秋天，沈敬賀只做了一件事，爲沈家張羅米糧，現在漕運已經起運，不管是大戶人家還是百姓、佃戶都會在這時候賣餘糧，這是收糧食的最好時機。
來到泰興忙碌了幾天，終於有了眉目，沈敬元卻無論如何也不肯買糧。
“就因爲一個黃口小兒的話，”沈敬賀豎起眉毛，“婉寧整日在內宅，知道些什麼？”
沈敬元搖搖頭，“大哥，我們還是小心些。”
沈敬賀很詫異，“姚宜聞休妻沈家也據理力爭，雖然辰娘被休後深居寡出，但是你也竭力庇護，婉寧在沈家日子過得不好，將來她成親時我們可以添一份嫁妝，這都是沈家該做的，就算是將來婉寧在夫家受氣，姚家不出面，你也可以想辦法幫忙……”
“但是不能因爲虧欠，就什麼都聽婉寧的。”
“婉寧畢竟是姚家女，不是我們沈家女，就算她是出自沈家，沈家也沒有一個十二歲女子說話的份。”
沈敬賀說完話，屋子裡靜寂無聲。
半晌沈敬元才道：“姚家一直拿捏着我們，只因爲婉寧在姚家。現在卻不同了，我們家可以不去看姚家臉色，都是因爲婉寧爭氣，要去給李大太太治病還是婉寧和你弟妹說的，婉寧不是治好了李大太太的病？”
十二歲的孩子說的話，讓他相信。
明明可以一下子買筆糧食，那些米糧可以解沈家燃眉之急。
他已經看了米樣，根本就不是漕糧，他就不信，一個十二歲的小姐比他辦事更穩妥。
一個整天連繡樓也不出，沒有任何見識的小姐，卻在這裡指揮沈家的生意。
沈家可以因爲她可憐，多照應她，卻不能驕縱她。
應該讓她知道什麼叫做適可而止。
如果他當家。決計不會有這種事發生。
沈敬元皺起眉頭，“大哥你怎麼就不信呢，朱大人和姚家勾結，他們就沒安好心。”
“這就是利益。與姚家結親這麼多年，難道我們不知道？姚家不過就是貪些小財，這時候不能捨不得這點小錢，”沈敬賀沉着臉，“我經商這麼多年會不知道這個？”
“婉寧可賣過東西？她可做過東家？”
沈敬元真是腦袋壞了纔會這樣想，就算到了哪一天他也不會信任一個十幾歲的孩子，更何況還沒有任何真憑實據。
沈敬賀板起臉，“買糧，如果我錯了，我向婉寧認錯。如果婉寧錯了，要怎麼辦？向我們整個沈家認錯？就算認了錯能挽回沈家的損失？能讓沈家渡過難關？若不然，這糧食和你無關，是我買來的……”
沈敬賀頭頂的頭髮都要豎立起來。
兩個人正在說話，下人進來稟告。“大老爺、四老爺，七小姐讓人捎信過來了。”
讓人捎信，還真是什麼事都要插手。
他沒想到姚七小姐會被四弟夫妻嬌慣成這樣。
“七小姐說什麼？”沈敬元道。
“七小姐說，”下人清清楚楚地道，“如果大爺不信也可以去買糧，但是……要帶她一起去。”
沈敬賀冷笑起來，“笑話。一個女子要去買糧。”
沈敬元也有些奇怪，“七小姐真是這樣說的？”
下人點頭，“是，七小姐說，明天一早她就過來。”
沈敬賀看向沈敬元，“這件事讓姚家知道了怎麼辦？畢竟是姚家人。我們帶着四處走……讓外面怎麼說？”
“如果姚家真當婉寧是姚家人，我也不會插手婉寧的事，”沈敬元沉下臉來，“當年我們沈家被拿住了把柄，辰娘怎麼做的？點頭答應和離。姚家這纔出手幫忙，我們什麼事都不幫辰娘，我怎麼有臉在站在這裡。”
沈敬賀半晌沒有說話。
比起沈敬元的竭力阻攔，帶上婉寧彷彿更容易些。
這筆糧食他不可能不去看，沈敬賀站起身，“那我就帶上婉寧，看她能說出些什麼來。”
……
“小姐，”童媽媽快步走過來，“四老爺那邊捎信了，說大老爺答應帶上小姐。”
婉寧點頭。
童媽媽不明白，“奴婢從前聽奶奶說過，沈家大老爺脾氣很倔，奴婢還想呢，大老爺肯定不會答應，誰知道這麼容易就點了頭。”
“因爲比起舅舅阻攔買糧，帶上我去顯得更容易，”婉寧吩咐童媽媽，“去將東西打點好，我們明天一早就走。”
……
朱大人和幕僚商量了幾個時辰，照着知府大人的意思，找一個替死鬼。
他甚至連抓到沈家的經過都寫得清清楚楚。
所有一切做的天衣無縫。
壓糧吏員的名單改了又改，他纔到泰興時，多少人看不起他這個生手，不服他管束，一個差役還敢跟他擺臉色。
這些人甚至私底下議論，他們這些京中下放來的，不過撈些銀子就走，什麼都不懂，尤其是他這個讀書人，就是個糊塗蛋。
這一筆筆他表面上不說，都給他們記在心裡。
不過都是賤民，早早晚晚都要落在他手裡，什麼是睚眥必報，這就是了。
將他們抓起來，看他們怎麼求他。
到時候想給他做牛做馬他都嫌棄。
