地一跳！
黑鬚人雙手抱拳，作了個長揖，含笑道，“在下真想不到會在這裡遇上溫姑娘。”
藕絲衫姑娘聽得更是一怔，睜大了水樣晶瑩的妙目，施了一禮，輕啓櫻脣，低低地道：“不知前輩如何認識小女子的？”
黑鬚人微笑道：“在下易了容，難怪姑娘認不得了。”
小燕瞧着他，插嘴道：“你究竟是什麼人？”
黑鬚人道：“在下凌君毅。”
“凌君毅”這三個字鑽進藕絲衫姑娘的耳裡，一張粉臉登時飛起兩朵紅雲，既驚又喜！
凌君毅，不就是她芳心縈繞的人兒麼？但她還沒作聲，小燕臉露驚異，搶着道：
“你是凌相公，怎麼一點也不像，凌相公哪來的長鬚？”
凌君毅笑道：“在下方纔說過，在下是易了容。”他伸手從懷中掏出彩絲囊，在小燕面前晃了晃。
藕絲衫姑娘粉臉更紅，說道：“小燕，是他，你連凌相公的聲音都聽不出來麼？”
小燕咭的笑道：“真好玩，凌相公爲什麼扮成這副模樣？”
凌君毅道：“在下扮的是龍眠山莊莊主祝文華。”說到這裡，忽然“哦”了一聲，目注藕絲衫姑娘說道：“對了，在下曾在絕塵山莊遇到姑娘令尊，相處了三日……”
原來藕絲衫姑娘正是溫婉君。她沒待凌君毅說完，急着問道：
“我爹怎麼了？”
凌君毅道：“令尊和少林樂山大師、四川唐門老莊主，同被絕塵山莊請了去，而且中了散功之毒，一身功力，十去七八……”
溫婉君雙眉微攏，失聲道：“那怎麼辦？絕塵山莊究竟是些什麼人？”
凌君毅道：“姑娘但請寬心，令尊和樂山大師等三人，已由在下用闢毒珠替他們解去了身中之毒。方纔聽他們說，好像絕塵山莊已被四川唐門老夫人聯合少林高僧所破，那麼令尊等人也已脫困了。”
溫婉君道：“絕塵山莊破去的時候，凌相公不在場麼？”
凌君毅笑了笑道：“在下已經被她們弄出來了。”
他看了地上一大堆包乾、饅頭，滷萊一眼，笑道：“在下被她們裝在麻袋裡，已經整整兩天沒吃東西了。”
小燕道：“他們一直沒給你東西吃？”
凌君毅道：“她們用薰香把在下迷翻，又點了幾處大穴，一個昏迷不醒的人自然不用吃東西了。”隨着話聲，走到那堆食物面前，席地坐下，老實不客氣，伸手抓起一個肉包子，吃了起來。
溫婉君、小燕一起跟了過去，小燕好似想起什麼，啊了一聲，問道：“凌相公，你方纔爲什麼不要我用刀割繩子呢？”
凌君毅笑道：“在下只是想出來吃些東西，仍然要回到麻袋裡去的，你把扎袋口的繩子割斷了，豈不是引起他們疑心？”
溫婉君脈脈含情地望着他問道：“凌相公故意讓他們擄去，那是想深入虎穴了？”
凌君毅點點頭道：“姑娘說的是，家母失蹤，已有數月，在下改扮祝莊主，進入絕塵山莊，也是爲了尋找家母。”
溫婉君脈脈含情地道：“凌相公可要我相助麼？”
凌君毅感激地道：“在下任由她們擄去，只是爲了暗中偵察家母下落，並不和她們正面衝突，在下自信還不至於有什麼危險。姑娘盛情，在下謝了。”
溫婉君瞧着他，低聲道：“但你總是進入百花幫重地裡去，一個人，人單勢孤，教人如何……”從她口氣聽來，這句話應該是：“教人如何放心得下”，但她只說到一半，臉上一紅，便低下了頭。
凌君毅看着她嬌羞模佯，心頭不禁一蕩，忙道：“在下身邊有姑娘所賜的‘清神丹’和寒家家傳的‘驪龍闢毒珠’不懼迷香，不畏劇毒，若憑真實武功，縱入龍潭虎穴，在下也自信足可自保。”說到這裡，瀟灑一笑，接道：“在下眼前唯一要姑娘幫忙的，就是等在下吃飽了，重行進入麻袋之中，有煩小燕姑娘依然把袋口紮緊，最重要的是莫要讓這些昏迷的人看出破綻來。”
溫婉君臻首輕點道：“我知道。”
小燕輕笑道：“凌相公被他們擄到百花幫去，那是無異進入衆香國去了，凌相公可得小心，不要被她們迷住了。”
凌君毅被她說得俊臉一紅，說道：“小燕姑娘說笑了。”
溫婉君聽了小燕的話，不由得心頭微微一震，一面輕叱道：“小燕，不許亂說。”
凌君毅忽然哦了一聲，問道：“姑娘怎知她們是百花幫的人？”
溫婉君道：“今晚我們在無意中遇上一個百花幫的人，方纔聽她們說話的口氣，該是百花幫的人無疑。”
凌君毅沉吟道：“百花幫，她們和絕塵山莊應該是另一個不同的神秘幫會了。”
他一口氣吃了七八個肉包子，才填飽肚皮，站起身來，笑了笑道：“今晚要是沒遇上姑娘，在下還得餓上幾天哩！”
小燕眨着一雙烏溜溜的眼珠，哼的笑道，“凌相公，你是不是要回到麻袋裡睡覺去了？”
凌君毅道：“正是。”
小燕道：“我看你再帶幾個饅頭，包一些滷萊，好在麻袋裡吃，要不要小婢給你包一包帶着？”
凌君毅笑了笑道：“不用了，我想此地離他們巢穴不會太遠了，到了那裡，她們總會讓在下好好吃一頓了。”回身朝溫婉君拱拱手道：“姑娘珍重，在下失陪了。”說完，仍然跨進麻袋，說道：“有勞小燕姑娘，仍把袋口紮緊了。”
小燕嬌笑着替他拉起袋口，仍用麻繩紮好。
溫婉君隔着麻袋，低低嗯咐道：“凌相公諸事小心。”
凌君毅道：“姑娘走時，可得把蠟燭吹熄，然後再把他們解醒過來。”
