安藝國，吉田郡山城。
毛利元就凝神看着擺放在面見的地圖，這是一份毛利家如今擁有領土的地圖。從周防、長門，到伯耆、備前，從城砦地勢到海岸防線應有盡有，這是毛利元就早些時候讓世鬼政清派人制成的新地圖。
自從放棄了九州和四國後，毛利元就就一直在研究這份地圖，同時派遣麾下家臣前方各處關鍵城砦進行軍備、整頓城防。他很清楚，一旦織田海軍真的從後方登陸並取得戰果，那麼毛利家在山陰、山陽兩道的攻勢就算取得了再大的優勢，也終究只是幻夢一場罷了。
也不知道過了多久，毛利元就這纔將目光從這份地圖上移開，“如此一來，就算織田海軍再強，想要藉此威脅本家後方，卻也不是那麼容易的事情。”毛利元就沉吟着。此時他佈置的防線已經差不多完成了，和他的兩個兒子想法一樣，毛利元就也沒有將重點防禦力量放在沿海城砦，而是選擇了靠近沿海，但火炮卻無法打到的城砦上。
如此一來，雖然織田軍可以從容登陸，但想要進攻毛利軍任何領地，都必須先攻打面前的城砦。同時，周邊的毛利軍也會立刻趕往支援，將織田軍徹底堵在海岸線上。這麼一來，沒有任何補給的情況下，織田軍又能支撐多久呢？
就在這時，世鬼政清忽然出現在房間之中，“主公！大事不好了！”
“怎麼了？！”毛利元就聞言，表情立刻變得無比的凝重，因爲在他此生，可從未見過世鬼政清表現的如此驚恐慌亂。尤其，就在不久前，毛利水軍才被織田海軍大敗，想當然，世鬼政清這個消息肯定更加糟糕，不然他絕對不會露出這種表情。
“武田家……降服了！！”世鬼政清大喊着，這一刻，這位一生中經歷了無數慘烈戰爭狀況的忍者，情緒失控了。
“什麼？！”毛利元就猛地站了起來，一下子將面前的案几掀翻開來，但對此，他卻沒有絲毫的察覺，只是死死的盯着世鬼政清一字一句的問道，“到底是……怎麼回事……”
聞言，世鬼政清連忙將得到的情報飛快的向毛利元就彙報着，“另外根據情報，織田信長在安土已經集結了將近3萬大軍，同時，織田義信在大阪的部隊也沒有解散。”
“怎麼……會這樣……”毛利元就搖頭低語着，滿臉不敢置信的模樣。他有考慮過武田家或者上杉家甚至是自家的山**、山陽道軍團被擊敗。這並沒有出乎毛利元就的預料之內。但問題是，在他看來，以他們三家的實力，就算被擊敗，也應該是退回到城內死守，幫助其他勢力繼續牽制大量的織田家兵力，而不是一下子就降服了。
“根據情報，在三方原合戰中，武田家山縣昌景等諸多重臣全部戰死，武田信玄率領小部分家臣、旗本百多人以純騎兵部隊向駿河退去，但路上卻遇到了織田義信……”世鬼政清此時似乎已經緩過來了，不斷彙報着。
“呵呵，區區一人，就能讓那頭老虎感到絕望嗎？”毛利元就笑道，只是笑聲是那麼的蒼涼。
“現在小早川大人和吉川大人已經分別退守備前和和因幡……”世鬼政清再次說道。
“嗯，知道了，退下吧。”毛利元就點了點頭面無表情的說道，只是話剛說完，就在世鬼政清驚恐的注視下，毛利元就緩緩的向後倒去。
“主公！”世鬼政清一個閃身就來到了毛利元就的身邊扶住了他，隨後驚恐的大喊着，“來人啊！來人啊！主公暈倒了！快叫醫師！！！”
良久之後，毛利元就才悠悠轉醒，隨後就看到口羽通良等人正一臉憂色的看着自己，“不用……擔心……我還……撐得住……”毛利元就開口勸道，只是就這麼簡單的一句話，毛利元就卻費了非常大的力氣才說完。
“大殿下，以您如今的情況，還是請先不要說話爲妙。”一名20多歲的男子面色不善的警告着。而聽到這個男人如此大不敬的言語，口羽通良等人非但沒有叱責暴怒，反而苦勸道，“主公，阪部醫師說得對，您顯然最重要的是好好休息。”
這位阪部醫師，就是曲直瀨道三留下來照顧毛利元就的弟子阪部良真，不過一年的功夫，他就憑藉自己高超的醫術得到了毛利家諸多家臣的尊敬。畢竟在這個時代，得罪誰也不能夠得罪醫師。呃……好吧，似乎這句話可以用在任何時代。
“我知道了……不過還有一件事情，通良，通知元春和隆景他們，千萬不要因爲我的病情而趕回來，前線最重要！”毛利元就虛弱的說道，“另外輝元，佈防的事情就交給你了，有什麼地方有疑惑，可以詢問通良他們。”
“是！”衆人面色凝重的應道。
隨後，毛利元就這才乖乖的喝下藥湯，不久後，沉沉睡了過去。
悄悄退出房間，毛利輝元頓時就忍不住拉住了阪部良真，“阪部醫師，祖父大人的病情……”
聞言，阪部良真搖了搖頭，“毛利殿下，大殿下的病情在下實在無能爲力，恐怕……撐不過這個夏天了……”說完，阪部良真無奈的嘆息着離開了。
“怎麼……可能……”毛利輝元聞言，一屁股跌坐在了地上，雙眼無神的仰着頭，不斷喃喃自語着。
毛利元就再次暈倒的消息很快就傳到了吉川元春和小早川隆景的耳中，“可惡啊！怎麼會這個樣子？！”兩人憤怒的自語着，恨不得立刻抽身返回吉田郡山看望自己的父親。
只是，他們不能，因爲他們知道，這個時候，他們必須在這裡鎮守，一方面防備織田軍，一方面則要防備山名和宇喜多。
是的，就算到現在，吉川元春和小早川隆景也沒有真正的相信這兩個降服的勢力，尤其是宇喜多直家，面對這個得到自己父親承認的男人，小早川隆景可是完全不信任。畢竟，當初自己父親怎麼將毛利家發展到現在這種程度，他可是再清楚不過了。