營地建好後，商隊的人員開始準備晚餐。
楚天疆讓安德烈三兄弟留了下來，探查營地附近的情況。等到夜幕落下，他把尼科爾她們派了出去。
因爲秘密處置了埃德加，隨後斯圖爾特告訴商隊裡的其他人員，他把埃德加派往小鎮處理一些事情，所以楚天疆有理由相信，馬克不知道埃德加已經暴露，也就不知道他的伏擊計劃已經曝光。
如果馬克準備在死谷伏擊商隊，他就會提前進入死谷，埋伏在商隊的必經之路上。
顯然，尼科爾她們更適合執行偵察任務。
晚飯準備好，斯圖爾特派卡羅爾過來，邀請楚天疆與克拉拉共進晚餐。現在，楚天疆已經不是斯圖爾特僱傭的護衛人員，而是斯圖爾特的合夥人。在楚天疆拿出二十顆重量在二十到三十克拉之間的頂級鑽石之後，斯圖爾特對他更是刮目相看，連續兩天晚上都邀請楚天疆去共進晚餐。
晚餐不算豐盛，但是特別準備了幾樣味道清淡、而且營養豐富的菜餚。
顯然，斯圖爾特已經打聽到克拉拉懷有身孕，而且猜出了克拉拉與楚天疆的關係，也就格外上心。
晚飯之後，克拉拉有點疲憊，楚天疆就讓卡羅爾送她回去休息。
因爲要等尼科爾她們的偵察消息，所以楚天疆沒有急着離開斯圖爾特的帳篷。
等到斯圖爾特安排的侍女把茶水糕點送來，兩人又談起了與奴役貿易有關的事情。
楚天疆已經知道，卡羅爾是商會會長女兒的貼身丫鬟，商隊裡的其他女人也是商會會長女兒的侍女。爲了安全起見，斯圖爾特只讓一名侍女留在小鎮上照顧小姐，其他的全部跟他前往拉斯維加斯。
顯然，這些侍女就是奴隸。
按照斯圖爾特的介紹，奴隸根據價值分爲兩種，即主要從事勞動的奴隸，以及供主任取樂的奴隸。
嚴格說來，前者更有價值，可是這個價值沒有在價格上體現出來。
從事勞動的奴隸，主要是年紀在三十五歲到五十五歲之間的成年女性，以及體質較弱的成年男性。根據年齡與身體素質，這種奴隸的價格有明顯差距，不過都很低廉。按照斯圖爾特的說法，一百盎司黃金，在拉斯維加斯能夠買到五百個勞動奴隸，到了休斯敦，賣給農場主的價格是一千盎司黃金。如果這些勞動奴隸適合從事工業生產，比如開採原油，還能賣出更好的價格。也就是說，每十個奴隸中只要有一個安全抵達目的地，商隊就不會賠錢，而有兩個到達，就能賺錢。
因爲各地都需要大量勞動力，所以勞動奴隸的需求量非常大。
用斯圖爾特的話來說，只要把勞動奴隸送到休斯敦，就不怕賣不掉。兩個月前，因爲大雪封山，很多道路無法通行，大量商隊無法返回休斯敦，勞動奴隸的價格暴漲五倍，依然供不應求。
只是，勞動奴隸就如同小麥、水稻、玉米，只是最基本的“商品”。
雖然在楚天疆看來，十倍的利潤已經非常可觀了，但是相對於貿易風險來說，這個利潤就太低了。
按照斯圖爾特的說法，有半數商隊在離開休斯敦之後就再也沒有回到過休斯敦。如果能夠連續三次走完“大循環”，也就是從休斯敦出發，先向西前往聖安東尼奧，再繼續向西到達埃爾伯索，隨後北上到達阿爾伯克基，再西行到達菲尼克斯，然後向西北前進到達拉斯維加斯，北上去鹽湖城與博伊西，向東北到達海倫娜之後，轉爲向東前往比靈斯，南下經卡斯帕與夏延到達丹佛，再去東南的俄克拉何馬城，最後向南返回休斯敦，即便是最無能的總事也能當上總務，甚至總管。可惜的是，半數以上的總事，在第一次大循環之旅中就成了劫匪與割據勢力的刀下鬼。
除了遭受劫掠，奴隸在貿易途中的自然死亡也非常嚴重。
即便是最強壯的勞動奴隸，也無法徒步走完大循環。至於用車輛運送奴隸，那是誰都不會做的事情，因爲這會導致成本上漲好幾倍，即便能夠讓全部奴隸活着到達休斯敦，也肯定是虧本買賣。
當然，大多數商隊不會走完大循環。
比如，在鹽湖城買到了足夠多的勞動奴隸，商隊就會直接去丹佛，然後經阿爾伯克基返回休斯敦。除此之外，商隊也不一定要把奴隸帶回休斯敦，會在沿途販賣奴隸，在下一個奴隸貿易城鎮購買新的奴隸。
只不過，只有總事領導的小型商隊，以販賣勞動奴隸爲主。
