在那個講究成分的年代，整天講的是以階級鬥爭爲綱，出身不好的人，不但處處受到排擠打壓，而且就連找對象都成問題，一看出身不好，其他一切免談。
張老太太宅心仁厚、樂善好施，在臨家本舍人緣不錯，即便如此，三裡五鄉的姑娘們也沒有人願意嫁給他。最後才通過多層關係，找了一個臨縣的女子，因爲女子出身也不好，所以，纔好不容易解決了個人問題。
張德旺經歷過家庭鉅變之後，看淡了人情世故，一切順其自然、隨遇而安。世界以痛吻我，我願報之以歌。癡人說夢君莫笑，苦中作樂窮開心。管他天塌地陷，只要有一口氣，怎麼開心怎麼來，怎麼開心怎麼看，這樣也算是一種智慧的活法，開門過日子，愁也是活，喜也是活，悲傷有什麼用？傷春悲秋又沒有飯吃，還不如開開心心的快活一天是一天。
一年後，張德旺在家人的撮合下娶了媳婦。年初拜堂，歲末生子。別人說他：就像是地裡的棗樹，當年開花，當年掛果，這種辦事效率也是夠高的。
張德旺真有些哭笑不得，他也想不到孩子來的這麼突然，稀裡糊塗地就當爹了。按日子查剛剛好，一天都不帶差的，讓他都有點措手不及，兩口子一點準備都沒有，孩子就出生了。緊接着，次年又生一子，他還沒來得及喘口氣兒呢，媳婦肚裡又懷上了。
張德旺忍不住向妻子抱怨：“你着什麼急啊？咱們家老大剛會走路，這老er都還沒有斷奶呢，你就接二連三地又整出一個，照這麼下去可有點兒吃不消啊，你就不能悠着點兒，慢慢來嗎？”
張妻更是一肚子委屈：“你t媽還怨上我啦？誰讓你晚上睡覺不消停來着？”
“咱們不就是隨便鬧着玩兒的嗎？你怎麼這麼認實？你也好好打算打算，隔上三年五載再生也不遲嘛！”
“這讓你說話呢？命裡有時終須有，該來的你擋都擋不住。有種兒你晚上就別來找我呀。”
“你是我老婆，我不找你找誰呀？漫漫長夜，空虛寂寞，不找你解決一下又能怎麼辦呢？”
“怎麼辦？你就憋着！照你這麼說，人家沒媳婦的人還都不活了？”
“不活倒不至於，不過，生活的質量一定會差上很多，兩口子沒有這事兒，那就少了太多的情qu。毫不誇張地說，小兩口兒寧舍一頓飯，不捨papa幹。別的事情可以湊合，唯獨這事兒不能馬虎，這要是搞不好肯定會後院着火的。”
妻子不由得罵道：“你就不要胡扯了好不好？壞事沒少幹，也沒見過你打一頓不吃飯，有本事，你就三天甭吃飯讓我瞧瞧！”
“你這話說的，怎麼能老讓人幹活兒，還不讓人吃飯呢？人是鐵飯是鋼，不讓人吃飯還怎麼有力氣幹活？使喚牲口還得加點兒料呢！”
“我又沒說不讓你吃，是你自己說寧舍一頓飯的嘛！真不讓你吃，你又滿腹怨言，咱們可都是實誠人，有嘛說嘛，不要整那些虛話套子！”
“其實我說的也並沒有錯，之所以說寧舍一頓飯，不捨papa幹。那意思就是形容這種事情對於兩口子的重要性。形容詞你懂不懂？”
“你別給我扯那些沒用的，反正你整出這幾個孩子，那就要對我們母子負責，想快活的時候找了得勁兒，別想着當上爹就沒有你的事了，孩子們要吃要喝你可得擔當起責任。”
張德旺深感自己重任在肩，擔子不輕：“你說你也真是的，一點打算也沒有，生孩子事先也不計劃好，我都還沒有準備呢，你這裡噼裡啪啦就生了這麼幾個，搞得我是手忙腳亂、應接不暇，你就不能不生嗎？”
