第17章 盜賊與精靈（上）
晚上埃德在燭光下反覆地看着那枚銀幣。銀幣的一面是一個精靈的側臉，面目已經有點模糊，但優雅的尖耳還依稀可見，另一面他猜應該是某種徽記，盾形的圖案中間有一隻已經分辨不出是什麼的、長着翅膀的動物。兩面都刻有難以辨認的銘文。埃德認識精靈文，但那顯然是更古老的文字。
他依然不知道這枚銀幣到底有什麼價值。精靈的歷史長得超出人類的想象，他們的王朝更迭遠不及人類的速度，卻也依舊有太多的歷史早已湮滅無聞，即便是一個精靈的歷史學家也未必能弄清楚這到底是出自哪個時代。
他摩挲着銀幣的表面，彷彿觸摸到那悠長的、失落的歷史，被遺忘的精靈的哀歌。他想起泰絲所說的，精靈們正在離去。也許有一天那些古老的種族都會消失不見，就像傳說中最初誕生的巨人一樣。也許有一天人類終將獨自統治這個世界，但那該是何等的寂寞。
埃德確定，他不會喜歡那樣的世界。
他想他可以五天後再去問問那個神秘的女人。如果真的相當、相當地值錢，他得把這個還給伊斯。
他猜伊斯也並不知道這是什麼。他把它送埃德的時候還帶着一點點歉意。
“也算是精靈的東西，我猜。”他這麼說，“當然比不上一柄好劍。”
“可我不需要賠償！”埃德當時皺着眉：“是我讓你們陷入危險，如果弄丟了什麼，那是我活該！啊……我得賠德利安一匹馬！”
“就當做一個朋友的禮物吧。”伊斯笑着說。那是他第一次直接地承認他們是朋友，埃德爲此高興了一整天，並且偷偷地把放回武器室的，伊斯用過的那套弓箭又弄了出來，硬塞給了伊斯。
當然，德利安沒要他的馬也沒要他的錢，他只想他離伊斯和娜里亞遠一點。
埃斯把銀幣好好地藏起來，滾上了牀，很快就睡着了。
窗子開着，夏末的涼風令人愜意，晚開的玫瑰花香瀰漫在空氣裡。那已經是夏季最後一次的盛放，但無論是花香還是尖刺都無法阻止一個有所圖謀的盜賊。
嬌小纖細的身影輕巧地越過窗臺，直奔埃德藏銀幣的地方——大概沒人教過他藏東西的時候要關上窗。
盜賊舉起銀幣在月光下看了一眼——又一眼。然後，她低聲笑了起來。
房間裡埃德的呼吸聲平穩而悠長，只在笑聲響起的時候短暫地停頓了一下。盜賊無聲無息地走到牀邊，彎腰湊近少年的耳邊，吹了一口氣。
埃德渾身一抖，迅速地滾到牀的另一邊，坐起來笑嘻嘻地看着盜賊，深藍色的眼睛在微弱的月光下看起來幾乎是黑色的。
“你指望我會被這個騙過去？”盜賊趴在牀上，小小的銀幣在她指間滾來滾去。
埃德揉了揉耳朵，那裡還是感覺癢癢的：“我指望你看也不看立刻走掉的，泰絲。”
他原本只是直覺窗外有人在窺視。
被認出來的女盜賊毫不在意地聳聳肩：“沒人教你不能告訴一個盜賊你認出了他的臉嗎？”她用手在脖子上輕輕一橫。
“你纔不會殺我呢。”埃德篤定地說。
泰絲拉下兜帽，撇了下嘴：“把銀幣給我，我可以考慮一下。”
埃德堅定地搖頭。
“來嘛，有人很想看看它，如果那不是他想要的，我會還給你的。”泰絲的語氣就像是在哄小孩子。
埃德繼續搖頭：“如果就是他想要的呢？”
“我會買下來，說真的，你可以在我的店裡隨便拿走任何東西。”泰絲耐心地說。
“我正在想你店裡的東西都是從哪兒來的呢。”埃德說。
泰絲有點生氣了：“我可不賣來路不明的東西，我也不是小偷！”
她看了一眼自己的裝扮，補充道：“一般來說不是。”
埃德還是搖頭：“那是我朋友的東西。”
“那是屬於精靈的東西！”
“你又不是精靈！……還是說，‘他’是個精靈？”埃德的眼睛亮了起來。
泰絲瞪着他不說話。
“如果你能介紹我們認識，我會很樂意親自拿給他看的。”埃德也趴在了牀上，跟泰絲四目相對。
