寒風凜冽呼嘯。
白雪漫天飛舞。
朦朦天地間，黑色城池彷彿一頭堅強的巨獸，以不屈的意志盤踞一方。
四門城外，大大小小的石屋、木樓、帳篷，一圈又一圈，綿延無盡。
仍舊有無數衣衫襤褸的流民蹣跚踱步，渺小而無助。
城牆之上，身披大氅的夏新竹面露無奈與悲意，輕嘆道：“這一冬過去，不知又要死多少人。”
一旁侍女猶豫少許，再次勸誡道：“公主，真的不能再放人入城了。”
夏新竹默了默，微微頷首。
偌大的青陽城，已是人滿爲患，大街小巷屋檐下，到處都是人影。
定點粥棚一開放，羣擁而上。
南區坊市街，修士行人紛紛。
“城主府真是財力雄厚啊，難民區都擴充到五里外了。”
“你真以爲城主府和夏新竹有這實力？都是鍾族在後面支撐。”
“聽說夏新竹是鍾延的女人？”
“多半是，夏新竹也是夠無私有魄力，爲了青陽城的百姓，公主之軀委身於人。”
“笑話，鍾族何其勢大，鍾延如今修爲深不可測，配不上她？”
“看樣子，舉國大戰不遠了，青陽城怕是會守不住，咱們要不要換個地方？”
“哪都一樣！聽說東域許多國家都爆發戰爭了，燕國還算好的，而燕國境內，我感覺待在青陽還好些。”
“是啊，流民都管，還會不管我們這些有戰力的修士？”
“最好還是能加入鍾族成爲客卿，比較保險。”
“不行了，你沒看昨日的告示，鍾府只要築基境了，煉氣期建議登記客卿府。”
“……”
蒼寶街，鍾府。
二重院主殿。
此處被設爲議事工作部。
鬥戰堂堂主溫虹和監察院院長姜雲若每日坐鎮，不時有人進出彙報消息。
鍾延常來巡視一圈，瞭解掌握外界最新局勢。
“老爺，秦奔有信！”
“父親！”
鍾孝忠和鍾期遇同行而來。
鍾延接過信封拆開看完，遞給姜雲若等人傳閱，笑道：“秦奔還真看得起我！”
鍾期遇道：“今早還收到期祥兄長傳訊，魏國北部再次開戰，四方軍馬匯聚一百八十萬大軍，秦奔整軍二十萬，往東行軍，欲取齊王興門關……”
鍾延移步到牆下，看向地圖。
周允寧道：“算上之前的，投入魏國戰場的燕國兵力，近半都在往東移動。”
這時，葉薇薇進來，看了看旁人，神色有些緊張：“夫君，黎叔傳訊，詢問妾身族裡的具體實力，我說了五成，並未言及家族嫡系。”
話音落下，秦子越帶着唐小樹飛落到院中，快步入內。
秦子越：“夫君，兄長的信您收到了吧？”
唐小樹道：“秦帥問了青陽的兵力部署，還有咱家的武道實力、資源、糧草儲備的情況。”
姜雲若揚了揚信紙道：“二十名築基後期，咱們抽調不出來，還有念力珠，若是魏國兵力回返衝擊青陽，咱們自己都捉襟見肘，維持不了多久。”
鍾延看向秦子越問：“你覺得呢？”
秦子越：“夫君拿主意，妾身覺得還是以家族爲先，兄長也不止咱們一方支持者，若有緊急情況，再作打算不遲。
”
周允寧：“夫君，各方諸侯皆動，難不成過完年就要開戰？”
鍾延搖頭：“沒那麼快，還有點時間。”
沉吟少許，他繼續道：“從鬥戰堂抽一名築基八層，四名築基，等芸妹從流沙島回來，帶上八百萬念力珠去一趟魏國。”
溫虹：“好的夫君。”
秦子越微微鬆了口氣，戰力支援難以調配，念力珠卻是多給了三百萬，也算給了兄長一個交代。
鍾延看向白思元道：“道兄，聯繫聞泰來，等這批念力珠收成完，劫下來，挑遠一點的地方動手。”
白思元：“好！”
姜雲若憂慮道：“夫君，新竹妹妹收攏太多流民了，昨日柳兒嫂嫂提了一嘴，支出嚇人，如今這局勢本就經濟蕭條，再加上寒冬……”
鍾延直接道：“讓柳兒去找萬人堂和漕運幫，若想在我們的羽翼下安然無恙，出錢出力！”
“……”
一番安排，衆人領命各自忙碌。
鍾延將唐小樹叫住，一起走出大殿。
同行獨處，唐小樹有些緊張，主動詳細彙報傳訊內容。
“是南門樑將軍聯繫的我，在此之前，他已彙報過丁盞，三路間諜的聯繫方式也早有報備……”
鍾延點頭，拉着她的手騰上高空，朝深院飛去。
唐小樹低頭看了看，這般舉動卻是少有，雖已坦白，但這些年，她總感覺與夫君之間有層隔閡。
鍾延道：“這些年辛苦你了，眼下你並無重要司職，正好得空要個孩子。”
