“去和尼古拉斯吃晚飯吧。”她對瑪麗保證，“如果他還有什麼需要，我可以叫吉姆。”
照顧切薩雷並不是瑪麗的工作，她沒什麼負擔地答應了，珍妮爲自己做了晚飯，強行抑制自己偷雞湯來下碗麪吃的衝動（吉姆爲切薩雷誠意手製，他的廚藝真的不錯，起碼比瑪麗好很多），還是吃了老三篇——有機蔬果海鮮沙拉和半片面包。她等到晚上七點還沒聽見樓上有動靜，就把雞湯弄熱，直接端上去敲了門。
“我進來了。”她說，隨後推門而入——正好看到切薩雷把筆記本合起來放到一邊的動作。“——你實在不是個老實的病人，是嗎，切薩雷？”
切薩雷看來已經好了很多，鼻子有些破皮，但不紅了，頭髮也明顯經過梳理，他像是洗了澡，珍妮上次看他的時候，他還沒換上睡衣——不出所料，他的睡衣好像都經過熨燙，即使可能已經穿了一些時間，但看來還是摺痕分明，平整如初。
“我只是在檢查email。”他說，鼻音輕微了許多，但還是有。
“好吧。”珍妮用寬容的口氣說。切薩雷的眼睛眯了起來，“我沒有撒謊——我已經好了。”
從他有些不快的語氣來看，也許他康復了不少，但距離徹底痊癒肯定還有些距離。
“好的。”珍妮又有點想笑了，她咬住臉頰內側，不動聲色地回答，“但現在已經是晚上了，離開你20多個小時以後，地球似乎也沒停轉，所以不妨多休息幾個晚上——雞湯？”
切薩雷慷慨地接受了和解的表示，伸手接過湯碗。珍妮爲他把室內溫度調高了一些，她覺得這個溫度對病人來說似乎有些太低了。
“謝謝。”切薩雷說。
他挑在她轉身時開口，珍妮的動作頓了下，她不確定這是不是他有意如此——
“你不覺得我在冒犯你的私人空間就好了。”她最終決定若無其事地轉過來，但減少眼神交流，“需要麪包嗎？”
“來一片。”切薩雷說，他擤了擤鼻子。
珍妮遞給他一片面包，抱着筆記本電腦，在牀邊的地毯上找了個位置，“吃好了叫我。”
她在漫無邊際地瀏覽着八卦網頁，好奇媒體有沒有拍到她開車往切薩雷家裡來，據她的感覺，似乎是沒有，但也難保有些狗仔盯梢的技術出神入化……
“我想我還欠你一個道歉。”切薩雷說，珍妮聽到調羹撞擊碗沿的聲音。“必須承認，我在非健康狀態有些……不善於控制情緒，如果那天我表現失常了，希望你別介意。”
“嘿，別在意。”珍妮說，“其實你說得對——我的確表現得像是個自我中心的bitch——某種程度而言，你說得對。”
她不希望把氣氛搞得太嚴肅，“不過，你不喜歡承認自己生病，是不是因爲你‘不善於控制情緒’的特點？你一直都是這樣嗎？”
切薩雷沉默了片刻。
“差不多是這樣，”他最終承認，“通常情況下，我能專業地處理公事，我是個經紀人，處理明星的雞毛蒜皮多少也算是我的工作——他們把那些屁事拿來煩你，表示他們信任你。但有時候，當自制力不是那麼強的時候，你的真實想法就會冒出頭，甚至反彈得比該有的更厲害。”
他應該的確還在病，因爲切薩雷的語氣很鬆弛，甚至滲透出了絲絲情緒，他用帶笑的聲音說，“你會想說‘去死吧，停止爲這些小事發瘋，難道你還不知道你有多幸運嗎？除了那些畸形的媒體，和它們更畸形的受衆以外，根本沒人在乎那些該死的新聞，現在停止做個小孩’——我並不是在說你。”
珍妮也笑了，“謝謝你，但我還是臉上發燒——不過很高興知道我不是唯一一個這麼幼稚的明星。”
“你不是。”切薩雷說，他的語氣鄭重起來，“你是個很好的客戶——你知道嗎，珍妮弗？”
他抽了一張紙擤鼻子，珍妮疑問地‘嗯？’了一聲。
切薩雷彷彿竊竊私語地說，“有時候我真的很爲你驕傲。”
珍妮噎了一下，接連嗆了幾聲才說，“哦，等你好了以後——切薩雷，等你好了以後你會恨死現在的自己的。”
“會嗎？”切薩雷有些困惑，珍妮用力咬住腮，防止自己大笑出聲。
“會。”她回答，“但如果你願意的話，你可以多說一些——我不會笑話你的。”
“說什麼？”切薩雷又擤起了鼻子，吃飽以後他開始犯迷糊了。
“我不知道，”珍妮聳聳肩，“說說你爲什麼這麼反感自己生病這個概念吧——你知道濫服抗生素可能會毀掉你的健康嗎？如果有一天你受傷感染了怎麼辦？如果所有的抗生素都對你沒用，說不定你就這麼死了。”
“我知道。”切薩雷誠實地承認，他把碗擱到牀邊——珍妮偷瞄了一眼，切薩雷已經滑下了牀背。“但我不喜歡生病的感覺。”
“爲什麼？”珍妮問，她依然沒有直起身子，或者正式轉頭。
“生病讓人感覺脆弱。”切薩雷回答，他伸出手，把整齊的金髮抓亂了，“而我討厭這種感覺。”
珍妮忽然感到一陣罪惡：切薩雷不喜歡脆弱是有道理的，因爲她現在好像就正在利用他的脆弱刺探*。
“我們都不喜歡脆弱，”她拿過了話頭，“但這並不意味着你能否認它——你不是一直這麼教我嗎？應對脆弱，最好的辦法就是面對它，戰勝它。”
