十一月的上京，天氣已經異常寒冷了，北風呼號，掃過屋瓦，發出嗚嗚的聲響，景仁宮中，幾株光禿禿的大樹在大風之中搖曳，偶爾有鳥雀飛來，亦是立足未穩便又展翅高飛而去。秦柔娘坐在窗戶邊，看着窗外，窗戶都被木條釘死了，只是在木條與木條之間露出約一指寬的縫隙，可以看見窗外。外面沒有糊上窗紙，這讓秦柔娘可以看到外面的景色之外，卻也讓她飽受風寒之苦。
屋子裡放着一個火盆，不過下面的人端來的木炭卻不是那種無煙木炭，一旦燃起來，滿屋子裡都是濃郁的煤煙味，緊閉的門窗又不能讓這些煙塵散發出去，使得整個屋子一旦點起火來，便根本無法呆人，秦柔娘哪裡受得了這個，情願受凍，也不願意遭這份活罪。
身後響起腳步聲，沁娘抱着一牀棉被走了過來，將棉被裹在秦柔娘身上，“娘娘，還是去牀上躺着吧，左右比這裡要暖和一些。”
秦柔娘搖搖頭，“不，這裡可以看些風景。沁娘，你知道嗎，今天院子裡的樹上，一共飛來了十八隻雀兒，但沒有一隻能在樹上停留超過一刻鐘的。”
“娘娘！”沁娘有些心酸。
“對了，左邊那株樹上最後一片葉子也掉落了，不知飛到那裡去了！”秦柔娘有些遺憾地道。
“娘娘，這些東西沒有必要看，看了沒得多添傷感。”沁娘輕輕以替秦柔娘按着雙肩。
“沁娘，你的好還沒有全好，用不着操勞，歇着吧，將傷養好了，將來還有事要做了，現在落下病根，可就不好了。”秦柔娘擺擺手。
沁娘黯然嘆息道：“好與不好都不打緊，反正沁娘也就陪着娘娘在這裡終老罷了。還能有什麼事做。便是養好了身體，武功恢復如初，在這深宮大院，又能如何？娘娘，今兒庭院裡又多了幾個侍衛，以前沒照過面，看他們的神態及表象。倒個個都是武道高手。”
秦柔娘吃吃笑了起來，“你的身體一天好過一天，他們來保護我們的人身手也一天比一天高明，沁娘，你應該感到驕傲。”
“這哪是來保護我們的，這是來監視我們的。娘娘！”
“沁娘，你跟在我的身邊，我一直沒有問過你自己的情況，你年齡比我大，可嫁了人？可有子女？”
沁娘搖搖頭，“娘娘，我們自小便被收容進秦家。習文習武，然後根據各人不同的天份分開，我們自己已經嫁給了秦家，這一輩子也不能嫁人的。哪有什麼兒女？不過這樣也好，要不然這一次秦家之變，我如果有親人，只怕也不存在，只是多了些傷心罷了。”
秦柔娘沉默片刻。“等這次脫去大難之後，我給你好好找一個人家嫁了，你武功如此之高，我想你一定喜歡那些威武的大將軍吧？”
沁娘格格笑了起來，“娘娘，如果真能出去，我倒不喜歡那些粗魯的大將軍。倒是那些文質彬彬的讀書人更讓我動心。”
柔娘詫異地看了她一眼，亦是笑了起來，“你竟是這個心思，想將來欺負人麼？也行。等這事兒過兒，朝裡的狀元榜眼探花任你選，看上那個就嫁那個，其它人嘛，倒也不夠資格。”
沁娘只當是柔娘說笑，心道難得娘娘高興一會兒，倒是可以趁此機會陪着她開心一下，“娘娘這可不行，據我所知，本朝上一科的狀元榜眼探花可都娶了親的。”
柔娘冷笑，“那有什麼爲難的，只要你看上了，他要麼退親，要麼掉腦袋，自己選，”
沁孃的笑聲戛然而止，看着秦柔娘，怔怔地道：“娘娘，我們真得還能出去嗎？”
伸手將被窩拉得緊了一些，秦柔娘道：“沁娘，你記住，只要我們每多活一天，出去的可能性便大一點，我們已經活了一個多月了，還好端端地坐在這裡，這也就是說，我們脫此大難的機會已經愈來愈大了。”
“娘娘，這是爲何？我們不是被打入冷宮了麼？難不成還有翻身的機會，皇后娘娘的死……”沁娘打出了話頭，“只怕皇帝陛下不會輕易地放過我們。”
“他是指望不着了！”秦柔娘搖搖頭，“我在這裡等一個人，如果他出現在這裡，我的話就應驗了。”
“誰？”
“曹儀！”秦柔娘淡淡地道。
“娘娘，我們被關在這裡，一點消息也得不到，您怎麼能判斷出只要曹儀一出現在這裡，我們就能脫險？”
