馬店，在姚長坤的指揮下，所部從清晨伊始便開始向簡單駐守的防線發起一波又一波的進攻，在姚部凌厲的進攻之下，簡單已漸漸的無法招架，連續被突破兩條防線，在最爲薄弱的地帶，姚長坤已可以清晰地看見馬店殘破的城牆。
“姚將軍，今日必然可以攻破簡單的防線，將霍將軍接應出來。我想這個時候霍將軍已經在集合兵力，準備向外突擊了。”姚長坤部將，譚海鑫興奮地道。“現在我們可以從這些地方發起猛攻，一舉突破對手的防禦。”
姚長坤眯起眼睛看了一眼遠處的馬店縣城，笑了笑，對譚海鑫道：“帶上你所有的軍隊，沿着中路，向前，直奔簡單的中軍。”
譚海鑫吃了一驚，“姚將軍，爲什麼選擇對手兵力最爲厚實的中軍，我認爲從兩翼突破，更容易將霍將軍接應出來。”
姚長坤沒有說話，他要的是擊潰簡單所部，使他在轉身奔援達縣的時候，簡單再也沒有能力在自己身後搗亂，這也是兩路夾擊擊潰簡述的先決條件。
“不必問爲什麼，你有一個時辰的時間。”姚長坤嚴厲地道：“我相信，霍將軍看到我們的舉動之後，也必然會集中起他所有的兵力，對簡單的中軍給予重重一擊，兩路夾攻，當可擊潰簡單。”
“明白！”看到姚長坤根本不予解釋，譚海鑫知道。這是不容置疑。也不容爭辯的命令，雖然不理解，但卻是堅定不移地執行。
姚部甩開簡單脆弱的兩翼，集中起兵力，向着簡單中軍所在的一個小村子發起猛烈的衝鋒。馬店縣城，霍震霆疑惑地看着姚長坤的排兵佈陣，這一段時間，他完全被簡單隔絕在馬店，根本不知道外界發生了什麼。
“姚將軍這是想幹什麼？”一名部將不解地問道。
“他是想完全擊潰簡單所部！”雖然不解姚長坤的佈置，但霍震霆卻知道對方的用意。
“這是爲什麼？既然是爲我們解圍。此時兩翼薄弱，如果集中兵力一衝，當可衝至城下，將我們接應出去。爲什麼反而舍易就難？”
“老姚作如此佈置，自然有他的用意，他不是一個捨本逐末的人。”霍震霆思忖片刻，突然吩咐道：“傳令全軍，凡是還拿得動兵器的人都集合起來，我們出城，向簡單發起進攻。接應老姚的部隊。”
簡單的部隊此時已經被斷成了三個大塊，中軍尚有一萬餘人的部隊，軍力最爲厚實，但佈置在兩翼的兩支部隊此時卻已處於極大的危險之中。此時，他們所遭的攻擊遠遠不如中軍猛烈，但看到中軍在節節收縮之後，這兩支部隊竟然隱隱有了崩潰的跡象，一旦兩翼完全崩潰，那簡單所在的中軍將會承受更大的壓力。
簡單隻能咬牙苦撐，他深信，此時對方也是強弩之末，看誰能挺得更久而已。簡單的堅持自有他的道理，對簡家軍而言。這裡只是一支偏師，一個分戰場，即便這裡失敗了，於大局的影響有限，而一旦簡述在達縣取得成功。則於整個戰役而言，便是決定性的。
即便手裡的這幾萬部隊死光。簡單也決定要死撐下去。他手裡還有最後的三千預備隊，這是他的嫡系，準備在最後時刻向敵人發起反攻，當然，這也是他最後能脫身的法寶。
“收縮防線！”他冷冷地向部下下達命令，“兩翼儘量向我靠攏！”
傍晚時分，簡單的兩翼在付出巨大的傷亡之後，終於沒有頂住敵人的進攻而崩潰，倖存的人四處逃散，左右兩翼的姚部開始向簡單的中軍擠壓，戰事已經到了最後的時刻。
“準備突圍！”簡單跨上戰馬，看着聚集在他四周的三千嫡系，突出去，轉到外圍，繼續牽制住姚長坤部，只要自己一日不被姚長坤成建制的消滅，他就不能安心地回還。
與此同時，姚長坤亦是提刀上馬，向着自己最後的預備隊大聲下令，“盯着對方的中軍旗，死死纏住，絕不能讓對手脫逃。”
兩股生力軍即將加入最後的決戰，爲這一場綿延多日的戰事畫上一個句號。
“姚將軍，姚將軍！”正要下達攻擊命令的姚長坤轉頭看去，數匹戰馬如飛而至，心中不由一沉，難不成達縣那邊除了問題？自己已經是竭盡所能了，有王爺率領的五千親衛鎮守的達縣，總不成連這兒十餘日都守不住吧？
戰馬奔到跟前，馬上騎士一躍下馬，一路狂奔到姚長坤面前。