“如果我的朋友同意，我也不介意送給他。”他說，“其實你真的可以直接問我要的，我原本打算明天就去找你，雖然眼下這種情況也挺有趣。”
泰絲繼續瞪着她，然後惱怒地甩甩頭髮，站了起來：“明天下午到我店裡來。如果你跟他透露一點點今晚的事……”
埃德高高地舉起手：“我發誓！沒人比我更擅長保守秘密啦！！”
泰絲哼了一聲，把那枚普通的銀幣塞進腰包，轉身又從窗臺跳了出去。
“不還給我嗎？”埃德喃喃地說，然後一個人嘿嘿地傻笑着，在牀上翻了個跟頭。
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剛過正午，埃德就出現在了泰絲的小店裡，並且欣慰地一眼就看見了櫃檯後的女孩。
紅髮的店員兼盜賊用一雙昏昏欲睡的眼睛瞪着他：“我說了下午！現在是我的午睡時間！”
“對客人可不該用這種態度。”埃德不以爲意地東張西望，“你的朋友呢？”
“現在也是他的午睡時間！”泰絲惡狠狠地說。
“精靈也喜歡午睡嗎？”埃德興致勃勃地問，“我第一次聽說！”
泰絲趴倒在櫃檯上不想理他，中午這個時間基本不會有客人上門，她也好久沒有試過大半夜的出去折騰了，她是真的很想睡。
“泰絲，泰絲，泰絲。”埃德不屈不撓地叫：“你每天中午都這樣嗎？你不怕有人進來偷東西嗎？”
“沒人敢偷我的東西！”泰絲把臉埋在雙臂上，不知道自己爲什麼還要回答這個傻瓜。
埃德偷偷地從櫃檯上拿起一條項鍊，然後躡手躡腳地走向門口，當他伸手去開門的時候，一道小小的黑影閃電般地衝到他的腳邊，狠狠地一口咬上了他的小腿。
埃德發出一聲變了調的慘叫，蹲下來抱住了腿。在他面前，一隻只有他手臂的一半那麼長的，毛茸茸的黃棕小動物正用尾巴支撐着身體，像人一樣直立在他面前，兇猛地對着他呲牙，它新月形的小黑耳朵生在尖臉的兩側，圓溜溜的黑色的眼睛旁邊還有一圈黑色的紋路。
泰絲擡起頭來，笑得一臉得意：“我說過沒人敢偷我的東西。”
“這是什麼？”埃德好奇地問，忍不住想伸出手摸一摸，他從來沒有見過這種動物。然後他發現那隻手上滿是血跡，又慘叫了一聲。
小動物迅速地抓回他另一隻手上的項鍊，吱吱地叫着跳上櫃臺，交給了泰絲。
“乖小莫，棒極啦！”泰絲稱讚着她可愛又忠心的小寵物，親暱地撓了撓它的脖子。
“我在流血！”埃德控訴：“我昨晚可沒這麼對你！”
“昨晚怎麼了？”有個男人的聲音好奇地問道。
“什麼也沒有！”泰絲迅速回答。
埃德這才注意到靠右的牆邊有一條設計得極爲隱蔽的樓梯，從他的位置只能看見剛纔說話的人的腿，銀灰色的長袍垂到他的腳面。
“我能下來嗎？”那個聲音有點猶豫地問。
“不能！”泰絲說。
“爲什麼？”埃德疑惑地問。
“因爲這裡有只見到精靈就會撲上去的小狗。”泰絲瞪着他。
樓梯上的人笑了起來：“是你說過的那位朋友？請上來吧，被莫奇咬到的地方需要治療，不然你會生病的。”
埃德站起來，呲牙咧嘴地單腳跳向樓梯，泰絲扔給他一個十足殘忍的眼神，用手在脖子上用力一橫。
埃德做了個鬼臉，歡快地跳上樓梯。穿着長袍的男人彎腰向他伸出手來：“小心，樓梯很窄。”
他的臉在陰影裡看不真切，身後的陽光在他的金髮上投下一圈光暈，尖耳的輪廓隱約可見。埃德覺得他的內心在歡唱着一支他從來沒聽過的歌，他努力控制自己不要真的像只小狗撲上去抱着精靈的腿搖尾巴，而是冷靜地伸出沒有被血弄髒的那隻手。
“你好，我叫埃德·辛格爾。”
“諾威。很高興認識你。”精靈的聲音裡帶着笑意，有一種似曾相識的溫和。
(本章完)