真正賺錢的是娛樂奴隸。
娛樂奴隸分爲三種，最受歡迎的是體格強壯的成年男性，其次是年輕漂亮的女性，然後是十二歲以上的少年。
按照斯圖爾特介紹，買下體格強壯的男性奴隸後，奴隸主一般會給予其有限自由，其地位介於奴隸與平民之間，主要價值就是爲奴隸主看管其他奴隸，以及爲奴隸主做一些比較特殊的事情。此外，如果擁有獨特的能力，比如有在軍隊裡服役的經歷，則會被給予更高的地位與待遇，成爲奴隸主的保鏢或者侍衛，保護奴隸主及其家人的安全，乃至替奴隸主照顧莊園等產業。
這些奴隸形成了一個特殊階層，而且往往都能得到奴隸主的信任與重用。
只是，並非所有體格強壯的男性努力都會心甘情願的充當奴隸主的走狗，聽從奴隸主的使喚。
這些桀驁不馴，無法被馴化的男性奴隸，往往會被賣給角鬥訓練場，成爲角鬥士。
因爲這些人中，大部分都有一技之長，而且以擅長格鬥爲主，很多都有服役經歷，有些甚至在特種部隊服役過，所以在接受了短暫的強化訓練之後，他們就會被送入角鬥場，成爲觀賞娛樂的犧牲品。
在拉斯維加斯就擁有美國中西部地區規模最大的角鬥場，以及三家大型角鬥訓練場。
按照斯圖爾特的介紹，角鬥不僅僅供統治者與平民觀賞娛樂，更是一些割據勢力賺錢的主要手段，即通過角鬥進行賭博。拉斯維加斯白人集團就以賭博起家，而角鬥是其最主要的博彩行業。在一些重要的節慶，或者是與某個統治者有關的日子，都會舉行大型角鬥，而每次角鬥的博彩金額都高達數十萬盎司黃金。在兩個月前，拉斯維加斯白人集團的總督，也就是最高統治者的女兒結婚的那一天，舉行了一場由多達一百名角鬥士出場的角鬥表演，參賭金額高大一百五十萬盎司黃金。通過操控角鬥，總督賺了三十萬盎司黃金，相當於休斯敦商會三個月的利潤。
年輕漂亮的女奴，主要販賣給夜總會等娛樂場所。
當然，也有少數例外。這就是，一些資質特別好的，會被奴隸主“收藏”，成爲奴隸主的私寵。此外，部分還會成爲“禮物”，被買下她們的奴隸主送給位高權重的統治者，或者是其他大人物。一些家產龐大，擁有大量奴隸的奴隸主，還會買下一些女奴，供其他奴隸取樂。比如拉斯維加斯三家大型角鬥訓練場的主人都有很多女奴，專門爲角鬥士服務，或者做爲獎品賞賜給角鬥士。
在這類奴隸中，還有少數年輕男性。
當然，這些年輕男性大多都很女性化，做的也是與女奴一樣的事情。只有極少數擁有強壯的體魄，以滿足一些奴隸主的特殊嗜好。
最後一種娛樂奴隸，大多是奴隸主的侍從。
與勞動奴隸相比，娛樂奴隸的處境要稍微好一點。主要就是，娛樂奴隸一般具有較高的地位，待遇也好於勞動奴隸，大多能得到奴隸主的信任與重用，少數較爲順從的還能成爲奴隸主的親信。
更重要的是，娛樂奴隸有贖身，也就是成爲平民的機會。
比如，一些特別優秀的角鬥士就有機會在角鬥場上贏得自由。在拉斯維加斯白人集團總督爲女兒出嫁舉行的那場角鬥表演中，在最後一場集體決鬥中，唯一的勝利者，也就是“冠軍”就贏得了贖身契，成爲平民。
此外，娛樂奴隸大多都有薪酬，也就可以通過積攢薪酬爲自己贖身。
只是，薪酬越高，意味着價值越大，也就意味着需要更多的錢贖身，因此真正用薪酬贖身的奴隸是少之又少。
對部分女奴來說，還有一種辦法可以改變命運。
這就是，爭取成爲奴隸主的私寵，爲奴隸主生下孩子，特別是男孩。如果能夠生下一男半女，而且奴隸主比較慈善，女主人比較開明，女奴就能成爲奴隸主的非正式妻子，在撫養子女的同時，成爲低人一等的平民。當然，通過這種辦法獲得平民身份的女奴，同樣是少之又少。
不管是勞動奴隸，還是娛樂奴隸，只要被打上奴隸印記，絕大部分終生都是奴隸。
當然，這才幾個月，還說不上是終生。
雖然絕大部分地方割據勢力都沒有施行奴隸制，但是隨着奴隸數量迅猛增加，奴隸制迅速蔓延開來。或許，在下一場南北戰爭之前，奴隸制不但不會被廢除，反而會成爲美國的基本社會制度。