趙玉棠心中計議已定，回到椅子上坐下。
“我承認，我和你們的祖師爺可能會有一些淵源。實際上，我和這兩位女士，也知道一些關於聖榮女王的故事。
只是我還有許多疑問，希望你們能夠爲我解答。起來說話吧，你們也隨便些，不必拘謹。”
幾人平日養尊處優，早就跪得累了，一聽叫他們起來，立刻借坡下驢，爬起落座。
“前輩怎麼稱呼？”
“祖師爺折殺晚輩了，晚輩萬不敢自居前輩。”
說着，輪椅老者又要跪下。
“罷了罷了，不要跪了，你叫什麼名字？”
“晚輩西門歌臺。他們也都是西門家族的人。”
一聽到“西門”兩字，趙玉棠和秦望舒、阿黛爾就情不自禁地對視了一下，她們不約而同地想到了那個林聖武的軍師，聖榮女王的丞相：西門海岸。
“你可知道你們先祖西門海岸這個名字？”
趙玉棠說得輕描淡寫，三位老者卻如聽驚雷，立刻又齊刷刷跪下。
心道：祖師爺果然是祖師爺，除了族中少數人之外，先祖西門海岸的名諱很少有人知道，祖師爺卻能一言道出，果然是蒼天有眼，容我們再見祖師風采。
“西門海岸正是先祖名諱。祖師爺果然天縱聰明，算無遺策……。”
趙玉棠能夠一下子把幾人和西門海岸聯繫起來，與什麼天縱聰明毫無關係。
聖榮女王的畫像出現了，西門這個姓，即使在楚國大陸，也比較少見，何況在這爪哇島？
西門海岸作爲大林的開國丞相，留下後人，也不是什麼令人驚奇之事。
許多時候，所謂的高見之類，並不是真的就有多少高明之處，只是掌握的信息多一些而已。
趙玉棠之所以首先點出西門海岸的名字，也是她作爲警察的一種職業習慣。
目的就是要對方相信，自己掌握的信息很多，你們最好跟我實話實說，別耍什麼滑頭。
“起來吧，別總是跪着。時代不同了，也不用那麼多規矩了。把你們知道的事兒，原原本本道來。”
“祖師爺明鑑，我們一定知無不言，言無不盡。”
“你先說說，這竹牌是怎麼回事兒，我看它跟麻將有許多相似之處，二者是否有什麼淵源？”
“祖師既然發問，晚輩不敢隱瞞。竹牌的淵源，其實是我門中一個秘密。非嫡系子弟，概不外傳。說起這竹牌，其實還是祖師爺的發明。”
“我的發明？不會吧？”
“確實是祖師爺的發明。更確切地說，是聖榮女王的發明。”
“聖榮女王一代開國明君，豈會發明這些玩物喪志的東西？”
“晚輩不敢妄言，此事乃先祖西門海岸親口所言，當不會欺瞞我們後輩。
祖師知道，聖榮女王的閨名，乃是玉秋容。玉家是麒麟國的三代輔國元老。
聖榮女王幼年喪母，從小就與父親在軍營長大，每日的玩伴就是那些兵卒，有事兒沒事兒，就和兵卒做遊戲。
但兵卒們總要打仗，沒有兵卒時，女王就用石子、木塊代替兵卒，和幾個伺候她的丫鬟繼續玩那些遊戲。
那時，天下分治，幾國並立。除了麒麟國，還有薩馬爾，大梁，大宋等國。
竹牌裡的東南西北中代表天下方位，春夏秋冬代表四時，筒、條、萬則代表各國軍馬。實際上，竹牌就是女王練兵的軍棋。
後來，一位參軍把石子、木塊統一換成了大小、顏色一致的木牌，並且在上面刻上了字。這種遊戲就變成了一種軍棋。
再後來，這個軍棋逐漸從軍營裡流傳到外面。上至官員商賈，下至黎民百姓，街頭巷尾，賭館酒肆，風行一時。
聖榮女王后來嫁給了天下兵馬大元帥、太子林聖武，太子在滅了薩馬爾國後，卻奇怪自殺。
女王帶着太子的餘部遠赴海外，來到爪哇，開疆闢土，創下了大林王朝的基業……”
“這些事情我都知道，你只管說竹牌的事。”
“是，晚輩多嘴了。跟隨着聖榮女王的兵馬，竹牌也漂洋過海，來到了爪哇。
