向晚時分，蘇秦神情恍惚地回到草舍，不見張儀。蘇秦在房中又候一時，見他仍未回來，心裡一揪，出門尋去。
蘇秦尋至溪邊，遠遠看到張儀坐在一塊大石頭上，紋絲不動，就如一尊塑像。
蘇秦知他爲何坐在那兒，也就不再過去，默不做聲地候於數十步外。冷風嗖嗖吹來，張儀卻似渾然不覺。
不知過有多久，張儀突然起身，長笑一聲，吟道：
風蕭蕭兮過矣，
人悠悠兮逝矣；
試問情爲何物，
長笑一聲去矣。
蘇秦聽出張儀已經想通，當無大礙，轉身先自走了。
回到房中，蘇秦輾轉反側，難以入眠。一面是張儀，一面是玉蟬兒，二人都是他的至愛，又都因他陷入煩惱，真的是他萬未料到之事。
蘇秦翻身坐起，並膝坐於榻上，陷入苦思。
翌日晨起，蘇秦早早起牀，徑至草堂。童子手提水桶，正欲出門，見是他來，迎面而出。
蘇秦揖道：“蘇秦見過師兄。”
童子放下桶，回過一揖，笑道：“師弟是來尋蟬兒姐的吧？”
蘇秦點頭：“師兄說對了。師姐在否？”
童子朝門內叫道：“蟬兒姐，蘇師弟尋你！”接着提上水桶，哼着小調下溪去了。
蘇秦走至門口，略頓一頓，舉手敲門，裡面傳來玉蟬兒嬌顫的聲音：“請進。”
蘇秦走進門中，見玉蟬兒端坐於席，臉上掛着微笑，兩隻眼睛脈脈含情，羞怯地凝視他道：“蘇士子，請坐。”
蘇秦依舊站在那兒：“師姐，在下有一事，此來麻煩師姐。”
玉蟬兒略怔一下，撲哧笑道：“坐下說吧，看把你急的。”
蘇秦並膝坐下：“蘇秦謝師姐賜坐。”
玉蟬兒又是一笑：“看這樣子，蘇士子似有大事，蟬兒洗耳以聞了。”
蘇秦牙關一咬：“回師姐的話，龐兄、孫兄下山，威震天下，功名顯赫，蘇秦早已心動，此番也……也欲下山。倘若上蒼垂幸，蘇秦或能出人頭地，不負谷中數年苦學。”
玉蟬兒臉色大變，怔有半晌，竟是未能反應過來。
蘇秦顧自說道：“在下此來，是想麻煩師姐轉稟先生，就說蘇秦求見！”
“這……”玉蟬兒終於回過神來，“蘇士子是來辭別的？”
“蘇秦正欲辭別先生，辭別師姐。”
玉蟬兒囁嚅道：“蘇……蘇士子，你……真的要下山去？”
蘇秦肯定地點頭。
玉蟬兒沉思有頃，擡頭望着蘇秦：“好的，只是先生尚未出定，蘇士子還要再候一時。”
“在下恭候。”
二人又坐一時，玉蟬兒看他一眼，緩緩說道：“蘇士子，你就要下山去了，難道不想對蟬兒說句什麼嗎？”
蘇秦想了下，起身跪下，對玉蟬兒道：“師姐在上，請受蘇秦一拜！”連拜三拜。
玉蟬兒心頭一凜，顫聲道：“蘇士子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”
“若無師姐，斷無蘇秦今日，跪在這兒的只能是洛陽軒裡那個結巴的蘇秦，亦將是爲功名利祿苟活的那個世俗的蘇秦。師姐純淨、善良的真心，將如皓月的光華，永遠普照蘇秦殘缺的靈魂。”
玉蟬兒淚水盈眶：“蘇士子溢美之辭，蟬兒經受不起。蘇士子，今日一別，此生還能相見嗎？”
蘇秦依舊埋頭叩在地上：“無論走到天涯海角，蘇秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”
玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下掛在脖頸上的玉蟬，放在脣邊，輕吻一下，顫聲說道：“蘇士子……”
“師姐有何吩咐？”
“自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。蘇士子今將遠行，蟬兒別無他物，唯以此物相贈，還望蘇士子早晚不棄！”
蘇秦全身都在顫動，叩在地上，呆有半晌，方纔拜道：“師姐厚意，蘇秦心領了。師姐高潔之心，蘇秦永遠仰慕。師姐心愛之物，蘇秦卻不敢收。”
玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲道：“蘇士子——”
蘇秦亦哽咽道：“師姐，容蘇秦解釋一言。非蘇秦不愛此物，實乃山外顛簸，世俗渾噩，蘇秦身入凡塵，便如投身泥污，若將師姐貞潔之物帶在身上，豈不污了？師姐之心，蘇秦領下；師姐厚情，蘇秦銘刻於心。師姐珍愛之物，還請師姐隨身攜帶，待蘇秦——”
“蘇士子，不必說了！”玉蟬兒哽咽着打斷他，“蟬兒這就稟報先生！”緩緩起身，將玉蟬重新戴上，款款走進洞中。
門外，也前來向先生辭行的張儀將二人的對話聽個清楚，頓時如夢初醒，無力地倚靠在門框上，淚如泉涌。
鬼谷洞中，鬼谷子端坐於席，面前擺着一盤棋局，局上縱橫是道，卻無一塊棋子。蘇秦、張儀叩拜於地，各自淚出。
鬼谷子睜開眼睛，掃二人一眼，緩緩說道：“你二人都要出山？”
蘇秦、張儀誰也沒有出聲。
鬼谷子又掃二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人之質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚？”
張儀拜道：“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”
鬼谷子將目光緩緩轉向蘇秦：“蘇秦，你呢？”
蘇秦亦拜道：“弟子願與師弟一同下山，同甘共苦！”
“好吧，”鬼谷子輕嘆一聲，“既然你們已做決斷，老朽就不強求了。我觀龐、孫二子，勢難相容，誠望你二人能與他們有別，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情。”
蘇秦、張儀互望一眼，點頭道：“弟子記下了。”
鬼谷子拿過兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子將黑子推給蘇秦，白子推給張儀，正襟，斂神：“拿起棋子。”
蘇秦、張儀相視一眼，各自拿起一塊棋子。蘇秦執黑，張儀執白。
“蘇秦，張儀，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。這局棋該如何下，你二人可有盤算？”
蘇秦、張儀又是互望一眼，良久沒有說話。
鬼谷子的目光首先看向蘇秦，而後移向張儀，之後移回蘇秦。
蘇秦拱手道：“弟子愚昧，請先生指點。”
“你二人既然不肯開口，爲師這就指點一二。”鬼谷子的目光移到棋局上，“棋如天下，治天下亦即弈天下。你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇佈局，如何攻防，如何收官，種種方術，爲師就不講了。爲師想講的是，何爲棋，何爲弈棋之道。”
