太后到海西的第二日，爹就召集了海西旗下的大小貴族前來晉見。依着海西的風俗，凡貴客臨門，都是要騎馬射箭，好好地競技娛樂一番。今兒一大早，伺候過太后吃早飯，我又進了廚間去準備茶水。昨日一見，方知中原人喝茶實在是講究——
昨日奉茶時，皇四子就拿着那茶杯抿了一口，我聽得他小聲地問——活水吧？可卻有一點點生。
今日，我是再也馬虎不得，乾脆自己守在爐子邊弄。爹的侍從來來回回從馬場上跑了三趟催我過去。我只得左右爲難地交待給廚間的女人——雲片先擱着，等其他點心蒸得了再弄，你兩個過來弄茶，哦算了，芝蘭，你留在這裡看茶吧。
一語畢，我匆匆地騎了馬和侍從趕往馬場。
馬場上人聲鼎沸，不過找到太后也並不算難。我俯身請了安。太后拉過我的手，笑逐顏開地問——好丫頭，剛聽說你去弄茶了，難爲你的孝心這麼虔，過會子，可等着好好嘗你的茶。
——太后繆贊，一點小手藝，能讓您高興就好。
太后點點頭，拉着我的手道——你看那馬場上！
我擡眼望去，幾個皇子竟也在馬場上騎射比賽，我倒沒料到，看上去文弱的中原皇子，還有這般的本領。眼下，太子正在盤馬彎弓，就等最後一發。
“嗨！”猛聽得一聲喊，太子突然策馬，連發幾箭，射下了遠處靶子上的紅頂。席上一片叫好聲。太后樂呵呵地說——這是咱們太子自創的百步穿楊，賢弟，比你這裡的武士，也不遜一籌吧！
——太后說哪裡話，太子文武兼具，是中原皇室的明珠，這豈是我海西武士能與之相比的？！ 爹說完，衝我使了個眼色。
我會意，甜甜向奏——太后，太子果然好功夫，方纔一番騎射，只怕也是人乏馬疲。您剛纔不是說想喝玉兒泡的茶麼？玉兒這就取來，奉與您和太子。
太后饒有深意地看着我，須臾，捏了捏我的手——去吧，可要快些回來啊！
我走下太后的座席，心裡倒微微鬆了一口氣。自小與世隔絕地生活了十幾年，我素不長於場面上的迎合，總這麼堆出一張笑臉，倒也讓我頗爲疲憊。
隔了有那麼一盞茶的時間，纔有一小丫頭捧着只茶壺走了來。還未等我開口，她倒先說了——大小姐，芝蘭姑姑在廚下忙活呢，怕您急着要，就先倒了這些。奴婢就趕緊回去了，芝蘭姑姑等着呢。
我點點頭，顧不上和他們說什麼，見她轉身都跑了，我也忙忙地端着茶壺往回走，冷不丁一轉身，差一點和一個人撞了個滿懷。
——新泡的茶，竟先給我斟上一杯纔是！ 我擡頭，看見面前的人竟是太子。
——這卻不成，奴家這茶是要奉給太后的，不過多等那麼一會子，太子這就圖不得了？ 我淺淺一笑，護住了茶壺。
太子眯了一下眼，復又笑道——這般的小心！跟你說句好話，要是我要不來，也不和你費這口舌了。怎麼樣，給是不給？
我一時有些發怔，但臉上卻笑得更燦爛了——這卻奇怪了，海西府上可從來是長幼有序的，茶是不敢先給您的。今兒算我吃罪太子了，給您陪個不是，您可要恕罪呢。
太子走近了一些，帶着淺淺的壞笑——我要是不恕罪呢？
我幾乎能聞得到他身上混雜着土腥味的汗氣，他離我越來越近，越來越近。我本能地握緊了茶壺，但卻不知所措地木在那裡。太子的聲音明明是越來越低的，可聽起來，卻越發地渾重了——你說……不恕罪……
“太子！”遠處傳來一聲叫喊，太子迅速地退了幾步。我輕輕出了一口氣，看到四皇子不緊不慢地踱了過來。
“太子，前頭正等着您呢！”皇四子淺淺地請了個安，垂手立在了一旁。
“這就去。”太子依舊緊盯着我，弄得我有些不自在，“這倒還真是塊美玉，就是冷了些。”
我看着太子漸漸走遠，慢慢地放了心。竟恨不得坐下來歇口氣纔好。
“海西郡主不去前頭麼？”皇四子一語提醒了我。我連忙一福身，和他一起往前頭太后的座席上走去。眼見皇四子的衣服整整齊齊，乾乾淨淨，我心下有些奇怪，不由地問道：“四皇子怎不急着去騎射呢？”
他頗有興致地向馬場瞟了一眼，道——我不甚擅長於騎射，騎，倒還罷了，射，就不行了。我可沒有太子百步穿楊的本事。