由於聖榮女王和幾位妃子思念太子，也是爲了紀念太子，幾人就在政務之餘，通過玩兒竹牌，寄託對太子的思念之情。
在幾位妃子的建議下，把原來竹牌中的東南西北中改成了黃青紫黛白色牌，上面分別刻上玉、青、紫、白、黑字。玉，代表女王，黃，代表中央土，表示女王統領四方，調劑四時，居中，其色爲黃。
青，是青妃，代表春季東方木。其色爲青。
紫，是紫妃，代表夏季南方火，其色爲赤。
黛，是黛妃，代表冬季北方水，其色爲黑。
舒，代表舒妃，代表秋天西方金，其色爲白。
白牌有些特殊，因爲秋天本來是肅殺之氣爲主，萬物收斂。
舒，本意是伸展舒張之意，與肅殺收斂看起來矛盾，似乎有些名不副實。
若是按照中原的觀點，這種看法是對的。
但是，這裡是南洋，屬於熱帶地區，中原的秋天，在這裡，恰好是類似於春季，正是又一季莊稼耕種、生長之季，萬物生髮之時，所以，用作舒牌，正是十分恰當。
自聖榮女王海外立國，她發明的這種軍棋遊戲分化成兩支，一支是爪哇的大林竹牌，也就是我們今天玩兒的竹牌。
留在中原的一支，也不斷演化，在大宋達到全盛。
由於大宋重商，所以，牌里加上了“發財”，元代短暫蕭條了幾十年，到了明代，又重新流行，一直到今天，風靡天下，這就是今天廣泛流行的麻將。
在玩兒法、規則上，麻將雖然也有一些自己的特點，但基本的玩法和規則，還是與竹牌差不多。
所以，如果從淵源上講，祖師爺還是麻將的發明者。
按照今天的法律，是擁有麻將的知識產權，天下玩兒麻將者，其實盡是盜版、抄襲……。”
“此事過去已有千年之久，知識產權之事，不說也罷。
要說聖榮女王是竹牌的發明人，倒也有理有據。
只是聖榮女王又是如何成了聖榮賭王的？難道女王天天開賭場聚衆賭博？”
“不不不，這實在是個天大的誤會。
大林王朝之後，外族，外教侵入爪哇，新的統治者爲了抹滅民衆對大林王朝的記憶，就在文化上、歷史上對大林王朝進行虛無化處理。
民衆懷念聖榮女王的仁德，但是，又不敢公開紀念女王，於是，就以竹牌遊戲的祖師和賭王的名義，紀念女王。
經歷的時代久了，許多人只知道祖師是賭王，反而不知道聖榮女王的豐功偉績了。”
“竹牌裡，可以悔牌的規矩，你可知道些什麼？據我所知，在各種牌技、遊戲中，都沒有可以悔牌的規則。”
“這正是女王的偉大之處。
據說，女王宅心仁厚，慈悲爲懷，常說誰不有錯，要給人改錯的機會。於是就定下了這個規矩。
實際上，不僅是在竹牌上，在爪哇的婚俗上，女王也做了改革。
在大林王朝時代，男女嫁娶時，男方需要提前一個月，住到女方家去，接受女方家族的考察。女方同意後，纔可以迎娶。
迎娶後，女方就回到孃家，住上至少一年。
在這一年中，女方可以和任何自己喜歡的男子來往，即使生下的孩子不是男方的，而是其他男人的，男方也會高高興興地把母子迎回去，孩子和自己的親生孩子享有一樣的權力和地位。
女子嫁到夫家後，就掌管財權，統領家庭事務。
從這個角度上講，聖榮女王實際上是最早的女權主義者。是提高婦女地位、維護婦女權益的啓蒙者和實踐者。
後來的殖民者爲了抹黑女王，攻擊女王是要開歷史倒車，回到母系社會時代。
他們故意忽略了女王的另一項制度安排。
這個制度，就是關於財產繼承的制度。
與中原的長子繼承製不同，大林王朝時代的繼承製度，是少子繼承製，就是由最小的兒子繼承家產。
其原因，是因爲女方的第一個孩子，很有可能不是其丈夫的，由長子繼承財產，對男方可能不公平。
