初春的夜晚還是很冷，春風，寒刺骨！
一陣夜風吹來，陳少安不由緊了緊長衫。
＂石九，冷了吧？＂
＂還好，不算太冷，比昨夜好多了，昨天夜裡風大！＂
＂這兩天爲了抗寒，運功卻是多了些，也不錯，即抗風寒又練了功！哎，石九啊！三叔這兩天受益良多呢！估計快要到五級的水準了！＂
＂老三叔，平日你總是懶得修煉，如果早用些功，你應該早就到了六級纔對呢！＂
＂切！你不懂的……唉……＂長嘆了一口氣，＂就是修到了六級又有什麼用？以前拼命修煉還有個奔頭，盼着能升官職！也好爲國盡忠效力！可現在？那些馬賊裡哪有什麼高手？現在我這個等級，對付他們已是綽綽有餘，還吃那辛苦幹什麼？＂
＂可是，等級提高了，咱們接活也好接呀！＂
＂臭小子！你傻了？你見過哪個六級的武者在這裡混生活的？六級，六級若是投入軍中已是一個校官了，誰還在這裡混，這不明擺着在說我有問題！讓那些專捕逃犯的賞金獵人知道了，我不還得繼續逃亡，又上哪裡找北鎮這樣好的去處？對了，你怎麼不好好修煉？明明早有五級的實力了，爲什麼不去認證一下？三叔也能借借你的光！＂
＂老三叔，我哪有偷懶？我天天都在修煉的！去做等級認證？那要去帝國大城郡的武神殿，還要十數兩銀子的認證費用，可咱們手中何時有過餘錢？＂
＂石九，你看咱們商量個事行不？＂陳少安笑眯眯地換上一副親切的笑容。
＂老三叔，你又想作什麼？！＂
看見他的這個標誌性的笑容，石九猛然警覺。
幾年來的相處瞭解，每當陳少安掛上這副笑容，那準沒什麼好事？想當初，不知就被這副笑容騙去了多少銀子？
＂嘿嘿……這個嘛，我想明天去李老七那裡再搏一把！如果贏了，咱們不就有錢了嗎？有了錢，你就能去做認證了，而且有了錢，什麼事不都好辦了！＂
＂老三叔！每次做護衛回來，你都說去搏一把！可什麼時候見你贏過？哪次不是輸光了纔回來！再說就是去搏一把，你也得有本錢才行啊……＂
＂三叔忘記和你說了，纔剛我睡着了，作了一個夢！夢裡呢，我抓了好多肥大的魚呀，人家不是常說夢裡捉魚是來財嗎，咱們怎能錯過這個好兆頭呢！至於本錢麼？我這不是在你商量嗎？＂
＂和我商量？老三叔，我可告訴您，我可是身無分文了！＂
＂嘿嘿……我知道，可你不是有把刀麼？咱們先將它抵押了……＂
＂不行！老三叔，你休想要打我這斷水刀的主意！＂
＂你看，你看看你！這刀不是你撿來麼？再說了，等咱們贏了錢，再贖回來不就得了嘛！＂
＂不行！絕對不行！噓……老三叔，你聽！好象有人向鎮裡來了？＂
陳少安以爲石九是要故意岔開話題，剛要繼續忽悠石九，但看他神情不象作假，也連忙凝神細聽。
此時夜晚寂靜，細聽之下的確有腳步聲，從鎮南方向傳來。
今夜是二十六，下弦月。
這時月亮還未升起，只有微弱星光，四周黑漆漆的一片。
腳步聲越來越清晰，似乎足有十幾個人，而人也越來越近。
石九已經站了起來，向腳步聲傳來的方向望去，陳少安也從磨盤上下來和石九並肩站在一起。
＂老三叔，聽腳步聲好象有十幾個人，這麼晚了，什麼人會來鎮子？＂
＂先別作聲，咱們先看看在說！＂
腳步聲越來越近，來的人似乎並不想隱藏自己的行跡，兩人對望了一眼，來的這些人應該沒有什麼敵意。
漸漸地能看清身影了，領頭的是一個穿長袍的男人，身後跟着十幾個人，好象身上都揹着什麼東西？夜裡太暗，背的是什麼卻是看不清。
那領頭之人快走到倆人近前了，才發現有兩個人在那裡站着。不由一驚，立刻伸手摸向腰間，他身後那些人也停了腳步，迅速作出防禦的姿態。
