那個所謂的表姨也並不是他們很近的親戚，只是她的媽媽是林曉露外婆的表姐妹，七拐八彎地也就算是她的表姨了。本來他們這種親戚關係就相當的勉強，更何況多年沒有往來了，那感情比空氣還要淡漠許多的。她肯來走走林家這門親戚，也不過就是個順水人情的事情罷了，卻把林曉露累了個半死。
多年以後，林曉露依然記得表姨到他們家裡來的情形。
那是個陰雨霏霏的星期天，林曉露和在紡織廠工作的姐姐都和同事換了班呆在家裡，可她並沒有享受到這難得的休假，還沒有到五點鐘就被叫了起來，她和姐姐、弟弟就在媽媽的指揮下清掃家裡的每一個角落，他們的爸爸則騎上了自行車到幾裡以外的大農貿市場去採購了。等到好不容易把屋子弄得一塵不染的樣子了，還沒有緩過氣來，爸爸就拎着大包小包的東西回來了，他們又統統擠在廚房裡面去忙活，理菜、切肉、炒醬……終於做了一大桌子林家連過年都沒有過的豐盛宴席，整整齊齊地擺放在那兒靜侯表姨的大駕光臨。
“曉露！快跑一趟。”媽媽突然想到了什麼，急急地喊：“去買一束鮮花回來。”
“用得着嗎？”她實在是不想動彈了。而且，她覺得這也可笑了一點，不就是來個親戚嗎？何必搞得像是英國女王要來似的。
可是，媽媽執意要如此，甚至黑下了臉來，她也只好打着傘去了三個街口外的花店。
回來的路上，她那麼一手打着傘，一手抱着一大捧鮮花，不知引來多少人地注視。在那些詫異的目光中，林曉露不再感到有什麼好笑的了，而是一種發自內心的難堪，她覺得自己活像是一個小丑！
表姨有一個很俗氣的名字，叫作王玉鳳，長相也普通得不值一提。可她的做派卻是非常的洋氣了，風度雖然談不上有多少，不過瞧她那架子倒像極了某個皇室貴族前來視察貧民區。那天，大傢俱體都聊了些什麼，林曉露是不能一一道出了。但她很清楚地記得那個表姨在打量着他們家時的神情———鄙薄而又憐憫。也記得她的口氣———自得而又敷衍。而林家的人呢，每個都穿着自己最光鮮的衣服，一臉緊張地坐在那裡賠着笑；她的父母對王玉鳳那些明顯很刻薄的話語不但不反駁，還搜腸寡肚地附和着，好象他們欠了她什麼似的。
“喲，你們家的曉露長得蠻漂亮的嘛！”
這似乎是表姨對他們家唯一的美言了，可林曉露並不爲此高興。
在表姨張口閉口的“我們澳洲”的宣言中，林曉露簡直就是坐如針氈了。她是看上去要比他們優越許多，可也用不着擺出一副貴婦人的模樣來啊！而且，澳洲也並不是她家的吧！她有資格輕視他們嗎？
好不容易地，那個高貴的表姨趾高氣揚地走了，一如她趾高氣揚地來。可林曉露心裡並沒有輕鬆下來，心情複雜地看着家裡其他的人都在忙着拆看那些印着外文的禮品袋，併發出一陣陣驚喜的議論，她卻碰都沒有碰一下屬於她的那份禮物。
“你爲什麼不拆開來看看呢？”姐姐奇怪地問她。“是什麼東西呢？”
弟弟打趣道：“是捨不得吧！”
看着他們眉開眼笑的樣子，林曉露不禁有些詫異了。難道他們就不感到屈辱嗎？
她意興蕭然地搖了搖頭。“我有點累了。”
的確，林曉露是很累了，這不僅僅是身體方面，更累的是心理上的。
當林曉露還沒有擺脫完表姨來訪所帶來的鬱悶時，生活又給了她另外一個新的刺激。
表姨臨走前在她住的那家星級酒店回請了林家。在這之前，林曉露從來就沒有踏足過這樣的地方：高檔的傢俱、精緻的擺設、富麗堂皇的氣氛……這一切把她看得呆怔住了。而她的家人，更是活脫脫的就是不用化裝劉姥姥！在那些衣冠楚楚、氣宇軒昂的人們中，他們是顯得那麼的猥瑣而渺小啊！
看着眼前這一切，林曉露再想想他們那個五十平方還不到的家，“天壤之別”這個詞就浮上了心頭。而且，她有些不懂了：這明明就是在同一個城市中啊，卻怎麼就像是在兩個世界呢？她又有些痛苦了：眼前這一切分明就是觸手可及的，爲什麼對於她卻永遠都只能是電影中的佈景呢？！