二人四目圓睜。
“何爲棋？棋爲易，爲時空之變數。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一爲棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而爲四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪爲三者運數變化之本。”
日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人是以愈加虔敬，全神貫注聽解。
“弈棋之道，與爲師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可以比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置於盒中永遠都是死棋，只有置於局中，纔會生動，纔會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。”言及此處，鬼谷子緩緩閉上眼去。
蘇秦、張儀叩拜於地，齊聲應道：“先生教誨，弟子謹記了！”
“謹記就好！”鬼谷子再次睜眼，長嘆一聲，“唉，你二人這要走了，爲師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人爲徒，雖爲因緣聚合，卻也有所期盼。”
蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”
“你二人聽好，”鬼谷子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄並世，羣龍舞爪，生靈塗炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道爲念，協力並肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇。”
蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。
沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”
“記下就好！”鬼谷子微微點頭，“你們可有什麼要說？”
蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”
“說吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可經由兩途。一是天下一統，二是諸侯相安。”
張儀插道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”
顯然，張儀所問極是棘手。鬼谷子思忖良久，方纔應聲：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，爲師難定優劣。不過，天下早已禮崩樂壞，人心不古，私慾橫流，諸侯各懷私利，勾心鬥角，讓其彼此相安，迴歸周初禮制，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認爲，一統之途，或爲可行。至於如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”
蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓願鞠躬盡瘁，不負先生所託！”
“不是老朽所託，是上蒼所託，是天下黎民所託。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局爲重，萬不可意氣用事！”
二人拜道：“弟子謹記先生教誨。”
鬼谷子從几案下取出兩捆竹簡，擺在二人面前：“出此鬼谷，老朽也就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符》本經。不同的是，這兩冊書上密密麻麻地寫滿了鬼谷子的註解。二人細審這些註解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼谷子近日特爲二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未乾透，墨香隱約。
蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”
“書爲死，用爲活。如何學以致用，全憑你們感悟了。”
“謝先生指點！”
鬼谷子閉合雙眼，揮手道：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。
蘇秦、張儀各揹包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河谷旁邊的小道朝谷口走去。
蘇秦走幾步，回望一眼。
張儀心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割捨不得啊！”
“是啊，”蘇秦苦笑一聲，應道，“這就下山了，還沒跟師兄道聲別呢，方纔尋他，哪兒也不曾見。”
想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話道：“別是師兄不想見……”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”
蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”後想講的是“你”，此時卻也不好再說什麼，苦笑一聲，搖頭嘆道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”
二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前面，玉蟬兒端坐於地，面前擺着她的愛琴。
