占卜術有二個流脈，一是以八卦爲基本符號的“易”，源於龜甲獸骨占卜；另一個是以天干地支爲基本符號的“術數”，源於國古代天學。品書網
卜和筮是國曆史最早的兩種術數活動。
在伏羲年代，可能已經有了占卜的行爲。更確切地說，也許只是一種心理暗示行爲，一種心裡決定、決策行爲，在兩者或者多者之間選擇一種作爲結果的心理行爲。這種選擇行爲我們現在人還每天、時刻都在使用着，在兩者或者多者之間作一種選擇。
史載最早的卜的資料，是商周時代刻有卜辭或占卜符號甲骨。當時人們決定重大事項之前，都要用火灼龜甲或牛的肩胛骨，根據灼開的裂紋來推測人事的吉凶，這種佔法，古代稱爲龜卜。古代設有占卜的官員，很牛的官職。
《繫辭》雲：“大衍之數五十，其用四十有九；分而爲二，以象兩，掛一以象三，揲之以四，以象四時，歸於扐，以象閏，五歲再閏，故再扐而後掛”，此即是蓍草之占卜法。
用50根蓍草，用手隨便一分，看是單數還是雙數，連續三次爲結果。無論分多少次，最後的結果只有八種。有人認爲這是八卦的來歷！
陰曆一年354天，一個陽曆年365天，差11天，故每三年需加一個閏月，五年需加兩個閏月。所以述四年（陰曆）裡需加一個閏月。四年（陰曆）後，第五年需再加一個閏月。這樣一來總共50個月，這50個月是“大衍之數五十，其用四十有九”的來歷。
《大衍筮法》是根據河圖裡面的數演變而來。天一地二，天三地四、天五地六、天七地八、天九地十，天地的五個單位裡面的數相加，一共有五十五個數，取其整數五十用來筮佔。
《大衍筮法》用來筮佔的工具是一種多年生的蓍草。傳說蓍草爲稀有植物，全國僅三處生長此草：一爲山東曲阜；一爲山西晉祠；再是太昊伏羲陵。蓍草是一種多年生的草本植物，每年只長出一根莖杆，百年後纔會百莖叢生，纔可用爲算策。據說只有具有深厚閱歷有才能的人使用纔會靈驗。
《大衍筮法》取其天地之數的整數用來筮佔，也是五十！天地之數五十有五。繫辭說“大衍之數五十，其用四十有九”。首先！取出一支放在一邊，象徵太極。
剩下的四十九支一分爲二，分成兩份，象徵兩儀。一邊象徵天，另一邊象徵地。從地的一邊拿出一支放在靠近天的一邊，象徵着人！象徵天地人三才！
然後！從天的一邊開始，除以四。四象徵四季，所以除以四！餘下的數量是四的話餘四，放在天的這一邊，象徵閏年或者閏月！
然後！從地的一邊開始，同樣除以四。餘下的數量是四的話餘四，放在地的這一邊，象徵閏年或者閏月！
經過如此演算，會出現這樣地結果：天數餘一的話，那麼！地數餘三；天數餘二的話，那麼！地數餘二；天數餘三的話，那麼！地數餘一；天數餘四的話，那麼！地數餘四。天地之餘數相加不是四是八！加放在一邊象徵人的那支，是五或者九。這樣！一二、三、四、五、六、七、八、九這些數都出現了！
餘數象徵閏。一隻手的餘數表示閏月，兩隻手的餘數合在一起象徵再閏，或者說是閏年。
一爻的形成需要經過四個步驟而形成。一、分兩儀；二、掛一，確定天地人人的重要地位。三、除四；四、歸。這四個步驟，也是叫“四營”。這只是完成了一次的變化。一爻是要通過三次變化才能確定。一卦一共有六個爻，所以說要經過十八次變化才能形成卦。
《大衍筮法》的一爻是要通過三次變化才能確定。第二次第三次相同，在第一次的基礎，不再用第一次用下的餘數，也是剛纔餘下的數或者偶數。而是隻用整數！也是最多的那些數。把它們合在一起，再經過四個步驟而形成。一、分兩儀；二、掛一，確定天地人人的重要地位。三、除四；四、歸這四個步驟。第二次第三次相同，餘數加“掛一”的數，也是代表“人”的那個數，結果一般是這樣地：不是八四！
經過三次的演算之後，可以確定初爻了。經過三次演算，一般會出現樣的結果：九和八、五和四這幾個數。九和八算大數，四和五算小數。三次的結果如果是兩個大數和一個小數的話，那麼！是少陽。用陽爻來記錄。如果是兩個小數一個大數的話，那麼！少陰。用陰爻來記錄。如果三個都是大數的話，是老陽，用陽爻來記錄。如果三個都是小數的話，那麼老陰，用陰爻來記錄。
一卦一共有六個爻，所以說要經過十八次變化才能形成卦。
《大衍筮法》對乾卦和坤卦，以及六十四卦的解釋。
乾卦是由六個陽爻組成，陽爻代表的數是九。六乘以九等於54個數。每爻是經過《大衍筮法》演算而來的，是通過除以四而得來的。所以！54再乘以４是216。
也是說，乾卦的六個爻是從216個數選出來的。坤卦是由六個陰爻組成，陰爻代表的數是六。六乘以六等於36個數。每爻是經過《大衍筮法》演算而來的，是通過除以四而得來的。
所以！36再乘以４等於144。也是說，坤卦的六個爻是從144個數選出來的。乾卦和坤卦共有360個數，正好代表着一年三百六十天。
《易》分爲篇和下篇。篇三十個卦，下篇三十四個卦，一共六十四卦。六十四個卦一共有384爻。64乘以6等於384。在下篇裡陽爻與陰爻的數量各佔一半，也是192個。陽爻代表的數是九，每爻是經過除以四而得來的。
所以！192乘以9再乘以4等於6912個數；陰爻代表的數是六，每爻是經過除以四而得來的。所以！192乘以6再乘以4等於4608個數；陽爻6912個數加陰爻4608個數一共是一萬一千五百二十個數，相當於萬物之數。