“啓稟軍門，鎮遠艦來旗語，請求立即啓航返程旅順軍港。”
定遠艦的管旗邵長豪，跑到站在船的劉步蟾面前報告。
劉步蟾正在和漢納根，定遠艦幫辦及總管炮尼格路士，漢納根的海軍顧問兼秘書戴樂尓，三人談論平壤的事情。
耳朵裡聽了邵長豪的報告，臉上就涌出來一股青氣。
這隻‘老鼠曾’真是丟盡了閩地船政學堂兒郎的臉子！
此時6軍的大量物資還堆積在港口，正在朝着口外搬運，艦隊就這麼急急離去，被連夜趕下運兵船憋了一肚子氣的6軍傳回津京，少不得又要被那些清流一頓狂風亂炸似的彈劾成‘畏敵如鼠’，落荒而逃。
引得光緒帝，再次大雷霆。
自清日宣戰以來，那些天天吃飽了撐着的看客清流，就一直的譁然不斷，推波助瀾。
唯恐天下不亂！
先是8月3號，禮部右侍郎志銳彈劾丁汝昌失職，奏請將其拿交刑部審明正法，由在豐島海戰中轟壞日艦的方伯謙接替。
緊接着8月5號，刑部侍郎龍湛霖奏請將丁汝昌革職，往軍前效力，再有貽誤，即軍前正法。
之後8月6號，光緒帝直接諭旨李鴻章嚴加責斥，‘汝一味顢頇袒庇，不加察覺，不肯糾參，禍將不測，吾爲汝危之！’
8月13號，朝廷諭旨，‘丁汝昌巡洋數日，未遇一船，若再遲回觀望，致令敵船肆擾幾疆，必定重治其罪！’
8月14號，侍讀學士文廷士奏，‘請將丁汝昌革職拿問治罪。’
8月16日，禮部右侍郎志銳再奏，‘請議處貽誤軍機之丁汝昌。’
8月17日，協辦大學士麟書等代呈翰林院編修曾廣鈞條陳戰機，並自請從軍呈文，言‘丁汝昌爲皖捻餘孽，庸猥下材。以兵輪爲氈膏之地，洊升提督，毫無識解，以致倭人先操勝算。’
8月23日，軍機處電丁汝昌，‘望其知恥，再有畏葸，貽誤戰機，定將定丁汝昌從重之罪！’
8月24日，御史鍾德祥奏，‘丁汝昌現避於北洋，請旨飭劉坤一密查，——’
8月27日，總理衙門文，‘倭船屢窺海口，海軍防剿統將亟須得人。丁汝昌畏葸無能，難勝統帶之任，嚴諭李鴻章於海軍將領中遴選可靠之員。不得再以臨陣易將，接替無人爲詞曲意迴護。’
——
這些彈劾，諭旨，自從宣戰以來，三天兩頭從沒間斷過。
如同一座不斷加碼的巨山，重重的壓在北洋衆將的背上，壓得幾乎都快喘不過氣來。
劉步蟾看了一眼大約停泊在定遠左舷6oo米處的鎮遠艦，即使隔着這麼遠的距離，劉步蟾都似乎能看到艦橋上面站着的林泰曾那‘白胖’的身軀，心裡面一陣膩味。
“tm的都是什麼東西？真是龍生九子，林大人怎麼有這麼一個窩囊廢胞弟！”
劉步蟾低聲嘟囔一聲，命令管旗邵長豪道：“告訴鎮遠艦，既然提督指令已下，只需嚴謹遵從則可，不得惘生事端，讓人輕了我水師！”
得到了定遠艦回過來的旗語，可把林泰曾氣的夠嗆，心焦的望着海天一色的南方海面，心裡暗暗的祈禱。
那可怖的日軍艦隊，可不要就這麼巧的到來！
黃海海面，鴨綠江出海口南3o海里處，大和島海域。
日軍聯合艦隊，第一遊擊隊。
在遼闊的湛藍洋麪上，左側是無盡的大海，右側則是朝鮮平安道青翠連綿的羣山大地。
吉野，浪，高千穗，秋津洲，四艘鐵甲巡洋艦，排成一字形，正劈破碧色大海，一路朝着北方的鴨綠江口駛去。
在它們後方6海里處，巡洋艦鬆島，千代田，嚴島，橋立，比叡，舊式鐵甲艦扶桑，炮艇赤城，武裝商船西京丸，正在後面加追趕。
第一遊擊隊這四艘軍艦中，吉野號是去年9月3o號才建成下水的新銳穹甲巡洋艦，排水量415o噸，艦長1o9.73米，甲板寬度14.17米，吃水5.18米，體型已經過了北洋水師的‘定遠’級鐵甲艦。
動力系統由2臺立式4汽缸往復式蒸汽機，配合12座高式燃煤鍋爐，可以獲得15ooo匹馬力的澎湃動力量，船尾雙螺旋槳設計，航23節，是此時世界上航最快的水面軍艦。
它的火力系統中，4門主炮是最新型的大口徑射炮，火炮線膛長6.o96米，炮管口徑15omm，以每分鐘7的度射重達49.5千克的彈頭，有效射程達到8.6千米。
船體側翼佈置的8門副炮，同樣爲最新型的大口徑射炮，口徑12omm口徑，有效射程達到7千米。
再加上22門47mm口徑的哈乞開斯單管射炮，5具的14英寸魚雷射管，和艦水下鋒利如刃的撞角，以及火炮配備的剛剛問世不久的專用火炮測距儀。
吉野號簡直就是一隻威力無與倫比的戰爭猛獸。
被西方讚譽爲現今世界上最優秀的巡洋艦。
其餘的三艘戰艦，浪，高千穗，秋津洲，不但擁有18節以上的高航，而且全部都換裝了新式的大口徑射炮。
火力十分的兇猛。
而且聯合艦隊使用的開花彈彈頭內，填充的是以苦味酸爲主要成分的烈性下瀨火藥。
這種炮彈具有一系列驚人的特性，先炮彈的靈敏度極高，即使命中細小的繩索都能引爆炸，而且爆炸後不僅會形成普通黑火藥炮彈爆炸時那樣的衝擊波和炮彈碎片，還會伴隨有中心溫度高達上千度的大火，號稱鋼鐵都能點燃。
這種火藥爆炸形成的火焰，會像汽油着火一般四散流動，即使在水中都能持續燃燒一段時間，威力極其巨大。
因此在未開戰之前，聯合艦隊上下早已經形成了一種共識：打敗北洋水師根本都沒有任何問題。
聯合艦隊所要頭疼的就是，怎麼才把這支滑不溜手的肥泥鰍誘出它那堅固的洞穴。
只有先逮住它以後，才能再考慮是油爆，還是清燉。
此時，聯合艦隊第一遊擊隊司令官坪井航三少將，站在吉野號艦橋上，望着在前方海面盡頭那無邊無際朝着東西延伸而去的大陸輪廓。
真是大好河山啊！
今日陽光醺暖，萬里無雲，能見度極高，而且海面幾乎沒有任何的風力流動。
這是一種極爲難得的天氣，能使輪船的煙柱子筆直的衝上高空，久久凝而不散，讓哨兵在很遠的距離就能現敵情。
“日照大神保佑我艦隊，保佑帝國！”
坪井航三少將在心裡暗暗的祈禱，希望這次巡航，能捉住一直龜縮在旅順軍港裡面不出來的北洋水師。