被莫守諄撥來保護十一孃的兩個人，是親堂兄弟，原名萬福、萬寶，因家鄉鬧饑荒逃到江淮周邊城鎮的，被莫守諄的人看中骨骼驚奇，收進了培訓營。
兩人從開始訓練到被江一推薦帶到莫守諄面前，也就一年的時間。
合兩人之力，雖與江一相差甚遠，但與研夏、繪春兩人尚可一較！要知道，研夏與繪春可是從小習武之人！
莫守諄對他們這樣的成長速度很是驚歎，對提出系統培訓方法的十一娘更是多了幾分成人之間的讚賞。
十一娘自然不知道這些，她想的是研夏在信上所提到的黃氏帶了老太太去鬧事，老宅的人既已知道三房手上還有些銀子，不知道又生出多少事端。
她心裡焦急，生怕夏承和與羅氏吃虧，連着趕路，過驛站就換馬，半月的路程被她趕了不到十天就到了清水鎮。
三人到清水鎮時，天色已黑，城門緊閉。
萬福打馬上前，敲了幾回門，都被城內的士兵罵罵咧咧的拒絕了，換了萬寶上前，得了一樣的結果。
兩人很是無奈的回頭看十一娘。
十一娘笑着從袖子裡掏了張五十兩的銀票，遞過去，“再試試。”
萬福接了再去一試，裡面傳來輕笑聲，不過片刻，一個只許一人一馬通行的縫隙被打開，士兵臉上也有了一點笑意，“看在你是有急事的份上，就放你們一次，下次可記着關城門的時間，別讓哥幾個爲難了。”
萬福訝然，愣了片刻，笑着抱拳，“有勞，下次定不會了。”
士兵越過他看了他身後的萬寶與十一娘兩人，咂了咂嘴，催促，“還不趕緊的走。”
三人三騎入城，徑直去了城東洋槐衚衕。
許久不見的家門上掛着兩隻大紅燈籠，落下柔和的光束，照着並不寬敞的衚衕路，泛着溫馨氣息。
十一娘笑着下馬，上前叩門，大門不過須臾，便被人打開，方伯驚喜的道，“十一姑娘？”
“方伯。”十一娘笑。
方伯忙打開大門，“十一姑娘快進來，我這就去告訴老爺、太太一聲。”
十一娘忙攔住他，“太晚了，不用驚醒他們了。你幫他們尋個睡處，先湊合一晚，明日再說。”
方伯笑着應了，先引了兩人將馬送去馬棚，再回了房間。
十一娘就着月光一路回了聽荷軒。
院子裡一片靜怡，彎彎的月牙掛在天上，有種朦朦朧朧的美。
十一娘去了她與元娘住的房間，點了火摺子去瞧屋內，傻了眼。
空蕩蕩的什麼都沒有，想尋一牀被子都難得。
十一娘無奈，只得出門去了八娘與小十二住的屋子，卻不想八娘迷迷糊糊沒看清人，大喝一聲，“誰？！”
跳起來就與十一娘打了起來。
等十一娘避開她，點了火摺子，讓她瞧見自己是誰時，八娘嗷嗚一聲撲了上來，大叫一聲，“十一娘！”
十一娘忍住扶額的衝動。
院子裡的人還是被驚動了！
羅氏與夏承和衣服都沒披就衝了過來，“咋了？咋了？”
八娘興沖沖的指着十一娘笑，“爹、娘，你們瞧，誰回來了？”
“十一娘！”
羅氏愕然，歡喜道，“怎麼這會兒回來了？”又往十一娘身後看，“你大姐呢？”
夏承和輕咳了一聲，羅氏的身子微微一僵，又笑道，“餓不餓？累不累？娘去給你做點吃的……”
十一娘搖頭，挽了羅氏的胳膊，笑眯眯道，“娘，我們是吃了飯纔回來的，你不用去忙活……我們在江淮碰到莫三小姐了，總不好我們姐妹都回來，把莫三小姐一個人丟在江淮，所以我先回來了。”
羅氏張了張嘴，笑，“說的也是，合該留下一個人陪莫三小姐。”
二孃、三娘聽到動靜，穿了衣裳出門，看見十一娘驚喜的不行，“十一娘……”