＂什麼人？在這裡作什麼？＂
＂不用緊張，我們爺倆在這過夜而已！＂陳少安微笑道。
那人見兩人老老實實地站在那裡，手上也沒拿兵刃，便把手又從腰間放了下來。
＂不好意思，我們驚擾了兩位朋友休息，多有冒犯，還望多多擔待，見諒，見諒！＂
＂不妨事，算不得驚擾，相反還是我們爺倆驚了衆位一下，呵呵……＂陳少安笑道。
領頭那男子伸手施禮，笑道：＂兩位客氣了，正好借問一下兩位朋友，這裡可有酒樓客棧？哪一家的客棧比較好上一些？＂
陳少安見這人三十多歲，說話行止謙和有禮，忙拱手還了一禮，＂不知這位大哥是要暫住呢？還是多住一些時日？＂
＂暫住，暫住兩晚而已。＂
＂那就去聚財酒樓好了！樓上休息，樓下用飯，價錢公道，房間又幹淨，你們十幾個人住很方便的。＂
＂多謝朋友指點！只是那聚財酒樓該怎樣走？勞煩倆位還望告知……＂那人又施了一禮。
＂噢，沿着這條路向前走一百多步，靠左側有酒旗招牌，一看便知道了！＂
＂真是多謝朋友了，改日如在相遇，在下一定請朋友喝上一杯！以表謝意！＂
＂不用客氣，出外都是朋友兄弟，與人方便就是與己方便嘛！＂
那人一揮手，衝着陳少安笑了笑，＂青山不改，綠水長流！兩位朋友，咱們後會有期！＂
臨走時特意又看了兩人一眼，當看到石九身側那把刀的時候，眼神停了那麼一剎那兒，隨後又笑了一下，點點頭，便領着那十幾個人繼續向前走了。
當這些人從兩人面前走過時，倆人見這些人行止極有法度規矩，而且似乎有意無意將兩個略顯瘦小的身影，護在了隊伍的中間。
這一隊人互相之間並無交談，至始到終只有那個中年男子開口與倆人答話。其餘那些人連一絲聲響都未發出過，顯見這羣人是以這個中年男子爲主導。
當看見隊伍中那倆個瘦小的身影時，兩人不由得稍稍多留了點意。
待這些人走的稍遠時，石九低聲道：＂老三叔，這些人中有兩個人好象是女子！＂
＂不但有女人，而且還是兩個年青的女子呢！要是我猜不錯的話，這些人應該是來自中原南部！雖然身上還揹着東西，看着象是一些行商，實際上這些人有些古怪！如果沒看錯的話，這些人應該都來自軍中，既使不是現役的軍士，那也絕對是剛退役不久的老軍伍！＂
＂老三叔，你怎麼知道這些人是參加過軍隊的人？又從哪裡看出那兩個女人都是年青的女子？又怎麼知道他們是來自中原南部？＂
＂呵呵……石九，先不管這些人是否來自軍中！就先說說那兩個女子吧，唉……你也十八歲了，等今年掙了錢，三叔領你去脂粉鄉里滾上幾滾！你就能學會如何分辨女子的年歲了，我看那個跟在你雨晴姐身邊的小月就不錯！她還是個清倌人呢，等掙了錢，三叔給你包了她！怎樣？嘿嘿……＂
＂老三叔！你說還是不說？不說我回去睡了……＂石九有些惱了，這老三叔一提女子就沒個正經。
＂哎……別走啊！好，好，我說給你聽。＂陳少安又笑了一陣兒，才又說道：＂剛纔他們從咱們身邊過去時，我就聞到了只有在霸川江南岸，特產的桂花胭脂的香味了，你可要知道？那桂花胭脂可是南方少女們的最爰！哪個少女不擦這桂花胭脂，都不好意思出門呢！而且，根據我剛纔聞到的胭脂香氣，那可是極品中的極品！去年我好不容易在一個南來的行商手裡，買了半盒二等品送給你雨晴姐，你不知把你雨晴姐高興成什麼樣子了？嘿嘿……＂
＂噢……老三叔，可是你怎麼看出這些人，都是來自軍中的行伍呢？＂