溫婉君道：“你只管放心，我不會留下一點痕跡的。”一面朝小燕吩咐道：“小燕，你快去給他們聞上些解藥，咱們該走了。”
小燕答應一聲，湊着麻袋說道：“凌相公，我們走啦！”
凌君毅坐在袋中應道：“再見。”
小燕取出解藥，用指甲挑了少許，輕輕彈人五人鼻孔。溫婉君一口吹熄蠟燭，兩條人影輕若驚鴻，翩然朝廟外掠去。
大殿上好像吹過一陣涼風，燭火熄了，燭芯還有餘火未滅。躺在地下的五人都驀然清醒過來。中等身材姓尚的青衣人一躍而起，立時打亮火揩子，點燃了蠟燭，大殿上重又一片明亮。穿茶色綢長衫姓潘的已經鏘的一聲，掣劍在手，旋風般飛掠出去，一下躍登上屋。姓尚的也身形掠動，朝後進射去。少年相公玉蕊眨動一雙俏目，清脆地吩咐道：
“寥花、萍花。你們快去看看麻袋是否有人動過？”
寥花、萍花答應一聲，雙雙走了過去，但麻袋依然好好的橫放在神案左側，寥花仔細察看了一陣，擡頭說道：“沒有呀，袋口扎得好好的，一點也沒有動。”
少年相公玉蕊道：“這就奇了，方纔咱們怎會無緣無故昏了過去？”
書僮寥花道：“方纔大概是一陣風吹熄了燈燭，我只覺得眼前一暗，哪裡昏過去了？”
萍花接着道：“是啊，我也好好的坐着，只覺燈火一暗，尚使者就亮起了火揩子。”
少年相公玉蕊微微搖頭道：“不對……”話岸未落，人影一閃，穿茶色綢長衫姓潘的已經掠了回來。
少年相公玉蕊問道：“潘使者可曾發現什麼嗎？”
穿茶色綢長衫的搖搖頭道：“兄弟飛身上屋，這一帶民房不多，至少可以看得到半里方圓，但末見有何動靜。”
這時姓尚的也從後進走出，接着道，“後進也沒有半點人影。”
他們都忽略了地上的食物，至少肉包子已經少了十來個，但誰會想到有人乘着燭火一暗，進來偷吃食物？因爲方纔他們五個人，正在圍坐着吃東西，少了幾個肉包乾，自然是自己人吃了的了，而且在他們的感覺上，只不過是燭火一暗的工夫而已。
書僮寥花不由自主地打了個冷噤，駭然；盤“玉蕊姐姐，莫要是這裡有鬼。”
萍花聽得心頭髮毛，張口結舌地道：“對了，方纔那陣風，吹到身上，是有點寒颼颼的！”
少年相公玉蕊心中雖覺可疑，但也說不出所以然來，一面叱道：“你們別胡說，東西已經涼了，大家快些吃吧。”
祝靖聽黑玫瑰說出萬人俊路上有了危險，心頭不知怎的，有着無比的焦急，這一晚，竟然連眼睛都沒閉上。好在自己有一匹渾身似雪的玉龍駒，比平常馬匹快過甚多，萬人俊、許家驊兩人雖然早走了半日。自思一定趕得上他們。天色黎明，他便洗梳完畢，付過店帳，騎上玉龍馬，趕着出城。
祝靖從沒出過遠門，但這條路，他最是熟悉不過，一路縱馬急馳，中午時光，就趕到桐城。一路上竟然沒看到萬人俊、許家驊的影子，心頭更覺焦的。也沒進城，只在城外大路旁的一家麪攤子前面下了馬。把馬匹拴在樹上，跨入鬆棚，找了個座頭坐下。
夥計倒了蠱茶送上，一面問道：“相公要些什麼酒菜？”
祝靖道：“你給我下一碗素面就好。”
夥計看他一身衣衫，是個有錢人家的相公。卻只叫了一碗素，只當自己聽錯了，接着陪笑道：“相公不喝些酒麼？”
祝靖不耐道：“我不喝酒，快些給我下面，我還有事去。”
夥計碰了一鼻子灰，不敢多說，唯唯應是，退了下去。這時正當中午，要趕路的人都沒進城去，就在路邊打個尖，好繼續上路。
因此城門外這一帶，就有四五家酒食攤高挑酒招，一到中午，居然生意興隆，座客常滿。祝靖進來的這一家，是路口第一家，佔了地理上的便宜，每天都是優先滿座。這時鬆棚下四五張桌子，都已坐滿了。這些人大部是短靠褐衣的販夫走卒，一坐下來，就把尊腳擱到板凳上，敞開胸膛，大聲叱喝，大碗喝酒，就是身上，也經常有一股汗臭味兒。他們瞧到祝靖是個白臉書生，文質彬彬的模樣，倒也自己識相，儘管四張桌上擠滿了人，祝靖還是獨佔一席，誰也沒往他桌上擠。
這時，又有兩個人並肩行來。這兩人居然也是讀書相公，一身青憐，看去約莫十六人歲，生得面如傅粉，脣若塗朱，好俊的人品！
他們好像只是出城散步來的，本來不打算打尖，但年紀較小的一個看到祝靖拴在樹下的玉龍駒，口中不覺輕“咦”了聲。
目光擡處，望了祝靖一眼，低低說道：“二哥，咱們就在這兒打個尖吧！”
年紀較大的一個看看滿棚都是袒胸露臂的老阻，不覺雙眉微微一皺，輕聲道：“你要在這種地方打尖？”
年紀較小的笑了笑道：“二哥，你附耳過來，我告訴你一個秘密。”
年紀較大的訝然道：“你有什麼秘密？這樣說不好麼？鬼鬼祟祟的，讓人家看到了……”
年紀較小的沒有待他說下去，輕笑着道：“秘密自然是個秘密，你快附耳過來，我才能告訴你。”年紀較大的“哦”了一聲，拗不過他，只得偏着頭，附耳過去。年紀較小的在他耳邊低低說了幾句。
年紀較大的目中閃過一絲異采，含笑點頭道：“好。”
兩人並肩走來，到得棚下。年紀較大的走上一步，朝祝靖拱拱手道；“兄臺這裡還有人坐麼？”
祝靖忙道：“在下只有一人，二位請坐。”
夥計端上茶來，問道：“二位相公要些什麼？”
年紀較小的道：“給我們切一盤滷菜，先來四兩花雕。”