夏承和笑着勸，“好了，天色不早，趕緊去睡覺吧，有啥話明天再說。”
夏承和與羅氏夫妻倆回了正房，二孃與三娘回了隔壁。
八娘關上門，拉着十一娘興致盎然的問着，“江淮好不好玩兒？都有些啥東西？聽說好多水，是不是出門就要坐船？胡秋兒咋樣了……”
一連串的問題。
“八姐，我好累……”
十一娘躺下裝睡，八娘撥了她幾下，見她不說話，探頭在她臉上轉了幾圈兒，自言自語了一句，“臉都瘦了，真是累慘了……”
說完，悉悉索索的拉了被子給十一娘掖好，不說話了。
十一娘不知何時真的睡着了。
醒來時，已是第二日近午時。
一睜眼就對上一雙烏溜溜的大眼睛，看到她醒來，眼睛亮晶晶的，笑嘻嘻的撲到了她身上，“十一姐！”
歡快的在她身上扭來扭去。
“小十二。”十一娘也笑，摟着小十二的腰身，在她白嫩的臉上狠親了兩口，換來小十二咯咯的笑聲，在她懷裡扭的更歡快了。
二孃和三娘在一旁拿着繡棚笑。
羅氏推門進來，“可是醒了？”
十一娘仰頭，喚羅氏，“娘。”
羅氏笑，“快起來洗把臉，我去給你端吃的。”
十一娘點頭，羅氏掩了門轉身。
十一娘抱着小十二，姐妹倆又是一陣翻滾，膩歪，十一娘纔在二孃和三孃的催促下起了牀。
門被敲開，端飯進來的卻是研夏。
研夏笑着解釋，“衚衕裡的丁太太來了，太太在陪着說話。”
十一娘就想到研夏在信的末尾提到丁太太想爲兒子求八孃的事，笑了出來，“可知道是什麼事？”
“說城西新開了一家賣布料的店，要與太太一起去看看貨色……”研夏說着，意有所指的看了二孃、三娘一眼，圓臉上閃着笑意。
十一娘也笑，就着一碟醬黃瓜、一碟蔥花雞蛋吃了半碗粥。
不多會兒，八娘從花園練武回來，一頭一臉的大汗，身上還有泥土，二孃忙起身去張羅熱水讓八娘洗漱。
研夏去端了，八娘也不矯情，當着姐妹的面除了外衣，只剩肚兜和褻衣，拿了帕子溼水擦了身子。
穿衣服的空檔，繪春來了，“方書生聽說您回來了，想見您……說是姑娘要的一百套四書五經，他只剩幾套就完成了，要問姑娘一個時間，什麼時候教他賭術。”
“教啥教？教會了他好再賣了方家姐姐去賭錢嗎？”八娘哼了一聲，很是不屑的樣子。
二孃與三娘亦蹙了眉，一臉擔心，“十一娘，你真要教他？”
十一娘點頭，“他既然想學，我自然教，不過……”十一娘笑着對三人眨了眨眼，“他能學多少就是他的問題了。”
八娘第一個明白了十一孃的意思，噗嗤笑出聲，一巴掌拍在十一娘肩膀上，“十一娘，你可真壞。”
二孃、三娘也反應過來，笑了。
十一娘對繪春道，“去跟他說，寫完再來找我，我最近哪都不去。”
繪春應聲退了出去。
八娘舒服的癱在臨窗的大炕上，哼哼唧唧的叫，“哎喲，累死我了！先前看十一娘學的時候也沒見她這樣累啊？怎麼輪到我這麼累……”
“八姐，你不說出來我也不會知道你累的。”十一娘與小十二翻着花繩，笑語。
八娘一怔，想說些話反駁十一娘，突然想起十一娘興練武之心那會兒正是他們三房在老宅過的最不如意的時候，做什麼錯什麼，喝口涼水都會被人唸叨半天，什麼都遭人惦記……
八娘就哼了一聲，“老宅那些人，就是看不得咱們家日子好過！”
二孃與三娘略詫異的對視一眼，不明白正說着練武的事，怎麼突然轉到老宅那些人身上去了。