“是啊，我是這麼教你的。”切薩雷抽了抽鼻子，彷彿有了些睡意。
珍妮沒在說話，她想給切薩雷一些睡熟的時間再走，但過了一會兒，切薩雷又開口了。
“傑弗森？”他迷迷糊糊地說，“你還在嗎？”
“我在啊。”珍妮說。
“我會告訴你一件關於我的事——”奇怪的是，切薩雷現在聽起來竟然很清醒，很接近正常時的他，“也許這會讓幾天後的我非常後悔——不過不論如何，現在我決定告訴你，但你要保證，你不能用‘俗套’評論它，事後我們也不能談論它——事實上我們完全別談論它。”
珍妮已經快被好奇殺死了，同時又爲罪惡感折磨——但說到底，這是切薩雷自己的決定，不是嗎？
“ok。”她說，“絕對不談論，說吧。”
“我和我父母的關係很疏遠。”切薩雷說，“我想你也看出來了，或者莉莉安告訴過你——你也許不知道的是，這種疏遠不是在我成年後發生的，甚至也不是在我有了一定記憶以後。我父母生育我的時候還很年輕，他們很早就離婚了，我也沒有通常意義上慈愛親切的祖父母，我祖父到70多歲還在持續開展浪漫關係，另一邊的情況也差不多。”
他清了清嗓子，“我父母現在都有了新的家庭，他們對後來的小孩都很好——他們不是壞人，這世界上總有些父母是不愛他們的某一個小孩的，碰巧我就是數據樣本中的一個而已——時機只是一直都不合適，從來沒有合適過。”
珍妮說，“是的，我瞭解。”
“所以，很自然地，我從小在寄宿學校長大，”切薩雷說，“我對這種情況適應得很好，事實上我的同學也都差不多，你會爲貴族寄宿學校的家庭破碎程度感到吃驚的——大部分時間我都很喜歡我的學校生涯，我對我的生活都很滿意，但我唯一不喜歡的就是——”
“生病的時候。”珍妮說。
“對。”切薩雷同意。“唯有生病的時候是你無法自己照顧自己的，你會無法控制地感到脆弱、渴望，羨慕電視節目裡愚蠢的‘白籬笆和狗’——但你能做的只有去醫務室尋求幫助，然後聽着你的宿管在門外輪流給你的監護人打電話，央求他們前來探望你。理論上說，我的監護人是我父親，但他時常不在國內，我母親和祖父母都有自己的事——我的宿管人很好，有時候如果她不是那麼忙，她會把我帶回她家照顧我，或者給我帶一些她做的熱湯，我能從她的臉上看到她想說的話——她覺得我很可憐。”
“而你不喜歡別人覺得你可憐。”珍妮也清了清嗓子。
“對，我當然不喜歡被人可憐。”切薩雷說，“所以我不喜歡生病——這是個問題，我應該解決，但不知爲什麼，每當我開始生病的時候，我很難擺脫這種情緒。”
他吸了一口氣，用就事論事的語調說，“現在，我知道這很矯情——富家男孩和他破碎的家庭，該死的信託基金，我祖父把他幾乎所有財產都給了我，而我還在埋怨他對我不夠關心，諸如此類。你肯定經歷過更艱難的時光，我只是在爲無禮地對待你找藉口，用可笑的小故事脅迫你原諒我——你有任何權力對我生氣，你一直是個出色又專業的客戶，賺最多的錢，找最少的麻煩，但我沒有最好地對你——”
“我不覺得這矯情或者俗套。”珍妮打斷他，“我覺得——我覺得我能理解，真的，切薩，我能理解。”
她頓了頓，感到氣氛有些過於緊張，“但我們說好不談論這件事的——所以還是讓我們談點別的吧。”
“談什麼？”切薩雷好奇地問。
“不如談談你最近平均的睡眠時間。”珍妮說，“還有你最後一次健身是在什麼時候。”
“五小時左右。”切薩雷困惑地說，“健身……我不記得了，這有什麼問題嗎？”
“當然有問題。”珍妮誠懇地說，“我知道你一直在加班工作，兼顧caa和大夢——你說你沒有最好地對我，是我沒有最好地對你，切薩雷，你是個值得信賴的經紀人、合作伙伴，你這麼可靠又能幹，所以我養成了把一切都甩給你的習慣，你做了很多應該由我來做的工作，而我甚至沒說一聲謝謝。我很抱歉，切薩，其實你說得對，是我一直在過分地依靠你——也許作爲經紀人，這是你的責任，但作爲合作伙伴，這一切並非如此，不是嗎？我忘了你也需要有人支持。”
她說，“我會盡快讓自己派上用場的，大夢是我們兩個人的公司，對嗎？我會幫你分擔的，i‘hyourback。”
切薩雷低啞地笑了起來。
“對。”他說，“好，我盼着這一天那。”
珍妮也笑了起來，“說真的，我一直很想問你一個問題。”
“嗯哼？”切薩雷全用喉音呢喃。
“你真的沒有朋友嗎？”珍妮說，“就像是我和莉莉安——噢，真糟，這麼說我好像也只有這麼一個朋友——”
切薩雷的呼吸聲似乎有些低，她的聲音也小了下來，珍妮小心翼翼地擡起頭轉身看了一眼。
如她所料，凌亂金髮下，切薩雷的睫毛貼着臉頰，一張紙巾被呼吸拂動，騷動他的下顎——他又睡着了。