在日本每一年的第三學期是個很重要的時間。
絕大多數這個時間的日本學生，都開始爲這一年的期末考試忙碌着。可以說，雖然第三學期所在的一到三月份是一年的初始，但對於學生們來說，說是一年的最後也沒什麼問題。
而在這樣的環境中，天氣也漸漸的變得溫暖起來，生機一點點從土地跟天賦中透露出來。
鹿兒島，作爲日本最南段的縣之一，可謂第一個開始進入溫暖季的地方，慢慢復甦的除了這片土地之外，還有人們的心情。
這其中，有關棒球的心情也漸漸的被點燃了開來。
在九州八縣中，正常的春甲才賽名額每年是隻有四隻的，所以說，九州八縣中，每一年都會有至少四個縣拿不到出場名額。
往前推一些年份的話，鹿兒島縣經常會在這羣拿不到名額的縣當中。
原因很簡單，雖然九州島在日本的地區中絕對稱不上棒球發達地區，但棒球名校，拿過甲子園冠軍的，有着各種各樣名頭跟新聞的學校每一年都不會少了。再加上偶爾需要一兩年給更南邊的沖繩縣分出一個名額去，這僅有的四個名額，可謂非常搶手。
但是這幾年以來，鹿兒島縣表現的卻不錯。
今井純一的鹿兒島實從高二開始就帶領着球隊在春甲征伐，雖然高三後，今井純一從球隊隱退，但藉着高三這一年今井純一拿到的甲子園冠軍，鹿兒島實仍舊拿到了一年春甲的參賽名額。
而在鹿兒島實之後，鹿兒島縣內的棒球水平並未就此沉淪反而再次爆發出相當著名的戰鬥。由櫻島，至學館跟伊集院高所引領的亂鬥雖然最後以至學館拿到第一結束，但另外兩支球隊不論是在棒球評論家眼中的絕對實力，還是在新聞性上都要略高一籌。
而在鹿兒島實已經不具備競爭水平的這一年裡，終於在這三支球隊裡，又有一支球隊拿到了春甲的參賽名額。
這已經很好了。三徐三年有球隊參加甲子園，對於鹿兒島縣來說已經很完美了。
至於最後的比分跟結局，在這項成績面前都不是那麼重要了不是嗎？甲子園這東西，對於競爭力不那麼大的地方來說不就是這樣的嗎？能參加，不就已經是非常完美的結果了嗎？
有着這樣想法的絕不是少數，甚至於很多真的去參加甲子園比賽的球隊都會這麼想，也就只有那些常年處於頂峰還有對實力有着絕對自信的球隊。纔會對甲子園的冠軍產生慾望，畢竟棒球這項運動幾乎堪稱日本國民運動了，有太多的初中生高中生投身這裡，同時，這裡也產生了太多天才，一個普通的天才。你靠着努力或許能追的上他，可一個跟你一樣努力甚至比你還努力的天才，這樣的存在，就不是普通球員能制衡的了。只有同樣努力，同樣天賦異稟的存在纔可以，事實證明，那些能在甲子園走到最後的。絕大多數都有着一個甚至兩個這樣的天才，沒有天才，靠着全隊的鐵血跟努力，靠着契合度最後拿到甲子園的，歷史上不是沒有，但這樣的存在甚至比天才的出現機率還要低一些！
那麼，奪得了春甲參賽資格的櫻高是怎麼想的呢？
他們的想法，或許應該形容爲剛好處於這兩個選擇中間吧？
一方面。他們對能上甲子園心存感激，從沒有站上過那麼偉大舞臺的他們既新奇又忐忑。可另一方面，或許是因爲史淇的原因吧，他們有着初生牛犢不怕虎的精神，再富有盛名的球隊，他們都想去碰碰看，原因很簡單。我們本就是零，撞過去，最多也就還是零而已，我們沒有可以失去的東西。所以我們無所畏懼。
