初三，夏家本家來人給夏家老爺子和夏老太太拜年，夏老太太半個好臉色都沒給，夏老爺子則繼續當起了閉口翁。
來人是夏家老爺子的親侄子，夏家老爺子的大哥夏勇的大兒子夏承業。
給兩人見了禮，夏老太太也不說留飯的話，夏承業笑着退出正房，跟幾個堂兄弟打了招呼，踏着積雪回了家。
老太太在屋裡嘀咕，“年年初三來拜年，拜的啥年，黃鼠狼給雞拜年——不安好心！呸！”
夏老爺子吧嗒吧嗒抽着煙，好一會兒擡起頭看了夏老太太一眼，“老婆子，要不讓老大去一趟吧？”
“去啥去？”夏老太太啐，“你忘了他是咋把咱從祖屋趕出來的了？好了傷疤忘了疼，來看了兩次你就心軟了？你也不想想，要不是我大哥出錢給咱們蓋了這泥坯房，咱現在還在草棚裡跟豬一起睡覺呢！”
夏老爺子的臉色瞬間沉了下去，張了張嘴，什麼也沒說，低頭又吧嗒吧嗒抽起煙來。
過了破五，老大夏承平來找夏老爺子，說要回鎮上，一來，家裡沒有讀書的氣氛；二來，過完年，同窗之間女眷肯定要來往應酬拉關係，他要趕回去早做應酬計較。
夏老爺子連連點頭，“應該的，應該的，你們自去吧，不用操心家裡，考功名要緊。”
夏承平應聲，卻站在原地沒有動，只定定看着夏老爺子，夏老爺子奇怪，“還有事？”
“爹，應酬是要銀子的，您還沒給銀子。”夏承平狠狠的皺着眉，臉色很不好看。
怎麼每次都要自己提纔給，不知道自己出門在外要花錢的地方很多嗎？真是……
夏老爺子恍然，“老婆子，給老大拿銀子……多少？”
“最少也得二十兩！”
夏老爺子卻是聞聽他的話吸了一口冷氣，“要、要這麼多！”
夏承平的臉已是沉的能滴水，“爹還怕我把錢吞了不成！”
“你別急，我就讓你娘給你拿，這就拿……”夏老爺子瞧着兒子臉色難看也不敢多問，又喚了聲夏老太太。
“叫叫啥？還讓不讓人消停會兒了？”夏老太太跺着腳進屋，看了眼夏老爺子，“叫我幹啥？”
“給老大家的拿二十兩……”
“啥！”老太太眼睛一瞪，蹬蹬幾步走到夏老爺子和夏承平跟前，“老大，你要多少？多少？”
夏承平擰眉看了夏老爺子一眼，夏老爺子眉頭一皺，敲了敲煙桿子，“問啥，讓你拿就拿，老大有用！”
“我咋不能問了？那錢可是我辛辛苦苦攢起來的！你一張口就要二十兩！不給我說個道道來，門都沒……”老太太叉着腰，衝着西屋罵了起來，“吃我家的喝我家的，還想扒拉我家的銀子，奪我的棺材本！你還要不要臉……”
“爹！”夏承平怒聲，“這秀才、舉人我不考了！讓幾個孩子也別折騰了，都回家種地算了！免得讓娘覺得我們一家子都想劃拉她的棺材本，揹着這樣一個名聲出去，兒子還念什麼書？當什麼官……”
“老、老大……娘不是說你……”老太太被兒子這一頓脾氣發的有點不知所措，目光轉了幾轉落到夏老爺子身上，夏老爺子瞪了她一眼，對夏承平道，“行了，你孃的脾氣你又不是不知道，她不過就是說說，你別往心裡去……”說着，皺眉瞪夏老太太，“還不去拿銀子……”
老太太噯噯應着，小腳疾走了兩步又頓住，回頭看夏老爺子，猶猶豫豫的道，“十兩夠不？”
二十兩銀子，簡直要她的命啊！
夏承平袖子一甩，冷聲道，“光縣太爺家就要二兩銀子買孝敬，人家還不定搭理；縣丞家也得一兩，恩師家要一兩，同窗家怎麼也不能少了五百個大錢的禮，二十兩還不見得夠用！娘若不想讓我考這個秀才、舉人，當這個官，別說十兩，十個大錢就能把我打發了！”
