眼下正值初春，在這偏北方的地段兒還是很冷的，浸在溪水裡的手指很快就凍得通紅。方怡卻渾然未決，她蹲在小溪邊，揮舞着木棒重重地敲打衣服，發出沉悶的聲響，只見那污水以肉眼可見的速度從衣服裡擠出來，可見這衣服有多髒！
悶頭敲打了好一會兒，方怡這才放下木棒，把衣服放在溪水裡擺了擺，又揉搓了一番，這才放到一邊洗乾淨了的木桶裡。擦了擦額頭上的汗珠，方怡站起身原地蹦躂了兩下，舒緩一下蹲得有些痠麻的腿。
之前爲了避免遇上碎嘴的大嬸兒們，三個人特意繞過了村裡最常用的那一段小溪邊，往上游走了走，雖然水面窄了點兒，但方怡一個人用足夠了。趙立夏和趙立秋一早被打發走了，這會兒附近就只有她一個人，偶爾還能聽到樹上鳥兒歡快地叫聲。除卻生活艱苦了些，其實在這裡生活也挺不錯的，在冰冷的水泥大廈孤身奮鬥了這麼多年，方怡心裡也是有些累的，只是再累她也只能硬撐着，因爲她的身後沒有退路。
想着想着，思緒就轉到了屋裡的那些個半大小子身上，方辰的智商應該不低，雖然說不上過目不忘，但記憶力確實比一般人要好上許多，將來考個秀才舉人之類的應該不在話下，這麼一想，方怡心裡油然生出些許驕傲之情，這麼聰明的小傢伙如今是她的弟弟了。
趙家的那幾個孩子，心性都是不錯的，在如此難捱的環境下，還能對方家這對孤兒諸多照顧，確實很難得。方怡這人，雖然生性有些冷漠，但是對真心對自己好的人，她向來都是感激的，並且會加倍的還回去。也許這也跟她自幼缺乏關愛有關，但凡孤兒，又有誰不渴望關愛呢？
想了會兒，感覺腿上的痠麻都褪了，方怡才又繼續洗衣服，洗到一半兒聽到有人喊，扭頭一看，只見趙立夏帶着一長串尾巴又溜回來了，手裡還拎着不少東西：“家裡也沒什麼事兒，我就帶他們出來逛逛，順便再摸點兒蝦子。”
趙立夏說話的時候，身後那幾雙滴溜溜的大眼睛眼巴巴地瞅着方怡，就怕她訓人。方怡瞧着不由覺得好笑：“也好，水裡冷，辰辰立年不許下去，陪苗苗在邊上玩兒。”
方辰乖乖地點了頭，小手牽着趙苗苗，趙立年頓時垮了臉，他還想教方辰抓蝦子呢！
趙立夏和趙立秋往上游走了兩步，捲起褲腿，脫了鞋，蹚進水裡，趙立冬跑去撿了幾根樹枝，又拿了個淺口的畚箕遞過去，趙立夏拿着畚箕挨着小溪邊放進水裡，趙立秋拿了樹枝開始在那攪動，原本清澈的溪水很快就渾濁了，片刻後，渾水中隱約可以看到一兩隻弓着身子的青色小蝦，那些被攪的暈頭暈腦的小蝦子就這麼迷迷糊糊地撞進了畚箕裡，趙立夏一眨不眨地盯着，瞅着差不多了，猛地將畚箕從水裡拿起來，泥沙中混了有十好幾只活蹦亂跳的小蝦米，還有兩條小指長的小魚兒。
趙立冬探頭一看，頓時笑開了：“才一下就撈了這麼多！”
趙立夏心情也很好，這會兒正在把小蝦米撈起來洗乾淨丟到小簍子裡去：“不奇怪，最近大家都忙着春播，沒空來摸蝦，也不敢讓小孩兒來摸，萬一生病了可就麻煩了。”若不是今兒解決了春播的種子問題，他也是沒心情來弄這些的，畢竟這些當不得飯吃。
方辰和趙立年也忍不住蹭了過去，趙苗苗個子矮，看不到，急得嘴裡不住地叫着哥哥哥哥。方怡看着他們高興的模樣，微微翹了翹嘴角。
等到方怡把衣服都洗完，那頭也摸了不少小魚小蝦，還有些小螺螄，幾個大的凍得手腳通紅，小的身上也濺了不少水，卻都笑嘻嘻的，方怡衝他們招招手：“好了，該回家了。”
照例是趙立夏和趙立秋拎木桶，方怡抱着木盆，趙立冬抱着趙苗苗，方辰和趙立年捧着畚箕，嘴角都咧到耳朵根了，一行人的背影在夕陽下拉的老長老長的。