“那有什麼辦法？不想要不想要，一碰就懷上了，這也不是咱們可以掌控得了的。”
“老天真是不公，人家想要孩子的，幾年幾年的也沒有一個，咱們這不缺孩子的，七八年就生了一大幫，嚇得我是晚上都不敢碰你，一碰就訛上了。”
“害怕被訛上，你以後就少碰我，不要再整出事來又要埋怨人！”
然而越怕什麼，越來什麼，雖然他們夫婦都不想再要孩子，但是該有的孩子，還是一個個地降生，擋都擋不住，並且他們家的孩子比別人家的孩子另外特別多。
這麼跟你說吧，自打兩人結婚以來，張家媳婦一直就沒有閒過：肚裡懷着兩個，懷裡抱着一個，手裡牽着一個，屁股後面又跟着一個。小的還沒斷奶呢，緊接着又懷上了。
在那個評估工分值的年代，孩子多自然就成爲了一種累贅，他們家條件累、負擔重，常常是捉襟見肘、寅吃卯糧。生活過得相當拮据。
鄉下的小孩子在炎熱的夏天裡都喜歡光膀子，一次，張德旺看着自己家瘦骨嶙峋的老七，不由得想起曾經看到過的豬排骨，說實話，排骨身上還真沒有豬排上面的肉多，本來穿着衣服已經夠瘦的了，再一脫yi服越發顯得不能看了。除了骨頭還是骨頭。張德旺由衷地感嘆:“這孩子，立起來是個人，躺地下乾脆就成排骨了。”自此，張家老七也就得了一個排骨的美名。
所謂:窮人孩子早當家。張家更是此中典範，由於孩子們多，於是張德旺便早早地讓幾個稍大一點的孩子下地幹活。排骨在七八歲時就被父親指使在家幫着老媽做飯。說是做飯，其實就是幫着燒火、往鍋裡添水什麼的。說白了就是幫老媽摘個菜，打個雜，多多少少減輕一點兒張妻的勞動強度。不過這已經很不錯了，別人家的孩子這麼小還什麼都不會呢，像是郭晶昌那小子，到了十多歲身高几乎快到他媽肩膀了，還要天天鑽到他媽懷裡吃幾口奶呢！你說人跟人有法比麼？
一次張妻孃家來人，看到這些個瘦骨嶙峋的小孩子，忍不住多問一句:“你們家孩子怎麼都這麼瘦？整天都不給孩子吃飯還是咋的？”
張妻嘴裡不說心裡說:可不是咋的？孩子每天連個半飽也吃不上，不瘦纔怪呢！就算是喝口涼水也上膘，那也得肚裡有點貨才行，光喝西北風還能胖的了？
張德旺也覺得有點掛不住，面對妻哥的質問，避重就輕地答道:“我們家有嘛吃嘛，天天用‘排骨”做飯。”
妻哥不解:“你們家有嘛吃嘛，天天用排骨做飯，還能個頂個瘦的跟排骨似的？按你說的，天天用排骨做飯，這生活也算是不錯了，即便是縣長家也不能天天用排骨做飯呀。”計劃經濟時代，物質極度匱乏，一個人一年也分不了幾斤食用油，米糧油麪全都是憑票供應的，根本不像現在自己想買什麼就買什麼。
張妻對哥哥道:“你沒聽懂，他說的排骨，不是你認爲的那種排骨。”
“不管用什麼排骨做飯，總還是有些油水的，怎麼孩子們都是皮包骨？你們是用什麼排骨做飯的？豬排還是羊排？”
張妻插口:“既不是豬排，也不是羊排。”
“那還能是什麼排骨？牛排麼？”
“更不是你說的牛排，而是人排。”
妻哥越發不明白:“什麼人排？我怎麼不知道你在說什麼？”
張妻如實回答:“我們家老七，別人都管他叫排骨，換句話說也就是俺家老七每天幫着我，給他們父子幾個準備飯食，所以他爹才說我們家天天用排骨做飯。”
