林小竹不再說話，從懷裡掏出一個小包，倒出適量的調料來，放入她切好的肉丁裡，攪拌均勻。神情專注，紅紅的小嘴不自覺地嘟了起來，跟她略帶嬰兒肥的小臉相互映襯，甚是可愛。
見那邊的粥煮得火候到了，她乾脆利索地將肉丁放了進去，用竹勺攪開。待得粥滾了兩滾，就將鍋從火上移開，轉臉對袁天野展顏一笑，露出兩顆可愛的小虎牙：“好了，可以吃了。”拿了旁邊洗淨的碗，舀了一碗遞給袁天野。
“很香。”袁天野受到她情緒的感染，還沒吃呢，就覺得這碗粥比往常任何時候都要香。舀一勺進嘴裡，前頭放的骨架熬的湯濃，後頭放的雞肉質地鮮嫩，米粒彈牙，稀稠正好，再加上調料將味道一逼，鮮滑清香，極爲爽口，饒是他歷來口刁，也挑不出什麼毛病。他今日也餓壞了，中午吃那餅，就不曾吃下多少，全靠那精氣丹撐着。此時得了美味的雉雞粥，自是埋頭苦幹，一小會兒功夫，那碗粥就見了底。
看到袁天野吃得香，林小竹心裡也甚是高興。喜歡烹飪的人，再沒有見自己做的食物被人喜歡更感覺快樂的事了。她前世也不是廚師出身，不過是沒有太多餘錢去下館子，只能自己動手以滿足口腹之慾。穿越到這兒來又整日琢磨如何吃飽吃好，烹飪手藝又提高了一層。但不是專業，終究底氣不足。直到現在才放下心來。
而且，老闆欣賞自己的手藝，吃得高興，以後多多少少會對自己好點，前景就會光明許多，不至於被當成廢物再轉賣掉，這是多好的事啊！所以見袁天野的碗空了，林小竹很狗腿地又給他添了一碗。
袁天野只要吃到可口的美食，就會心情大好。此時見林小竹嘴角含着笑，用晶亮亮地大眼睛看着自己喝粥，滿眼的快樂，全然沒有那邊孩子垂涎欲滴的饞嘴模樣，他鬼使神差地開口道：“你做的粥，也嚐嚐吧，味道很不錯。”
要說不饞，那是假的。但林小竹前世好歹也活了二十多歲，好東西也吃過不少，自不會露出饞相，讓人笑話。聽得袁天野的話，她微怔片刻，隨即搖了搖頭，笑道：“不必了，我剛纔已吃了餅。多謝公子！”
開玩笑。這裡這麼多他的下屬，看樣子都是對他忠心耿耿、能跟他出生入死的人。他們都沒得吃，自己怎麼好意思吃呢？花了二百五十文錢買來的奴僕，不分尊卑地跟主子一起吃粥，就算她再不懂事也知道這種行爲不妥。
袁天野接收到袁林投射過來驚訝與不贊同的目光，也覺得自己剛纔那句話有些孟浪。聽得林小竹拒絕，頓時心裡一鬆，微點了一下頭就埋頭吃粥，不再說話。
任務完成，這樣眼盯盯地看着別人吃粥很不好。再說，銅錢的事還得去找袁五算帳。林小竹道：“如果公子沒有別的事，小竹就回去了。”
袁天野垂着眼眸，點了一下頭：“去吧。”看到林小竹毫不猶豫地轉過身，步履輕快地往回走，他忍不住提醒一句，“把你的錢藏好了，別讓人偷了去。”
他不說這一句還好，這話一出又把林小竹心裡的怒氣給勾了上來。她磨了磨牙，眼珠一轉，轉身回到袁天野的身邊，從懷裡掏出錢袋，懇切地道：“小竹人小力薄，沒有能力保管這些錢財。要是丟了這賣身的錢，倒辜負了公子剛纔提醒的美意。公子心善，能不能讓袁五大叔替小竹保管一下，待安頓下來再給小竹？”
袁天野挑了一下眉毛，嘴角一勾：“我要是不答應呢？”
林小竹表情淡淡地道：“公子不允，小竹自然不能怎麼樣。不過是再找袁五大叔，高聲懇求他罷了。這銅錢是袁五大叔撞掉的，將小竹陷入危險之地，想必他心裡也很愧疚。就算他聽令公子不幫保管，照拂之心一定會有。有了袁五大叔的保證，想要偷錢的人自會忌憚幾分，這一路就不敢輕舉妄動。到了地方安頓下來，小竹自會將錢財藏好。”說完屈膝行了個禮，轉身欲走。
“且慢。”袁天野毫不懷疑這丫頭的本事，她絕對能當衆擠兌得袁五做下那個保證。
“公子還有何事？”林小竹停住腳步，轉過身來。
袁天野掃了衆人一眼。自他跟林小竹說話起，熟知他脾氣的屬下們就開始相互聊天，並站起來有意無意地擋住那邊孩子的視線，以保證在這曠野裡給他一個私密空間。所以他跟林小竹的前番對話，除了袁林等幾個親近之人，並無別人聽見。
“你不用去找袁五了。”袁天野有些鬱悶。雖然他一開始就打算這樣做，但主動做是一回事，被威脅着做又是另一回事，“我會讓袁九一直暗中跟在你身邊，不會讓你有危險的。而且，回到住地後，不管有沒有人來偷錢，我都會再給你一百文錢，算是你的辛苦費。你看如何？”
“真的？”林小竹喜出望外。有錢賺，她不介意當一回誘餌，“如此多謝公子。”
看着林小竹的眼睛瞬間變亮，小臉笑得如一朵盛開的鮮花，袁天野沒來由的覺得有些胸悶：“到了住地，吃穿住行都有人發派，根本不用花錢。你捂着這些錢也沒啥用！”
“錢壯慫人膽嘛！”林小竹此時心情大好，笑嘻嘻地應了一句，告辭離去。
見林小竹慢悠悠地走回來，得了公子的賞識，胸前鼓鼓又放着那個裝錢的袋子，正在說話聊天的孩子們都靜了下來，目光復雜地看着她。
“林小竹，剛纔公子跟你說什麼了？你煮的粥他可喜歡吃？”吳彩雲跑過來，滿臉笑容的問。但林小竹卻在她眼底裡看到嫉妒之色。
“沒說什麼，只叫我做事。粥他沒說喜歡，所以我不知道。”林小竹雖然不想搭理她，卻也不想莫名其妙地多一個敵人。再說，這些孩子好奇心強，不如在他們還沒開口前就說出來，免得被人打擾。走了一天路，剛纔又折騰半宿，她真累了。
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