第342章 往昔之影
埃德不自覺地屏息以待。他不知道自己是期望看到怎樣的魔法或奇蹟。行走在水面之上？他們是要鑽到水下，所以那沒什麼用處……那麼，分開水面？還是召喚巨大的魚來作爲坐騎？……後一種畫面似乎有點蠢……
但出乎他的意料——什麼也沒有發生。
他連眼睛都沒眨一下，生恐錯過了那奇蹟發生的一刻，肖恩卻只是一步步地踱入湖中，湖水泛起波紋，一點點沒過他的雙膝，他的腰間，他的脖子……最後，聖騎士整個兒消失在水中，很快連氣泡都沒再冒一個。
湖面恢復了平靜，甚至平靜得有些詭異。
“……他不會……淹死吧？”埃德擔憂地問。
穿着盔甲跑下水，連浮都浮不起來啊……
菲利抱着雙臂叉着腿爽朗地大笑了好一陣兒才反應過來，埃德並不是在開玩笑。
“我們好歹是水神的騎士！”他哭笑不得，重重地敲了敲刻在自己胸前盔甲上的徽記，搖着頭有些沮喪地大步邁進湖中。
“有什麼好得意的，不過是一個永久性的水中呼吸術而已。”冰龍噴出一團冷冷的白霧，不屑地開口，揮動雙翼飛到湖面靠西的位置，一頭紮了下去。
它纔不會讓那兩個聖騎士比它更先到達！
夾着浮冰的波浪涌向湖邊，拍上了埃德的腳面，一陣寒意讓他忍不住打了個哆嗦，向後縮了一縮。
“……嘿，我們怎麼辦？”娜里亞不滿地叫道。
艾倫扔給她一個小玻璃瓶。
“喝下去，一口就行。短時間內你可以像魚一樣在水中呼吸，也不會覺得寒冷。”
各種奇奇怪怪的魔法藥水永遠是非施法者的好夥伴，但也與魔法同樣危險，艾倫在自己的冒險旅途中花了不少時間才學會如何靈活地使用，甚至調配出幾種簡單的藥水。
“短時間？多短？”娜里亞一邊問着一邊咕嚕灌下一大口，那詭異的味道讓她整張臉都皺了起來。
“足夠長了。”艾倫瞪她一眼，一把搶過瓶子，小心地喝下一口之後塞給了埃德。
他應該提前警告那兩個激動的年輕人不要在水中張嘴的——這藥水並不能阻止湖水灌進他們的喉嚨裡。但慌亂地撲騰了一陣兒，翻着白眼吐出幾口水後，埃德和娜里亞學到了教訓，開始用手比劃着互相交流。
然而他們的興奮無可厚非。湖面之下全然是另一個世界，當被攪動的泥沙散去，清澈的湖水之中，被驚擾的游魚歷歷可見，它們急速地穿梭着，猶如一道道銀色的箭矢。頭頂上漂浮的冰塊間投下絲絲縷縷的光芒，彷彿能隨水流輕舞，變幻不停的波光擁有某種奇妙的節奏，讓人沉浸其中，無法自拔。
埃德恍惚回憶起他的許多個夢境。那些水中之夢……他幾乎能清楚地感覺到水流如何溫柔地托起他的身體，如何微涼地纏繞在他指尖，如何低聲向他傾訴……
那感覺從未如此真實。
有一刻他靜止不動，懶懶地漂浮在水中，像一株自由舒展的水草，不知不覺間合上了雙眼。
一瞬間他似乎聽見某種遙遠的呼喚，飄渺如夢中之聲，帶着奇異的眷戀與溫柔。
——你想要告訴我什麼？
他沉默地詢問，卻沒有得到回答。
娜里亞抓住了他的手腕，將他從夢裡……或者是從另一個世界裡拖了出來。
他來不及分辨心底似曾相識的惱怒或遺憾。女孩的手指向前方，水底騰起巨大的煙霧——那是被冰龍攪起的泥沙，偶爾可見它身軀的某一個部分冒出來又消失，像是在與什麼人或怪物搏鬥，混亂而強大的水流撞向他們，娜里亞眼疾手快地拉住了艾倫的柺杖，才讓他們不至於被衝散。
娜里亞望向埃德。無需手勢或語言，他們能看見彼此眼中的憂慮。
但片刻之後，菲利從那一團泥霧裡搖搖晃晃地鑽了出來，打着手勢讓他們不必擔心。
過了好一陣兒他們才弄清，那不過是伊斯在清理通道中的岩石，試圖鑽進洞穴之中。
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伊斯記得那個洞穴，清楚得就像他在裡面生活了數百年。
冰芒的巢穴原本是水下一個天然形成的巨大的空洞，在用魔法和寒冰封住了通道，排出其中大半的水後，它是一個近乎完美的藏身之地。水邊有足夠的空地供一條巨龍躺臥，頂上岩石間幾道小小的裂縫會透下天光和風雪，也足以讓冰芒察覺地面上是否有不速之客，但漫長的睡眠讓它變得遲鈍和虛弱……