＂這個麼？怎麼說呢？你看他們行走時之間的距離遠近幾乎一樣，而且腳步落差幾乎一致，走路時身姿嚴整，暗帶防護之意！雖然這些人從咱們身前經過時都放緩了氣勢，可是從軍營裡帶出的那股鐵血的味道，又怎能瞞得過三叔我這個老軍伍呢！想當年，在東都御林軍的時候，那些老兵……＂
石九見他又要提起他說了不下千百遍的軍中故事，不由趕緊岔開了話題。
＂這些軍中的人來北鎮是要作什麼？＂
＂誰知道？他們又不會僱傭護衛！猜他們作什麼？對了，剛纔說到了雨晴，你小子給我記住了，以後決對不許在接她送來的銀錢！＂
＂是，石九記住了！可是老三叔，自二年前你包了雨晴姐的身，她不用去接客人了，可是今年這包房錢又快到期了，你如果不去賭，那些錢還能在續上半年！用這半年時間咱在掙些銀子就又夠明年……＂
＂大人的事，小孩子別跟着瞎摻合！前一陣子兒，我去李老七那裡賭錢，不就是想多贏點嗎？如果多贏一些就能給雨晴贖了身子！誰曾想點子太背，輸了個精光！他奶奶的！定是李老七使了詐！＂
倆人正說着話，卻聽從北面又傳來一陣腳步聲，正是剛纔搭話的那個中年男子又轉了回來，而這次卻只有他一個人。
倆人一同望向他，這人來到兩人面前先笑了笑。
＂剛纔還要多謝兩位朋友指路！＂
倆人都有些詫異，只是問個路而已，用不着特地跑回來道謝吧？
陳少安隨口應了一聲：＂老兄太客氣了。＂
＂在下楚重山，請恕在下冒昧，在下想和倆位交個朋友，只是還不知倆位尊姓大名？＂中年男子笑道。
陳少安和石九見這人自報姓名，猜想他必定還有後話，便也報了姓名。
＂能結識倆位朋友真是榮幸之至，兩位年歲應該都比在下小一些，我就託個大，就稱呼兩位爲兄弟好了，不知二位意下如何？＂楚重山笑問道。
陳少安見他小意示好，忙道：＂楚兄隨意稱呼便好。＂
＂那好！兩位兄弟我就冒昧了，我來時曾聽朋友說過，在北鎮裡可以僱傭到武者作護衛！我看這位石兄弟手中有刀，兩位可都是……？＂
＂不錯！我們爺倆的確都是作護衛這一行當的！＂
＂哎呀！那可是太好了！那不知兩位兄弟對草原各處可都熟悉？＂
＂不是我陳少安吹牛，這大草原上就沒有我爺倆沒去過的地方！就是閉着眼也能從草原上，走它幾個來回呀！＂
＂真是踏破鐵鞋無覓處，相請不如偶遇！我本來想明早在去找幾個護衛，正發愁對此地不甚熟悉，明天還不知道去哪裡僱傭護衛呢？現在有兩位兄弟在，不知能否幫哥哥一個忙，明天再幫忙找尋幾個信得過的護衛！不知兩位兄弟能否幫幫老哥呢？＂
天上真的掉餡餅了？！陳少安被餡餅砸的怔了那麼一會兒。
剛剛因爲金刀王那夥人丟了飯碗，沒想到這麼快就有差事找上門了！難道石九這小子的嘴，鑲了金邊了麼？怎麼說話這麼靈驗！
楚重山見陳少安半晌沒答話，以爲陳少安不想答應，不由搓了搓手，＂陳兄弟？怎麼怕佣金給的低麼？＂
石九見陳少安又犯了怔忡症，伸手悄悄的捅了他一下。
陳少安這纔回過神來，忙笑着道：＂楚大哥客氣了，有事做，我們爺倆自然會接了！只是咱們，就在這裡談？＂
楚重山＂哎呦＂了一聲。
＂也是哥哥心急了些，怠慢了兩位兄弟！來，咱去聚財酒樓裡去談！＂
三人來到聚財酒樓，楚重山領的人都去樓上歇息去了。
此時以近三更，酒樓廚房裡早熄了竈火，楚重山只好叫店夥計切了幾盤冷食，又溫了酒，生了一個炭盆，三人坐在一處，邊吃邊談。
陳少安在來的路上就尋思，哪有楚重山這樣僱護衛的？生怕別人不來似的，如此心急？
