“哇哦，我好像能聽到女孩們在爲你歡呼，乾的漂亮，來，陪外公喝一杯。”國務卿樂呵呵的來到外孫旁邊，手中提着香檳，連走路都在打晃，看樣子先前喝了不少。
“別調侃我了，這勳章唬唬別人還行，你能看的上眼？”陳放連忙攙住外公。
“小子，別太狂，什麼都不放在眼裡，這可不行。傲迦勳章，我做夢都想搞上一塊，這輩子怕是沒指望了。還有你的老丈人，要是用他珍藏的所有槍械能換來這枚勳章，我敢打賭，他絕不猶豫。”外公慘兮兮的笑了笑。
“你們都沒有？”陳放狂汗。
“傲迦勳章不比別的榮譽，獲獎者畢竟實至名歸，而且還受到諸多限制。你在遠征中的表現再優秀也不可能獲得這份殊榮。讓你獲獎的是反恐，你拯救過伊拉諾，拯救過帝都，拯救過洛克郡，你獲得傲迦勳章理所當然。外公有什麼值得表彰？表彰我這幾十年把傲迦帝國的版圖擴張了六倍？你聽說哪個國家敢冒大不諱，把最高榮譽授予策劃侵略的官僚，你老丈人就更沒戲，外界稱他爲劊子手。”與外孫一起站在帝國的權力核心，是國務卿多年的夢想，這個願望因爲陳放染病一度變得虛無縹緲，而如今終於成爲了現實，怎能不叫他老懷寬慰。
“呃，你不是要我保持低調嗎？搞出這麼大的動靜來，所有的人都知道了。”陳放弱弱的提醒。
“先是遠征，又是反恐，每次最出風頭的就是你，到現在你還想低調？既然藏不住，不妨亮出你的鋒芒來。授予你傲迦勳章不是我的主意，內閣沒這個權利，這是王室提議的，內閣不過是執行。我找人打探過，此事好像和阿布迪諾有關，你們認識？”國務卿似笑非笑。
“有過一面之緣，在洛克郡。”陳放若有所悟。
“這就對了，阿布迪諾是王室成員。此人對官僚從來沒什麼好感，這次主動議題授予你傲迦勳章，也是出乎所有人的預料。無論如何，你受到王室的青睞都值得慶祝。在傲迦帝國有三種力量不容忽視，第一種來自大家族的勢力，第二種來自民衆，第三種來自王室。三種力量相互牽制，形成相對的民主。民衆的力量最強，可是也最盲目，容易受人擺佈，形不成合力。王室最弱，但是對民衆的影響力巨大，這兩種力量合二爲一，足以和大家族抗衡。你是反恐的英雄，深得民衆的擁護，阿布迪諾提議授予你傲迦勳章，估計也代表了王室的立場，而你本身就是大家族的人，同時得到三種力量支持的人，你是破天荒的第一個。”國務卿拍拍外孫的肩膀。
“所以？”陳放有一種不好的預感。
“你獲得的不止是傲迦勳章，帝國今年的十大風雲人物，你排在第六。除了你，剩下的人不是政壇的寵兒，就是娛樂界的明星。這還是在你沒有造勢，沒有拉票的情形下，另外，如果你有個貴族的身份，名次還能上升，雖然是八卦組織搞出來的無聊評選，卻能說明你的人氣，這麼火的人氣不參加競選，好像太浪費了。”國務卿用力的拍拍外孫肩膀。
“放過我吧，政客不是人乾的活，有位議員不是說過嗎，如果還剩下點人味兒，就不能成爲出色的政客，我可不想連人味兒都沒了。競選議員無非是撈點政治資本，鍍層金罷了，受那份罪，我不如到老丈人手底下混個營長。”退而求其次，陳放憧憬起營長的快樂生活來，在部隊裡，官銜就是法律，身爲陸北嚴的女婿，在下面是土皇帝，到上面有人罩，貌似不賴呀。
“營長，虧這個老兵痞張的開嘴。要成爲一名政客，眼光要放遠一點，心要夠野，爭個議員有什麼用，你不知道眼下大選正搞的如火如荼，現在還來得及。”國務卿一副高深莫測的神情，不知不覺，這位老人投入到工作當中。