即使在冰芒死去之後，施加在岩石上的魔法也讓它的洞穴長久地保持着原樣，直到凱勒布瑞恩最終破壞了它。
照艾倫所說，他那時還身處洞穴之中。他親眼目睹地面向下塌陷，一側的岩石崩裂坍塌，湖水迅速地漫了上來，漸漸淹沒冰芒蒼白而巨大的骨架。
被凱勒布瑞恩拖向水面時，水底依然在震動着，升騰起的泥沙彷彿某種擁有生命的怪物，兇猛地向他們撲來。
那讓艾倫相信，通道被毀得相當徹底，甚至洞穴也可能已經完全坍塌，冰芒的屍骨將永遠埋藏在那水底的墳墓之中，再也無人知曉，無人得見。
如果真是這樣，或許倒是件好事……作爲魔法生物，巨龍的身體從頭到腳都是難得的魔法材料，鱗片和角更可以用以鑄造屠龍的武器，只不過那些古老的方法或許早已被人遺忘……伊斯當初離開這裡時，思緒混亂而茫然，否則它不會把母親的屍骨留在這裡——
它也一樣把銀牙的屍體留在了那座無名的山峰之巔。
眼前所見讓它的心情更加煩亂。碎石雜亂地鋪在水底，彷彿某個古老文明的遺蹟，那是它早已預料到的情形，但碎石間卻有一個黑乎乎的洞口……那本該被完全毀壞的通道，顯然已被人重新打開。
它看着肖恩的身影消失在洞口之中，而菲利向它比劃出的手勢卻像是讓它“待在這裡”。
——開什麼玩笑！
怒氣油然而生。菲利還沒來得及鑽進洞口，冰龍尖銳的爪子已經抓在了洞口沒有清理掉的石塊上。
它得把洞口弄大一點才能鑽得進去……
帶着憤怒撲騰了半天它才猛然意識到自己的愚蠢——它並不是只有現在這種形體。
理智回到了腦海。變回人形的同時伊斯也冷靜了下來，他一直等到泥沙散開，菲利帶着艾倫他們游到洞口，才默默地一低頭鑽進了通道之中。
身後一陣水流波動，一隻手準確地抓住了他的右手——那是娜里亞。
伊斯反手緊握，沒有回頭。
通道極其狹窄，卻幾乎是筆直的。重新清理出通道的人顯然很清楚洞穴的位置，而留在岩石上那奇怪的，猶如曾經融化般的痕跡，顯然是某種魔法留下的。
明亮的白色光芒刺破流水，鑽出洞口時，伊斯一眼便看見了肖恩。聖騎士團長手中的光焰亮得幾乎讓他感覺到雙眼一陣灼痛……那光芒照亮了整個水底的洞穴——洞穴殘留的部分。
這個曾經在寒冰的包圍中顯得晶瑩剔透，宛如水晶雕琢的宮殿般的地方，如今只有黑色岩石參差交錯，猙獰如夢魘。
而伊斯最大的夢魘卻是肖恩所在的那一片空地。
那是冰芒倒下的地方。
無數畫面呼嘯着衝進他的腦海。他清楚地回憶起所有的絕望、憤怒與痛楚——那些一直被他竭力隱藏在角落裡，從不敢直視的……屬於冰芒的，最後的記憶。
他記得矮人的吼聲，那如雷鳴般的戰吼和他同樣熟悉的爽朗的大笑聲混雜在一起；他記得尼亞輕巧敏捷的身影，他手上鋒利的匕首不再是爲他削出小小的箭矢而是紮在它的關節之間，帶來難以忍受的痛楚；他記得那猶如鬼魅般的半精靈牧師，也記得艾倫，記得正當壯年的戰士在興奮中依舊冷靜的雙眼……
他記得是斯科特的長劍給了它致命的一擊，在被莉迪亞的魔法轟成一片焦黑的胸前。
劇痛驟然傳來，眼前一片黑霧，他猛地向後縮去，彷彿有一雙利爪正將他的靈魂他的身體撕成兩半又扯成無數碎片，那無法形容的感覺像是他也死在了這裡……
纏繞在手臂上的一絲溫暖將他從那深黑的漩渦中拉了出來。
娜里亞顯然意識到什麼，不安地抱住了他的右臂。
他顫抖着鬆開了娜里亞的手，幾近粗魯地抽出手臂，突然間只想要遠遠地逃離這個地方——他們是不一樣的，永遠都不一樣，他根本不該回來……
但娜里亞執拗地再次抓住了他的手腕。
看着那雙褐色眼睛裡熟悉的固執和無言的懇求，他只是微微一掙便放棄了反抗。
然後他才意識到，冰芒的骨骸不在這裡。巨龍的骨骼並不重，很有可能在洞穴再次被水充滿時被衝到了別的地方……
伊斯茫然四顧，心中卻十分清楚——它不見了。
有人偷走了它。
怒火再次席捲而來，焚燒着他的每一滴血液。
那是最熾熱卻也最冰冷的火焰。
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(本章完)