夥計退下之後，年紀較大的道：“三弟，我們還要喝酒麼？”
年紀較小的笑道：“既然打尖，喝點酒潤潤喉嚨咯！”
他沒待年紀較大的開口，口中“哦”了一聲，又接道：“二哥，你方纔不是說，拴着的那匹馬渾身似雪，沒有一根雜毛，也想托馬販子買一匹麼？”
年紀較大的道：“我也只是說說罷了，這佯神駿的馬，幹中挑一，都挑不出來，你到哪裡去買？”
年紀較小的道：“那可不一定，小弟去年就曾見過一匹，和拴在樹下的這一匹也差不多，騎馬的還是一個美嬌娘。唉，說起那位姑娘，真是美得像月裡嫦娥，誰要看她一眼，回去保管會害相思病。”
年紀較大的嗤的一笑道：“你害了沒有？”
年紀較小的道：“小弟也差不多失魂落魄了好幾天。”他忽然湊過頭去，低“噢”
一聲道：“二哥，你知道那美姑娘是誰麼？”
年紀較大的搖搖頭道：“我又沒有見過她，怎會知道？”
年紀較小的聲音說得更低，湊近去，道：“那姑娘就是人稱龍眠一鳳的祝雅琴祝姑娘，聽說還會武功。”
他聲音說得雖輕，但祝靖和他們同一張桌子，自然也聽到了，臉上不由得微微一紅。
年紀較大的輕笑道：“還好，你沒把她娶過來，否則她會武功，你做丈夫的吃不完還得兜着走。”
祝靖雙眉一挑，面有怒容，正好夥計給他端上面來，堆笑道：
“相公請用面了，”接着另一個夥計替二位青拎相公切了一盤滷萊端上，另外是一小錫壺的酒。
年紀較小的斟了一杯酒，送到祝靖面前，含笑道：“這位兄臺也請喝一杯。”
祝靖冷冷地道：“我不喝酒。”
年紀較小的道：“兄臺何須客氣，我們萍水相逢，可說三生有緣，小弟還末請教兄臺貴姓。”
祝靖看了他一眼，只見他臉含微笑，一雙亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着自己直瞧，不覺臉上一紅。要待不說，人家含笑相問，在禮貌上說不過去，當下只好冷聲道：
“祝。”
年紀較小的不由啊了一聲，道：“原來是祝兄，小弟失敬了，莫非拴在樹下的那匹玉龍駒，就是祝兄的？”
祝靖一碗麪只吃了一半，就放下不吃，從身邊摸出一錠碎銀放到桌上，起身往外就走。一碗素面，不過二文制錢，他一錠碎銀，足有四五錢重。
夥計起忙叫道：“相公留步，小的還沒找你銀子。”
祝靖頭也沒回，跨上馬背，朝大路上絕塵奔馳而去。年紀較小的與年紀較大的相視而笑。
年紀較大的低聲道：“你把他氣跑了。”
年紀較小的輕笑道：“咱們快追下去。”兩要酒萊也不用了，取出一錠碎銀，朝桌上一放，匆匆離座。
祝靖一路縱馬疾馳，趕到三十里鋪，正好路旁有一個賣茶的棚子。他馳近茶棚，一眼瞧到萬人俊、許家驊兩人，就坐在棚下喝茶，心頭一喜，慌忙一躍下馬，走了進去，笑道：“萬兄、許兄、原來在這裡，總算讓兄弟找到了。”萬人俊、許家驊同時站了起來。
許家驊道：“祝兄請坐。”
祝靖在兩人餐桌橫頭上一張板凳上坐下，賣茶的老頭過來招呼道：“相公喝什麼茶？”
祝靖隨口道：“清茶。”
萬人俊望着祝靖問道：“祝兄一路趕來，有什麼事麼？”
祝靖臉上微微一紅，說道：“沒有事，我會老遠的趕來？”他沒待萬人俊再開口，接着問道：“萬兄、許兄，路上有沒有發生什麼事故？”
萬人俊詫異地道：“沒有呀，祝兄遇上了什麼事了？”
祝靖吁了口氣道：“那是他們還末發動。”
許家綁道：“祝兄可是聽到了什麼消息麼？”
祝靖微微一笑道：“許兄猜對了，昨晚兄弟遇上一個百花幫的人，她告訴說黑龍會賊黨可能要在途中對二位不利……”
萬人俊目射奇光，向許家驊問道：“百花幫？黑龍會？這兩個名稱，兄弟從末聽人說起過，許兄知不知道？”
許家驊道：“兄弟也從末聽說過。”
萬人俊道：“祝兄，那百花幫的人怎麼說的？”
說話之時，賣茶老頭送上一壺清茶。
祝靖等老頭走開，才輕聲把昨晚迴轉客店，黑玫瑰已在房中等候的經過，詳細說了一遍。萬人俊目中寒芒飛閃，沉吟道：“黑龍會，那一定是江湖黑道的秘密幫會了，他們和咱們兩家，究竟何怨何仇，要如此趕盡殺絕？”
許家驊劍眉揚動，說道：“咱們正要找他們，他們既然找上來，正好給他們一個厲害。”
祝靖微微搖頭道：“這些人詭計多端，古人說得好，明槍易躲，暗箭難防，兄弟急着趕來，通知二位，也就是怕二位不知就裡，就中了人家暗算。”
萬人俊道：“多謝祝兄關愛。”
祝靖臉上微微發熱，星目含光，說道：“自家兄弟，何須客氣？”
許家驊道：“時間不早，咱們該上路了。”
萬人俊摸出幾枚制錢，放到桌上，三人一同站起身來，跨出茶棚。
萬人俊腳下一停，問道：“二位知不知道知機子隱居北峽山什麼地方？”
祝靖道：“兄弟聽說知機子隱居北峽山七星巖，只是沒有去過。”
萬人俊道；“只要有地名，就好找了。”
祝靖牽過馬匹，他因萬人俊、許家驊都沒騎馬，就把繮繩一圈，拴在鞍上，任由玉龍駒隨在自己身後而行。
萬人俊回頭道：“祝兄不用客氣，既有牲口，只管騎乘。”
祝靖道：“不用了，這裡到山下不過六七里路，大家邊說邊走，不是很好麼？”
