北波斯尼亞，恰卡蘭山谷。
恰卡蘭是波斯尼亞與北方的卡尼奧拉公國相鄰的一個地方，整片山谷地形狹長而又複雜，作爲巴爾幹山脈北方起源的山地層巒疊翠的地形與谷地的低窄崎嶇形成了鮮明的對比。
貫穿了兩國之間的大片山區被恰卡蘭幾十里長的谷地分割開來，大山北麓歸卡尼奧拉，而南麓則屬於波斯尼亞。
在靠近波斯尼亞的一邊谷地內略寬的一處盆地裡，有座不大的小城，與北波斯尼亞大部分的城市一樣，這座叫西耶的小城規模不大，而且顯得很蕭條。
以前的西耶城並不是這樣的，因爲與北方國家相鄰，又處於來往要道上，西耶曾經很繁榮，
來自西歐的尊貴使者，懷揣巨資的商人都曾經是這裡的常客，但是自從奧斯曼人征服了波斯尼亞，一切就都變了。
與歐洲內陸的聯繫似乎一下子被完全斷絕了，波斯尼亞到處都是奧斯曼人的鐵騎，這裡成了被征服的土地。
越來越多的人從被佔領的南方逃望北方，而當地的貴族則積極的招募傭兵和徵召農民們加入他們的軍隊，準備與奧斯曼人殊死一戰奪回他們的國家。
只是面對奧斯曼人強大得難以置信的軍隊，即便是以曾經擊敗過默罕默德二世，以彪悍著稱的巴爾幹農夫們也難免相繼慘敗的命運。
不過巴爾幹的山民們也讓奧斯曼人見識了什麼叫做山地人的兇猛頑強和桀驁不馴。
經過連續幾場雖然慘敗但也讓奧斯曼人付出了巨大代價的戰役之後，當時已經年入古稀精力也明顯不如之前的默罕默德二世終於意識到，要向一下子徹底吞併這片土地似乎是不太現實的。
“征服者”征服了這片土地，而把穩固和徹底馴化這片土地上的的人民的任務交給了自己的繼任者。
而北波斯尼亞人付出慘痛代價反抗換來的是奧斯曼人的征服腳步暫時停止於納烏薩瓦河南岸，雙方隔河對峙的局面就這樣大致確定了下來。
經過談判的結果，就是北波斯尼亞人接受奧斯曼蘇丹是自己君主這一無奈的現實，不過與被徹底征服佔領的南方相比，北波斯尼亞就要自由的得多，可付出的代價也就更多。
已經被征服的南方波斯尼亞被禁止向北方輸送任何物資，同時也禁止北方人在被征服的土地上擔任任何稍有地位的職務，同時雖然一紙協議讓雙方看似休戰，但是蘇丹既從未停止過對北方的入侵，流亡到北方的波斯尼亞們也從未放棄過恢復故國的希望。
逃亡到北方的貴族們向歐洲各國和梵蒂岡派出了很多使者，但是結果卻是一次次的失望，西歐的各國宮廷雖然擔心奧斯曼帝國的入侵，但是要他們派出軍隊援助波斯尼亞的請求卻又被屢屢拒絕。
甚至就是更加直接的面臨威脅的波蘭和匈牙利，也似乎對解放巴爾幹興趣不大，他們更關心的是如何保護自己的國家不受到威脅。
北波斯尼亞人對歐洲很失望，而南波斯尼亞人則對那些拋棄他們逃亡到北方的貴族們同樣失望。
同時奧斯曼人對北方的各種壓制也漸漸顯露出威力，因爲缺少與南方的互通有無，而歐洲人又擔心戰亂可能會讓他們的投資血本無歸，越來越滯懈的環境讓北波斯尼亞的經濟備受打擊。
就如同西耶城一樣，原本的富庶早已經不見了蹤影，很多人因爲失業日子變得窮困潦倒，特別是自從十幾年前巴耶塞特二世登基之後，這位蘇丹或許在征服擴張上不如他的父親那麼偉大，但是他對於佔領地區的強大控制能力。卻要比只一味擴張領土，但是難免有時候吃得太多太快難以消化的默罕默德二世要強得多。
