民國三十一年，冬，大雪
汪直銘在日本駐上海總領事館走到車水馬龍的街道旁，左顧右盼，擺手攔下輛正好路經的黃包車。車伕放下車杆，擺出了請客上車的姿勢。汪直銘壓了壓鴨舌帽，跨步坐在了車棚下的座子上。
黃包車跟着黃包車師傅的步調一顛一簸，放在尋常人身上，閉目養神或小憩會兒是最好的選擇。只可惜，汪直銘怎樣都合不攏眼。
回想到在領事館他和新任領事濱崎大夫所發生的事，他額頭上不自覺的飆冷汗。
這事還要從今日早上說起。
當日本兵按響汪直銘別墅大門的門鈴時東方的天剛矇矇亮，他剛吃完早餐正要出門。
十幾名持槍的日本兵闖入客廳指名道姓的要帶走汪直銘。廖媽和小五與他們發生了爭執，幾乎在場面難以控制時汪直銘及時出面喝止了他們，並同意跟日本兵走一樣。
汪直銘坐在日本人的車上百思不得其解，他不曾想到有什麼地方招惹他們了。半個時辰後，車駛入了日本駐上海領事館，在衛兵帶領下，他在待客室見到了剛接任上海總領事館領事一職的濱崎大夫。
濱崎邀請汪直銘共同品茗，並告訴他，前天午夜日本的一處倉庫被盜，經查實，罪魁禍首是十笏行的人。
汪直銘一頭霧水，全然不知道發生了什麼事，但他身爲十笏行總掌櫃，此事脫不了干係的。
十笏行是由汪直銘的父親汪大海牽頭創辦，主要涉及瓷器鑑定、典當、拍賣等業務，經過汪大海幾年的精心耕耘，十笏行壟斷了全上海的瓷器行業。年初，汪大海暴斃，行內人遵循他的遺言，選舉剛在國立清華大學畢業的汪直銘。
汪直銘在十笏行一幫資歷很深的元老面前沒有威望可言，乾脆做起了甩手掌櫃，從來不過問行內大事。所以，他不知道行內發生了這麼大的事完全情有可原。濱崎把實情說出來，汪直銘着實嚇了一跳，他實在不敢相信，平日裡安分守己的張道夫竟然盜竊日本人的財物。
張道夫不但是十笏行的分鋪掌櫃，還是創辦十笏行的功臣之一，在行內地位舉足輕重。七年前，汪大海來上海闖蕩，倒騰瓷器，積累了些許人脈和錢財，創辦了十笏行。張道夫就是最初加入十笏行的一員，爲十笏行“開疆破土“出了不少力。汪直銘不敢直呼其名，尊稱他一聲張叔。
前天午夜，張道夫帶人潛入了日軍的古董倉庫行竊，守衛發現了他們，之後雙方發生了槍鬥，張道夫中彈，死在了後撤的道路上。這不，他不但賠上了身家性命，還殃及了十笏行。
汪直銘是十笏行總掌櫃，手下行竊，他能脫的了嫌疑？
他跪坐在榻榻米上，眼下是梨木茶桌，其上擺放着一套小巧精緻的茶具。汪直銘擡頭看着濱崎大夫正在有條不紊的洗壺，往茶壺中撥弄茶葉，雅趣浮於臉上，彷彿坐在他面前的人並非疑犯，而是相約一起品茗的親朋好友。
濱崎生的一副正派摸樣，身着黑色的男式和服，舉止談吐頗爲文雅，待人也隨和客道，和凶神惡煞的日本人完全不一樣。
熱水一倒入茶壺，皺巴巴的茶葉瞬間泡開了，茶香之氣沁人心脾。汪直銘也算得上好茶之人，但此刻卻沒把心思放在這一壺上好龍井上，只是擔心濱崎接下來會不會讓他毫髮無損的走出領事館。
濱崎注意到他憂心忡忡，提壺替他斟茶，面帶微笑提醒道；“汪君，請喝茶。”
“謝謝。”汪直銘醒過神，再也忍受不了煎熬，幹完了茶盅中的茶水，壯膽說，“張道夫財迷心竅盜皇軍的東西死不足惜，雖說我不知情，但作爲是十笏行的總掌櫃，我難辭其咎。領事該怎麼處罰，我不會有怨言。”
濱崎小嘬了口茶，滿面春光，擺手失意汪直銘不要太慌張；“你不要胡思亂想，我本人辦事講證據，不會胡亂誣陷良民，更不會愛屋及烏。”他接着說，“我雖初來乍到，但早早聽聞汪君掌眼本事了得，我呢也喜好古玩，請你來無非想討教“掌眼”本事，結交你這位好友。”
汪直銘在上海古董行算得上一條“蟲兒”，不論是至尊還是妖精，都逃不過他的火眼真睛。
“那隻不過是他們謙虛了，在老一輩蟲兒面前，我不過只是一位資質平平，經常交學費的小輩。”