“你對我還挺有信心的。”縱使從不關心政治的人，也能從鋪天蓋地的宣傳中感受到競選的氣氛，可想而知，這場爭奪有多麼的激烈，何況陳放有個中情局長的部下。
“所以人氣非常重要，你是反恐英雄，最近出足了風頭，人又年輕，賣相也好，絕對能受到歡迎，然後是宣傳攻勢，就在剛纔，所有傲迦帝國的公民都在頒獎的短片上認識了你，這是你獲獎的真實紀錄，遠遠比掏錢做宣傳效果要好，你看看衆多參與競選的人，誰有你得天獨厚？我敢打賭，只要你宣佈參與競選，立即就能成爲熱門人選。”國務卿信誓旦旦。
“說到競選元首，年輕的確是個優勢，可也不能太年輕呀，誰能相信一個二十出頭的人，我沒聽說過有人不到三十歲就參與競選的，外公，你是不是喝多了？和我鬧着玩的？”陳放帶着哭腔。
“你見過我開玩笑？那是因爲他們在三十歲以前老不夠足夠的籌碼，沒有足夠的資本取信於人，我以前也沒見過不到七十歲的人獲得傲迦勳章，身爲政客一定要相信，一切皆有可能。”外公瞪了外孫一眼，隨後將杯中殘酒統統吞下肚子。
“隨便吧，反正帝國由你們幾位重臣做主，誰擔任元首本來就沒什麼不同。”的確，外公的決定從來不會改變，更不可能開玩笑，陳放不再堅持。要想接手陳家的家主之位，就勢必能力出衆，有足夠的籌碼，而擔任過帝國的元首，絕對是最重的一枚籌碼，儘管這個位子僅僅是個傀儡，但是絕對耀眼。
“本末倒置！給我聽好，過去的元首的確是受人擺佈的角色，但是從這一屆開始，從你開始，不再是了！傲迦帝國即將面臨一場浩劫，需要一個能夠力挽狂瀾的鐵腕元首。我剛纔說過，傲迦帝國有三種力量，掌握這三種力量的人，就是帝國真正的主宰，這個人就是你，也只有你能做到，我們這羣老傢伙不過是你的輔助。人到了我這把年紀，經常會思考人生，做對了什麼，做錯了什麼，自己的努力有沒有意義？人生不過百十年光景，你奪得家主又如何？能夠挽救國家於危難，做一個改變歷史的人，區區的家主之位不足掛齒，當然，如果你做到了這些，家主之位也必定是你的。陳家命運從來都是和傲迦帝國緊密相連，正因爲這樣，陳家才擁有牢不可破的地位。你姓陳，不止是對陳家負有責任，也對傲迦帝國負有責任，在這一點上，陳博威和我的認知是一致的。”國務卿一臉的激動，這些年，雖然他做了很多的事，然而更多的是妥協，充其量，他是個出色的國務卿。有很多事，不是國務卿能做到的，就算大權獨攬也不行，要改變帝國的現狀，需要一個貨真價實，一呼百應的元首。
宴會結束以後，在外公的辦公室，陳放見識到什麼叫做一呼百應，
國安局長，中情局長，調查局長，這些都是熟面孔，不需介紹，見到陳放，都是心領神會的一笑，此外，尚有十多個新面孔，不用多說，這些人都是支持陳放上位的，而且是竭盡所能的支持。
“等你出任帝國元首的時候，這些人將成爲你的內閣成員。”外公坐在椅子上，波瀾不驚的解釋，提前排出內閣名單有悖常情，做出這樣的安排，一方面是由於陳放在競選中勝出的把握很大，另外，這些人都是精心挑選出來，有能力，有背景，有影響，提前將他們納入內閣名單，才能讓他們死心塌地的支援外孫。
正如外公說的，陳放在民衆中擁有無以倫比的人氣，陳家又是大家族勢力中的霸主，加上王室的支持，這樣的人想落選都很難。
即便如此，手段還是要用的，拋頭露面的去拉選票是下策，民衆也看膩了。國務卿的授意是藉助婚姻，首先是爲了高調宣佈陳放的身份，陳三公子與帝國之花的婚禮必定能吸引大衆的眼球，陳放將再一次展示在傲迦帝國的民衆面前，這是上策。