在父母閃閃爍爍地言辭中，林曉露終於明白了他們對錶姨奉承之極的原因：他們是希望她幫忙使林家唯一的兒子日後能夠去澳洲留學。
“要出去啊！”表姨打着官腔。“也不是辦不到，可很是麻煩的啦！”
“這個，我們也是知道的。”爸爸笑得是那樣的謙卑，“這，不是全靠表姨幫孩子一把了嗎？”
接着，媽媽又加入到其中，大違本性地說着曲意迎合的話。表姨則是一副當之無愧的樣子，彷彿已經是功德圓滿了似的。看着這些，林曉露難堪之餘突然明白了一件事情：原來，人們的行爲都是有自己的目的的，而要達到這一點，是不能不有所妥協的。像父母，並不是真的就覺得自己低了表姨一等，只不過是有求於她而已，他們就得付出尊嚴作爲代價。
林曉露正在胡思亂想時，卻聽到表姨說起了自己：
“如果曉露想要出去的話，倒是不難的。”
“我？”她一愣，這怎麼可能？
“她呀，學習又不大好，哪裡能留學呢？”爸爸直搖頭。
表姨笑得曖昧。“這跟學習有什麼關係？女孩子嘛，長得又是那麼漂亮的，出國還不容易麼？”
林曉露有些意外，出國是那麼簡單的嗎？她正準備問得詳細一點，卻看見爸爸制止的目光，只好沉默不語地暗暗猜測箇中的玄機了。
事情很快就有了答案。
本來，林家對於那位遠親幫忙辦出國的事情是抱着患得患失的心態的，誰知在兩個星期以後，竟然還真的就傳來了好消息。只是這個“好消息”與林曉露的弟弟沒有多大的關係，而是直接涉及到了林曉露本人。事情說起來也並不複雜，就是王玉鳳給林曉露作了一回媒，說是她丈夫有一個外國朋友是作工程師的，年薪在十萬美元以上，可還是單身。此人特欣賞中國女孩，認爲最是適合作太太不過了，就硬託她給物色一個。當表姨的嘛，自然是本着肥水不流外人田的心思了，就把這天大的好機會給了林曉露。
乍一聽，這可真是天上掉餡餅的好事情。有多少人削尖了腦袋想出國啊！像他們這種無權又無錢的小市民想要出去當那種三等公民，即便不弄個傾家蕩產，也得碰個頭破血流的，能有這麼一條明路輕鬆出國實在是該林曉露做夢都會笑醒的了。可是，當林曉露一看那位“外國友人”的照片，一顆心就涼了半截。照片中的那個男人起碼也有五十來歲了，尖腦袋、圓眼睛、有些禿頂，並不像是完全的白種人，似乎混了一些南美或非洲之類的血統，沒有什麼紳士風度，只是看上去有些精明而已。
這樣的人？！林曉露瞪視着這張照片，不知道該說些什麼纔是了。
“這人———是老了一點，長得也真不那麼好看。”媽媽頓了頓，又說：“可男人嘛，這些也沒那麼重要，重要的是……”
重要的是什麼，媽媽沒有再說下去了，但那言下的意思再清楚不過了：他有澳大利亞的國籍！
見林曉露還是不啃聲，大家也不便再多說什麼了，而是一徑地拿着那張照片研究着，時不時問上一句：“你說這背後是輛什麼車呢？”
“這房子是他私人的嗎？”
“這天藍得啊，真是好看！”
……………………
經他們這一說，林曉露才注意到這張照片的背景：藍天白雲、花園洋房配上一輛亮錚錚的小轎車。一切都顯得是那樣的光鮮而氣派！看着、看着，她就不由得有了一點動心，在這種地方生活應該是很不錯的事情吧！這樣一想，那個男人也似乎不是那麼難看了。
最後，爸爸說話了：“曉露啊，這是你個人的大事兒，自己要想清楚再拿主意吧！”
話是這麼說的，可林曉露知道這絕不只是她個人的事情！而父母那看似隨意的口吻裡，又暗藏了多少示意和期待呀！
有好幾次，弟弟都看着她欲言又止：“姐，你……”
她自然清楚他想對自己說什麼，弟弟的夢想一直都是出國去見見大世面，可這是一件多麼難以辦到的事情啊！但如果她嫁給了那個外國男人，這就是一件輕而易舉的事情了。而父母望子成龍的願望也取決於她的一念之間，她應該成全他們吧！可是……
那段時間，林曉露陷入了她一生裡最爲厲害的思想鬥爭之中。其實，林曉露最大的困擾並不是自己，而是項毅。