“你啊，太謙虛了。”濱崎一手提着水壺，將熱水倒入了茶壺中，剎那間，龍井的香味在整個房間四溢開來，“在上海的二爺中要數令尊和你的掌眼能力已經到了爐火純青的地步，東西上有沒有妖氣，一眼就瞅的出來。”他接着說，“今天請你來領事館做客，一來是品茗，另外還要拜託你幫我掌眼一件器物。”
濱崎狠拍了幾下手，兩個人小心翼翼地擡着件裹着黑布的器物上來，單從輪廓上看應該是個不小的瓶子，扯開了黑布，黑布下是件五彩龍牡丹紋瓶！
這件五彩紋瓶高49.5釐米，整體特點是長頸、垂腹、圓足，瓶頸兩側貼飾獅耳；紋瓶通體以赤褐色勾勒輪廓，用釉下青花、紅、綠諸彩裝飾；瓶腹鏤雕的龍飛翔於祥雲間，構成紋瓶的主題紋樣，瓶口以及瓶頸環繪牡丹；看上去，簡直豔麗之極！
“怎麼樣？”
“這確實是一件不可多得的五彩瓶。”汪直銘圍繞着瓶子轉了一圈，目光在它身上離不開了，“如果我斷的不錯，這紋瓶定是明代萬曆年間官窯燒製的。”他接着說，“瓶子保存的相當完整，不存在口磕、劃傷，也沒有復火的痕跡，實在是完美無缺；而且，瓶子上的紋飾相當精細亮眼，鏤雕部分巧奪天工；不瞞你說，它確實是明代五彩瓶中的稀世珍品，領事你算是撿漏了。”
“實不相瞞，在得到這件五彩瓶時我也曾尋來幾位鑑定專家鑑定，他們都說東西絕對至尊，但在斷代方面卻沒有你看的透徹。”他接着說，“我非常好奇，你是怎麼做到具體斷代的？”
“既然領事一再要求，那我就獻醜了。”汪直銘站在瓶子前，手指比劃着上面的紋飾，開口說，“萬曆年間的瓷器，一般質地粗鬆，胎體厚重，器體多變形狀不規整，你仔細看看這件五彩瓶，非常複合上述特點，另外，萬曆時期瓶子紋飾的最大特點是濃豔熱烈、繁密雜亂，以至於華麗豔美而高雅秀美不足。”
“汪君掌眼的本事果然並非浪得虛名，大夫佩服”濱崎讚不絕口，“我想交你這位朋友，爲表達誠意，我願意把這件五彩瓶讓給你。”
“我怎麼敢奪人所愛呢？”
“這件瓶子是憲兵大隊龍川一朗在張道夫家搜查到的，它本來是你們十笏行的東西，說起來，我纔是奪人所愛。”他接着說，“不過你不想收我也不會勉強，只是我不喜歡欠人情，有件大禮你一定要收下。”
“什麼大禮？”
“幫你解圍。”
“解圍，領事的意思是我現在有危險？”汪直銘一頭霧水，聽不懂他在說什麼。
“不瞞你說，汪君的確將要大難臨頭了。”不等汪直銘多想，他起身走到辦公桌前，拉開中間的抽屜，拿出了一封檔案，遞給了汪直銘，“龍川在張道夫家中搜到了一份通國民黨發來的電報，很明顯，他在爲軍統賣命。”
汪直銘拆開了檔案袋，其中有兩份密件，第一份是軍統上海站制定的行竊計劃；第二張是逮捕令，而逮捕對象正是汪直銘等一批十笏行高層。看罷手上的兩封密件，汪直銘大腦一片空白，雙手在微微顫抖。
“你是懷疑我是軍統的人，打算逮捕我嗎？”汪直銘故作鎮靜地笑說，“老一輩的事我做小輩的管不了，所以，張叔做了什麼我全然不知，就算你要槍斃了我，我同樣是這個回答。”
“如果我要逮捕你，自然不會遲遲不在逮捕令上簽字批准了，是我們高層的一大部分人對你不放心。”他看向汪直銘的目光猶如一把鋒利的匕首，“你和張道夫特殊的關係不得不讓一些人質疑你和軍統有瓜葛，如果你不做點事以證清白，我也保不住你，以及你背後的十笏行了。”
到了這個節骨眼上，汪直銘拍着胸膛對天發誓和此事無關屬實太過愚蠢。沉思了良久，他開口問他：“領事需要我做什麼？”
“經過我們調查，張子房和他爹張道夫一樣是情報分子，我決定今天下午公開槍決他。”濱崎笑的陰森可怕，“我想給你一個澄清身份的機會，希望汪君能把握住。”
濱崎給了汪直銘兩條路，第一條是成爲他們的劊子手，如果他不答應，不但面臨牢獄之災，甚至牽連整個十笏行。但張子房和他親如兄弟，想到接下來要親手槍斃，他怎麼不糾結？只是，汪直銘現在被逼上了懸崖，在妥協和摔得摔成齏粉兩個結局外，他不會再有第三個選擇了。
“好，我答應你。”汪直銘無可奈何的答應了。