妙的利用了裡傑卡爾德的心理盲區——認爲沒有人敢和巴塞羅那在諾坎普打對攻，結果在衆志成城的利物浦猛烈進攻面前主場淪陷，利物浦贏得其實也不多，也就是一個二比一，然後在主場貝尼特斯就相當現實的展開了死守，巴塞羅那猛攻了九十分鐘，儘管打進一球，卻依然被利物浦以客場進球的優勢淘汰出局——不多不少，就贏一個客場進球，這是貝尼特斯的境界。
這場比賽貝尼特斯在客場派出三名實質上的前鋒，恐怕打的也是這個主意，但是他蕭明是不會吃這一套的，你想在客場撈進球？那麼就得承受被他們用進球不斷進攻的危險！
比進球？我們萊頓東方就沒有怕過誰！