針對已經被征服的南波斯尼亞，巴耶塞特二世採取了一連串強有力的統治，在加強鐵血手段的同時，蘇丹又巧妙的分化被征服者，他給予那些願意歸順自己的當地貴族一定的地位和權力，而且允許他們的子女繼承他們地位，同時他強制命令所有家庭必須把他們年幼的兒子送到奧斯曼人設立在各地的準軍事村莊裡集中訓練，在讓他們從小就接受新的信仰的同時，又強迫他們接受各種軍事訓練，以作爲將來蘇丹軍隊的重要兵源。
而對北波斯尼亞，巴耶塞特同樣沒有手軟，他的使者頻頻越過納烏薩瓦河出沒於衆多的流亡與當地貴族之間，除了各種許諾招安，更多的則是挑撥那些貴族之間的關係。
蘇丹的這一連串手段顯然是頗有成效的，原本頗爲團結的北方貴族們之間已經漸漸出現了裂痕，特別是隨着時間推移，終於意識到到不太可能再得到來自歐洲的支援後，不論是流亡者還是當地貴族們都面臨着何去何從的困惑。
一個老頭坐在馬車上在雪地裡顛簸前進，在他身後一個頭上裹着塊厚實披巾的女人神色呆滯的看着旁邊不斷掠過的樹林。
老頭時不時的回頭看看身後車上的女人，露出滿意而略顯猥褻的笑容。
這個女人是他從那些從南方逃來的難民裡挑選出來的，說起來雖然因爲奧斯曼人的威逼讓北方的日子過的越來越艱難，但是和南方比較起來多少還是過得去的。
奧斯曼人的統治是很殘酷的，即便蘇丹本人有着仁慈的好名聲，但是他的那些帕夏卻一個比一個可怕，除了堅決的履行蘇丹的各種統治策略之外，這些人還以種種巧立名目甚至乾脆就是毫無名義的方式掠奪着波斯米亞人的財富。
很多家庭因此而家破人亡，更多沒有了出路的人只能背井離鄉的尋找出路。
北方雖然同樣動盪不安，但是卻畢竟還是波斯尼亞人的地盤，有着這樣想法的平民們紛紛舉家帶口的向北方尋找出路，這給北方帶來了大量人口，可也帶來了巨大的負擔。
數量巨大的難民讓很多貴族們不厭其煩，他們從開始的喜悅漸漸變成了厭惡和敵視，到了後來很多貴族已經禁止難民們再進入自己的領地，有擅自闖入的不但會被驅趕，甚至可能會被殺死。
難民們只能一次又一次的從一個貴族的地盤流浪到另一個貴族的地盤，而他們的遭遇卻大多都是相同的。
很少有人再願意接受他們，哪怕是勉強遇到些難得發善心的老爺，可幸運的能被收留的也是少數，而且那些貴族們看重的也是那些年輕力壯的男女，而大多數人還是被拒絕在外。
這種事情多了，難民們也就是對那些貴族徹底失望，他們在北方陌生的土地上漫無目的遊蕩着，希望能碰上個好運氣。
飢寒交迫之下，一些人打起了當地平民的主意，女人們開始悄悄敲響一戶戶的家門，如果能收留她們，這些女人就會從流浪的隊伍裡離開留下來，不過這麼做的大多都是寡婦或是少數失去了親人走投無路的未婚女人，而有丈夫或是還未結婚的年輕女人們卻只能跟着家裡的人繼續那似乎永遠走不完的流浪。
馬車在雪地上不停的奔跑，老頭又回頭看看車上的女人，他並不擔心那女人逃掉，她能逃到哪去呢，自己見到她的時候她似乎已經餓了幾天，所以只是一點很少的食物就讓這個女人乖乖的上了他的馬車。
“這裡其實挺好的，”一邊趕車老頭一邊對身後的女人說“要知道在奧斯曼人來之前，這裡可以說是到處都是黃金的地方，很多人都發了財那些貴族們也還算和善，可現在不行了奧斯曼人讓我們吃盡了苦頭，而且因爲聽說蘇丹的軍隊正要去打布加勒斯特，我是不知道那是什麼地方，不過因爲這個貴族老爺們都很緊張，所以你們來的真不是時候。”