“姚將軍，興靈，興靈！”騎士奔得太快，一個踉蹌，摔了一個嘴啃泥，爬起來，顧不得揩去臉上磕出的血跡，奔過去一把抓住姚長坤戰馬的繮繩，“姚將軍，救興靈。”
“興靈出什麼事了？”姚長坤又驚又怒，喝問道。
“安慶邊軍，安慶邊軍打到興靈了！賀大人派出數撥信使向達縣王爺告急，但達縣被圍得水泄不通，我們便分出數人前來向姚將軍告急，興靈那邊的人還不知道能不能潛進城去告知王爺，姚將軍，趕緊回師援救興靈，安慶邊軍數萬人馬已經馬上要進入興靈了。”
姚長坤倒吸一口涼氣，“安慶邊軍是怎麼過去的，樸德猛不是在慈縣鎮守麼？”
“敗了，敗了，一夕之間，樸將軍的五千將士全軍覆滅，便連樸將軍自己，亦被安慶邊軍生擒活捉了。”
“怎麼可能？”姚長坤大驚，一夕之間將樸德猛的五千大軍盡數殲來不，安慶邊軍那裡來得這麼多的部隊，沒有十倍於樸德猛的軍隊，又怎麼可能讓樸德猛連一夜也堅守不住？
“是真的，樸將軍先敗於慈縣縣城，然後再昭通與慈縣邊境之上被安慶邊軍追上，最後的一千餘士兵亦被擊敗於此，僥倖有數名士兵逃出了生天，直接奔回了興靈，賀大人派出去的哨探亦證實行了這一點，如今安慶邊軍正在向興靈逼近，姚將軍，興靈空虛，如果沒有援兵，是斷然守不住的。”
姚長坤手腳冰涼，對於安慶邊軍，他們認爲自己已經做了萬全的準備，樸德猛的五千士兵，那可是王部的老底子，放在慈縣，就是爲了防備安慶邊軍，但萬萬想不到的是，樸德猛敗得如經之快。
興靈若失，即便王爺在達縣獲勝又如何？那時進不能拿下益州城，退，興靈亦失，進退失矩，當真要如喪家之犬了。沒有了根基，就只有被逐出益州了。
“將軍，怎麼辦？”譚海鑫臉色蒼白。
“退，全軍撤退，轉道，向興靈。”姚長坤沒有絲毫的猶豫，立即做了決定。只要消息傳到達縣，想必正在交戰的雙方都明白這意味着什麼，即便是簡述，恐怕也不會願意安慶邊軍在這個時候拿下達縣吧，雙方必然罷兵，如果繼續打下去，不管那一方獲勝，最終都將爲安慶邊軍的雲昭作嫁衣裳，慘勝的一方還有能力抵抗近在咫尺的安慶邊軍麼？
雲昭當真好算計，時機拿捏之準，讓人歎爲觀止，在雙方正要命的緊要關頭，安慶邊軍猶如神兵天降，以不可思議的速度閃擊成功。
此時，戰場的主動權完全掌控在姚長坤手中，要打要撤，進退自如，在他佔盡優勢的情況之下，突然撤退，讓年輕的簡單一時之間有些手忙腳亂，想要追擊，卻又怕這是對手爲他設好的圈套，猶豫之間，已是失去了最佳的時機，而此時，眼見姚部突然離去的霍震霆亦趁着簡單應對失當的機會，轉身又殺回了城內，關閉城門，據城而守。
站在馬店城頭，一邊擦拭着戰刀之上的血跡，一邊姚望着逐漸遠去的姚部背影，霍震霆心中充滿了憂慮，此時姚長坤突然離去，只能說明一個問題，出了大事，而且是危及到王爺根本的大事。
簡單也迷惑不解，難道是父親已經攻下了達縣了麼？姚長坤得知訊息，這才急急返身，去救援王好古。這個想法讓簡單欣喜若狂，回看着馬店，那裡只餘下了霍震霆的數千殘兵，今天他率兵出擊，只怕又損失了不少人，完全已經不足懼，姚長坤已去，霍震霆已失去了他應有的價值，打不打，關係不大了。
集合了所有的部隊，清點人數，四萬圍攻馬店的軍隊，此時能聚集起來的不過只有萬餘人了。
“全軍出擊，目標達縣！”簡單興奮地下達着命令，“我們已經拿下達縣了，現在是收穫的季節。”
簡單的這個命令讓他的部將軍大喜過望，攻下達縣，即意味着已經擊敗了王好古，益州，交進他們的了。
簡單率部急奔達縣。途中，哨探稟報姚長坤所部轉向，不是奔向達縣，而是趕向興靈的時候，簡單更是堅定了自己的想法。他沒有去追姚長坤，他知道，即使自己追上，也不可能是姚長坤的對手，現在自己應當於父親匯合，然後再一齊進攻興靈。
就在簡單進入達縣之時，姚長坤部被截停在了距馬店不遠的紅花套。看着數裡之外，一字排開的無數騎兵，看着那邊極爲顯眼的神俊黑馬，姚長坤痛苦地呻吟了一聲。
馬蹄聲如雷般響起，對面的騎兵發起了衝鋒。(……)