第180章 決心
克諾雷納的調查花了好幾天的時間，每一天過去，他的臉色都似乎更加陰沉。伊恩所能做的卻只有等待，這讓他感覺分外焦躁而挫敗。
天氣也有些奇怪。正是秋末的時候，氣溫卻異乎尋常地高了起來。然後第一場雪突如其來地降臨，驟降的溫度讓人措手不及。森林裡傳出巨大的聲響，一聲接一聲迴盪在羣山之間。那是因爲氣溫突然降低而斷裂的樹木發出的聲音。古老的傳說中，那是冰雪化成的巨人在砍倒枯萎腐朽的老樹，用於在諸神的宮殿中燃起熊熊的火焰。
第一場雪並不大。但初雪尚未融化，第二場雪便接踵而至，紛紛揚揚如羽毛般飄落，接連下了三天。通往山外的路徹底被封住了，但至少現在伊恩並非獨自一人，那已經比他預料中的情況要好上太多。
雪下得最大的那天他還是忍不住跑了出去。雖然曾有過差點凍死在暴風雪裡的經歷，他還是很喜歡下雪，那些冰冷剔透的六角形花朵如此細小，卻能如此輕易就彷彿改變了整個世界，常常令他驚歎造物的神奇。當他試着在酒館後院深深的積雪裡踩出第一個腳印時，忍不住小小地微笑了一下，然後整個人直挺挺地倒下去，在雪地上印出大大的人形。在他出生的地方，冬天雖然也會下雪，卻很少能夠堆積出這樣的厚度。
聽見娜娜的笑聲時，有一瞬間他尷尬得只想把臉永遠埋在雪裡。自從蘇雅回來之後，娜娜很少出現在這裡，伊恩有些失落——那女孩單純直率的目光，對他而言像是一種救贖。但想到如果拉赫拉姆真是殺死沃爾夫的兇手，如果他不得不殺死那個似乎被娜娜當做父親一樣的男人時女孩臉上的表情……
甩開落在頭上的大片的雪花和腦子裡糾結成一團的各種念頭，伊恩從雪地上爬起來，努力對娜娜露出一個微笑。
“早！”他的語氣輕快得連自己也覺得彆扭。
“早。”女孩簡單地迴應，她的笑容淡了下來。看着她漸漸嚴肅起來的臉色，伊恩只想快點逃走——他大概猜得出女孩想說些什麼。
“我不知道到底發生了什麼，可是拉赫拉姆絕對不會是兇手。”
正如他所料，娜娜認真地爲拉赫拉姆辯解着：“雖然他總是面無表情，好像從出生開始就沒笑過，但他是個……”女孩歪着頭，努力尋找一個合適的詞。
“是個好人。”最後她說，像是對自己貧乏的詞彙非常不滿似地蹙起了眉頭，然後堅定地重複：“他是個好人，一個正直的好人，他不會隨便殺人的。”
伊恩只是默默地站在那裡，用力地搓着開始發燒的手指。他要如何向她解釋，也許拉赫拉姆並不是“隨便”就殺了人？
廚房裡傳來的一聲呼喚解救了伊恩。女孩迴應了一聲，轉身消失在門內。
伊恩長長地舒了一口氣。他想現在最好還是別進酒館。望一望四周，他發現酒館後院低矮的冬青樹籬並不難跨越。
在酒館後不遠處的小樹林裡看見拉赫拉姆和克羅澤純屬意外。伊恩儘快躲進了一棵花梨樹後，希望似乎正在爭執中的兩人沒有發現他的存在。
風是從他的方向吹過去的，雖然相距不是很遠，也很難聽清兩個人到底在說些什麼。看來國王的兩位戰士相處得並不融洽。伊恩冒險從藏身之處向距離兩人更近的地方移動，希望能聽清他們的爭執是否與沃爾夫有關，但他高估了自己潛行本領——也或者是高估了自己的運氣，爭執聲停了下來，顯然有人發現了他的接近。他只能裝作若無其事的樣子向另一個方向走去。
然後他聽見咯吱咯吱的腳步聲逐漸接近。拉赫拉姆就那樣直直地從他的身邊走過，近得可以聽到彼此的呼吸，卻像是完全沒有看到他。那比當面斥責他偷聽更讓伊恩惱怒不已。當他盯着拉赫拉姆的後腦勺時，忍不住想揉個雪球扔過去——這十足孩子氣的念頭讓他自己也嚇了一跳。最後他只能搖搖頭，把一切的不對勁都歸結於他在酒館裡悶得太久。他猜想那爭執或許與沃爾夫有關，或許克羅澤也因爲拉赫拉姆殺了沃爾夫而不滿——畢竟那是他昔日朋友的兒子。
但終究都只是猜想。
他在樹林裡晃盪了好一陣兒纔回到酒館，大雪覆蓋下的山林純淨得彷彿容不下任何邪惡與黑暗，那讓他重新平靜下來。而克諾雷納直到傍晚纔回來，眼角的每一絲紋路里都寫着疲憊與憂慮。
