宣室。
高覽在外面戒嚴，不得任何人靠近，宣室之內唯有劉協和孔融二人。
劉協落座後，對一旁的孔融說道：“愛卿，非朝堂之上，你我君臣無需多禮，坐下便是。”
此時他臉上的嚴肅和陰沉不在，取而代之的是沐春風般的笑意。
這突然之間的態度轉變，讓孔融始料未及。
他錯愕地看着劉協，直接懵了。
陛下怎麼換了一副面孔，還稱呼我愛卿？
見到孔融滿臉訝異，劉協露出一個苦澀的笑容：“愛卿不必驚訝。當年董卓權勢滔天，你尚且敢忤逆於他。朕知曉愛卿拳拳忠心，又豈會是曹賊所能脅迫或收買之輩？方纔朕在大殿上發怒，也是迫不得已。”
說着，劉協指了指身側，竟是邀請孔融同榻而坐。
“臣惶恐。”
面對如此殊榮，孔融哪敢答應？
他用有些發澀的語氣問道：“陛下，恕臣愚鈍，陛下剛剛的話是何意？何爲……迫不得已？”
此時此刻孔融的心中充滿了疑問，連原本想要問的一些私密問題都拋之腦後了。
宣室的天子，和大殿上的相比起來，簡直就換了一個人！
正陽殿上，天子嚴酷冷厲，帝王威儀十足，令人如泰山壓頂。
宣室之內，天子恬淡溫和，宛若古之君子，令人如沐春風。
二者變化之大，簡直令人咋舌。
“字面意思罷了。”劉協自顧自地給自己倒了一杯茶水，平靜的說道：“當初從曹賊手中逃來鄴城，朕便發現袁紹與袁術一般無二，皆懷有不臣之心。
朕在他面前需要僞裝自己，讓他認爲朕是個暴躁易怒、毫無城府的天子。若非如此，他豈能放心。若非如此，朕又豈能安穩活到現在？
畢竟他所需要的只是一個天子名義，曹賊能找人假扮朕，袁紹又怎麼做不出如此行徑？”
這一番話中，不僅痛斥袁紹是個奸賊，同樣不聲不響的暗示許縣的天子是曹操找人假扮的。
孔融聞言，猛地擡頭看向劉協，驚呼道：“袁紹竟有不臣之心！陛下何出此言？他可是大義滅親的忠臣。”
他萬萬沒想到劉協竟然會說袁紹是奸臣。
袁紹不管是從名聲、作爲、還有對待天子的態度，都無可挑剔，比之曹操要好上百倍不止！
出身四世三公的袁氏，討董卓，討袁術，在抵達鄴城之前，他更是聽聞袁紹親自主刑，將袁術公開處斬！
除此之外，入城以來，袁紹也表現得溫和有禮，對待天子的態度也遵守爲臣之道。
如此英雄堪稱天下楷模，怎麼會有不臣之心？
孔融覺得劉協是不是搞錯了什麼。
“都只是表象罷了。”劉協臉露怒意，似是怕隔牆有耳，低吼道：“袁紹和曹操一樣都是逆臣！天下人都被他矇騙了！”
這一瞬間，孔融覺得那正陽殿上的天子又回來了。
一發怒，便是雷霆之怒，令人心驚膽戰。
劉協深吸一口氣，將情緒給壓了回去，又恢復了之前如沐春風般的笑容：“想必愛卿心中有諸多疑問，朕一一爲你解惑。且坐下罷。”
孔融稍作猶豫，這次沒有拒絕，受寵若驚的走到劉協身邊落座。
“臣洗耳恭聽。”
他心中對劉協有着太多疑問了。
這位陛下是怎麼來的鄴城，袁紹又如何成了他心中的逆臣。
“朕便從頭說起吧。”劉協喝了一口茶水，開始緩緩向孔融敘說他這段時間來的經歷。
“當初李傕、郭汜二賊攻城數月，死者萬數，長安幾乎變成一片廢墟。朕擺脫了李、郭二賊的控制後，逃往弘農，進駐安邑，又輾轉東行，一路顛沛流離。”
“期間曹操率軍來迎，將朕迎入雒陽。朕本以爲他刺殺董卓，亦是忠良之臣，卻未曾想，他只是圖謀朕的名號。”