許家驊由衷地讚道：“祝兄這匹馬，真是千中挑一的神駒，奔馳的時候，四蹄如風，此刻跟在你身後，馴如羔羊，實在教人羨煞。”
萬人俊大笑道：“教人羨煞的何止是馬？祝兄風度翩翩，人如玉樹馬如龍，行走江湖，不知有多少閨女，爲他動了芳心，可惜我沒有妹！，否則這門親事是攀定了。”
許家驊接口道：“不錯，可惜兄弟也沒有妹子。”
祝靖臉頰飛紅，赧然道：“二位仁兄，怎麼拿兄弟開起玩笑來了。”
三人腳下加快，不多一會，便已趕到北峽山下。但見崇山峻嶺，連綿起伏，不知七星巖究在何處？就在三人駐足打量之際，一條小徑上，走出一個樵夫，肩上挑着一捆柴，迎面而來。
萬人俊立即迎上前去，拱拱手道：“請問老哥，可知去七星巖如何走法？”
那樵夫望了三人一眼，用手朝東一指，說；道：“從這裡往東，約莫三五里路，有一座摩天高峰，就是七星巖了。”說完挑搬着柴擔，往山下而去。萬人俊看他健步如飛，心中不覺一動。
許家驊道：“咱們快走。”
萬人俊目光注視着那樵夫後形，說道：“此人健步如飛，像是個會家子。”
許家驊笑道：“他終日在山上砍柴，就算不會輕功，也練得健步如飛了！”
萬人俊微微搖頭道：“兄弟覺得他未免來得太湊巧了。”
許家驊道：“這時已是申牌時光，山上砍柴的人，也正該下山了，莫非萬兄懷疑他是賊黨麼？”
祝靖想起黑玫瑰的警告，覺得對方決不會輕易罷休，但一路上竟然毫無動靜，莫非他們已選擇了地點，前面有什麼埋伏？心念轉動之際，只聽萬人俊道：“兄弟只覺此人不無可疑罷了，其實就是賊人不來找咱們，咱們也要找他們去呢，走吧！”
說完，當先朝東奔去。
三人一路奔行，玉龍駒也緊隨在祝靖身後，蹄聲得得，跟了下來。三五里路，轉眼就到，果見一座高峰，巍然矗立在羣山之間，峰巒高秀，鬆色蔥鬱，山下清溪迂迴，流水綜綜。三人沿溪而行，走了一箭來路，但見一座小山腰上修蓄千竿，茅屋三楹。
萬人俊腳下不覺一停，說道：“這裡只有這座茅屋，想必就是知機子隱居之所了。”
許家驊道：“萬兄說得是，咱們上去向問。”
三人走到小山腳下，祝靖回身抱着馬頭，用手輕撫馬頰，低低說道：“玉龍兒，你就在這裡，不用上去了。如果發現有人來了，就長嘶一聲，知道麼？”玉龍靈駒深通人性，眨着馬眼，果然低低嘶了一聲。
祝靖道：“好，我們走了。”說罷，隨着萬、許二人，朝一條登山小徑上走去。
萬人俊到得茅屋前面，便自停步，高聲問道：“裡面有人麼？”
只聽茅屋個有人應道：“是什麼人？”
萬人俊道：“在下兄弟，求見知機子道長。”
木門呀然開啓，走出一個年約六旬，面頰瘦削，額下留着稀稀疏疏一把黃鬚，身穿一件破舊藍布長衫的瘦老頭。朝三人一陣打量，問道：“三位找知機子有什麼事？”
萬人俊聽對方口氣，似乎就是知機子本人，但在他心中，知機子在江湖上名氣不小，應該是仙風道骨，貌相清瘤的隱逸之士，但面前此人，禿頂黃鬚，五官猥瑣，全身上下，一把骨頭架子，找不出半點靈秀隱逸之氣。心不覺微感失望，只是既然來了，只得拱拱手道：“老丈莫非就是知機子道長了？”
瘦老頭一手摸着黃鬚，微微一笑道：“老朽正是知機子，三位請到裡面坐。”
萬人俊抱拳道：“果然是道長，在下兄弟久仰大名，特來請益。”
說着，跨進茅屋。
茅屋中只有一張木桌，四條木凳，除此之外，就別無他物。
知機子把三人讓進茅屋，乾咳一聲，歉然道：“老朽山野之人，長年難得有貴客臨門，蝸居簡陋，不足待客，三位請坐吧。”說話之時，已在上首一張木凳上坐下。
三人相繼落座，萬人俊道：“在下兄弟，打擾道長，想請道長指示迷津。”
知機子道：“三位可是要老朽卜卦麼？”他居然絕口沒問三人姓名來歷。
萬人俊道：“道長盛名久著，對江湖掌故知之甚諧，在下兄弟想請教道長一件事。”
知機子道：“什麼事？”
萬人俊從懷中取出－個布包，隨手打開，裡面是一顆八角形的星狀暗器，雙手遞過，說道：“追長見聞淵博，不知是否見過此種暗器？”
知機子看到那枚星狀暗器，臉色微微一變，連同布包一起接過，仔細察看了一陣，才沉吟着道：“老朽慚愧得很，只能看出這暗器上淬的劇毒，見血封喉，毒性極烈，至於此種暗器，倒是從末見過。”依然把布包遞還給萬人俊。
萬人俊自然看得出來，他初見暗器，臉色有異，顯然不肯實說，這就接着說道：
“那麼道長是否聽說過江湖上有一個叫黑龍會的秘密幫會呢？”
知機子手捻黃鬚，呵呵一笑道：“老朽隱居此地，已二十年之久，對江湖上的事，可說隔閡得很。不過老朽可以奉告的，在二十年前，江湖上並無黑尤會這樣的幫派。”
這話等於沒說。
萬人俊望了許家驊一眼，意思是說：“看來咱們這趟是白來了。”三人心頭，都不禁大感失望。
知機子似是看出他們心意，三個手指，捻着黃鬚，微微一笑道：
“老朽山野之人，不履江湖已久，有負三位枉顧。但老朽略語封文，不妨替三位卜上一課，也許可以從封象上看出一些端倪，稍報三位遠來的雅意，未知三位意下如何？”