妻哥恍然大悟:“噢，原來你是說你們家老七每天都在幫你做飯啊？我還以爲是你們天天都在用排骨熬湯呢，怪不得天天用排骨做飯，孩子們個頂個都跟瘦猴兒似的。”轉身又對張德旺說道:“我說妹夫啊，老這麼用排骨做飯可不行啊，又不是燉排骨湯，搞來搞去到頭來幾個孩子全都跟排骨一樣，你讓我們這些做長輩的情何以堪？”
張德旺心中苦楚難以訴說，所謂:巧婦難爲無米之炊。有毛兒誰又肯當禿子呢？這不是家裡太窮嗎？和別人家一樣多的口糧，卻要多養活好幾口子人能不數米而炊嗎？雖然他們家捉襟見肘、一窮二白，但張德旺不恨不怨，反而自得其樂，窮有窮開心:“你沒有發現我們家的人都很‘長瘦’嗎？”
妻哥再次迷惑了:“你們家的人都很長壽？現在他們幾個都還是孩子，長壽不長壽的，今天就沒有必要討論這個話題了吧？”
張妻在旁解釋:“我們家的孩子光長骨頭不長肉，瘦的都成長條兒了，可不是‘長瘦’嗎？一個個地又高又瘦，像是竹蒿一樣，他爹說他們長瘦也是合情合理的。”
他們家做飯很少有吃飽的時候，所以不等做的太熟就搶完了。尤其是煮麪時。麪條裡面還是白色的，在我們看來只有七八成火候，一開鍋就開吃了。好在他們家的孩子都有一副好腸胃，吃搶飯吃慣了，也從沒有覺得有什麼不妥。可是一般人跟他們吃一鍋飯的話，不是拉肚子，就是胃口疼。
有道是:半大小子，吃煞老子。孩子們正在長身體的時候，飯量增大，可能會超乎想象。現在來說，小孩子一天零食不斷、營養過剩，完全體會不到當時的情況，那時的小孩子，最大的快樂就是能吃上一頓可口的飯菜，鬧饑荒那會兒，餓死人的事情，屢見不鮮。雖然度過了困難時期，一般人家勉強可以混個溫飽，但是像張家這種孩子多勞力少的家庭，仍舊是捉襟見肘、寅吃卯糧。
那個時候家家戶戶吃的東西都不多，而他們家更是嚴重不足。爲了餬口張家上下不得不精打細算、數米而炊。張德旺爲了能讓孩子們多吃一口，因此拿自己家分到的小麥去跟別人家換成高粱。一開始孩子們不理解，不知道父親爲什麼要把好吃的小麥跟人家難吃的高粱兌換。事後才明白同樣多的糧食，麥子面做的東西不夠吃，兌換成高粱就能多吃一點。
無米下鍋天天清湯寡水，做出來的湯一眼能看到碗底。鄉下人管這叫’公平湯’。因爲不論是誰隨便怎麼去折騰，早晚上下都一樣。根本不存在挑肥揀瘦一說，所以世人才稱之爲’公平湯’。
一個孩子抱怨吃不飽。張德旺聽見後於是第二天吃飯前要求那個孩子先喝三碗湯。那個孩子迫於無奈，只好先喝三碗湯，張德旺問他：“飽了沒？今天這裡還一鍋呢，沒飽的話你還接着喝，今天保證把你管飽。”
孩子滿肚子湯水，飽是飽了，不過這種飽卻不擋餓，你想啊，沒有一點兒實在東西，全都是水貨，怎麼能管用呢？肚皮撐得難受，撒一泡尿就沒了，過後還是感覺很餓。只是面對這樣的老爸也是敢怒不敢言。
張德旺又對孩子們進行一次現場說教：“你們還有誰不飽的，也一塊兒喝幾碗湯，別的不敢說，反正面湯隨便喝，保準管飽。”
幾個孩子大眼瞪小眼，誰也不敢說三道四，現場的例子在這擺着，誰提意見也只會跟着吃瓜撈。說是麪湯，其實就跟水一樣，一大鍋水放一點鹽，稍加些醬油，甚至連顏色都沒有改變多少，就這麼算是吃飯了。
不過孩子們也都習慣了，自家事自家知。誰都知道家裡沒有多餘的口糧，父母這麼做也是不得已而爲之。大都可以理解，儘量地體諒家裡的難處，從來不會挑三揀四。