一家人忙着爲賈政接風洗塵, 蕊兒還沒來得及喘口氣呢，就被裡三層外三層的人圍着 ，要她講講在南昌府這幾年的生活。
如煙看蕊兒應接不暇, 自告奮勇地說：“都問我吧, 我天天和姨娘一起, 什麼我都知道！”
周姨娘問：“那次鬧瘟疫的事, 究竟二爺染上了沒呢？”
如煙道：“二爺沒染上, 趙姨娘倒是病得死去活來的，後來家裡的方子去了，很快就治好了。”
周姨娘又問：“你們這些年也沒問家裡要錢, 在外面銀子夠用嗎？”
如煙笑道：“趙姨娘精打細算的，我們不光夠用, 還能幫幫別人呢！”
沉香也擠過來：“如煙, 你們這麼些年也沒打架嗎？”
如煙白了她一眼：“你以爲人人像你和棋兒愛拌嘴打架, 我們這幾年別說打架，臉都沒紅過一次, 趙姨娘對我們可好了！”
沉香對棋兒使了個眼色：“瞧瞧這個人，天生的奴才骨頭！跟了人家，就巴巴地像那西洋狗兒，以前還不是和我們一樣擠兌人家！”
棋兒道：“是啊，說到底, 也還是奴才的奴才, 比正經有些臉面的奴才不知道低幾等呢！”
沉香正待要發火, 枕墨從人堆裡擠進去, 揪着棋兒的領子：“我剛剛聽見哪兩個小蹄子說話跟放屁似的？趙姨娘是你們能隨便誹謗的嗎？不說我們這些同甘共苦的姐妹這些年親眼看到的, 單問你敢不敢去二爺跟前嚼舌頭，看二爺不打了你的牙, 割了你的舌頭！”
蕊兒經過舟車勞頓，到自己房裡躺下了，對丫鬟們的爭吵毫不知情。賈政也渾身痠痛，周旋一番便去趙姨娘房裡也歇下了。
王夫人待要去問候一下丈夫，又近不得身，若放下不管，又不像話，因此在屋裡轉悠着，猛地聽見幾個女孩子的叫罵聲：
“她吃的苦受的累你們見到了嗎？有什麼資格詆譭她？”
“吃苦也是應該，本來就是人牙子賣來的！”
“人牙子賣來的現在也是姨娘，而且是二爺的心肝，你們這些人一輩子也趕不上！”
“不下蛋的母雞能有幾時好？”
……
王夫人一聽越說越不像話，怒斥道：“二爺剛到家，才歇着呢，你們這些爛了舌頭的娼婆們又在嚼什麼？倘或二爺聽見了，幾年回一次，到家就要生氣。這且不說，旁人聽到了，豈不以爲是我教唆的！我平日裡性子好縱着你們，把你們慣得越發沒規矩了！”
幾個人這才安靜下來，王夫人又溫聲細語道：“枕墨，如煙，你們也舟車勞頓個把月了，也去睡會兒吧！”
枕墨忍着一肚子氣徑直去躺下來，如煙卻憋不住話：“二奶奶，往常您跟前的人都欺負趙姨娘，也沒人能挑理去。如今她跟着二爺千里奔波，幾年來不辭辛勞，就看在二爺的份上，您也該約束着點這些沒規矩的。如今不比往年，趙姨娘也是有功勞的人，再怎麼說也輪不到奴才冷嘲熱諷，壞了二奶奶賢德的名聲！”
王夫人一臉尷尬：“正是呢，我也氣得不得了，這些沒教養的下作種子，成日裡生怕天下不亂。我在家裡哪天不念着二爺和趙姨娘的好啊，我總是說現在趙姨娘是二爺心裡最要緊的人，誰也不能把她還當那個小丫鬟蕊兒，就是我見了她也還要客客氣氣禮讓三分呢！要怪就怪她們以前總是不和，現在還沒改過來呢！”
如煙冷笑道：“二奶奶，我不會說話，請您別見怪，您向來也沒真心對待趙姨娘過，卻能私下念她的好，這不是奇了怪了嗎？倘若您真的明令禁止她們誹謗趙姨娘，她們還能在眼皮子底下這麼囂張，爲什麼您還不把她們攆出去？”
王夫人訕笑道：“她們也就是過過嘴癮，心不壞的，再說平時也沒人敢在我面前亂說的，今兒碰巧給我遇見了，我也是氣得剛剛差點暈過去了！趙姨娘服侍好了二爺，那她就是我的親妹妹，我感謝她還來不及呢！”
如煙冷冷地轉過身：“那我歇息去了！”
王夫人對棋兒和沉香呵斥道：“你們長腦子了嗎？盡給我壞事！”
這時，賈母來了：“他們歇下了嗎？午飯也不吃，也確實是太累了，那就晚上好好吃一頓吧！對了，我剛剛聽你吼丫頭，你的脾氣也要改改，政兒好不容易回來住幾天，別給他看些烏煙瘴氣的！”
王夫人連連點頭：“我是怕她們太莽撞，惹二爺生氣，因此教訓了幾句。”