一回到家，方怡就去弄晚飯去了，本來小魚小蝦用油炸是最好吃，但眼下顯然不可能，那就只能煮湯了，回頭拌到糊糊裡也是很香的，至於那些小螺螄，也只能拿白水煮了，煮糊糊的時候，方怡把今天新買的紅薯粉也抓了一把，跟家裡的黑麪摻到一起煮的，想着這樣興許能讓味道好上一點兒。
就在方怡做飯的功夫，幾個小的循着香味扒在廚房門口就挪不動腳了，口水的吞嚥聲和肚子裡的咕嚕聲夾雜在柴火的噼啪聲中，卻偏沒有一個人哭鬧，看在方怡眼裡不由又是一陣心酸，忍不住就先舀了小半碗的湯一人餵了幾口。
這頓晚飯大家吃的很香，幾乎每個人都添了第二下，幸虧方怡早有準備，煮得多了些。吃飯完，趙立年就跑到院子裡撒歡兒去了，方辰看了眼方怡，得到首肯後也跟着去了。
趙立夏道：“下種還要幾天，我和立秋明兒上趟山，看看有沒有畜生撞進陷阱裡。苗苗辰辰他們都太瘦了，得弄點兒吃的補補。”
方怡道：“嗯，我明天跟你們一起去，摘點兒野菜蘑菇什麼的也好。”
“這怎麼行！你身體還沒好，先別去了，我跟立秋摘點兒就回來就成。”趙立夏只要一想到方怡上回就是爲了摘野菜才生病的，就不想讓方怡再去涉險了。在他看來，方怡自幼養的精貴，走不慣山上的路。
只是，如今的方怡又怎麼會聽趙立夏的勸，三言兩語就說服了他們，可憐幾個半大小夥子，哪裡會是堂堂方大律師的對手。
收拾完屋子後，方怡沒急着回家，抱着趙苗苗招呼大家一起坐在院子裡，讓方辰教大家背三字經。
這短短兩天發生的事，已經足夠讓方怡明白，何爲“萬般皆下品，惟有讀書高”！這次若不是方辰有股子神童的苗頭，里正和族長才不會爲他們出頭！在方怡看來，除了趙苗苗還小，其他幾個人都能學，就連最大的趙立夏也不例外，十六歲的年紀，正是記憶力好的時候，回頭等孝期過了，大家一起去考童生秀才，到時候看誰還敢隨便欺負他們這些孤兒！
被方怡封爲“老師”的方辰小盆友心裡十分激動，小身子骨兒挺得筆直，還揹着小手，回想起當初父親教他的情形，一句一句慢慢地背給其他人聽。幾個學生學的也很認真，方辰念一句，他們也跟着念一句。
方怡聽着三字經，眯起眼琢磨起明天的事兒來，早起是肯定的，先把院子整一下，種些青菜下去，還要去弄些青草喂兔子，院子裡的這些雞，蛋下得不怎麼勤，想必是沒吃好，回頭挖點兒蚯蚓餵了試試，還有書要抄，繁體字是個麻煩事兒，得先在地上練練，不然回頭寫壞了就虧了。
等到月上枝頭，懷裡的趙苗苗困得睡着了，方怡纔出聲喊停，這會兒工夫，方辰已經教了五句了。方怡聽他們挨個兒背了一遍，趙立夏和趙立秋是一早跟着方怡父親學過幾句的，趙立冬背的磕磕絆絆，還忘了兩句，一張臉漲得通紅，趙立年倒是背的很順暢。
方怡每人誇了幾句，帶着方辰回屋睡覺去了。
第二天天不亮方怡就醒了，輕手輕腳地下了炕，梳洗了一番就去後院兒忙活了，這裡的土是黃褐色的，很鬆軟，應該算是比較肥沃了，方怡刨了幾下就覺得可以下種了，她記得家裡還有些青菜種子，找出來每隔上一小段距離就撒上幾顆，再澆點兒水，後院兒一小片的地兒很快就收拾完了。
方怡看了眼纔剛擦亮的天色，覺得還早，就在院子裡來了套太極拳，眼下這具身體雖說才十四歲，柔韌度卻還不及她上一輩，四肢有些僵硬，顯然是平日裡沒怎麼鍛鍊。就在方怡慢慢調整動作的時候，隔壁隱約傳來背書的聲音，聽着似乎是趙立冬，顯然他對於昨晚只有他一個人背不出來三字經很是耿耿於懷，所以一大早就爬起來背書。
聽他背的斷斷續續，似乎連昨夜記得的那幾句也忘了，方怡彎了彎嘴角，讓他們一同讀書的好處就在於此，天賦差一些的會下意識用更多的時間來追趕，小孩子誰不想求得長輩的誇獎呢？這樣一來，只要有方辰在前面領跑，後頭這幾個也不至於落後太多。