下午，秦初便同秦子軒騎馬去了衡陽。蘇紫睡了午覺起來，想起秦初請她幫忙照顧蓮花幾日，便吩咐小玉將蓮花帶過來。
翠兒端了冰鎮過的茶過來，她將茶杯擱在桌上，一面道：“公主，近來有些地方大旱，葉管家說那些村民大抵會來求情少交些糧食，公主的意思是怎樣？”
皇帝賞賜了好些田地，皆是葉管家與駙馬在管着，蘇紫對這些不大在意，又被現代人權主義影響，覺着不應當壓迫這些農民，便道：“人家種田也不容易，又遇上了大旱，便免了這次的交糧罷。”
翠兒張口欲勸阻，若是像公主這樣兒當家，金山也得搬空了呀！
這時，小玉卻進來了，蓮花低眉垂眼地跟在她的身後。
翠兒只好閉了口。
蘇紫端起了茶杯喝了一口，卻並不放下茶杯，杯麪冰冰涼涼地貼在手心，很是涼快。
她看了看蓮花。蓮花已換下了那身髒亂的衣裳，身上是一件普通民女常穿的竹布衫裙，頭髮簡單地挽着髮髻，表情微顯惶恐地站在地上，倒有些楚楚可憐的氣質。
由僕觀主，想必她的主子也該屬於這類嬌弱型的姑娘了。
蓮花大抵很緊張，福了福身子，聲音低低地道：“奴婢見過公主。”
“你別怕，公主只是與你說說話。”小玉見她似乎腿在發抖，便悄聲在她耳畔道。
蓮花看了眼小玉，輕輕點了下頭，又低下頭看着自己的腳尖。
“蓮花姑娘，你是駙馬帶回來的客人，不必自稱奴婢。”蘇紫輕笑道，“小玉，搬張椅子過來。”
蓮花卻彷彿要被她打一頓般驚懼，撲通一聲跪了下來，連聲道：“公主，奴婢不敢，奴婢也不配做什麼客人。”
蘇紫並不講話，僅僅瞥了小玉一眼。
小玉會意，拉了蓮花起來，又將她按在椅子上坐好，帶了些好笑的語調道：“駙馬爺可是囑咐過要好生照顧你，蓮花姑娘這樣兒怕我們公主，他回來還會以爲公主欺負你的。”
蓮花忙怯怯地看了眼蘇紫，見她的衣着華美，氣質高貴，心底更生了幾分敬畏，雖她的笑容好看又和善，她也沒有半分感到輕鬆。
聽了小玉的話，蓮花磕磕巴巴地抖着聲兒道：“奴婢……奴婢沒有那個意思。”
“蓮花，駙馬走得匆忙，也沒有說清到底是怎麼回事，你且說一說罷。”蘇紫慢慢擱下了手裡的茶杯，看着她道。
頓了片刻，蓮花怯生生的聲音響起來，“公主不要誤會，秦少爺與我家小姐只是故交而已，八年前，小姐嫁到了衡陽後，便沒有與秦少爺有過來往，這次求救上門，實在是情非得已，公主千萬不要誤會了秦少爺。”
蘇紫若有所思地想了下，喜歡的人嫁給了旁人，這個便是秦初這樣的年紀才成親的緣故？這一回他若帶了那位小姐回來，想必是視如珍寶了，雖說她與秦初有名無實，別人卻不這樣認爲。那位小姐或許會與她爭寵，也或者會黯然離開。
想一想，哪一種結果都不大好。
沉默了會兒，蘇紫道：“這樣說來，你家小姐本是京城人氏？”
“是，小姐……”蓮花不敢隱瞞，猶豫半晌才吐出幾字，“她是長春樓裡的人。”
翠兒的臉上有了些厭惡。
蘇紫不大確定長春樓是否她想的那樣，微帶疑惑的目光看了一眼小玉，小玉對她點了下頭。
沒有繼續詢問，蘇紫也大致可以猜得到兩人沒能在一起的原因。秦初的家世身份只容許他玩弄那樣的女子，一夜春風而已，若是要長久在一起，卻是萬萬不會被他家接受。
她不動聲色地道：“蓮花，你下去歇着罷，不要做那些下人的活兒，去花園子裡逛逛也好。”
蓮花應了一聲，卻又怯聲道：“公主，您就讓奴婢做些事情罷，奴婢不好意思白吃白住的。”
蘇紫不好勉強她，便道：“那麼隨你的意思就好。”
蓮花行了禮告退。
見她出了門，翠兒終於忍不住驚呼道：“公主！駙馬爺竟肯和那種女人來往！”她略帶憤然地鼓了鼓臉，“我看駙馬爺還以爲是正經的大家公子，沒想到爲了個勾欄女子大失分寸！”
“你們瞧不起那位姑娘，身爲世家公子的駙馬卻爲了她心急如焚。”蘇紫笑了笑，“你們說，那位姑娘該是個怎樣的人？”
翠兒鄙夷地罵道：“那種地方的姑娘還會好的？駙馬爺竟也是個貪圖美色的人！”
小玉卻搖頭，道：“我看駙馬爺與那些眠花宿柳的公子哥不一樣，他會與那姑娘有關係，不是那位姑娘太有心計，便是她真真是個值得人歡喜的好姑娘。”