伊恩直接把兩個人的晚餐拿進了房間，而克羅雷納只是心不在焉地把酒倒進嘴裡，什麼也沒說。
伊恩奪過他的酒杯重重地放在桌子上。
“我們或許應該離開這裡。”
在伊恩還沒來得及開口之前，克諾雷納突然說。
這突如其來的的放棄令伊恩愕然，他不知道發生了些什麼，但克諾雷納的退卻不會是毫無原因的。
“你聽到了什麼？”
“足夠多。沃爾夫惹上了他不該惹的麻煩，爲什麼他就是不能對寶藏和冒險什麼的少一點興趣呢？”當他不再掩飾自己的心煩意亂時，克諾雷納看起來似乎蒼老了許多。伊恩知道他並非有意要責備死去的朋友。與他不同，克諾雷納有更多需要牽掛的東西。
“那麼確實與國王有關？他找到了白龍的寶藏，而沃爾夫發現了這個？”他問。
“寶藏並不是全部。沃爾夫所知道的事，恐怕我們的國王陛下不會希望任何人知道。”
“那麼讓我來結束一切……用我的方式。不會牽扯其他任何人，也沒人能夠阻止。”伊恩瞪着克諾雷納，目光沉鬱而堅定。“我不關心什麼寶藏，也從來弄不懂太過複雜的事，但我絕不會讓沃爾夫就這樣死去。你只需要告訴我，到底是不是拉赫拉姆。”
克諾雷納只是沉默着。但伊恩相信那就是回答。
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“所以，讓我們用最簡單的方法結束一切。如果我輸了，你立刻離開這裡，把沃爾夫的骨灰帶給羅妮。如果我贏了……也是一樣。”
克諾雷納瞪着伊恩，用一句簡單的問話表達了他的看法：“……你約他決鬥？你瘋了嗎？”
“如果我瘋了，拉赫拉姆也一樣。他答應了。”對於這一點，伊恩並不怎麼意外。雖然有很多不同之處，但有一點他與獵人極其相似：他們通常都會選擇最簡單直接的方式去解決問題。那是屬於戰士的方式。
克諾雷納堅決地搖頭：“即使你贏了，恐怕國王也不會放過我們，也許我可以試着聯絡我在王都認識的人……”
“然後又能怎樣？國王會爲了一個被他視爲小偷的人而殺死自己忠實的戰士嗎？用我的方式，至少拉赫拉姆能夠保證你和依蒂絲不會受到任何傷害。”
“那麼你呢？”克諾雷納敏銳地聽出了這句話裡的問題。
“……復仇總是需要代價。”
“那麼這就是毫無意義的復仇！”克諾雷納吼道，神情激動，藍灰色的眼中充滿伊恩從未見過的怒火。“我已經失去了一個朋友，而你所說的最簡單的方法，就是讓我失去另外一個？！”
“對我來說是有意義的。”伊恩平靜地直視着朋友的雙眼，“克諾雷納，我的朋友。從那場屠龍之戰後我們就各奔東西，你很清楚那是因爲什麼……我不知道你是否曾懷疑‘屠龍者’的稱號究竟是一種榮譽還是恥辱，但那一直壓在我的心頭，而我甚至懦弱得不敢去探尋真相。我害怕那些我無比珍惜的、我曾視之爲生命的東西都不過是謊言。如果能夠爲我的朋友死去，對我來說或許是一種解脫……”
“那是逃避，不是解脫。”克諾雷納臉色蒼白地反駁，“如果你有任何疑問，我可以和你一起去找出真相。”
但伊恩注意到朋友眼底一閃而過的猶豫與慌亂，“真相”的某一種可能讓他心生恐懼。他堅定地搖頭：“連我自己都不確定是不是真的想知道所有。如果有什麼是埃斯特爾希望隱藏的，那就讓它成爲永遠的秘密吧，讓我擁有那些或許虛假但美好的回憶。所以，別再阻止我……你知道，像從前一樣，我總是會相信你們的選擇，但如果我做出了自己的選擇，也絕對不會改變。”
克諾雷納知道那是事實。與他彷彿巨人般的身高和神祇般強大的力量相反，伊恩是個溫柔隨和得讓人難以置信的人，常常是同伴們戲弄的對象，而他卻只是微笑着，從不曾在意。所以他偶爾的暴怒才分外令人恐懼，而他偶爾的堅持也絕對無人能夠阻止。
伊恩不知道什麼時候離開了房間。暮色悄然降臨，克諾雷納一動不動地坐着，任黑暗一點點吞噬了他的身影。許多年來第一次，悔恨如毒蛇般噬咬着他的心。
——在他下定決心的那一天，或許應該把心挖出來燒成灰的。
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(本章完)