知機子精於卜策，善知過去未來，在江湖上是有名的，他自己說出願意替三人卜上一課，三人自是求之不得。
萬人俊音道：“還望道長指點迷津。”
知機子緩緩站起身子，目光一擡，說道：“三位請隨去朽來。”轉身朝東首一間房中走去。
萬人俊、許家驊、祝靖三人隨着他相繼而入。這是一間廂房，但知機子把它隔成了兩間，前面一間敢情是他的封室，正中間懸着一幅八封圖。一張案桌，桌上放著香爐、封筒、六枚銅錢、一杯神水和硃筆、紙硯，案後放了一把奇子，所餘的地方，已是不多。
後面一間，門口接着一道布簾，敢情就是他的臥室了。
知機子伸手一指，示意三人站在案桌前，他卻大模大樣地在案後椅子上坐下，然後打石取火，燃起三支線香，口中唸唸有詞，把三支線香，一支一支地插入香爐之中，一臉莊敬肅穆，朝三人說道：
“三位要什麼，可面向我背後八封圖，默默在心頭禱告，不可出聲。”
三人依言站到案前，微微擡頭，目注壁間高懸的八封圖心中默默低聲禱告。知機於伸手把六枚銅錢放入竹筒，右手輕輕搖了一陣，然後把銅錢一枚枚擺列案上，凝目注視在六枚銅錢之上。過了半晌，徐徐擡頭，目光落到三人身上，神情顯得有些詭秘，說道：
“現在請三位自報姓名。”
他卜封的規矩，和旁人有些不同。
萬人俊道：“在下萬人俊。”
知機子目光轉到許家驊臉上。許家驊道：“在閒砑益棖。”
知機子目光又轉到了祝靖的臉上。祝靖道：“在下祝靖。”
忽聽山下傳來了一聲“餚幸宰”玉龍駒的長鳴。
知機子眼中忽然閃過一絲陰沉笑意，一手取起封簡，往桌重重一拍，大笑道：“三位還不倒下，更待何時？”喝聲甫出，萬人俊、許家燁、祝靖三人，但覺一陣天旋地轉，眼前一黑，雙足發軟，不約而同朝地上栽倒下去。
凌君毅蜷縮在麻袋中，又是一個晚上過去了。天色黎明，少年相公玉蕊便率領書僮打扮的萍花、寥花，和兩個“護花使者”，把麻袋裝上馬匹，五匹駿馬，蹄聲得得，出得城門，直奔江邊而來。
安慶瀕臨長江北岸，正當水陸交通要衝，這沿江一帶，帆桅如雲，埠頭兩邊，茶棚、酒肆林立，車輛牲口，往來行旅，都要在這裡渡江。但見人頭攢動，穿行如梭，到處都是嘈雜人聲。玉蕊等五匹駿馬趕到江邊，就有一個船老大模樣的人，迎了上來，拱手笑道：“小老兒見過花公子。”
少年相公玉蕊問道：“你就是江老大麼？”
那船老大神色恭敬，答道：“是，是，小老兒正是江老大。”
玉蕊問道：“你的船在哪裡？”
江老大伸手一指，道：“就在前面，小老兒替公子帶路。”說罷，轉身朝西行去。
走了一箭來路，果見江邊停泊着一艘雙桅蓬船，五人相繼下馬。只見船艙啓處，從跳板上走下四個身穿紫色勁裝的漢子，朝玉蕊拱拱手，由爲首一人說道：“兄弟等是奉命迎接公子來的。”
玉蕊點頭道：“你們辛苦了。”一面朝萍花、寥花吩咐道：“你們先把麻袋搬上去。”
萍花、寥花答應一聲，兩人扛起麻袋，朝船上走去。
那兩名護花使者一齊抱抱拳道：“花公子路上順風，在下兄弟不送了。”
玉蕊道：“二位請便。”
穿青衫的和穿茶色長衫的兩人又朝玉蕊拱手一禮，說道：“如此，兄弟們告辭了。”
各自翻身上馬，絕塵而去。四名紫衣勁裝漢子直等玉蕊走上跳板，進入中艙，才相續上船。江老大跟着上船，命水手撤去跳板，啓碇開船。
如今凌君毅已由蜷曲着身子的麻袋中，舒適地躺在柔軟的木蹋上了！那是玉蕊上船之後，命萍花、寥花把他從麻袋中攙扶出來放到榻上的。然後她從懷中取出一個瓷瓶，傾了一粒白色藥丸，放人茶杯之中，命寥花倒了一杯開水，灌人凌君毅口中，說道：
“他要一盞熱茶工夫纔會醒來，你們隨我出去。”三人悄悄退出，隨手掩上艙門。
凌君毅自然全聽到了，等她們出去之後，緩緩睜開眼睛，目光轉動，只見艙中收拾得十分潔淨。四面壁上，接着淺湖色緩慢，黃漆地板，光可鑑人，除了自己躺臥的一張軟榻之外，臨窗有一張小方桌，桌上覆以抽紗臺毯，兩把桃木椅子，如果不是船身在輕微的晃動，艙底傳來有節拍的水聲，你根本不會想到這間雅潔的小房間，會是船艙。
凌君毅心中暗暗忖道：“百花幫，只不知她們是怎麼一個幫會。”
但有一點已可確定，百花幫中，好像都是女的．而且每一個人都用花名作她們的名字。這真是一趟既香豔，又有趣的旅程！
她們把自己從絕塵山莊偷天換日地弄了出來，究竟目的何在？
要把自己送到哪裡去呢？長江水道，上溯贛鄂，下達江蘇，由此看來，百花幫的果穴，可能就在長江沿岸了。
門外傳來一陣輕快的腳步聲，凌君毅迅，快地閉上了眼睛，艙門開啓，房中響起了細碎的聲音，進來的只有一個人。
凌君毅暗暗忖道：“看來她們已經換上了女裝。”等那女子走近榻前，凌君毅故意打了一個呵欠，倏地睜開眼來，第一眼就看到一個身材苗條的青衣使女，俏生生站在榻前！
這青衣使女年約十六七歲，鵝蛋臉，配着新月般的秀眉，一雙黑白分明的俏眼，粉頰生春，帶點少女的羞怯，長得不算太美，卻是十分清秀，另有一種撩人的韻味。
青衣使女眨動一下眼睛，說道：“祝莊主醒了麼？”
