初冬的寒風拂過太極宮龍首渠前的廣場，廣場四周旌旗飄展，披甲戴盔的禁衛在凜冽的寒風中如鬆嶽般傲然屹立。
午時剛過，朝會的大臣們邁着輕快的腳步，三五並肩，緩緩走出宮門，互相告辭過後，各自騎上馬或坐上馬車回府。
午時一刻，宮門外忽然變得熱鬧起來。
十輛華貴的紅頂馬車從朱雀大街禮部官衙方向駛來，一路緩緩而行，路邊官吏行人莫不躬身讓道。
馬車前方一人騎着高頭駿馬，身着紫色官袍，面肅而色沉，不苟言笑，神情冷凝，官吏們讓道不是因爲馬車，而是因爲這個人。
此人名叫李道宗，是李世民的同宗兄弟，被封江夏王，同時兼任禮部尚書，身份地位顯赫之極。
已李道宗的身份和官職，親自領着十輛馬車往太極宮而去，自然不是小事。
朱雀大街說長不長，小半刻便行到太極宮前的廣場上，空蕩蕩的廣場周圍禁衛林立，馬車停下後，從車裡次第魚貫下來五十名宮裝美女，每人皆着統一的紫色高腰宮裙，頭盤三環宮髻，下了馬車後鶯鶯燕燕聚在一起，遠遠看着前面李道宗的背影，老老實實垂首斂目，大氣也不敢喘。
五十名美女自覺排成整齊的隊列，靜靜地站在廣場上等候着。
這一等便是大半個時辰，宮門一直緊緊關着，許久不見動靜，美女們站在凜冽的寒風裡凍得發抖，卻也只能咬緊牙關站着。
李道宗也站在廣場上等待着，一言不發地凝視着宮門。
五十名美女是今年禮部從各州府官宦或平民中採選的良家女子，沒錯，理論上她們都是李世民碗裡的。旁人別想伸筷子。
大唐選良女進宮不叫選秀，選秀是大辮子朝的說法，大唐稱其爲“採選”。說是採選，其實並不止採選。主要通過三種方式遴選美女，一是禮聘，二是採選，三是進獻。
所謂“禮聘”，顧名思義，自然是很客氣的一種方式，主要是針對權貴官宦人家，聞其有待字室女。皇帝遣使禮而聘之，由於身份地位頗高，所以女子入宮後的起點也高，最少都會被封爲“才人”，如果把皇宮比喻成酒店的話，才人大概算是大堂經理級別。
採選就簡單了，一般都是平民家的閨女，入宮後要看運氣，運氣普通的，進宮後別想一飛而上枝頭。要從普通的宮女做起，三五年內若沒有發生皇帝寵幸她的奇蹟，那麼。等待她的便是出宮嫁人或是老死宮中的命運。
至於“進獻”，一般是由各地權貴高官主動蒐羅民間絕色女子，不重身份，不論貴賤，看臉看臉看臉……重要的事情說三遍。
…………
…………
硃紅色的宮門終於打開，一名宦官出宮門，快步朝李道宗走去，走到李道宗面前，宦官恭敬行禮。然後才直起身，尖着嗓子揚聲道：“有旨。各州府採選美人入兩儀門，進萬春殿待宣——”
五十名美女紛紛應是。然後被宦官領着，走入了這座輝煌與榮耀並重的皇宮。
李道宗的任務完成，也隨着入宮，不過他去的是甘露殿。
五十名美女排成五列，垂首一言不發地跟在宦官身後，入承天門，嘉德門，走在左側第二排的女子美眸一眨，小碎步邁出的幅度稍微大了一些，恰好踩住前面第一排女子的裙腳，第一排的女子重心不穩，被裙腳帶得腳步一個踉蹌，嚇得花容失色，頓時狠狠摔倒在地，手心被擦破了皮，滲出了血絲。
發生這一變故，美女們的隊伍頓時亂了，議論聲嘲笑聲，還有裝模作樣的道歉聲此起彼伏。
領頭的宦官停下了腳步，轉過身不滿地看着美女們。
“禁宮是何等所在，怎容爾等如此不顧儀態？諸位貴人，既然入了宮，奴婢勸各位還是講究一下儀態爲好，宮裡，可不比市井坊間，不是想笑就能笑，想鬧就能鬧的。”
話說得有點重，美女們自知失儀，紛紛閉嘴垂首屏聲。
宦官看着第一排那個摔倒的美女，眉頭不由微皺。
“這位貴人，奴婢敢問名姓？”
摔倒的女子看着手心滲出來的血，委屈得淚水在眼眶中打轉，然而在這個講究禮儀的禁宮內，又不能與旁人理論，只得擦去眼淚，忍氣吞聲地道：“利州武氏見過內官……”
話音頓了頓，武氏垂着頭，委屈地補充了一句：“家父應國公，名諱上士下彠……”
“應國公武士彠之女？”宦官眉頭又皺了起來。