八娘卻已翻身而起，對十一娘道，“你不知道，前段時間有個大夫突然找上門來說四房欠了銀子要他找爹孃要，爹孃見那大夫哭的可憐，就給了他銀子，誰知道他恩將仇報把咱們家住的地兒告訴了黃氏，黃氏就帶着老太太來鬧，害的一個衚衕的人都說咱們閒話！要不是研夏機靈，保不準那老太太又想出什麼惡毒法子！”
二孃、三娘齊齊嘆氣。
八娘又道，“前兒個那老大夫又來要銀子，爹孃不在家，我直接給轟了出去！四房欠的銀子，憑啥我們幫她還？他們有銀子開鋪子卻沒銀子給夏二郎看病，騙誰呢！”
十一娘不着痕跡的看了研夏一眼，研夏微微點頭。
十一娘就笑道，“四房開鋪子了？他們的銀子哪裡來的？爺奶會答應？大房和二房會願意？”
“誰知道他們家銀子是從哪不乾不淨得來的！這事還是五叔來說的……”八娘撇着嘴，憤憤難平的模樣，“就是大房慫恿爺奶點頭的！二伯孃說了幾句，被老太太罵的狗血淋頭，二伯最近都沒回老宅去，說是他們東家趕活，他就住在那加工……”
二伯……
八娘絮絮叨叨說了很多，十一娘聽的認真，不時問上一兩句，引八娘繼續如竹筒倒豆的說着……
“奶想讓大姑和大姑父去鋪子裡幫忙，四嬸卻說已經請了他孃家大哥幫忙，不敢勞大姑的架，氣的奶指着四叔罵了半天不孝。”八娘嘖嘖，“四叔一點也沒買賬，說不讓大姑去就不讓大姑去，後來爺出面說情，四叔就道，‘大姐嫁了楊家就不是夏家人了，爹孃想怎麼幫襯是你們的事兒，我們四房窮撈着點銀子不容易，還要給二郎、五郎娶媳婦用！’爺的臉當時就青了，嘿嘿……”
八娘很是解氣的笑，眸子亮晶晶的，賊兮兮的湊近十一娘，“我還聽五叔說大姑當時就撲上去要抓四叔的臉，說她藏在炕洞裡的銀子就是被四叔偷的，四嬸跟她好一頓打……”
想到兩人潑婦罵街的模樣，十一娘也笑。
用過午飯，十一娘去看了周氏，周氏的腿已好，略能下地走路，卻遠不如先前利落。
十一娘略坐了坐，便回了聽荷軒。
趁着家裡人午睡，十一娘與研夏去了後花園。
研夏稟道，“四房新開的店鋪在城南狗尾巴衚衕，叫百味齋，專門賣各種糕點。大房請的師傅，說好兩房一起開鋪子，所得利潤五五分賬。五日前開張，大房請了不少同科並書院的學生去捧場，第一日客迎滿門……”
想了想，又道，“黃氏與夏承樂揹着大房看了幾處宅子，似有意在鎮上置辦家業。”
十一娘嗯了一聲，問道，“老宅那邊沒再提讓夏紅霞去幫忙的事？”
研夏搖頭，“奴婢聽十一姑娘的吩咐，在夏家小店裡藏了銀子給四房偷走後特意將消息漏給了夏紅霞夫婦。”
四房突然有了銀子開鋪子，大女兒的銀子偏這時候丟了，將銀子視爲囊中物的老太太會忍得下這口氣纔怪！
而沒了三房，公然挑釁大家長權威的四房怕也被夏老爺子惦記上了。
十一娘眉眼微彎，笑了。
“姑娘，可要奴婢再去加一把火？”
“不用。”
十一娘從懷中掏了一張五十兩的銀票遞給研夏，“去尋了劉掌櫃的，讓他這兩日就行事。”
研夏接了，應聲，“是。”
十一娘又問起另外一件事，“我五叔來家時，可曾與我爹孃提起他的親事？”
“親事？”研夏垂眸，略想了片刻，道，“好像有這麼一回事，夏五叔說李家姑娘拒絕了他的提議。”
拒絕了？
十一娘訝然，不是說五叔與李家姑娘青梅竹馬，感情深厚嗎？
怎麼會拒絕了？
再問研夏，研夏就不知道了。
十一娘蹙眉帶着疑問回了聽荷軒，待晚上尋了個時間問了羅氏。