老頭說着回頭看看女人又露出得意的笑容，有句話他沒有說，雖然對這些難民來說不是時候，可對他來說卻是件好事。
畢竟只用一點食物就能“買”到一個年輕女人，怎麼看都是上帝賞給他的恩惠。
女人擡起頭有點茫然的看看前面，頭天的雪下的很大，也正是這場雪奪走了很多人的性命，其中也包括她的親人。
這個老頭給了她一點吃的，不過那並不夠讓她活下去的。
當時看着老頭的神情，她已經知道那是在暗示什麼。
女人只猶豫了一小會就做出了決定，在這個天寒地凍的地方，失去了所有親人的單身女人會是什麼結果是可想而知的，在事情沒有變得更糟糕之前，至少她還有機會做出選擇。
女人上了老頭的馬車，然後就這樣被拉着向一個陌生地方跑去，她不知道等待她的究竟是什麼，這時候她心裡只能暗暗祈禱，但願這個老頭是個單身，至少這樣就不會讓她淪落到連在上帝面前懺悔都會覺得無法洗刷身上的罪孽。
老頭似乎一直在嘮叨個沒完，不過女人卻完全沒有心思聽他說什麼，她只對自己的未來感到茫然不安，直到聽到老頭忽然發出一聲頗爲意外的驚“噫”。
一路流浪下來已經遇到過不少驚嚇的女人立刻注意了老頭意外的腔調。
女人伸長脖子從老頭肩膀上看過去，遠處的雪地上正有幾個黑點晃動着向他們的方向靠近。
老頭臉色變得凝重起來，現在這年頭到處兵荒馬亂，特別是那些貴族拒絕難民進入他們領地之後，更是發生了走投無路刁難民們襲擊當地平民的事情。
“把我後面放的那把刀遞過來，”老頭急忙催促着女人，看到她有些慌張的樣子，老頭不耐煩的一把推開她，從馬車一堆雜物下面拽出了一柄已經有些生鏽的彎刀。
“這可是和奧斯曼人打過仗的刀。”老頭舉着彎刀在眼前晃了晃，似乎一下子壯起了膽子。
不過老頭的自信只維持了那麼一小會，當他再次向那些已經接近的人看去時，老頭臉上漸漸露出了驚慌不安。
“奧斯曼人，是奧斯曼人！”
老頭驚慌的喊了起來，他怎麼也沒想到會這麼倒黴的遇到奧斯曼人。
雖然奧斯曼騎兵有時候會越過納烏薩瓦河到北方侵擾，甚至有時候會深入到很遠的地方，但那大多都是在夏季或是溫暖的春秋，奧斯曼人不喜歡太冷的季節。
更重要的是，奧斯曼人雖然有時候會深入北方，但是在老頭記憶裡卻還沒有到過這麼遠的地方。
那些沿途的貴族們難道一點都不知道奧斯曼人已經到了這裡嗎？老頭很想質問誰，可現在他除了握着生鏽的彎刀和女人一起驚慌失措的躲在車上，卻想不出任何能夠脫險的辦法。
那些奧斯曼人的速度很快，他們的馬嘶聲由遠及近，夾雜着騎馬者發出的聲聲叫喊。
女人驚慌的看着那些迎面而來的異教徒，她的眼裡滿是恐懼，在南方常年在奧斯曼人人統治下產生的恐懼，讓她比老頭更加驚恐不安。
那些奧斯曼人的速度真的很快，不等老頭打算把馬車趕到路邊避讓，就已經衝到了他們面前，阿拉伯馬的速度和力量這一刻完全展現了出來。
老頭本能的舉起刀，他也不知道自己是要抵抗還是打算告饒，但是他的眼中是絕望的，因爲他知道奧斯曼人會這麼瘋狂衝過來，等待他的就只會是斬下的鋒利刀劍。
