果然計劃周密。
身在隔壁，付前對格倫院長的表情觀察並沒有那麼細膩，但瑪麗安娜的意圖，他卻是相當理解。
很明顯這位嚮導除了領他們來找到人，還有一個重要作用是作爲對照組。
把格倫面對她手段的反應，強行擺在埃絲特面前，讓後者難以找到理由無視。
即便是這樣的人物，對此依舊沒辦法解釋，這一幕將最大程度地成爲眼前現實的死結。
埃絲特將不得不去接受，她所提供的另外一個可能。
這些東西一瞬間在付前腦海中閃過，得出結論的過程比大自然還自然。
主要類似的事，自己幹得也實在有點兒多了。
而看上去瑪麗安娜的計劃，效果還是不錯的。
……
“在某些時候，我確實能記起一些隱約的片段。”
注視格倫良久，直到這位平日權威竟是下意識地避開自己目光，埃絲特終於是再次開口。
“各種魔幻與邪惡，但也有星星在保護着普通人……”
“在那裡你住在什麼地方？”
“孤兒院，一座高大陰森的古老建築。”
埃絲特這次幾乎是瞬間回答。
“那裡面有讓你覺得溫暖的人嗎，最近？”
跟同伴對視一眼，瑪麗安娜對這個回答似乎十分滿意。
“……有的，我不記得她的長相，似乎是一位訪客……不是孤兒院的人……”
斷斷續續，埃絲特聽上去彷彿記憶在一點點復甦。
“她不希望我們叫他的名字，而是一個特別的稱呼，但我——”
“渡鴉夫人。”
瑪麗安娜小小地幫了一下忙，報出了一個稱呼。
“是的！就是渡鴉夫人，你怎麼會知道？”
埃絲特情緒已經是明顯激動。
“因爲她一眼就知道你在遭受着什麼，這也是爲什麼我會出現在這裡。”
似乎相當滿意她的反應，瑪麗安娜話語間笑意不減。
“歡迎上岸。”
……
“所以我確實是九歲五個月，生活在孤兒院，以及星星的保護下？那眼前這些又是什麼？還有那些殺戮……”
漫長的沉默中，埃絲特呼吸一路變得急促，接着又迴歸和緩。
“埃絲特……”
面對她的反應，旁邊格倫的聲音聽上去十分複雜。
“當然是想把你淹沒的水了，事實上我們確實被淹沒了很久……但幸運的是，某一天我們還是探出頭去看了一眼，而不是徹底溺斃在裡面……”
而瑪麗安娜的敘述中，能聽出來她似乎擁有着同樣經歷。
“不要害怕，接下來我們會幫你徹底脫離這份噩夢。”
……
噩夢進行時？
聽得出來，隔壁的交流已經讓埃絲特深受觸動。
而並沒有掩飾傾聽行爲的付前，一時間也是深感獲益匪淺。
埃絲特口中星星護佑之所，怎麼看都是自己來的地方。
而瑪麗安娜把她比作溺於水中，幸運露出頭看到真相的人，實在太容易想到萊爾汀的衆多噩夢受害者。
只不過聽上去大部分受害者跟埃絲特一樣，並不能意識到自身陷於噩夢，甚至反向把羣星世界定義爲噩夢。
好像也有點兒像自己乾的事情呢，比如夜宵時對阿米拉的忽悠。
這個任務，很有點兒黑色幽默風範。
……
一個進行中，很可能未被血族或者教團涉足的噩夢……評估着分析所得，付前再次上調了此次任務的價值。
“我懂了……所以在那之後，我也可以變得跟你一樣？”
而讓人欣慰的是，下一刻隔壁囚徒展現出了遠超常人的接受速度，沒有浪費時間。
“很好，我就知道你是與衆不同的。”
瑪麗安娜對此不吝誇獎。
“沒錯，只要不再抗拒醒來，知道哪邊是真實，你很快就會獲得自己那一份饋贈。”
“甚至你會比我們都要強大，因爲你是特殊的。”
“怎麼會……”
埃絲特聽着有些難以置信。
“我只是轉述渡鴉夫人的評價，你到時候可以自己問她。”
“……那我們現在就走？”
快速收起疑慮，埃絲特點點頭，已經是站起身來。
“不，是我們，你還要留在這裡。”
然而瑪麗安娜卻是示意她不要着急。
“今天我們的目的並不是帶你走，而是‘救’你出來，從自我的意識囚禁中。”
“跟格倫院長想的不一樣，強行帶走不難，但那極容易激起它的劇烈反應，反而會讓你陷入危險。”
“它？”
埃絲特沒有掩飾不解。
“自然是噩夢，它不會放我們輕易離開的。”
“噩夢難不成還是活的？”
埃絲特的疑惑聽上去更深了。
“當然是活的，它不願意放任何人離開，而這裡面的任何事物，都可以是它的觸角和工具，任何……”
面對陣營新成員，瑪麗安娜語氣前所未有的嚴肅，確保對方不會有任何輕視。
“總之，你需要做的是繼續待在這裡，安心等待饋贈降臨，到時候離開這裡將會變得非常輕鬆，且自然。”
“而我們會接你去渡鴉夫人那裡。”
“我懂了……可是他？”
埃絲特認真答應，不過緊接着就看向格倫，提出疑問。
“他聽到了所有東西，我怎麼可能在這裡隱藏下去？”
“我……”
後者在連番衝擊下，明顯世界觀崩塌得厲害，一時竟是連自救的承諾都說不出來。
“放心吧，他很快就不會記得聽到的東西了。”
瑪麗安娜姿態不減，指着瞬間面如土色的格倫，比了個手勢。
“藥量計算好了？動手吧。”
“非常精準，調配完畢。”
全程旁觀看她表演的那位隊友隨口回答，下一刻一把掐住格倫的脖子，吐出一團泛着綠色磷光的霧氣。
後者瞬間軟軟癱倒。
“他會小睡一會兒，醒來後不會記得這段時間的任何內容，剩下的交給我們處理。”
瑪麗安娜隨口幫埃絲特介紹。
“……那幹嘛不剛纔就把他放倒？”
後者理解的同時又有點兒疑惑。
“沒有他的反應，你會接受得那麼快？”
瑪麗安娜笑眯眯地反問。
“放心，我們會杜絕一切讓你陷入危險的元素。”
“比如除了格倫院長，隔壁偷聽的那位，會忘得更徹底。”