這種想法以史淇身上最多，來日本兩年了，聽了太多傳奇，看了太多電視上播放着的天才球員，而他自己，也經常被大家天才天才的叫着，可因爲縣大會的限制，他連續兩次都沒能走上全國性的那個大舞臺，這不能不說是一種遺憾。雖然這個夏天對於史淇來說是勢在必得，是絕對要豁出一切去爭取的，但同時，這次春甲的機會也非常的難得，史淇覺得，這樣的比賽，先不說榮譽，但只是帶給自己跟球隊的經驗這一點上來說，就已經相當珍貴獨特了。
帶着這樣的想法，同時還畏懼於身體不能練的像以前那麼猛，所以史淇在這第三學期裡做的事兒是……加倍的，加倍的……操練自己的隊友們！
他的快球配合上木村郎的變化球一起蹂躪着隊友們的神經，甚至於這段時間，櫻高隊內的自動投球機用的都少了，因爲史淇接過了更多的投球工作，他把對陣隊友們的投球工作跟自己的練習聯繫在了一起。事實上，若在往常，這對於史淇來說並不是一個好選擇，因爲他的節奏，他的運動量都不是隊友們能比的，所以跟隊友們訓練，對他來說是不太方便的。但現在沒問題了，他已經把絕大多數心神都投入到了操練隊友們，不讓他們好過的事業上了！
而在這樣的狀態下，時間過的也是很快的，轉瞬間，櫻島的櫻樹枝頭上，就已經開始結出一個個花苞了，然後花苞漸漸變成了花蕾，花蕾漸漸變成了朵朵櫻花，全日本最早的春天，在櫻島先一步到來了。
這樣的季節裡，這樣的環境中，史淇跟隊友一行十幾人再一次來到了鹿兒島機場。
上一次他們來到這裡，目的是去川榮理一郎學長的學校打熱身賽，同時也是想讓學長能儘快從陰影中走出來。而這一次格局不同了，目的也不同了。
川榮學長已經隱退，而大家的目標，也不再僅僅侷限於普通的賽場，這一次他們要去的，是堂堂正正的甲子園賽場，這一次他們的對手，是絕對強大的天才軍團們！
飛機並沒有飛多久就很快再次落到了大地之上，只不過這一次大家所在的城市。不再是南部那個有着櫻島火山的鹿兒島市，一個有着甲子園體育場的城市！單隻這一點，就足以把這座城市，稱之爲日本高中生的夢想之地了。
從飛機上下來的衆人被組委會的車直接被安排到了甲子園附近的賓館。
“聽說這家賓館每年春夏兩季都是組委會安排給各地高中生的住宿賓館呢，啊……連這裡都是夢想之地啊。”筱田廣志說道。球隊中他是最小的一個，所以在這個時候，通常不會掩藏自己的想法。而包括史淇在內的其他人就未必如此了，大家都儘量在裝作很懂的樣子，高中生是很有虛榮心的，這時候大家不可能想被周圍的人看穿自己第一次參加這樣比賽的鄉巴佬身份。
不過這樣的僞裝，在真正經常來這裡的球隊隊員面前恐怕是非常脆弱的吧，像這樣都快流口水了傻乎乎的四下看着的傢伙。怎麼可能是來過好幾次的老鳥了呢？
很快，就有人來戳破史淇等人的僞裝了。
“呦！看我看到了誰？這不是櫻島高中嗎！？”一個堪稱聒噪的聲音在衆人身邊響了起來。史淇轉頭一看，面前的明顯是另一隻會參加春甲的球隊，白色整齊的隊服讓這羣人看起來帥氣又幹淨，只是此時爲首的這意味的面部表情看上去實在是有夠囂張的。此刻這個人正看着史淇，臉上滿是不服。
“水……水城平！”即使櫻高對甲子園跟全國的棒球好手最不瞭解的人，此刻都能毫無阻礙的叫出這個人的名字！