羅氏正納鞋底，聽了女兒的問話，停了動作嘆了一口氣，“那李家姑娘看着柔和，也是個烈性子的人，認準了要招贅就是招贅，不想做那先斬後奏的事。”
十一娘不解，“事情的結果是一樣，怎麼……”
羅氏搖頭，“娘估摸着李家姑娘是怕到時候事情曝光，李家老爺子會被人戳脊梁骨，連累你五叔在老宅也爲難，你五叔最近爲這事兒愁的……聽你五叔的意思，這事要是這倆月不能訂下來，李家就要尋媒人幫他們找上門女婿了。”
呃……
“五叔不是說李家姑娘性子溫厚嗎？”
羅氏擡頭看了女兒一眼，憐惜的嘆氣，“李家只有一個女兒，再溫厚也要撐起門面，這李家姑娘也是個苦命的。”
“那五叔的意思是……”十一娘不由跟着嘆了一口氣。
羅氏唉了一聲，“你五叔少小離家，跟着李家老爺子打了十年的鐵，與李家姑娘是從小到大的感情，哪裡會在乎是不是上門女婿，再說，人家李家也表了態，只要一個男娃跟了李姓就成，其他的一概不論！可你爺奶就是不鬆這個口……”
羅氏想到夏承祥頹然絕望的表情，忍不住搖了搖頭。
“爺奶爲什麼不願意？”十一娘不由奇怪，“李家雖然是打鐵的，可經營了幾十年，也算小有薄產，奶就不眼饞？”
羅氏一怔，反應過來女兒話中的意思，不由嗔怪的瞪了女兒一眼，卻沒反駁女兒的話，唏噓一聲，“你爹回去與你二伯通了氣兒，可你二伯還沒說到你五叔的事就被你爺給攆了出去。這事就這麼落下了……”
十一娘點頭，夏老爺子與喬老太太那樣的人，怕是寧願把兒子給掐死也不會讓兒子去給別人家當上門女婿！
那五叔的親事怎麼辦？
“那五叔咋辦？”
羅氏苦笑了一聲，搖了搖頭，“哪裡還有啥法子！娶親是大事，自古以來就是父母之命，媒妁之言……”
夏承和推門進來，看到兩人的臉色，愣了一愣，“咋了？你倆臉色這麼難看？”
“說她五叔與李家姑娘的事兒呢。”羅氏唉了一聲。
夏承和跟着嘆息。
十一娘不想因這事讓兩人覺都睡不好，便笑着道，“娘，你與丁家太太約了明日去城西看布料？”
羅氏臉色稍霽，笑了笑，“說是新開的鋪子，鋪子掌櫃是她以前主家放出來的一個小廝開的，那小廝的娘子與她有些交情。去她那買能省下不少銀子。”
十一娘笑，這丁家太太確實是個會做人的。
她帶了娘去，一來給那鋪子娘子拉了生意，二來讓娘省了銀子，兩面討好。
幸好那丁太太沒抱什麼壞心眼，十一娘素性不管，湊了趣道，“那我明日也跟去瞧瞧，天熱了，多扯一些回來做夏裝。”
羅氏輕拍了拍額頭，“娘把這事兒給忘了，前幾天還跟你爹說呢。成，你明兒個跟娘一起去，咱們多挑一些好看的……丁太太說她們那有一匹青綾布賣的極好，夏日穿，看着就涼快……”
十一娘便接着話，說到時候做什麼款式的，繡什麼花，配什麼頭飾……
第二日，十一娘見了丁太太，長相富態，珠圓玉潤，膚色白淨，一雙眼睛很是精明，看到十一娘就笑着握了她的手，“瞧瞧這姑娘，長的真是水靈。夏太太真是好福氣喲……”
說着，就褪了手上一隻鐲子，“嬸子給的，給你戴。”
羅氏忙拒，被丁太太笑着攔了，“不值幾個錢，讓孩子帶着玩兒。”
十一娘屈膝道謝，被丁太太扶起來又是一通誇。
等幾人趕到城西時，已是一個時辰之後。
十一娘讓研夏自去找地方歇息，她陪着羅氏與丁太太去了丁太太口中的布店。
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今天有點卡，明天儘量多更哈。