凌君毅自然認識，她就是兩個書僮中的寥蓉花，卻故意“咦”了一聲道：“你是什麼人？迎春呢？”迎春，是絕塵山莊中伺侯他的使女。
寥花柔順地躬躬身道：“小婢寥花。”
凌君毅目光轉動，又道：“這是什麼地方？像是在船上？”
寥花應了聲“是”。
凌君毅面有溫色，重重地哼了一聲，道：“這是怎麼一回事？你們要把老夫弄到哪裡去？”
寥花畏怯地道：“小婢不知道。”
凌君毅雖知她是在撒謊，但看她一副怯生生的模佯，也就不忍逼問。
寥花拿眼望望凌君毅，嬌柔地問道：“祝莊主可要吃些點心麼？”
凌君毅道：“老夫還不餓。”
寥花又道：“小婢給祝莊主沏茶去。”說完，轉身欲走。她急着要走，自然是要去向玉蕊報告了。
凌君毅自然知道她的心意，微微一笑道：“不用了，老夫還不渴。”
寥花手指揉着她的秀髮，爲難地道：“小婢不會侍候人，祝莊主可是不高興了？”
凌君毅道：“老夫沒有不高興呀，只是老夫想找個人間問，不知這船上可有負責的人麼？”
蘊花道：“祝莊主稍待，容小婢去請玉蕊姐姐來。”
凌君毅道：“玉蕊就是伺侯玄衣羅剎的那位姑娘了？她身份很高麼？”他這兩句話，是有意問的。上句問玉蕊是否是伺侯玄衣羅剎的使女；下句是間玉蕊在百花幫中身份可是很高。這話當然間得很含糊，但惟其含糊，才能使人在聽時發生錯覺，順口回答出真情來。
果然，寥花應進：“是的。”
凌君毅聽得暗暗好笑，一面點頭道：“好，你去請玉蕊姑娘來，就說老夫有事問她。”
寥花答應一聲，急步退了出去。
過不一會，只見玉蕊蓮步細碎，掀簾而入，朝凌君毅福了福道：
“祝莊主召喚賤妄，不知有什麼事？”她姿色不惡，這一回換回女裝，別有一種誘人的妖媚之態。
凌君毅含笑道：“老夫有一件事，想請教姑娘。”
玉蕊道：“祝莊主言重，不知你想問什麼？”
凌君毅道：“老夫想知道姑娘奉命把在下達往何處？”
玉蕊道：“這個麼……”
凌君毅道：“姑娘可是不願說麼？”
玉蕊盈盈一笑道：“祝莊主最好是換一個話題，只要賤妾可以回答的，自當奉告。”
凌君毅心中暗道：“好個狡猾的丫頭。”一手捻鬚，頷首道：“好，那麼老夫問你一件事，姑娘是楚仙子的心腹，當知絕塵山莊，究竟是何來歷了？”
玉蕊沉吟道：“他們……”
凌君毅道：“姑娘可是也不肯說麼？看來咱們不用談了。”
玉蕊看了他一眼，像是無可奈何地道：“他們是黑龍會的人。”
凌君毅道：“黑龍會？老夫從未說過這個名稱。”
玉蕊道：“他們行蹤十分隱秘，縱然在江湖活動，也未爲人知，祝莊主自然從末聽人說過了。”
凌君毅道：“戚承昌在黑龍會是什麼身份？”
玉蕊道：“大家都叫他莊主，在會中是什麼身份，賤妾就不知道了。”
凌君毅道：“那麼楚仙子呢？”
玉蕊道：“賤妾只知她是四大天使之一，負責南路巡察。”
凌君毅道：“他們劫持樂山大師和老夫等人的目的，就是爲了那‘毒汁’麼？”
玉蕊道：“應該是的。”
凌君毅道：“姑娘不是黑龍會的人吧？”
玉蕊身軀微震，道：“祝莊主怎知賤妾不是會中的人？”
凌君毅微微一笑道：“姑娘若是他們的人，就不肯泄露他們的機密了。”
玉蕊道：“看來祝莊主倒是個有心人了。”話聲甫落，突見寥花在門口掀簾說道：
“玉蕊姐姐，你出來一下好麼？”
玉蕊站起身，問道：“有什麼事嗎？”人已隨着走近門口回身道：“祝莊主，賤妾暫且告退。”突然屈指輕彈，從她袖底彈出一縷指風，襲向凌君毅的昏穴。她出手奇快，又是暗施襲擊，凌君毅故作不知，坐在椅上沒動，心中卻是暗暗驚異，忖道：“瞧不出此女身手極高，自己倒是小覷她了。”
要知凌君毅修習過護身真氣，只要意念一動，即可卻敵，玉蕊出指雖快，如何製得住他？玉蕊眼看他端坐不動，迅速閃出艙去，輕聲問道：“究竟是什麼事？”
寥花道：“江老大發現咱們船後，有兩艘快艇，遠遠尾隨着下來。”
玉蕊道：“莫非是黑龍會的人？”
寥花道：“祝莊主……”
玉蕊道：“不要緊，我已經點了他穴道。”接着由寥花回身掩上了艙門，兩人相繼離去。
凌君毅微微一笑，起身走近窗口，伸手在窗紙上點了一個小孔，湊着眼睛，朝外望去。但見江水連天，風平浪靜，看不到一點影子，想來那兩艘來船，只是遠遠尾隨，相距尚遠。
就在此時，突聽一陣嘩嘩水聲，從艙後傳了過來，接着便見一艘快艇從三丈外斜斜掠過水麪，飛快地駛了出去。
凌君毅心中暗道：“看來雙方快要動手了！”
玉蕊匆匆回到後艙。萍花神色緊張，招招手道：“玉蕊姐姐，快來看，那兩艘快艇，已經愈來愈近了。”艙後是一排紗窗，她就站在窗下，朝船尾張望。
玉蕊緩緩步近，說道：“咱們能不露面，還是不露面的好，來人自有他們對付。”
她口中的“他們”，自然是指四個紫衣漢子了。話聲一落，人已經走近紗窗，俏目一拾，果見兩艘快艇，裂波破浪而來。那兩艘快艇，來勢極速，好像是衝着前面這條船，銜尾疾追！但就在快到相距十丈左右時，兩艇突然左右分開，從船尾包抄過來，越過船頭，筆直朝前駛去。玉蕊臉含怒容，氣憤地道：“該死的東西，這明明是向咱們挑釁咯！”