“朕在曹賊的脅迫下，無奈遷都許縣，成了他挾天子以令不臣的傀儡。”
“這些經歷，如今怕是人盡皆知。愛卿想要知道的，當是朕後來的經歷。”
孔融聞言頓時打起了精神。
劉協接下來要說的纔是他真正感興趣的。
也就是所謂天子落難，逃至鄴城的始末。
“朕在許縣，完全是任由曹操擺佈的傀儡，就連朕身邊的一衆臣子也屈服於他的威逼利誘之下。所有人都背叛了朕，包括楊彪和伏完，甚至皇后……”
說到皇后的時候，劉協整個人都恍惚了起來，聲音也變了，似乎在刻意壓抑心中的悲傷，不想讓外人看到他遭受至親之人背叛的心傷。
“所幸上天待朕不薄，儘管臣子后妃背叛，朕身邊亦有忠心之輩。朕在幾個宦官的幫助下，躲在來往宮內的送菜車中逃了出去，一路輾轉抵達了鄴城，期間幾次都差點餓死荒郊野外。”
孔融聽到這裡，心中一番分析下來，並未發現破綻。
反而天子提及皇后背叛時臉上一閃而過的憂傷，還有差點餓死在荒郊野外的心酸，他全都看在眼裡。
劉協自嘲一笑，繼續說道：“聽起來是不是覺得很不可思議？自詡忠臣的大臣們一個個背叛了朕，而那些被他們看不起的閹人，卻對朕忠心耿耿。甚至爲了助朕逃脫，甘願獻出自己的性命。”
看着劉協這副看似輕鬆，實則眼中藏着悲傷和恨意的模樣，孔融默不作聲，心中暗暗嘆息。
如果這些都是真的，那他難以想象天子當時被那些最信任最親近的大臣和后妃背叛時，心中有多麼絕望，多麼無助，又有多麼悲傷。
“陛下爲何會選擇來鄴城？”
“揚州、徐州、荊州皆與豫州相鄰，荊州劉表更是皇室宗親，呂布亦對陛下忠心耿耿。”
“便是那時候的袁術也沒有稱帝，依然是四世三公的袁氏子弟。陛下無論去哪都比去冀州方便，爲何偏偏千里迢迢來此？”
孔融問出了心中的疑惑。
以當時的情況來看，呂布、劉表、袁術，哪一個不比袁紹近？而且劉表還是漢室宗親，爲何非要選擇逃往冀州？
“因爲朕沒有選擇。”劉協平靜的說道：“朕逃離許縣之後，本想去荊州尋劉表，或者去徐州尋呂布，可曹賊已經對朕進行了秘密搜捕。尤其對去往荊州、揚州、徐州的路途展開了嚴密搜查。”
“相比之下，去冀州方向的搜捕最爲鬆散。朕無奈之下，只能逃往冀州。”
孔融微微點頭，這才恍然大悟。
他知曉袁紹當初其實並不屬意眼前的天子，真正想擁戴的是已被公孫瓚殺害的幽州牧劉虞。
怕是曹操也因此事，認爲天子不會逃亡冀州。
結果反而弄巧成拙了。
“敢問陛下這一路是怎麼過來的？鄴城和許縣相隔千里，路程極爲艱險。”孔融再次問道。
他此次從許縣乘坐馬車來鄴城，便已勞累不堪。
天子養尊處優，更無車馬銀錢，如何能一路逃到鄴城？
“化作流民，晝伏夜出。渴了喝山間清泉，餓了吃林中野果。若尋不到野果，便吃些野菜。野菜也尋不到，便學流民啃些樹皮。若是連樹皮也尋不到……”
劉協眼中閃過一抹沉痛和複雜之色，很是勉強的笑了笑：“罷了，不過是些許風霜而已，何必再提？”
不過是些許風霜罷了？短短几個字，卻道盡了滄桑。
孔融聽到這裡心中不由肅然起敬。
雖然天子不願說，但所展露出來的這份成熟和淡然，絕對是歷經各種痛苦折磨後才能養成的平淡心境，這一路上得吃多少苦？
想來定是一段不堪回首的往事。
近距離坐在天子身旁，孔融找到機會暗中打量天子。
細皮嫩肉，手上無繭，一看就是從小嬌生慣養，從不幹活。