這真是個彌天的大慌，若不是他後邊的幾句補充，我是斷然不會相信他不擅長騎射——初見當日，他竟能駕馭墨璧這樣的烈馬，又怎能說是不擅長騎射呢？！
太后的席面就在眼前了，我向皇四子福了身，忙輕顰淺笑地去伺候太后了。太后席旁，一個笑吟吟的男子面前正放着半空的茶杯，等我斟茶。我給太后斟了頭杯，微笑着走向太子面前的空杯……
自從太后駕臨海西，我每一晚都睡得很踏實，因爲白日裡實在是太累了。可是今晚，委實卻沒有一點子睡意。從前太后未來之時，我一直覺得，自己與中原的聯姻，不過是長輩們一廂情願的事情。近日一看，反倒覺得，這樁好姻緣是所有人都早已心知肚明的，包括太子。這倒讓我頗爲不解，畢竟，按繡陽的意思來看，當今皇上是在打壓海西的實力，而太子此舉，無異於逆父逆君。況我今日不過與太子才第二次碰面，他竟差點做出了越禮之舉。難道太子地位不穩，竟如此急迫地需要海西的支持？還是，他真地對我情有所鍾？
我打發芝蘭早早地去休息了，自己卻無論如何也合不上眼。末了，我索性披了紗衣起來去花園子裡溜達。
我之前從未在夜間出來過，此時，繁星竟像一隻鍋子一樣扣在了王府的草場花園裡。海西夜裡還是很冷的，紗衣也抵禦不了多少寒氣。沒奈何，我只好略略跳了些節奏快的舞步，以驅走寒意。
“海西郡主好興致！”身後的一聲喊把我的魂魄都要嚇出來了。轉身望去，一個身影從後邊越移越近，竟是——太子。
“玉兒見過太子。”我福了身，脊樑骨兒竟不由地泛起了一絲寒意，異常寧靜的夜裡，我竟能聽得見自己的心跳。這麼黑天瞎火，若真惹出了什麼是非，我竟是有口也說不清楚了。
“免禮罷。”太子輕輕地說道，“今兒上午，可嚇着你了？”
我驚異地看了他一眼，有些不明就裡。
“我並無別的意思。”太子的聲音很柔和，“我只是問到了一股熟悉的香氣，我小的時候，我娘身上會有那股薰香。頭天晚上歇在這裡時，我隱約聞着牀鋪裡有這種味道。”
“噢，”我淡淡一笑，“您日夜所睡的牀褥，都是用縈香薰過的。”
“不，”太子踢開了腳下的小石子，“我認得縈香，不是縈香，是，別的薰香。只是味道太淡了，聞得不真切。和今日聞到你身上的薰香，倒有幾分相似。”
“太子認得縈香？”我有些意外地問道，“您的生母，可是海西人？”
“嗯。”太子的聲音開始變得遙遠而縹緲，“她是太后身邊的侍女，成年後，父皇驚其有天人之貌，納入後宮，母妃榮寵正極時，誕下了我。”
“那麼，您的生母現在一定是後宮榮寵之首了。不知是那位妃嬪？”我心生好奇，繡陽竟從未給我講過這一段故事。
“不，”太子的聲音很悽然，“她死了，生下我的第二年，她沒了......後來，母后連着掉了三個孩子，這才收養了我。”
我低頭不語，原來萬人之上的他竟也有幼年喪妣的經歷。無怪乎他會成爲太子，原來，竟是皇后的養子。
“太子，”我的心裡竟有了一絲同病相憐之感，“尊先妃所用的薰香，玉兒猜想，是斂梅香。”我倒了一些薰香在手心裡，伸了手去給他聞，“您聞聞看，是不是此香？”
“正是的。”我聽到太子舒了一口氣。良久，他問道，“海西郡主，這麼晚了怎麼竟還不休息？”
我一驚，這會子纔想起問這些個，於是轉了話題：“那您呢？怎麼這麼晚了，也不曾安歇？”
太子輕輕一笑：“這般的，竟是‘夜間同路人’了！”
“那麼，又何必長相問？”我應道。
“走罷。”太子道，“我要回去休息了，你可要回去？”
我什麼也沒有說，加快腳步跟了上去。忽地，遠處好像有什麼人發出了碎碎的響動。我本能地躲在太子身後。
“你怎麼了？”太子有些驚異地問我。
“噓——”我示意他不要出聲音，遠處的樓閣裡，一個身影閃進了王府的正院，不，怎麼會是她？！難道是我看錯了！不，等等。
“好了，沒有什麼事情。天涼了。”太子在前邊柔柔地說，彷彿什麼都沒發生一般，“你晚上還是少出來罷。”
“嗯。”我低低的應了一聲，思緒紛亂。夜涼如水，靜謐之時，我彷彿又聽得見自己撲通撲通的心跳。