只聽艙門口響起江老大的聲音說道：“姑娘，這兩艘快艇，來路有些不對！”
玉蕊緩緩轉過身去，說道：“江老大，你看清楚他們船上是些什麼人麼？”
江老大道：“他們遮着船篷，除了操舟的是個黑衣漢子，小老兒沒看到在艙的人。”
玉蕊點點頭道：“他們既敢公然挑釁，不會不露面的。”
江老大道：“小老兒是向姑娘請示，咱們……”
玉蕊道：“你不用理會，照常行駛就是了。”
江老大應了聲“是”，正待退下。
五蕊叫道：“江老大。”
江老大趕忙站住，躬躬身道：“姑娘還有什麼吩咐？”
玉蕊道：“你在安慶多年，水道上情形極熟，近日是否有黑龍會的人，在江上出現過？”
江老大道：“不瞞姑娘說，小老兒從前末聽說過黑龍會這三個字，尤其這一帶江面上，一向平靜，從來沒遇上今天這樣的事情。”
玉蕊睜道：“那果然是衝着咱們來的了。”一面揮揮手道：“沒你的事了，啊，還有，你仍得在安慶混下去，如非萬不得已，不可泄了身份。待會若是雙方動起手來，你和船上弟兄，都不必插手，只算是被僱的船好了。”
江老大答應一聲，便自退了下去。
玉蕊剛回到椅於上坐下，只聽萍兒低聲叫道：“玉蕊姐姐，咱們後面又出現了兩艘快艇。”
玉蕊向道：“方纔過去的兩艘呢？”
萍兒道：“還沒看到。”
玉蕊道；“他們出動四艘快艇，看來是想在江面上動手了。”
話聲剛落，只聽寥花叫道：“玉蕊姐姐，方纔過去的兩艘快艇，又回過頭來了。”
玉蕊倏地站起身來。走到左首窗下，舉目望去，這時風輕波平。水面如鏡，船後兩艘快艇，正在逐漸逼近！她伸手從懷中取出一面小銅鏡，身子半側，朝船頭看去，果見方纔駛過去的兩艘快艇，回頭過來，朝自己船頭迎面駛來。四艘快艇在水面上組成了合圍之勢，緩緩逼近，已把自己這條船圍在中間。
自己這條船去勢未停，船頭兩艘快艇又是迎着駛來，雙方距離越來越近。
忽見左首快艇上艙門啓處，走出一個身穿黑衣長衫，臉如死灰的漢子卓立船頭，喝道：“喂！船家你瞎了眼睛，還不快停下來？”
同時右邊那條船上，艙簾口掀走出兩名黑色勁裝，臉如黃蠟，手執長劍的漢子。看情形，他們果然要在江面上動手。江老大已得玉蕊吩咐，立時依言緩緩停下船來。船後兩艘快艇，也在此時，減緩了速度，漸漸逼近。大船已在江面上停下來，船身正在打着橫，江老大和幾名水手，面露驚容，手忙腳亂，竭力地穩住了船身。
前艙突然開啓，緩步走出一個身穿紫色長衫的中年人，目光一掠來船灰臉人，冷聲唱道：“光天化日，朗朗乾坤，諸位持械攔船，意欲何爲？”
在紫衣中年人現身之時，他身後跟着走出兩個佩刀紫衣勁裝漢子。
那灰臉人目光冷森，瞧了紫衫中年人一眼，問道：“閣下是什麼人？”
紫衫中年人道：“在下南昌萬勝鐐局陸建南。”接着臉容一正，問道：“在下已經報出字號，朋友也該亮個萬兒了吧？諸位欄江截舟，意欲何爲？”
灰臉人冷笑；道：“三個逃婢，居然還僱了保鏢的？告訴你，咱們是追緝逃婢來的。”
陸建南輕哼一聲道：“朋友想是找錯了人，敝局承保的是南昌花公子，江湖道上，道義爲重，務請諸位賞敝局一個薄面。”
灰臉人眨動一雙死灰眼睛，陰惻惻一笑道：“大爺從來聽說過南昌有什麼萬勝鏢局，來呀，給我上船搜。”
右首艇上，兩名黑衣漢子答應一聲，快艇突然衝上來，兩個漢子縱身一躍，凌空朝大船飛撲而上。
陸建南嗔目喝道；“朋友不顧江湖道義，那就莫怪敝局出手無情了。”口中說着，朝身後兩個紫衣勁裝漢子揮了揮手。
兩個紫衣勁裝漢子早已掣刀在手，一閃而出，正好截住了飛撲上來的兩個黃蠟臉漢子，立即在船頭甲板上展開了一場惡鬥。
灰臉人哈哈一笑道：“看來你陸朋友不見棺材不流淚，即大爺就成全你了。”足尖一點，使出“一鶴沖天”身法，平空升起二丈多高。朝陸建南迎面飛撲過來，五指箕張一招“飛鷹攫蛇”，當頭抓下。
陸建南看他出手怪異，倒也不敢大意，右腳後退一步，左手振腕一指，朝灰臉人右手腕門點去。
“穿雲指！”灰臉人一聲怪笑道：“朋友居然是華山門下。”
身形直落，雙足踏實，募地一步欺入中宮，左手一招“排雲運掌”，直劈過來。此人出手奇怪，掌勢勁急，逼得陸建南身不由己地又退了一步。但陸建南也不是弱手，他在讓開灰臉人掌勢之後，有手迅快地掣劍在手，刷的一聲，長劍趁勢貼地掃出。這一招，避敵攻敵，一齊動作，當真快疾如電。灰臉人直欺過來，驟不及防，幾乎吃了大虧，百忙中雙足一點，跳起一丈多高，纔算避過陸建南掃出的一劍，陸建南一擊得手，哪還容他還手，口中大喝一聲，同樣一躍而起，劍演“撥開雲路”，跟蹤飛襲。灰臉人騰身躍起之際，也己掣劍在手，立時揮手還擊。“鏘……”兩人在空中互擊一招，身形乍分，同時墜落船面。
灰臉人腳踏實地，怒笑一聲，一柄烏黑狹長的長劍，怪招連綿，急如驟雨般攻來，劍勢詭異，十分凌厲。陸建南果然是華山派的人，一手“華山劍法”，輕靈飄逸，進退如風，招招精妙絕倫。兩人這一動上手，各展所學，兩柄長劍，－像銀蛇亂閃，一像烏龍攪水，打得劇烈無比。這時後來的兩艘快艇，也已繞到大船船頭，小艇上，各站着一個人。