但是小兒子，卻基本上都是其丈夫的骨肉，這也是對男方利益的一種保護和平衡。
這種習俗，至今在爪哇的一些地方仍然流行……。”
無意之中，從一個賭場老闆的口中，從竹牌的角度，又印證了前世的故事，再加上其他的證據支持，趙玉棠徹底相信了這個故事的真實性。
儘管她此前一直對此有所抗拒，但她是個重推理、重邏輯、重證據的人，在無可辯駁的事實面前，她也只有承認事實了。
“我承認是你們前世的祖師，但世事變遷，滄海桑田，祖師不祖師的，在今天已經沒有多大意義。
你說這副竹牌當年爲我所有，要歸還於我，那倒也不必。
今日有緣相見，也是上天的安排。我就把它正式贈送給你們。
賭博雖是遊戲，但若癡迷，也是害人不淺。你們以此作爲安身立命之業，看來也是宿命。
但要知道進退，當止則止，不可以詐術騙人錢財。
當年西門海岸足智多謀，雄才偉略，最後卻讓你們這些後代以賭爲業，想必也是不想讓你們參與到政治之中，以平民之身傳家立世。我想，這也是西門一系能夠流傳至今的原因之一。
世事無常，逝者如斯，關於聖榮女王、西門丞相往日的王圖霸業，忘了也罷，不可癡迷於此。”
說完，趙玉棠長嘆一聲，不知是爲西門海岸的後人，還是爲了她自己而感嘆。
既然是自己的徒子徒孫，趙玉棠贏的錢就不好意思拿了。
輪椅老者幾人堅決不同意，又是跪下不起，還說如果不拿錢，就是壞了他們的規矩和信譽，祖師爺是陷他們於不仁不義之中雲雲。
趙玉棠懶得跟他們囉嗦，又想他們也不會缺這幾個錢，況且，這錢也多是其他賭客的，也就收下了。
經理下樓不久，就拿回了一張卡和一個紙條，紙條上寫着：“楚金幣500萬元整。”
趙玉棠納悶兒，怎麼正好500萬？不會這麼湊巧吧？
又一想，大概是四百多萬多一些，不足五百萬，經理爲了面子上好看，湊個整數。
至於換成了楚金幣，就更好理解了。
爪哇島的遊客，本就有許多是楚國人。
賭場裡的楚國人，就更多了，爲了招攬這些有錢的楚國人，提供楚金幣服務，是再正常不過的事了。
經理把趙玉棠幾人送到酒店門口，獨自回去。趙玉棠幾人沒有直接回到房間。而是到一樓的咖啡廳喝咖啡。
今天的經歷，雖然合情合理，卻也讓幾人感到頗有傳奇色彩。想說些什麼，一是竟然無從說起。
最後，還是趙玉棠先打破了沉默。
“我們分錢吧，我出力最多，拿180萬，你們倆見者有份，每人160萬。把你們的賬號給我，叫服務生把帳轉了。”
“無功不受祿，錢是你贏的，我們哪能白白佔你的便宜。”
秦望舒連連擺手，阿黛爾也跟着附和。
“我們能夠到這裡來，全是因爲這個前世的故事。前世我是女王，你們是我的臣工，又是牌友。
今世是姐妹，又是同伴，你們也是故事的主角之一。
況且你們一個要回米國，一個要到南方，此後再相見，恐怕就不容易了。
這錢本是飛來橫財，我若獨佔，恐非好事。姐妹們分了也算是留個念想。
阿黛爾用這錢，以後常來楚國。望舒留着這錢，給聖林花，他的刑期很長，以後用錢的地方多了。”
提到把錢留着給聖林花，秦望舒就動心了。轉眼看着阿黛爾，阿黛爾素來爽快，說話也直來直去。
“既然這樣，我們就收下。我那那份兒，也交給望舒保管，留着給聖林用。”
“不過，這是你贈送給我們的。你可不能反悔，我們雖然領你的人情，但不因爲這筆錢對你承擔什麼義務。你不能以此作爲理由，強迫我們做我們不願意做的事情。我們還是先小人後君子，有言在先的好。”
趙玉棠感到又好笑，又好氣。不過，一想到不這樣說，就不是阿黛爾這個米國人的風格了，也就心裡坦然，爽快地答應了，叫來侍者轉賬。
