“北方，那的確是一個可怕而寒冷的地方。閣下，不介意的話，請告訴我北境的情況吧，這個王國恐怕早已將那個地方忘記。但是作爲基斯里夫人，我們不應該忘記。”
梅得裡領主坐在虎皮大椅上，跟羅德詳聊着。房間內的木炭提供着源源不斷的熱量，火焰時而強烈，時而微弱。
“北境長城，那是基斯里夫人的驕傲，我們的祖先曾經一次次擊敗過混沌入侵者，保衛了這個世界。然而，許多年過去了，當戰亂不再，北境便慢慢被荒廢了。如今，長城只剩下殘垣斷壁，昔日的哨兵也早已解散，不知去向。北境現在只剩下一系列鬆散的堡壘和要塞，作爲抵擋野獸人和各種變異生物的前線。榮耀？早已蕩然無存。”
羅德接過梅得裡遞來的熱咖啡，小抿了一口，繼續說到——
“如今的北境，大概還有十座城堡和要塞，分別是西部的黑錘堡、海德堡、鐵環城，中部的鷹巢城、守望堡……東部的裂石堡、壁爐堡、雪巖城……這十個據點的兵力加起來大概有一萬人。其中最大的城堡是希瑞爾伯爵統治的守望堡。據說那座城堡擁有三千兵士，鐵甲無數，同時守望堡也是整個北境最富裕的地方。”
“看起來士兵不少，實力也不小。”
一絲微笑掛在老領主梅得裡的臉上。他枯枝般的手指握住茶杯，縷縷白霧正從杯內緩緩升起。咖啡作爲舶來品價格高昂，普通平民幾乎不用想，就連貴族，也不是隨便可以喝到的。然而，對於這位孤風城領主來說，卻是平常之物，足以窺見其實力。
“不，少了。北境作爲基斯里夫和帝國最重要的邊疆防線，是抵禦各種混沌生物的第一道盾牌。如今，這面盾牌只有區區一萬人。而且還分散在北境各地。一旦真正的混沌軍團入侵，就憑這點人，根本不是混沌軍團的對手。”
羅德嚴肅的回答到。
“大人，黑錘堡急信。”
正當羅德與這位新認識的貴族領主詳聊之時，遊俠勞倫斯匆匆忙忙遞來了一張紙條。那是來自北方的急信。
“抱歉。”
羅德面對梅得裡領主，禮貌的說到。隨後當着他的面，打開了紙條。
首席騎士維吉爾的筆跡映入眼簾，信件如此簡短，信息卻十分重要——黑錘堡告急，諾斯卡戰團不服從管理。
羅德當場捏碎了紙條，他早就猜到了那幫諾斯卡人不好管理，但是沒想到會這麼快。然而，這則消息卻也給了羅德一個返回領地的絕佳理由。
當天下午，羅德便要求面見卡特琳娜女王。
“尊敬的女王殿下，事情已經到了十萬火急的地步，就在我離開黑錘堡，前往這裡的路上，我的手下，那幫僱傭軍背叛了我。他們佔地爲王，宣稱自己就是黑錘堡的王，並且要求農民給他們保護費，要求礦工替他們挖掘礦石。該死的，都怪我當初太信任他們。這些野蠻人真該死！”
羅德在冰雪女王卡特琳娜面前儘可能的抱怨着，他緊盯着卡特琳娜的眼睛，暗中觀察着她的神色。好在女王似乎對小小的黑錘堡並不感興趣，事實上她也從來沒有對黑錘堡感興趣過，更沒有對羅德感興趣過，她之所以傳喚羅德來首都，原因很簡單，就是因爲霜寒女巫的事。丹尼斯是一個天才，這是卡特琳娜在乎的。
至於黑錘堡，女王根本不看在眼裡。一座只有五十人的城堡，基斯里夫城裡，一座普通的作坊都比它大。
“野蠻人？基斯里夫人不應該僱傭這些野獸，我們是文明國度，野蠻人終究是野蠻人，他們或許可以一時爲你效命，但那絕不是永遠，野蠻人沒有忠誠可言。”
“的確。”
羅德附和到。
“好了，我准許你回去，現在就回去，回到你的領地上，剷除這些怪物。”
卡特琳娜冷酷的聲音再次迴盪在她的冰宮中。她坐在王座上，朝羅德揮了揮手，示意他下去，她還有其他更重要的事要忙。的確，更重要的事……
……
被冰雪女王打發之後，羅德火速來到旅館，收拾了行李，準備重新返回黑錘堡。
“領主，讓我來幫忙，會快一些。”
“不，我還有一項重要的任務要交給你。”
遊俠勞倫斯在外面請求進來幫忙，卻被羅德制止了。他一邊簡單的收拾着行李，一邊跟勞倫斯說到-“還記得那天我們在野外遇到的那個老農夫嗎？”
“嗯，記得。那個死了兒子的老人。”
“對，就是他。他提到的冰椒，我還沒來得及選購。你留在這裡，到市場上挑選一堆上好的冰椒種子，買下它們，並帶回黑錘堡。記住，這件事只有你我知道，不要再跟第三者說起。兄弟，我相信你可以做到的。”
羅德認真的說到，並將採購冰椒種子的金銀幣留給了勞倫斯。時間此刻對於羅德來說是如此重要。他必須以最快速度趕回黑錘堡，同時，勞倫斯的採購工作也關係到黑錘堡未來的振興。
幾分鐘後，羅德將所有行李收拾好了，大多數是一些旅行必備的乾糧和衣物，還有錢。錢是最重要的。從基斯里夫城一路向北前往黑錘堡，這中間會經過許多城鎮和村莊，會有旅舍，酒館，隨身攜帶流通貨幣，你便可以在路上得到補充。
他最後搭了搭手下游俠勞倫斯的肩膀，再次認真的跟他強調到——“留在基斯里夫城，直到選出最優良的種子。黑錘堡需要它。”
勞倫斯認真的點了點頭。他從來沒有辜負自己領主的期望，以前不會有，以後也不會。
離開基斯里夫城後，羅德一路快馬加鞭北上，沿途的風景從平原變成森林，再從森林變成平原，越接近北境，氣溫便越低。雪花再次落了下來，將頭髮染成了白色。他想起了大學士的話，這是春寒。春季對於基斯里夫來說，是一個不穩定的季節，它會有降雨，會有降雨，有時雨水和降雪甚至會交替出現。這大概就是倒春寒吧，羅德心想。