關於她自己，她倒是漸漸地想得挺開了。這樁跨國婚姻在某種意義上來說無疑是一個好機會，不僅僅可以給家人帶來莫大的益處，更是能夠徹底改變她命運的，她是應該牢牢地把握住纔是，尤其是在這個她極度不滿自己目前生活狀態的時候。至於愛情，她心中並不是沒有這種旖旎夢幻的，她也曾經是個地道的瓊瑤迷，她也曾經期盼着自己有那麼一段可歌可泣的愛情故事，但是，那不過是曾經罷了。真實的生活早已經清清楚楚地告訴了她：現實就是現實，故事只能是故事！至於那個她毫不熟悉的外國男人嘛，那也並不是什麼大問題，舊時代的女人不也都是在“撞天婚”嗎？何況現在真不滿意了，分手不就得了，重要的是要先過去！反正女人最終都是要結婚的，嫁給誰不是嫁呢？
至於項毅，那卻又是另外一種情形了。一想到項毅，林曉露就沒有那麼瀟灑了。她說不準自己對他的感情是不是那種所謂的愛，但喜歡是肯定的。項毅從小就長得帥氣，學習成績又一直很好，還打得一手好籃球，而家境也是相當不錯的。在那麼多的男生中，也只有他最能得到女生們的傾心，更別說是幾乎是從出生就認識他的林曉露了。自從她看得懂言情小說、知道有“愛情”這個詞以來，項毅就是她心目中理所當然的男主角了。可項毅對她卻並沒有多少“意思”，甚至很多時候地沒有注意到有她這麼一個人存在，她雖然失望，可也並不敢怎麼着，只能悄悄地關注着他罷了。可突然有一天，這樣的情形有了某種變化，她居然發現他在留意自己的一舉一動了！難道他也在喜歡着她？！她驚訝得難以置信了，但同學中日益增多的議論及後來項毅從大學裡主動來的信件和假期的來訪都證實了這一點。雖然他並沒有承諾過什麼，甚至連“喜歡”兩個字都沒有說，可林曉露已經確定了———他們是有未來的。
所以，林曉露對於是否要去澳洲這件事情老是猶豫難決的最大的一個原因不是別的，正是項毅。她實在是有些割捨不不下，捨不得他這個人、捨不得這份感情、捨不得……於是，便有兩種對立的思想在她的心底爭鬥着，讓她無法決斷什麼了。
林曉露一直都不能忘記自己在收到項毅的第一封來信時欣喜若狂的心情，也記得他那每一封信帶給她難以言喻的興奮和快樂。可是，當她在去或留的矛盾心態中再收到他的來信的時候，壓力已經勝過了原有的一切情感，她的心沉甸甸的，回信也就越來越簡短、敷衍起來。而在另外一方面，當她再一次讀起那些項毅所寫的信的時候，感覺也因此而有了微妙的不同了。她的本意是想從中尋求一些留下來的理由，卻得到了截然相反的效果。項毅的信中是很少有什麼甜言蜜語，更多的是文學青年式的感觸。那滿紙的理想、追求、境界……之類的字眼在這一刻的林曉露看來是多麼的飄渺啊！多麼的蒼白無力啊！而項毅在字裡行間所表現出來的那種理想主義的論調也開始在她的眼中變得有些可笑的意味了，他簡直就是一個呆在象牙塔裡、不知道現實是什麼的小男生嘛！與這樣的人在一起的話，她的生活會有什麼樣實質性的變化呢？她的父母能揚眉吐氣麼？弟弟能夠出國嗎？很明顯，這些項毅都是不大可能辦得到的，即便是能夠達到這一目標，也不知道是多少年以後的事情了。
“人生是應該活出光彩和意義來，纔不會虛度吧！”倒是項毅這句話令林曉露認同。是啊！人應該活得有意義、有光彩，她如果不敢去突破舊有的生存狀態，那無疑就是在虛度人生了！
林曉露開始對自己說：“像這樣的機會不是常常有的，如果就此錯過，剩下的只能是後悔了。”
然後，她又辯解道：“我並沒有答應過項毅什麼呀，而他也沒有承諾過什麼呀。”
這樣一想，林曉露心裡就輕鬆些了，覺得有了明確的主張，也覺得沒有向誰交代什麼的必要了。於是，她就拿出火盆來，毅然決然地，她把項毅寫給自己的信全部投了進去……
然後，林曉露就投身進了澳洲那個遙遠而又陌生的世界。