“很簡單，如果我們已經一文不值，以曹儀的身份，他根本就不屑於再踏入這裡來見我們兩個將死的可憐蟲，去一個將死之人那裡去炫耀勝利，曹儀不會做這等事，所以，如果他出現在我們這裡，那就代表着很多事情他已經無法掌控了，他不得不來救助於我。你明白嗎？”
“可是現在我們還有什麼可以掌控的呢？”
“多着呢！雖然我現在還不知道是那些事情，不過我們遲遲未死，就代表着這些事情很多，很厲害！”秦柔娘淡淡地道。
“如果真有翻身的那一天，我第一件事就要殺了那些爛婆娘，死太監！”沁娘恨恨地指了指他們居住的寢殿外邊的一排廂房，“他們燒着給我們的無煙煤，將那些豬都不吃的食物端來給我們，卻剋扣了我們應得的那一份，每天對待娘娘您大呼小叫，完全不知尊卑，連讓他們將窗紙糊上都不肯，讓娘娘在這裡挨餓受凍。”
“人都有奉上踩下的劣性，平常人都是如嘴，何況這些身處深宮之中，心裡畸形的太監宮女？”秦柔娘微笑道：“這冷着實有些難熬，但這吃食嘛，倒也無所謂，沁娘你捱過餓嗎？”
沁娘搖搖頭，“我從記事起便在秦家，因爲在習武之上極有天份，一直在府裡享受着最好的待遇，從來沒有捱過餓。”
“我捱過！”柔娘擡頭看着屋頂，“那滋味，可真不好受，我記得有一天下大雪，我和父親已經兩天沒吃東西了，我連走出院門的力氣都沒有，就趴在院子裡的石磨之上，眼巴巴地看着路的盡頭，他出去打獵了，下大雪也沒有回來，否則我怎麼會捱餓？”
“娘娘，那人是如今的鎮北王雲昭雲王爺吧？”沁娘小心地道。
“雲昭那天很晚纔回來，他扛來了好幾條狼腿，那晚上，我可吃撐了！”柔娘突然笑了起來，“沁娘，餓了難受，可吃撐了更難受呢！”
“娘娘，你沒事吧？”沁娘有些不安起來。
“能有什麼事！”秦柔娘站了起來，“我們現在餓得難受，那些人說不定正撐得難受呢！沁娘，我去睡會兒。”
“娘娘，我來給您暖腳！”沁娘趕緊跟了過去。
外面的風似乎更大了些，吹得屋裡帳幔飛舞，穿堂而過的風聲發出嗚嗚的嘯叫，屋裡不時便發出砰的一聲，也不知是什麼東西被風吹倒掉在地上摔碎了。秦柔娘緊緊地裹着棉被躺在牀上，沁娘坐在牀尾，將她一雙冰冷的腳捂在懷中。即便是她，此時也已經凍得簌簌發抖了。
景仁宮中寒冷入冰，而在乾清宮中，此刻又是另外一番風景。
十數個火盆裡，炭火燒得正旺，屋裡溫暖如春，幾盆理應在春天才會開花的盆栽此時卻含苞怒放，從外面進來用大皮袍子將自己裹得嚴嚴實實的曹儀等一干人，才坐了一小會兒，便已是汗流浹背，臉上也滲出了汗珠，此時，李逍本應當讓衆人脫去棉袍，這樣也舒服一點兒，但憤怒的李逍，正在咆哮的李逍卻沒有注意到他的臣子們的尷尬，絲毫沒有理會他們，而是一迭聲地咒罵着，咒罵着反叛頭子云昭，咒罵着潞州那些誤國的將領，咒罵着殿裡這些大臣們一個個尸位餐素，直罵得聲嘶力竭，臉郟一片通紅，最終在一陣劇烈的咳漱聲中，這場咒罵才最終得以平息。
潞州連二接三的慘敗消息已經讓曹儀等人失色，潞州若失，叛軍便可直撲通州，而此時，通州的防線還沒有建立起來，原本準備開往通州的軍隊如今還滯遲在衛州，盤距在綏化的雄闊海仍在頑抗，而圍剿他的大批部隊因爲糧草被焚，器械被毀，大量過冬有的棉被，棉襖，柴料在那一場大火之中盡皆化成了灰燼，進攻不得不停了下來，雄闊海還可以縮在房屋之內避寒，而刑恕所帶的數萬大軍卻只能在野外忍飢受凍，怨戰之心已經是一波高過一波了。
曹儀看着上面癱坐在軟牀之上的李逍，潮紅褪去，臉色變成了青白，原本一雙睿智的雙眼，此時剩下的只是陰鷲和憤世嫉俗，曹儀心中不由一陣後悔。
二次中風之後的李逍整個人完全變了，如果說第一次中風之後，李逍躺在病牀之上還與自己一起制定了平滅秦柔孃的計劃，顯得極爲冷靜和從容，但二次中風以及心湄的意外死亡，則完全讓這位皇帝失去了應有的那分沉着，變得像是一個瘋子了。
也許，李逍挽救不了大局了！曹儀忍受着不斷淌着汗水的難受，在心裡默默地想着。。)