看上去比許縣那位更具貴氣。
孔融暗中觀察打量的時候，卻不知一臉平靜的劉協，心中已然緊張到了極點。
剛剛那些全部都是他瞎編的，怎麼逃出許縣、又爲什麼逃亡冀州，還勉強能找到一個合理的解釋；但從許縣逃到鄴城，這實在是太離譜，除非他死在路上，否則怎麼編都是不合理的，所以他只能含糊其辭。
孔融要是再深入問下去，他就得佯裝憤怒不作回答，但難免會讓人起疑心。
所幸孔融沒有繼續深追，轉而問起了袁紹，他很想知道爲何袁紹成了奸臣。 “敢問陛下，爲何認定袁紹是奸臣？”
劉協聞言，緊繃的心絃算是鬆開了。
可算是到了最簡單的環節，說袁老闆壞話是他最拿手的絕活兒！
“啪——！”
只見劉協的臉色瞬間冷了下來，面含憤怒，將手中茶杯往桌上一拍，發出清脆的響聲。
“袁紹之惡，更甚袁術！”
“朕被他的聲名所矇騙，以爲他是忠臣，誰曾想他竟是大奸似忠之輩！”
“他貪圖朕的名聲，在麾下謀士沮授的建言之下，也想挾天子以令不臣！”
孔融道：“怎會如此？袁紹聲名在外，對陛下也是毫無逾矩之處；甚至耗費重金爲陛下修建行宮，前段時日還大義滅親，斬了親弟弟袁術。請陛下明言，袁紹究竟如何不臣。”
孔融和這個時代大部分人一樣，都很認可袁紹。
而且從他抵達鄴城之後，也看不出袁紹半點做不到位的地方。
大奸似忠四個字，真不知從何說起。
“看看，連伱也被他的外表給矇騙了！”劉協冷笑一聲，道：“袁紹最善於養望，當初於朝堂上呵斥董卓，以洛陽之內所有袁氏族人的性命換得他一人之聲名。”
“他原本想讓次子袁熙迎娶甄氏女，以此謀奪甄氏家產。卻未曾想甄氏女有鳳命加身的讖言，當初鬧得滿城風雨。再加上袁術僭越稱帝，袁紹擔心次子迎娶甄氏女會遭受非議。不得已纔將甄氏女進獻給朕！”
“至於斬袁術……呵！袁術乃是呂布和劉備所敗，關他袁本初甚事？”
“再則，袁紹和袁術本就勢如水火。愛卿莫不知當初袁紹並不認可朕，想擁戴幽州牧劉虞，卻被袁術拒絕。此次斬袁術，不過是想借此揚名！難道沒有他袁本初，袁術的人頭就落不了地嗎？”
劉協充滿譏諷的話語，讓孔融深深皺眉。
他竟不知袁紹種種耀眼事蹟的背後，竟有如此隱情。
劉協又喝了口茶水潤潤嗓子：“袁紹表面對朕恭敬，在旁人看不見的地方，則對朕蠻橫而無禮，以下欺上！朕爲自保，只能學越王勾踐臥薪嚐膽、忍辱負重。”
“愛卿只需將你我方纔所談之事告知袁紹，朕必然不會有好下場。可知朕爲何會冒着風險與你說這些？”
孔融搖頭：“臣不知。”
劉協上前拉着孔融的手，他還是忘不了老劉家的傳統技能。
“因爲朕知愛卿乃忠義之輩！”
“愛卿在許縣見了與朕長相一致的僞帝，尚且不曾擅下論斷，並拒絕曹賊的挽留堅持來鄴城一觀。對待大漢正統如此慎重，當值得朕的信任。”
孔融看着緊握自己雙手的劉協，心中各種情緒交織。
這不就是高祖遺風嗎！
聽完劉協所言，他神色肅然：“陛下言重了，這是身爲臣子的本分。真假天子關乎到大漢正統，臣豈能不慎重對待，又怎會聽信一家之言？”
“大漢若處處都是愛卿這般忠義之臣，又豈會漸漸衰落！”劉協假模假樣的感慨萬千。
若大漢處處都是孔融這樣的臣子，他上哪當這個天子？
和天子長的一樣，說不定早就被袁紹給砍了。哪能讓他享受榮華富貴？