唐小樹微怔，鼻子發酸，眼眶瞬間泛紅，晶瑩打轉，“夫君……”
鍾延摩挲她臉頰，笑道：“我知你心意，無需多說。”
上次歸來，他便查看過，對方的忠誠度達到95，在衆多妻妾子嗣中，都屬前列。
“嗯！”
唐小樹用力點頭，笑容在淚花中綻放。
三十五重院。
“夫君，您平日便在此修行？”
唐小樹第一次來這，美眸閃爍充滿好奇，心中流淌的溫暖，彷彿能融化這天地間的冬雪。
“對。”
走過一層層庭院，穿過一條條長廊，廳內傳來一陣銀鈴笑聲。
喻青瑤等人圍在一起談笑。
唐小樹急忙一一行禮招呼。
鍾延見江萍也在，問道：“萍兒，族裡財庫，凡俗銀錢有多少？”
江萍忙道：“現銀三億兩出頭，還有囤積的大量糧食獸肉……妾身與允寧幾位妹妹合計過，若無重大戰事，按照家族在冊七千多人口，可維繫至少四十年用度。”
七千多人，自然包括阜陽鎮的精銳武者軍隊。
鍾延蹙眉，若算上青陽城守軍，這些物資卻是遠遠不夠。
“銀錢其次，還是要多籌備糧草。”
江萍點頭道：“嗯，這兩年青陽周邊農田收成都不錯，阜陽糧倉又構建了大型陣法，可長期儲存。”
喻青瑤道：“藥田作物長勢良好，再有一年便可收割，到時思瑜姐姐煉製一批辟穀丹，能抵一部分用度。”
“好。”
鍾延頷首，問：“你們聊什麼呢這麼歡樂？”
江萍笑道：“婚宴的事唄，一起九個，九大金剛！”
鍾延嘴角一扯。
喻青瑤跟着道：“蕙蘭在流沙島，說以後再補，知蘿幾個凡人說都這個年紀不湊熱鬧了。
然後就剩下思瑜姐姐、雲若妹妹、未岑、冬兒、幼柏、雙兒……
還有三個五行宗的，都是真靈根，還檢測過具體的靈根精純度，資質上佳。
紫衣姐姐給她們三人搜過魂，很不錯的姑娘，你要不要先見見？”
檢測靈根精純度，需要專門的法器，很多大勢力都沒有。
鍾府所有，是攻破五行宗後，犧牲代價從丁家、彭家勻過來的。
鍾延想了想道：“那都叫過來瞧瞧。”
姿色、資質什麼的倒是次要，都是真靈根，互相又差得了多少？
對他來說，還是優選選擇忠誠度高的，更容易綁定。
“我去！”
顧鼕鼕衝到門口，踩着飛劍搖搖晃晃飛走，引來一陣嬌笑。
喻青瑤眨眨眼道：“鍾郎，那苗淼你打算如何處理？
她大圓滿呢，只差一枚融靈丹便可結丹，若能收服，得一大助力。
而且思瑜姐姐說，苗淼這人品性不錯，是六峰傑出弟子，修行資質天賦不比南瑾差。
她是六峰少數幾個被思瑜姐姐瞧得順眼的，兩人私下有些交情。”
頓了下，喻青瑤笑着又道：“還能氣一氣六峰！”
鍾延臉色古怪，突然想起魏思瑜提過遊說蘇玥的事，若真將蘇玥給捅了，真的就將七峰一網打盡了，其餘女弟子，隨時採摘。
而對於苗淼，他原本是準備讓其在大戰時衝鋒陷陣，當做炮灰。
“我考慮一下，喜宴不必大操大辦，請些交好的就行，在桃園慶祝一下。”
江萍頷首，從荷包中取出一份名單遞上前：“您看看。”
鍾延掃了眼，也就丁家、彭家和鎮守府幾方主要人物， 以及幾個私交好友。
“可以。”
不多時。
顧鼕鼕領來五行宗九個女修，還有四個築基後期有任務，不在府內。
九人站成一排，容顏俏麗，風姿各異，略顯嬌羞。
喻青瑤將選中的三個姿色較爲出衆的叫到一旁。
鍾延目光掃視，九人忠誠度都在七十以上了，差別不大，卻有一個未被選中的達到83，微低着頭。
“你。”
聞聲，衆女左看右看。
青衣女子愣了愣，一時心跳加速俏臉泛紅，躬身抱拳道：“祝心妍見過家主！屬下金、水真靈根，二十七歲，修行十六年，築基三層境……”
喻青瑤等人詫異，此女雖然也生得標緻，但容貌在鍾府衆姐妹中，只能算一般，不知夫君爲何一眼相中。
隨即，一個個視線落在那雄偉的胸膛上，莫非是因爲天賦異稟，有容乃大？
詳細介紹完自身的情況，祝心妍耳根紅紅，低聲補充道：“屬下，屬下一心修行，不曾有過心儀男子。”
鍾延道：“就你們四個。”
其餘五人不由得目露豔羨、失望之色。
已經誠心歸順，自然是地位越高越好，成爲道侶妻妾，能一飛沖天，何況對方是如此俊朗迷人的強大男修。
喻青瑤笑道：“十大金剛了！”
這時，秦幼柏飛落門口，衝進來急道：“夫君，歡兒被人擄走了！”
……