到了傍晚，賈珠和元春牽着手到西廊耳房去喊賈政起來吃飯，賈政一聽兩個孩子稚氣的聲音，也不等換衣服，就起來打開門：“哎喲我的兩個乖寶貝！快給爹爹抱抱！”說着就一手抱着一個孩子團團轉。
蕊兒也跟着起來梳妝，對賈政說：“你把衣服穿好，這大冷天的凍壞了可不是好玩的！”
元春也奶聲奶氣地說：“爹爹，加衣服！”
賈珠則自己去取來賈政的衣服，幫着賈政穿好。
蕊兒笑道：“珠兒，春兒，姨娘給你們帶了些小禮物，雖然比不得你們在府裡玩的，到底也是稀奇玩意兒，我們跋山涉水帶回來的，也算我和你們爹爹的一點心意。”說着，她把一個看似有些重的木箱子抱到孩子們跟前，解了繩子，開了鎖：“喏，你們自己分吧！”
兩個孩子圍攏一看：有小孩子的虎頭鞋、老虎帽子，有喜氣的小襖兒，有撥浪鼓，有成套可以編一整本故事的彩色泥人兒，有各色風箏，更有筆墨紙硯等書房用品。
元春拍着手笑，賈政一看，還有女孩子的頭花頭繩，香袋香珠，扇子扇墜兒，花粉胭脂，便道：“這些應該是給你們母親跟前那幾個丫頭的。”
元春指着一堆皮影戲的小人兒：“這是我的！這是我的！”
賈珠笑道：“這彈弓要藏到我母親看不到的地方纔好！”
飯桌上，一家人坐得滿滿當當，賈政回家，成了榮國府最大的喜事。賈政挨着賈母，賈母只管不停地給兒子夾菜，賈政埋頭吃個不停，賈赦在對面看到了，就對賈珠說：“珠兒，我給你講個故事吧！”
賈珠停下筷子：“好啊！伯父要講什麼？”
賈赦說：“從前，有一個老人，有兩個兒子，他的大兒子帶他去看大夫，說自己的母親心臟有問題。大夫說，沒有問題啊，好得很！大兒子就說，那就是位置長得不對！大夫說，位置也是對的，不偏不倚！大兒子說，怎麼不偏不倚呢，我看都偏到咯吱窩了！”
賈珠聽不懂，一臉茫然，賈母卻聽見了，冷臉道：“喝了幾口黃湯，編排起自己的親孃了！你只道人心長到咯吱窩，不看看自己怎由得人不厭惡！”
賈赦自討沒趣，拿邢夫人撒火：“羊肉湯這麼辣，給我盛這麼一大碗，毒婦！”邢夫人唯唯諾諾倒在自己碗裡，一勺一勺喝着，又燙又辣也不則聲。
蕊兒埋頭苦吃，根本不知道桌面上的事，賈政聽到了，只裝作不曾聽見。
賈母見這一對兒可憐人像是餓牢裡放出來的，心疼得直喊：“我的兒！以前也是嬌生慣養大的，什麼都吃膩了吃煩了，你看現在，什麼都是好的，一碗蘿蔔吃個精光！”
賈赦便道：“我也一碗蘿蔔吃個精光，母親也沒見誇一句。”
賈母道：“你是吃慣了葷腥來解解膩，能一樣嗎？”
賈赦道：“我看二弟也是喜歡羊肉燉的蘿蔔，若是白水煮蘿蔔，你看他還能吃一大碗麼？”
眼見賈母不高興了，蕊兒忙說：“我們在南昌府住的房子，還不如西廊那幾間耳房寬敞呢！倒是有個院子挺大的，不下雨的時候挺舒服，下雨天那就是大泥坑咯！”
賈母問：“發洪水那幾個月，你們怎麼過來的？”
蕊兒笑道：“我們也跟着天天喝稀粥啊，難民擠了滿屋，我還去施粥棚裡給災民盛粥呢，有一次差一點給人擠到那個大桶裡，那就燙死了！”
王夫人笑着問：“這幾個跟着去的可還順手嗎？要是不夠用，這次再多帶幾個去吧！”
蕊兒道：“他們一個個的勤快着呢，跟我四年來都沒有吵一回，對二爺更是忠心耿耿。我們那點巴掌大的地方也住不了什麼人，府裡去的那幾個家丁都是睡通鋪呢，就這幾個人也夠了！”
賈母道：“如煙這傢伙和你一樣的爆炭脾氣，沒給你惹麻煩吧？”
蕊兒笑道：“沒有，有她在才熱鬧呢！長生和福貴也是兩個活寶，有時候竟騎到二爺頭上呢，有一回三伏天逼着二爺出去給他們買冷飲喝，自己翹着二郎腿在屋裡等呢！”
賈母道：“還有這等事？”
賈政道：“對對對，母親快治治他們這些沒有眉眼高低的！”
長生和福貴在地上小桌子圍着吃肉呢，一聽這話唬得跪在地上：“老太太饒了我們吧！”
賈母笑道：“起來吧，政兒這個人啊，人人使喚得動，蕊兒還不是動不動把他支使得團團轉，沒有一點架子！”
王夫人半開玩笑地接話道：“那我怎麼就不行呢？”