一提到漢室衰微，孔融也是臉色黯淡，重重地嘆了口氣。
劉協擔心孔融又問及天子的隱私問題，趕緊話題一轉：“朕已將所有始末都告訴了愛卿，愛卿心中可有決斷？朕與許縣那位，孰真孰假？”
是生是死，就看這一刀了。
然而出乎意外的是，孔融卻沉默了，並不作答。
劉協心中一跳，莫非有什麼端倪被他看出來了？
沉默了一會兒之後，孔融張了張嘴，最終說道：“陛下，請恕臣愚鈍……臣分辨不出來。”
還好還好。
劉協汗都快要嚇出來了。
雖然孔融沒有承認他就是天子，可只要沒看出他是假的就是勝利。
畢竟如今的漢獻帝，哪哪都無法和他相比。
天底下認可他的人，可比認可漢獻帝的多多了。
當然，雖然心中興奮，但表面上還得裝裝樣子。
“爲何？”劉協皺着眉頭，疑惑不定的看向孔融：“你心中還有哪些疑惑？”
“等等，難道是……”
劉協疑惑的表情一變，滿臉怒火道：“愛卿莫非是信了伏完、楊彪之流，信了朕那些后妃們的話？”
孔融神色複雜，起身來到宣室中央，向劉協下跪叩首：“陛下，分不清，臣真的分不清。”
現在他心裡一團亂麻，壓根就無法判斷哪位是真，哪位是假。
眼前的這位天子極具帝王威儀，不管是言行舉止還是風度氣魄，都無可挑剔，比許縣那位懦弱的天子不知道要強上多少。
他心裡也很希望這一位是真的。
但是……他無法做出這個決定。
因爲他不能確保眼前這位天子說的就一定是真的，萬一只是在騙他呢？
許縣的那位天子雖然有些懦弱，可給他的感覺也分外真實，而且還有天子近臣與皇后妃子們作證。
兩個天子都不像是假的。
分不清，他真的分不清。
“罷了，罷了。”劉協擺了擺手，滿臉的失望，似乎失去了精氣神，疲倦的靠在榻上，“朕的后妃還有近臣都在許縣，你被矇騙也在情理之中。你且退下吧，朕乏了。”
孔融見天子如此，心中滿是苦澀和心酸，哪裡肯就此離開。
“請陛下恕罪！”
“臣本以爲可以通過樣貌和言行來判斷天子的真僞，可臣沒想到，真假天子的容貌竟然完全一致。”
“若論言行舉止、帝王威儀，自是陛下更像天子。可許縣那邊有天子近臣和后妃作證。”
“臣實在是不知該相信誰。”
兩人都像天子，孔融實在不敢輕易做出決斷，這份責任帶來的壓力太大了。
一但他認錯了天子，那大漢正統便保不住了，他將成爲千古罪人。
“愛卿是想逃避嗎！”
劉協霍然起身，俊朗的面孔上烏雲密佈，眼中似乎蘊含雷霆。
“若是連愛卿都不能爲朕驗明正身，天下間又有何人能做到？若你不辨出僞帝，天下人便會質疑朕的身份。朕又如何力挽天傾，又如何使我漢室幽而復明？！”
“朕的志向，朕的抱負，朕的大漢，都將因愛卿的逃避而葬送！”
劉協幾句話，就像是一柄重錘，狠狠砸在孔融的心裡。
可他真的不敢輕易決斷。
劉協發泄之後重新坐下，幽幽的嘆了口氣：“愛卿若是逃避到底，不肯做出決斷，朕原本擺脫袁紹掣肘，平定北方以此爲基橫掃天下的計劃，怕是要落空了！”
孔融驀然擡起頭看向劉協，在他看來，眼前的天子和許縣那位一樣，身處奸臣的大本營中，完全受制於人。
又何談擺脫掣肘，橫掃天下？
不過聯想到從進宮見到天子第一面起，再到如今，孔融知道眼前的天子胸有雷霆引而不發，只是在臥薪嚐膽、韜光養晦。
“請陛下細說！”
劉協聞言，心中大喜。
孔融上鉤了！