還有那個沈家也是一樣，沈敬元到了泰州一次也沒來拜會他，簡直就是不將他這個知縣放在眼裡，要知道過山頭還要拜大王，再就是那個何明安。
這些人都該死。
“定好了嗎？”見到朱應年，朱太太忙迎上來。
“好了。”朱應年覺得說話都輕快許多。
朱太太笑道：“姚六老爺都等你好久了，快換了衣服去吃些東西。”
換好了衣服，朱應年在堂屋裡見到姚宜春。
姚宜春笑道：“我在得月樓準備好了十桌宴席，讓人送來了幾十罈好酒，明晚等應年兄辦好了事，我在得月樓給應年兄慶賀。”
“同喜同喜，”朱應年拱手，“打壓了沈家，你也少了一塊心病。將來這泰興縣誰也不敢與你爲難。”
想起沈家，就順理成章地想起婉寧。
婉寧害得他被父親責罵，連妻子也會關起來，如今整個家交給了老四那個書呆子。此仇不報將來他都不好意思在姚家擡頭。
……
“怎麼樣？”崔奕廷騎馬回來，脫掉被獵物鮮血染紅的衣服。
丫鬟忙端盆過來，“少爺，洗洗吧？”
崔奕廷挽起褻衣袖子露出古銅色緊實的小臂，接過帕子，一把捂在下頜上，他愜意地眯起眼睛，真舒服。
帕子上的水珠也調皮似的，沿着他的下頜滴下來，往頸窩裡去了。
臉上乾淨了。就覺得身上不舒服，好像從散開的領口“嗞嗞”往外冒着熱氣。
小丫鬟不敢擡頭。
“出去吧，我自己洗一洗。”
小丫鬟鬆口氣，臉頰已經緋紅，“要不然……讓人多燒些水。二爺洗個澡。”
“一會兒還要出去說話，不那麼麻煩。”崔奕廷淡淡地說着。
小丫鬟蹲了蹲身退下去。
解開束腰，脫掉褻服，露出曬得古銅色的背腰，伸開雙臂舒展一下，說不出的暢快，崔奕廷將腰間的墨玉解下來。走進隔扇，一盆水“譁”地從後背澆下來。
換過衣服，崔奕廷躺在院子裡，閉上眼睛聽着鳥叫，陽光一寸寸地爬上來，天空像是染了的緞子一點點的上色。直到藍得透亮。
“二爺，”陳玖進來道，“都看好了，那些漕糧跑不了。”
崔奕廷道：“沈家人可去了？”
陳玖點頭，“一早就去了。大約是問搬糧的地方，我看了僱了許多車船，看樣子東西不少。”
陳玖接着道：“本來以爲還會慢些，誰知道這麼快就要脫手。”
“巡漕御史要來了，南直隸這是要給個交代。”
陳玖目光閃爍，那要看是誰。
“等他們買賣的時候，一起按在那裡誰也逃不了干係。”
崔奕廷頜首，“去吧，辦的利索點。”他胃口大的很，不管朱應年玩什麼花樣，他都照單全收。
陳玖帶着人趕去泰興縣外不遠的莊子附近。
只要跟着朱應年的人和沈家就能找到一船的漕糧。
陳玖將一根葉子送進嘴裡嚼了嚼，然後“呸”地吐出來，下戶辛辛苦苦種的糧食就是被這些人貪掉了。
“都看住了一個也別跑。”
陳玖吩咐。
下面人應了一聲，等到換船的時候，就有人搖了小船過來，陳玖幾個跳上去遠遠地跟在沈家大船的後面。
河面上靜悄悄的，陳玖看着遠方的船影，吩咐人，“應該開始買賣了，快去看看。”
陳玖話音剛落。
就覺得船身突然一晃，陳玖站立不住差點掉下來，剛扶住了船上欄杆，整個船身又劇烈搖晃，船上許多人，包括他頓時落在水裡。
陳玖嗆了幾口水。
剛纔還在吐口水，現在就成了落湯雞。
這到底是怎麼回事，應該是他們設埋伏抓人，怎麼……還有人想捉他們不成？
誰這麼膽大。
“是誰？出來。”陳玖大喊起來。
陳玖話音剛落就聽得一片蘆葦後有人道：“大人，我們家小姐說的沒錯，是有人想要陷害沈家。”
蘆葦一動，一艘小船走出來。
李御史站在船頭，向水面上看來。
李御史和陳玖一見面，不禁面面相覷，半晌李御史驚訝，“陳玖，這是怎麼回事？”
不遠處的沈家大船停下來。
李御史身邊的管事低聲道：“李大人，我們家小姐說，我們只能停在這裡，等見到了糧食誰也說不清，畢竟我們是商賈，要明哲保身。”
整件事怎麼會變成這樣，陳玖一頭霧水，怔愣了片刻，他還沒忘記身上的差事，“李大人，咱們先去前面看看，別讓那些人跑了。”
沈家怎麼請來了李御史，誰也不知道朱家人有沒有被驚擾，糧食還在不在。
本來安靜的河道忽然就忙亂起來，沈家的大船停在哪裡，就像一個看客，靜靜地看着這一切。
陳玖吞嚥一口，二爺的意思要將買、賣的人都抓了，可是這個本來應該是和朱家勾結的商賈，怎麼倒成了被陷害的人，還將李御史請了過來。
這樣算起來沈家不但沒有嫌疑，反而……還有功……
二爺，這次我可辦砸了。
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