不過，阿黛爾的事兒還沒了，又提出了新的疑問。
“關於竹牌的故事，我覺得還有些疑問。
首先，就是那個悔牌的規則，實在於理不通。但他們又不至於撒謊。
所以，唯一的解釋就是：聖榮女王本人就是個愛悔牌的人。一定是她運用自己身爲國王的影響力，強行制定了這個規則。
聖榮女王自幼喪母，年少從軍，還在麒麟國時，就帶兵打仗。到了爪哇，開疆闢土，建立王朝，她又是個女人，有如此成就，自然敢於挑戰男權，定下這個規則，也是爲了彰顯她的權威。
再加上女人打牌，本來就喜歡悔牌的特點，所以，這條規則，體現了強烈的聖榮女王個人色彩。”
聽得阿黛爾如此一說，趙玉棠不禁心驚，不是因爲阿黛兒的見解有多麼驚世駭俗，而是兩人竟然想到一塊兒去了。
不過，她沒有急於表達自己的觀點，等着阿黛爾繼續說下去。
“第二，在這個故事原來的版本中，女王和幾位妃子是悲情人物，他們和林聖武的愛情似乎也是個悽美的愛情故事。”
“現在看來，似乎不全是如此。”
“沒有了太子，她們能夠在海外創下一片基業。女王在治國理政的同時，還能帶幾個女人經常玩兒牌，沒有整天悲悲切切，以淚洗面。可見女王是個獨立性很強的人，其好賭的天性，很可能勝過了對亡夫的思念。”
趙玉棠雖然覺得阿黛爾的分析有道理，也認爲林聖武的殺身成仁，捨身取義實際上就是不服責任的行爲，但卻不能認同阿黛爾對女王愛情的質疑。
不僅僅是她內心裡敬仰女王，還因爲她是女王今世的化身。
自己本身也喜歡賭博，如果按照阿黛爾的邏輯推理下去，自己以後不就成了一個只喜歡賭博，不在乎丈夫的人了？
所以，必須制止阿黛爾這種危險的邏輯。
“
“你這個推理沒有足夠的依據。首先，女王和幾個妃子沒有再嫁，就足以說明，他們對太子的愛情是忠貞不二的。”
“其次，在竹牌中，後來加入了青、紫、舒、黛四張牌，就說明，一定是那四位妃子自己極力爭取，甚至慫恿女王這樣做的。可見，那四位妃子也是很喜歡賭的。”
“第三，女王和妃子們都是守寡之人，又沒有子女，沒有給太子戴綠帽子，政務之餘，玩玩竹牌消遣，實屬正常。”
“遍觀古今中外的宮廷、王室，聲色犬馬、驕奢淫逸者，比比皆是，大林王朝的女王和執掌重權的幾個妃子玩玩竹牌怡情，實在是鳳毛麟角，難能可貴了。”
把幾個妃子也拉進來，是趙玉棠的權謀之術。
她的意思是：別把壞事兒都往女王一個人頭上栽，竹牌是四個人的遊戲，你們幾個要是不好此道，難道女王一個人玩兒？
這一招果然有效，阿黛爾立刻啞口無言。
秦望舒本來想附和阿黛爾，聽得趙玉棠如此一說，也覺得有道理，不再自討沒趣兒了。
此時此刻，幾個人都混淆了時空，把前世故事中的角色和自己現世的身份混爲一談。
雖然時空錯亂了，角色卻是迴歸了。
儘管他們自己不願意承認，但綜合而論，幾人現在實際上也是一種情敵關係。
情敵情敵，就算彼此之間感情再好，終究還是敵人。
第二天，趙玉棠、秦望舒、阿黛爾準備乘機返回楚國。
望着三人在登機口消失的背影，坐在候機廳一個不起眼角落裡的德里克拿出手機，發出一條信息：目標飛回楚國。
與此同時，在昨天玩兒竹牌的房間裡，一個滿頭白髮的老者手執一張古畫，雖然古畫已經褪色，有的地方甚至還有蟲蛀的痕跡，但是，畫面依然清晰，五個宮裝絕色麗人躍然紙上。
“你好好看看，畫裡有昨天那三個女子嗎？”
白髮老者問輪椅老者。
“回叔叔的話，正是中間一個和左邊的兩個，模樣分毫不差。”
輪椅老者恭敬地答道。
白髮老者，赫然就是陸煙客！