陳公子是不喜歡低聲下氣拉票的，瑣碎的工作交給了外公，他眼下的主要任務是去找陸凌雪。
“都訂婚十幾年了，還求婚？你和陸家打個招呼不就行了，還要這麼鄭重？”聽說要當衆求婚，陳放連連搖頭。
“打個招呼？小子，婚姻大事一生就這麼一次，你是一次，陸家的閨女也是一次，打個招呼是不是太草率了？看你這副德行，今後少不了也和我一樣，時不時就跑到外域打獵。”國務卿一臉壞笑的教訓，別看外孫各方面都很優秀，畢竟還年輕，年輕就識淺，很多事情不明白。
“打獵。”陳放皺起眉頭，好半天才醒悟過來，認真的說道：“我可不是花心的人，兼一份傭兵的差事算了。”
經歷整晚的思想鬥爭，天亮的時候，陳放驅車趕到陸家。
“姐夫。”小妖精從老遠就看到他，一路小跑過來。
姐夫都叫出口了，還要求婚？但願陸凌雪也這麼痛快就好，陳放心中暗想，隨便應付了兩句，問道：“你姐姐呢？”
“一見面就說找姐姐，你欠我的禮物呢？沒有禮物就不給你見。”小妖精在洛克郡被他擺了一道，人地生疏纔有所收斂，如今是她的地盤，不乘機報復纔怪。
“什麼禮物？”陳放不禁一愣，給小姨子買件禮物倒是平常，怎麼成欠她了。
“你上次說過，要再送我一支更好的槍。”小妖精不依不饒。
“下次。”陳放狂汗，當初就是糊弄小孩子，隨口一說，誰知道她竟然當真。槍倒是不值錢，送她多少都不心疼，問題是，打到人怎麼辦？
“爲什麼不是現在。”小妖精並不好騙。
“別找了，你聽過誰到岳父家拜訪帶槍的？”陳放哭笑不得。
妖精哪裡肯依，堅持將他搜了一遍才肯放行。
好不容易擺脫了小妖精，陳放又遭遇笑容可掬的岳母，老公和兒子一起出徵，陸凌雪畢竟是女兒，唯一能依靠的，也就只剩下女婿了，陳放將小妖精平安送回了家，沒讓她失望。
女人一旦聊上就沒完沒了，一個小時轉眼過去，終於，陸凌雪出現在樓梯拐角，陳放有一種劫後餘生的感覺。
“你們年輕人說話吧。”岳母也自覺話說的多了，含笑放過陳放。
爲了找個方便說話的地方，一路將陸凌雪拉到廚房，陳放謹慎的望了望門外，確定四下無人，才鬆了口氣。
“幹嗎鬼鬼祟祟的？你好像喝酒了。”陸凌雪明顯不太適應這種氣氛。
“來這裡以前喝了點，壯膽。”陳放翻遍了口袋，卻沒找到那枚指環。
“你到底要幹什麼？再找什麼？”陸凌雪好奇的問道。
“直說算了，我是來求婚的。”陳放索性放棄了努力。
“換成你是女人，有個男人，一大早就喝了酒跑到你家，鬼鬼祟祟的拉你到廚房，然後向你求婚，你能夠接受？”陸凌雪反問。
“我可是做足準備，帶着誠意來的。”陳放滿肚子冤屈。
“誠意，最起碼的，求婚該有花？”陸凌雪提醒道。
以兩人的關係，省略求婚的步驟也無所謂，可是既然做了，就不應該敷衍，沒有花也認了，竟然在廚房裡求婚，實在太差勁了。
“什麼花在你面前也黯然失色。”陳放努力擠出一絲笑容，到最後又乖乖投降道：“好吧，忘在車裡了，不相信的話，我帶你去看。”
車裡倒是有花，不過不是忘了，陳放沒好意思拿出來。
“指環呢？也忘在車裡了？”陸凌雪似乎明白他剛纔在找什麼了。
“我不敢肯定，可能是被你妹妹搶去了。”陳放無辜的解釋。
“虧她還那麼喜歡你，成天唸叨你的好，還催我約你來玩，你竟然用她做擋箭牌。”正當陸凌雪一臉嗔容，教訓未婚夫的時候，客廳裡傳來小妖精的抗議。
“我纔不是早戀，指環是姐夫送給我的！”