這位應國公的來頭不小，他是開國功臣，有從龍之功，歷任大將軍府司鎧參軍，檢校右廂宿衛，工部尚書，利州都督，荊州都督等職，深受兩代帝王器重。
然而貞觀九年，武士彠病逝後，家道終不免漸漸中落，官場人情淡薄，如今朝中已漸不聞武家之名。
瘦死的駱駝比馬大，畢竟是開國功勳之後，宦官的臉上迅速堆起了笑容，剛纔的不耐之色一掃而空。
“原來是應國公之女，奴婢多有得罪，還請貴人繼續隨奴婢進宮，陛下朝宣之後，太醫署自有太醫來爲貴人治傷。”
武氏一直表現得很委屈，也成功博得了宦官的同情，失儀之事便不再追究，衆美排成整齊的隊列，繼續往宮內走去。
貞觀十一年十一月，一位攪動大唐數十年風雲的女人走進了皇宮，這一年，她十四歲。
高端冷豔的皇家版引狼入室的故事開始上演。
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東宮正殿。
太子李承乾今日有客。
客人是熟人，名叫高履行，與李承乾自小相識。
高履行年紀比太子大兩歲，二十出頭的樣子，相貌有點平庸，身高也很普通，這種人若穿一身尋常百姓衣裳，扔在人羣里根本泛不起一朵浪花，實在太平凡了。
可高履行的身份卻不平凡。
他的父親自然也姓高，名叫高士廉，爵封申國公，世襲申州刺史，官職與爵位顯赫，輩分更是嚇人，高士廉是長孫無忌和長孫文德皇后的舅舅，兄妹二人自小便被高士廉撫養長大。
說起高士廉，不但輩分高，對大唐立下的功績也不小。武德五年歸降李淵，一直被李家看重，而且高士廉站隊也非常果斷，畢竟自己的兩個外甥跟李世民的關係太不一般了，說來李世民是他的甥婿，是個傻子都知道該站哪邊。
玄武門事變那天，李世民領着一幫子殺才老將在玄武門殺得不亦樂乎，高士廉也沒閒着，他幹了一件令李世民龍顏大悅的事，他領着家將跑去刑部大牢，把當時關押的死囚全部釋放出來，並且發給他們武器，然後高士廉領着這羣真正意義上的殺才趕到芳林門，與當時的守門將士鏖戰廝殺，跟李世民的玄武門遙相呼應，大殺特殺，配合李世民奪門成功。
由此可見，成就大功業的人，節操餘額實在太少了。
論起輩分來，高履行二十出頭的年紀，見到長孫無忌之後只能叫他一聲兄長，反推過來，太子李承乾也得叫高履行一聲舅舅。
今日太子李承乾將高履行召至東宮，高履行也是滿頭霧水不知究竟。
正殿內並未設酒宴，馮家命案後，李承乾老老實實待在東宮讀聖賢書，看父皇批閱過的奏疏，酒宴歌舞一概杜絕，終於令孔穎達和幾位太子左右庶子臉色稍稍緩和了幾日。
殿內，李承乾與高履行乾坐着，互相聊了一番家常，聊到氣氛稍稍有些熱烈了，李承乾這才微笑着道出了正題。
“孤記得舅父大人並未婚配吧？”
高履行一楞，老實回答道：“家中有侍妾十數人，正妻尚未娶。”
李承乾笑道：“侍妾沒名分，提她們作甚，既然舅父大人不曾婚配，孤今日爲舅父保一樁大媒，不知舅父大人意下如何？”
“保媒？”高履行眼皮一跳，既不答應也不拒絕，而是試探地問道：“不知殿下欲保哪家閨秀？”
李承乾道：“舅父大人是申國公嫡長子，將來要繼承爵位的，孤保的媒自然不會辱沒舅父的門楣……不知舅父大人覺得孤的九妹東陽公主若何？”
高履行楞了，不敢相信地再問了一遍：“殿下是說，皇九女東陽公主與……我？”
李承乾笑道：“不錯，九妹東陽公主，年方二八，容貌俱佳，性情溫婉，實爲舅父大人良配，舅父大人不滿意？”
高履行呆住了，半晌沒回過神。
若不是身份原因，他真想一巴掌抽過去。
這熊孩子……
論輩分，他是李承乾的舅父，自然也是東陽公主的舅父，世上哪有舅舅娶外甥女的道理？李承乾好歹也是皇家太子，未來的儲君，保媒難道連輩分都不顧了麼？
貴圈真亂……
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