但是想象中的屠殺並沒有出現，奧斯曼人根本沒有理會他們，就從他們旁邊衝了過去，對於馬車上的兩個人，這些奧斯曼人居然連看都沒有看上一眼。
老頭呆呆的站在馬車上保持着舉着彎刀的樣子，臉上卻滿是呆滯。
直到轉過頭向那些奧斯曼人的背影看去他才察覺到，那些奧斯曼人與其說是向他們衝來，不如說是在狼狽逃跑，他們有幾個人看上去異常的狼狽，甚至跑在最後的兩個人一邊催馬一邊把馬背上看上去累贅的東西隨手扔掉，以減輕負重。
老頭愣愣看着奧斯曼人漸漸消失的背影，然後他忽然想到什麼趕緊趕着馬車向旁邊的樹林裡走去。
只是沒等他把馬車趕進樹林，一陣如悶雷般的轟鳴聲已經從之前奧斯曼人出現的方向傳來。
老頭慢慢停了下來，他知道這個時候再急着躲避就有些愚蠢了，他現在只能在心裡暗暗祈禱來的最好是某個與奧斯曼人爲敵的貴族軍隊，或者至少是些講道理的人。
來人的速度同樣來的很快，不過他們和那些拼命逃跑的奧斯曼人不同，那支隊伍似乎刻意保持着某種不緊不慢的步伐，只是他們一旦出現在視野里老頭就發現這顯然是一支訓練有素的軍隊而不是什麼亂七八糟的傭兵或是一些當地貴族們的隊伍，因爲那支軍隊在剛一出現時，那身異乎尋常奇特軍裝就吸引了他的注意。
在白茫茫的雪地上，一片醒目的深紅色軍裝和與雪光相互輝映以至令人覺得刺眼的胸甲放光映入了老頭的眼簾，這讓他不得不眯起眼睛才能看清對面來的這支軍隊。
頗爲奇特的裝束與看上去就與波斯米亞人不同的外表讓老頭不禁微微眯起了眼睛。
當他們離得很近能夠看清時，老頭的心中閃過的第一個印象居然是“這支軍隊好乾淨”。
說是乾淨其實也並不對，這支顯然經過長途跋涉的軍隊很多人看上去全身都是髒兮兮的，一些人的盔甲上滿是泥漬，而另一些人雖然看上去似乎好點，可他們的臉上同樣被汗水和灰塵塗抹得根本看不出原來的樣子。
可即便這樣老頭還是能感覺到這支隊伍和他熟悉的那些貴族軍隊有着很多不一樣的地方。
一個騎兵從隊伍裡奔出向老頭的馬車跑來，在距離不遠的地方他勒住繮繩，然後用一種很奇特的腔調對老頭用當地話大聲問着：“請問你們有看到一羣奧斯曼人嗎，就是一些……”那個騎兵想了想該怎麼形容，可最終只是做了個催馬奔跑的手勢“這樣的奧斯曼人。”
“我們看到了他們剛剛過去，可嚇死我們了，還以爲會被他們殺了，不過他們逃得很快如果儘快追還來得及。”
老頭急急的說，他注意到這些騎兵當中有手上武器還沾染着凍住的血水，再想到那些奧斯曼人沒命逃跑的樣子，老頭眼中不禁浮起一絲火熱。
“請原諒我無理，不知道你們是哪位貴人老爺的軍隊？”老頭很恭敬而且帶着些謙卑的問，波斯米亞貴族們對平民不算殘暴，但是卻絕對傲慢輕視。
“我們的大人不是波斯米亞人，所以即使告訴你也不會知道，”那個騎兵用很驕傲的語氣說“不過你很快就會聽到他的大名了，到時候整個波斯米亞的貴族都會以能認識他爲榮的。”
說完騎兵調轉馬頭追上已經從樹林邊經過的隊伍。
“隊長，那些奧斯曼人往那個方向逃跑了，他們過去沒多久應該很快就能追上。”騎兵向隊伍最前面的一個軍官大聲報告。
“那就快點趕上去，說起來我們這次可能真的闖禍了，”拉着躁動的戰馬在原地不住打轉的軍官有點無奈對旁邊的人說“但願伯爵不會懲罰我們，畢竟我們是襲擊了一個奧斯曼使者的隊伍啊。”