“考、考、考！當、當、當！娘就是嘴賤，禿嚕了，兒子你別生氣，娘這就去拿，這就去拿，啊！”老太太一瞧兒子真生氣了，再不敢多說話，吭哧吭哧進了裡間，捯飭半天，從旮旯裡抱出一個褐紅色的小箱子，又從懷裡摸出一把鑰匙，開了鎖，拿了兩個銀錠子出來，後將箱子鎖上放回原處，又找了塊布將銀子包起來，就往外間走。
沒走出門，又頓住，摸了摸懷中的銀子，心疼的都要掉下淚來，這是她攢了好久才攢出來的銀子啊！嗚嗚……
老太太極其不捨的將銀子抱出來，夏承平去接，她縮了回去，紅着眼又摸了一遍銀子，才別過頭將銀子塞到兒子懷中，悶出一個字，“給。”
夏承平接了銀子掂了掂重量，臉上露出一抹笑，“娘放心，今年府試我一定能過，再過了院試就是秀才！爹孃就等着跟兒子一起享福吧。”
“我要當老夫人！”老太太忙擡起頭，討價還價。
夏承平眉頭一蹙，看了夏老爺子一眼，夏老爺子也正笑眯着眼看他，他神色一正，很是鄭重其事道，“兒子當了官，爹孃自然是老太爺、老夫人！”
老太太的眼睛亮了亮，臉上的笑容便與夏老爺子像了十分。
夏承平一回西屋，夏老爺子便瞪了夏老太太一眼，“你說你，兒子要銀子是爲了啥？還不是想早點考上當官，你非要說那不中聽的……”
老太太笑呵呵的擺手，“我就是心疼銀子，又沒說不給！”說着，湊近夏老爺子，幫他換了菸草，點着了遞給他，神神秘秘道，“老頭子，你說大兒子跟二郎誰會先當官？”
夏老爺子狠抽了一口煙，在煙霧繚繞中笑的眉目慈祥，“誰先當上官都有咱們的老太爺、老夫人當！”
老太太一怔，想了想，還真是這個理兒，呵呵笑着盤了腿，與老爺子嘮起了李家長劉家短來。
西屋，夏承平拎着銀子進屋，一把扔到了炕上。
“拿到了？”趙氏歡喜的撲過去，解開布包瞧了瞧，臉上的笑容又濃了些，給夏承平倒了杯水遞過去，“娘咋捨得給了？先前聽她罵我，還以爲不給了……”
夏承平皺着眉看過去，她忙收了口，想換個溫婉的笑，結果面部表情轉換太快，抽了！
露出個要哭不哭要笑不笑的笑容，偏還扭捏着捻了帕子放在脣邊，“老爺辛苦了，咱們今日啓程還是？”
夏承平嘴角抽了抽，別開頭，“今日就走，快些收拾東西吧，用過午飯就走。”
趙氏點頭，“是。”
四郎與十娘面面相覷，想笑不敢笑，兩人同時轉過身，肩膀劇烈抖動。
大郎瞧見弟弟妹妹古怪的模樣，搖了搖頭，繼續垂首看書，“孟子曰：‘盡信書，則不如無書’……”
四郎與十娘抖動的肩膀一頓，又劇烈顫抖起來。
趙氏與夏承平在炕頭說着另一樁事，“縣太爺與府城的曹家是姻親，縣太爺家嫡枝的二小姐嫁給了曹知府的大兒子，咱們如果想走曹知府的路，就得先搭上縣太爺……”
“不容易……”夏承平搖頭，“縣太爺連老師都不見，我……”
趙氏笑，“我還打聽到一件事，保準能讓縣太爺奉老爺如座上賓！”說着，趴到夏承平耳邊將自己偶然聽到的事說給夏承平聽。
夏承平先是高興再是皺眉，臨末，瞪了趙氏一眼，“你當我是娘呢！這麼昧良心的事兒……”
話未說完，便覺當着妻子的面說自己親孃不好，遂住了嘴，冷聲道，“此事休要再提……”
趙氏有些不甘心，夏承平又一眼掃過去，“那可是你十月懷胎的親骨肉，你也狠的下心！”
聞言，趙氏一怔，察覺到夏承平的怒火來源，噗嗤笑出聲，再湊到夏承平耳邊嘀咕了幾句，夏承平露出深思的表情。
半響，看着趙氏，緩緩道，“這……倒是可行。”
趙氏心滿意足的——笑了。