前面一艘，站着一個身穿青布衫的漢子，臉型瘦削，膚色黃中帶青，生相陰狠。稍後一艘，是一個面貌俊美，神情居做的藍衣公子，腰懇長劍，飄然臨風，看去甚是灑脫。
這兩人像是主僕，就在他們快艇駛近大船。還有兩丈來遠時，青衣漢子募地雙臂一劃，縱身朝大船上飛撲過來。此人身手十分矯捷，腳尖在船頭上一點，身形閃動，飛快地從刀光劍影中穿過，朝船艙撲去。就在此時，但聽一聲叱喝，一個紫衣勁裝漢子當門而立，攔住去路，手中長劍一抖，幻起兩朵劍花，分刺青衣人兩處大穴。青衣人不閃不避，左手一擡，疾向長劍上撩。這一下，大出紫衣勁裝漢子意外，他居然敢用肉手來抓鋒利的長劍？就在這一愣之際，突聽“當”的一聲金鐵交鳴，紫衣勁裝漢子一柄長劍．已被對方鎖住。原來青衣人－只左手，色呈青綠，五指有如鋼鉤一般，露出鋒利尖銳的鐵爪！他左手竟然是鋼鐵鑄成的假手，只要看它綠得刺目，就知鐵手上還淬了劇毒！這原是電光石火間事，青衣人鐵手一下鎖住紫衣勁裝漢子長劍，右手呼的一掌，迎面劈出。
紫衣勁裝漢子武功也不弱，但因長劍被鎖，一個失神，左肩已被掌風掃中，他雖是見機得快，沒被打實，但也着實不輕，只覺左臂骨痛欲裂，人也差點栽倒地上，他趁着身子側傾，突然飛起一腳，朝青衣人心窩踢去。
青衣人口中冷哼一聲道；“螳螂腳，原來你還是螳螂門的人。”
左手鐵爪，順勢朝他腳踝上抓落。
紫衣勁裝漢子左臂負傷，身手自然沒有初交手時靈活，但他知道此刻性命交關，只好咬緊牙關，後退一步，冒險遞招，發劍攻敵，希望能夠多支持一刻是一刻。
青衣人一着得手，鐵手揮舞如風，右手跟着接二連三地劈出，直把紫衣勁裝漢子逼得險象環生。這時船頭上一陣陣急驟的金鐵交鳴聲中，突然傳出“噗通”一聲，正在和搶上船來的兩個黃蠟臉漢子苦戰的兩個紫衣勁裝漢子，其中一人受了傷，跌人水中，另口個身上也負了重傷，但仍在奮力苦戰不退。陸建甫眼看手下鏢師，不是人家的對手，形勢危急，心頭氣憤填膺，雙目盡赤，一柄長劍，劍光如幕，奮力攻拒。無奈他的對手灰臉人劍招詭橘多變！打到百招左右，依然誰也佔不了誰的上風。
兩個黃蠟臉漢子，原是和兩個紫衣勁裝漢子捉對廝殺，此時一個紫衣勁裝漢子負傷落水，沒有了對手，就挺劍朝另一個紫衣勁裝漢子夾擊過來。那紫衣勁裝漢子本來已經只有招架之力，這下腹背受敵，以一敵二，戰了不過數合，就被正面敵人一劍掃過，把他一條左臂砍了下來。紫衣勁裝漢子大叫一聲，登時痛昏過去，他背後的黃蠟臉漢子飛起一腳，把他踢下江心。
陸建南急怒攻心，口中大喝一聲：“我和你們拼了！”手腕一振，長劍幻起一片劍花。他存了拼命之心，一味搶攻，劍如輪轉，着着刺向那灰臉人的要害。這一輪急攻，幾乎不計本身安危，灰臉人自然不會和他作同歸於盡的拼命打法，只得退讓躲閃。這一來，卻被陸建南搶得先機，咬牙切齒，攻勢更見凌厲，直追得灰臉人連連後退。那藍衣分子一直站在小艇上觀戰，此時突然飛身而上，他身形奇快，藍影一閃，便已落到船頭，凌空一指，點向陸建南的穴道。陸建南正在着着進擊之中，突覺腰上一麻，一時收勢不及，撲倒船板之上，一柄長劍也刺人了船板。
灰臉人趕忙收劍，朝藍衣公子拱拱手道：“多謝公子相助。”
藍衣公子道：“鄙巡主不用客氣。”
原來那灰臉人就是天狗星。
天狗星轉過身去，一手抓住陸建南衣領，一手按在他後心，轉朝青衣人道：“侯兄請住手。”
一面朝紫衣勁裝漢子陰惻惻喝道：“這位朋友聽着，你們陸鏢頭己在鄙某手裡，你不想他送命，就給我站到達上去。”青衣人撤招後躍，回到藍衣公子身邊。
那紫衣勁裝漢子左臂負傷，本已落盡下風，此刻眼看陸建南又落在人家手中，雙目緊閉，似是被點了穴逍。同來四人，已只剩下自己一人，不僅孤拿難鳴，而且也投鼠忌器，只得聞聲收劍，長長吁了口氣，怒聲道：“你們這些人，究竟是哪一條道上的？咱們萬勝鏢局走南闖北，從未開罪江湖同道……”
天狗星沒待他說完，截着道：“朋友不必多說，在下早已告訴過你們陸鏢頭，咱們是追緝逃婢來的，與你們鏢局無關。現在咱們田公子在此，快去叫你們事主兒出來，等咱們搜查過全船之後，即可放行。”
突聽一個清朗的聲音接着說道：“我就在這裡，你們待械攔路。
刀傷鏢師，形同盜匪，究竟想要怎樣？”
隨着話聲，從船後大艙中，走出一個頭戴儒中，身穿青衫的少年公子。他身後一左一右跟着兩個書僮，緩步朝船頭走來，這三人正是玉蕊和寥花、萍花。
紫衣勁裝漢子看到玉蕊主僕三人，臉有愧色，低頭抱拳道：“在下等人深慚技不如人，未能盡得保護之責，以致驚動公子……”
玉蕊微一擺手，道：“這不能怪你們。”
藍衣公子一雙星目，冷厲如刀，只是盯注在主僕三人面上，好像要從他們三張臉孔上，找尋什麼似的，一面徐徐問道：“你們從哪裡來，往何處去？”——