見二人走來，玉蟬兒面現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“兩位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”
話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進谷之時，已不知高出多少。何況玉蟬兒心思萬縷，又於此時此刻彈奏，更生一種感動。
聽一會兒，童子難過至極，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視羣山，緩緩跪下，和着琴音，朝鬼谷四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒各拜三拜，毅然決然地轉身離去。
張儀走有幾步，回身朝童子招手。童子趕上。
張儀朝他深揖一禮，童子還一禮，問道：“張師弟有何吩咐？”
“谷中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，唯有一件寶貝，師弟藏在牀榻下，留贈師兄了！”
“童子謝過師弟！”
張儀一個轉身，頭也不回地率先走去。蘇秦再次抱拳揖禮，扭頭跟去。玉蟬兒和淚又彈一時，樂音嫋嫋繞繞，直將他們送出谷外。
童子心中記掛張儀的禮物，先一步趕回谷中，推開張儀房門，從牀榻下摸到一堆竹簡，看也沒看，提上就朝外面走去。
童子提着竹簡回到草堂，迎面碰到玉蟬兒抱琴回來，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”
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玉蟬兒問道：“什麼寶貝？”
“是張師弟的，他說贈予我，這還沒看呢。”童子放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。
“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，爲何張師弟這裡還有？”
玉蟬兒一下子明白原委，淡淡說道：“既是張儀送你的，你就藏起來吧。”
童子踢它一腳：“先生既然要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，將它捆紮起來，復提手中，“這些竹片倒是不錯，雪天來時，正好拿它煮飯。”
蘇秦、張儀一路無話，直到走出雲夢山，仍舊一前一後地悶頭急行。渡過宿胥口，二人未走多久，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直通洛陽。
張儀住步，抱拳道：“蘇兄，我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”
“賢弟，”蘇秦一怔，“這……這纔剛出宿胥口，你我還可再走一程。”
“蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”
看出張儀不願與他同行，蘇秦只得回揖一禮：“賢弟定要作別，在下只有依從。順便問一句，賢弟可是前往楚地？”
張儀略顯驚訝：“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”
蘇秦應道：“‘風蕭蕭兮過矣……’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之。”
張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚，的確有些日子。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作爲之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”
蘇秦指着通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下歎服。在下欲回洛陽，就走這條小路。”
張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下只好走了。”朝小道又望一時，兩手拱道，“蘇兄將出山之後的第一塊棋子落於天元，真是妙手，在下歎服，就此賀了！”
“哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”
“蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”
“此話怎解？”
張儀侃侃說道：“周室雖衰，名義上仍是正宗王室，堪爲天元。蘇兄回至洛陽，必去遊說周天子，舉周室大旗匡正天下。周天子必不用兄，但會對兄褒揚有加。於是，蘇兄匡扶周室，力挽狂瀾之報國壯舉，也將傳揚天下。蘇兄載譽至秦，身價可就不一樣嘍！”
張儀一氣揭出蘇秦的謀算，着實令他吃一大驚，不由得打個驚戰，但旋即浮出一笑：“賢弟籌算，在下歎服。不過，在下此去，真還未曾想過這麼多。”
張儀緊追不放：“若是不爲這個，蘇兄因何還鄉，可否講予在下？”
“不瞞賢弟，”蘇秦侃侃應道，“在下此去，的確要去周室，不過，非爲行計，只爲朝拜。除此之外，在下也想回家看看。不知不覺之中，在下離家已近六年。當年與老父爭執，在下負氣出走，終是不孝。今日學業略成，也當回鄉探望父母，聊盡孝道。”
蘇秦解釋之語，不想卻再次傷到張儀。想到自己已無父無母，無家可歸，無國可回，周天子更是玉蟬兒的父王，張儀苦澀一笑：“如此說來，倒是在下想多了。”轉頭遙望河西方向，喟然長嘆，“唉，有個家真好，探望周王更是該的。周王失去愛女，心疼至今，蘇兄此去，正好撫慰於他。”
聽到張儀語帶譏諷，蘇秦深感懊悔。然而，話既出口，說什麼都是遲了。蘇秦苦笑一聲，順口接道：“賢弟說的是，在下亦有此意。”
“唉，”張儀又出一聲長嘆，“蘇兄謀事深藏不露，實令在下歎服！在下精心設局五年，自以爲萬無一失，不想卻在瞬息之間爲蘇兄所破。細細想來，你我之間這第一個回合，蘇兄勝得實在精彩！”
看到張儀仍在爲玉蟬兒之事耿耿於懷，蘇秦又出一聲苦笑，抱拳辭別：“賢弟，鬼谷之事，俱往矣。賢弟既想分道，在下就此別過，後會有期！”
張儀亦抱拳道：“後會有期！”