水城平。姓水城名平，跟史淇等人一樣現在高二，但跟史淇等人不同的是，他從高一加入之後，在當年的夏甲上，就已經擔綱球隊的主力投手重任了！跟史淇這種被人喊出來的，沒經過什麼大型實戰的天才不同，水城平的天才之名。是一個球一個球投出來的！
不要以爲他的學校是什麼名不見經傳的小高中，不要以爲他拿到主力投手，靠的是不能說的背後交易，事實上，他的高中是著名的帝京高中！這所高中從有甲子園開始，就一直是國內最強的棒球名校之一！這樣的名校中從高一就當主力投手的例子，90年來。都沒有超過三個！
但是水城平就是硬生生的這麼做到了！
但或許是上帝給予了他太多吧，上帝似乎也收回了一些他身上的東西。
於是在他參加過的兩次夏季甲子園中，他都沒能取得足夠好的成績！
在高一那年，他遇到的。是如日中天的今井純一，然後，揭幕戰的第二場比賽，當時爆發出無比鐵血跟嚴酷氣質的鹿兒島實，在九局比賽之後，屠了帝京高中一個慘烈的9:2！即使是通過電視機，觀衆們在當時似乎也能感覺到帝京倒下的時候，球場內那滔天的血色！
悲催的帝京，成爲了那年鹿兒島實跟今井純一登基的墊腳石！
這對鹿兒島實是很爽很刺激，記憶無比深刻的一場比賽沒錯，對帝京的人又何嘗不是如此，對於當時參加比賽的帝京球員來說，那場比賽簡直堪稱圍繞大家一生的噩夢了。帝京當時的高三生或許還好，因爲他們在比完那場比賽之後，就等於是結束了自己的高中棒球生涯了。可像水城平這樣當時的高一生來說，這兩年來，那個噩夢卻一直環繞着他們！
而託今井純一的服，水城平也連帶着恨上了所有鹿兒島出來的球隊！
去年夏天，至學館代表鹿兒島的出戰第一場比賽就鎩羽而歸，其實水城平是很失望的，因爲按照賽事的安排來看，至學館如果能贏下一場比賽的話，後面就會對上帝京！水城平失望的，自然是沒能親手斬殺這所同樣來自鹿兒島縣的球隊，以報高一時候被屠殺的愁！
當時水城平覺得，自己可能在高三時候的甲子園上，也很難遇見鹿兒島的球隊了，因爲很明顯，今井純一這樣的人很難連着出兩個，而兩支球隊能碰上最好的辦法，其實就是個子都走的越遠越好。連第一輪都不能突破的對手，又怎麼有資格站在自己面前呢？
直到前段時間公佈春甲名單的時候，水城平才很興奮的發現，今年除了帝京繼續被邀請之外。鹿兒島縣竟然也有這麼一所高中被推薦參加春甲的比賽了。
而雖然這支球隊並不是他一直都想對上的鹿兒島實，但這所櫻高，他卻也勢在必得！
因爲外界一直有傳言，史淇的直球，其實就是傳自今井純一！
這個故事其實很簡單，雖然全國的棒球觀衆都知道，史淇的教練是若田部規夫。可坊間一直有的一個傳說是，今井純一在畢業前把自己的“秘籍”並沒有交給球隊裡的後輩，而是教給了曾經的對手史淇！這條消息聽起來似乎沒有什麼說服力甚至顯得有些突兀神話，但傳謠的人卻說得真真切切，什麼“今井純一的秘籍小本子幾乎所有鹿兒島實的隊員們都知道都看過一部分。”什麼“關於他直球部分的小本子雖然有隊內投手瞄過幾眼，但今井純一隱退前。卻沒有把那本有着特殊封面的小本子傳給任何人。”什麼“若田部規夫在打職業的時候就不是以球速見長的投手，如今直接教出史淇這種只會投快球的球員明顯不符合他的一般習慣，他應該更傾向於把史淇教成更完美，更多面的投手”……凡此種種猜測跟真事交織在一起，讓史淇的直球染上了一種相當傳奇的色彩，彷彿是靠着若田部，靠着今井純一等多個人的努力。才把史淇這麼逆天的水準塑造出來一樣。