蘇紫仰面躺在了榻上，眯着眼睛看窗外，淡淡的雲，她勾了下脣角，道：“起碼這段日子不會太無聊罷，駙馬會帶回怎樣一個姑娘，我還是蠻好奇的。”
小玉忍不住道：“公主，這段日子本就不會無聊，您忘了六日後，皇上的壽辰？”
“他過生日啊，駙馬挑禮物沒？”蘇紫興致缺缺地道。
“公主！您可別這樣不上心，其餘的大臣早就忙着搜尋各類奇珍異寶，只求博得皇上開心。”小玉勸誡道。
“駙馬爺去了衡陽，不知什麼時候回來，公主得親自準備禮物才行。”翠兒慎重地道。
蘇紫翻了一個身，趴在軟軟的枕頭上，下巴抵着胳膊，半是無奈半是懶散地吐出一字，“煩……”
“公主，這可是新君登基以後的第一回生辰，若是公主送的禮物不夠盡心，難免會惹得君心不悅，到時候皇上若怪罪下來該怎麼辦？”小玉有點擔心地道。
蘇紫慢騰騰地坐起來，看了眼小玉，“你們說，送什麼禮物？”
“上一回太子壽辰，二公主送了一幅親手繡的萬里江山圖，太子很是高興。”翠兒回想着道。
蘇紫也記得這回事，當時太子還略帶遺憾地與她道：“若這幅圖是你送的，我定將它掛在寢宮裡，每天看着它睡覺，醒來也第一眼看見它。”
小玉忍不住失笑，“翠兒，你別打錯了主
意，公主這繡功怕是還得練十年才繡得了一幅皇上滿意的圖。”
蘇紫點點頭，“這話我承認，還有別的沒？”
翠兒嘆了口氣。
小玉想了想，露出了個笑容，“有了，清水寺裡每年皆會打造一座玉觀音，因爲每年皆會有人來求玉觀音。”
“你讓我去求玉觀音？”蘇紫問。
“沒錯，公主啊，傳聞呢，得到玉觀音的人會心想事成，卻極是難求。皇上並不缺珍奇寶物，看重的不正是送禮的心意麼！”小玉笑吟吟地道。
“不過，萬一我求不到呢？”
“這更不要緊了，公主，你只需去清水寺走上那麼一圈即可，奴婢與方丈認識，要他送我一個玉觀音不是難事兒。”
送禮物的事情便這樣定下了。
次日大清早，蘇紫帶了兩個府內護衛，同小玉一道去了清水寺。清水寺在城外的清水山，幾年前，她還來過那麼一回。
故地重遊，她走在上山的小徑上，小徑由白石板鋪成一級級的臺階，一望上去，似乎已與天邊相接。四周是鬱鬱蔥蔥的樹木，偶爾被路人驚起一羣飛鳥，撲騰着翅膀的聲音格外清晰。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。她不禁想到了這麼一句詩，當初便是在這座山上，備受寵愛的淑妃娘娘香消玉殞，大抵也是這天起，慕邵楚開始有了後來的那許多不同，也註定了這般下落不明的結局。
廟內古鐘清越長鳴，朝陽靜靜地染紅了幽靜的古廟。
時辰還早，寺廟裡並無半個香客，院子裡有兩個小和尚在掃地。
蘇紫看見這樣晨鐘暮鼓的廟內生活，不免有了些恍惚，她在南水的少林寺也住過些日子，那時的歲月如水一般輕悠地溫柔淌過。
那時的清柏，也只是個潛心修行的佛門弟子而已。
“公主，你在這裡等一等，奴婢去尋方丈拿玉觀音。”小玉道。
蘇紫忍住了嘆氣，道：“你去罷，我去裡面抽根籤。”
小玉從院子的左側過去了，身影很快消失在一道拱門後面。蘇紫收回視線，走過了院子，踏上臺階，進了佛堂裡面。
蘇紫在黃色的蒲團上邊跪下來，給佛祖磕了三個頭，默唸着一句話，方握着籤筒搖了一搖，啪嗒一聲，落下一根竹籤。
她撿了起來，上邊寫的是什麼，尚未看清，便聽見身後有一道熟悉到令她感到脊背生寒的聲音響起，“阿紫，你怎麼在這裡？”
他的聲音透着驚訝。
蘇紫嚥了咽口水，握緊了手裡的竹籤，轉過身看見了站在門邊的白衣青年，表情活似見了鬼。
她剛請佛祖指點一下她未來會在何處，立即便見到了清柏，這樣兒的巧合真讓人……驚悚啊！
“你在抽籤？”清柏淡淡地看她一眼，很是自然地抽掉了她手裡的竹籤。
“還給我！”她自己還沒看呢！
清柏卻不理她，自顧自地盯着上面的籤文，低沉的聲音輕念，“向死而生，向心而行。”
（本章完）