如果是那些老行商，就象駱三爺那般，中午進鎮，晚上才談！絕不會如此急急的招人，要知道越急着僱傭人手，那佣金價錢就越難向下壓價！
這楚重山雖說爲人說話處事比較老道，而且他帶的那些隨從夥計也都是軍伍出身。但他絕對不是那些唯利勢圖的生意人，這趟活一定得要個好價錢！
陳少安夾了一片熟牛肉，又飲了一口酒，才老神在在地對楚重山說道：＂楚大哥！不瞞您說，我看您也是第一次做行商吧？要僱傭護衛，您首先要知道幹我們這行的可有幾個規矩，這些楚大哥可曾知道？＂
＂陳兄弟，願聞其詳！＂
＂楚大哥，第一呢，您要告訴我們此行的目的地在什麼地方？第二麼，有什麼需要重點保護的貴重貨品？第三，一定要簽署僱傭合同！您是第一次來北鎮，那您得去鎮上稅官何九叔那裡先交了稅金和保證金，第四，就是您要先預付一些護衛所需要的裝備整理費用！＂
＂這些都好說！無非是些銀子而已！＂
陳少安一聽楚重山說話的口氣，心中更認定了他絕不是普通行商那麼簡單。
商人重利，但聽他口氣卻象是根本不在乎金錢。
石九在一旁坐着，也不言語只是吃着桌上的食物。在駱三爺那裡，他還真的沒吃飽呢，半大小子吃死老子，他正是能吃的年紀，這次正好先填飽肚子再說。
＂楚大哥！那這次行程是……？＂
＂我們準備去古奇山！陳兄弟可知道路？＂
＂古奇山？！咳咳咳……＂
陳少安一口酒嗆在嗓子眼裡，不由一陣猛咳。
＂我們要去古奇山，不瞞兄弟，我們這次去，是要採幾株藥物。因爲在下主上病重，危在旦夕！找了世間名醫給開了方子，可是有幾味藥卻遍尋不着，據說只有古奇山上有，又沒有別的法子，所以才差了我等準備上山採藥……＂
陳少安面露難色，＂楚大哥！不是兄弟不肯相幫，您可知道這古奇山是什麼地方？那可是草原人的聖山！據說草原上的共主金帳王庭，就在這山上。那古奇山是異族人的禁地，除了草原人能上古奇山，若是別族踏上一步，草原狼騎都會追殺到底！這古奇山兇險異常，據說山上還有上古異獸，要上古奇山，說難聽點那可是自尋死路啊！＂
＂兄弟！想想辦法，哪怕你將哥哥領到山下也行啊！＂
楚重山見陳少安不願去，不由苦苦哀求。
陳少安搖頭，＂楚大哥，兄弟真幫不了你，就是在北鎮上，您也找不到一個敢上古奇山的人！實在對不住了，石九，咱倆還是走吧。＂
陳少安吆呼了石九一聲，起身就要走。
楚重山心下大急，起身離座攔在二人身前口中求道：＂兄弟！求你幫個忙吧！＂
陳少安皺眉，＂楚大哥！這事真的很難哪！＂
楚重山道：＂只要兄弟將哥哥引至古奇山下就好，既使上不了山，哥哥也絕不會虧待了兄弟，更不會責怪你的！＂
陳少安想了半響，又和石九交換了一個眼神，見石九也是搖頭，便又道：＂楚大哥，兄弟實在不忍您枉送性命，這差事兄弟應不了，只能告辭了！＂
陳少安領了石九不在看向楚重山，轉身大步就向酒樓外走去。
＂兩位請留步！＂突然傳來一個清脆悅耳的聲音。＂聽小女子一言可否？＂
那聲音如黃鶯出谷，悅耳之極。
倆人不由站住，轉過身來向發聲處望去，只覺眼前一亮，只見二樓上有一個穿水粉衣裙的少女，不知何時站在了那裡。
那少女約有十六七歲，五官長得極爲精緻，黛眉彎彎，眸如點漆，脣似塗丹，長得靈動之極，十分美貌！在那樓上一站，映得這酒樓中的事物都有了別樣的光彩。
陳少安看得呆了，心下暗贊真是傾國傾城！世間居然還有這般美貌的女孩子！
少女徐徐走下樓來，楚重山上前喚了一聲：＂二小姐，你怎麼下來了？＂