水城平在這樣的傳言上並沒有上太多的心，但這並不妨礙他每次想到史淇的直球，就會順路想到今井純一，想到兩年前的那場噩夢，所以連帶着今井純一的那份一起恨上史淇，也是很正常的一件事兒了。於是他開始祈禱，祈禱春甲的時候能遇到史淇，能遇到櫻高。遇到鹿兒島縣的球隊來抱他的一箭之仇！
最後令人開心的事兒出現了，冥冥中似乎真有什麼偉大的存在迴應了他的祈禱，在賽前的抽籤中，他興奮的發現，自己球隊帝京的名字身邊，清楚的印着“鹿兒島櫻高”五個字！
是的沒錯，帝京跟櫻高。將會在春甲比賽的第一輪相遇！
而這也是櫻高球員們爲什麼對全國的球員們再不瞭解，也絕對會認識水城平的原因了。
因爲他們早就知道了，水城平將會是自己的第一個對手！
絕對不會容易對付的一個對手！
水城平是個投手，打擊方面也頗有心得的他在大線上也站在帝京六棒的位置上。而他擅長的球種，跟史淇也差不多，同樣是150公里左右的直球！
沒錯，這也是水城平對今井純一，對史淇念念不忘的原因之一。
所謂一山不容二虎，據預測，今年的高中棒球界，從春甲到夏甲，真正能投150公里球速的人可不多，這其中水城平是最被看好的一個。
可這樣的看好沒過多久，史淇的新聞熱度卻也上來了。一個剛連了兩年球的150公里投手，無疑是比其他所有投手都新鮮的存在，圍繞着他的文章有褒有貶，不過記者們也是要吃飯的，靠着史淇吃飯的他們，自然不想讓史淇失去聚光燈，這無疑會讓他們少了很多吃的更好的機會，所以總體來說，對於史淇的投手還是褒的一方更多一些，至於貶的部分嘛……多數則是來自評論家們跟其他高速球投手的球迷們。
可以說，這樣的史淇，是水城平天生的對手，只有把他踩在腳下，把所有其他快球球手踩在腳下，水城平才能真正有加冕爲王的興趣。
“櫻高，等着吧！雖然是你們第一次參加重大比賽，但我可沒有一絲一毫對你們的憐憫之情！你們早就註定了，跟夏天的至學館一樣的一輪遊命運！”水城平狂妄的說道。
而面對這樣的挑釁，櫻高又能說什麼呢？來到這裡的他們，早就註定的劣勢者的命運啊。
“不會怕你們的！就……就算輸，也一定會給你們造成足夠的麻煩的！”筱田廣志跳出來，相當沒底氣的反駁道。
“哈哈哈哈！”周圍圍觀的不少高中棒球手們都笑了出來，這種氣勢的球員，也能來夏甲賽場上比賽？
“好了！走了！”史淇也有點害羞的拉走了筱田。沒錯，球隊來這裡主要就是積累經驗的怎麼了？對勝利沒有太大的慾望怎麼了？因爲我們的目標……是夏甲啊！
春甲再怎麼好也只是春甲，我們的目標，是夏季甲子園，至於這屆春甲，隨便打打就好了！
櫻高几乎所有球員，都是這麼想的。
可這樣的想法……他們真的甘心嗎？
當真的開始比賽的時候，當真的走進那座爬滿常春藤的球場，面對幾萬人的山呼海嘯的時候，他們真的就可以看淡比賽的結果，把勝利輕易的拱手讓人嗎？
PS：小說中很多棒球方面的設定啊，由作者出發的對真實棒球的猜測什麼的，覺得不對的地方請不要太深究。