PS：5000字大章祝大家看得愉快啊！
當夜，騎士道大軍在庫羅納之路上紮營。
時間已經來到十二月份了，氣候已經非常寒冷，就連騎士老爺們也凍得夠嗆，騎士道大軍出發的時候並未攜帶太多的糧草和後勤補給，因爲帝國方面已經承諾會解決一切後勤問題。
事實上，萊恩已經從國境分界線這裡收到了第一部分的後勤補給，由馬林堡操辦交由帝國邊防軍交付，由於舒爾茨給出了非常詳細的物品清單，因此帝國官僚僅僅將“運輸損耗”定在了8%，剩下的92%全部如數交付給了騎士道大軍。
這讓萊恩麾下熟知帝國做事風格的維羅妮卡吐槽說也就是你這個騎士王名頭大，錢糧又是馬林堡方面置辦，再加上是帝國主動邀請，所以那些帝國官僚們不敢朝這筆錢伸手而已。
而萊恩也知道這種錢糧運輸確實是有損耗的，騎士王也沒有多說什麼，他簡單地和運輸的帝國官僚交接了一下，詢問了一下有沒有新的情報，然後就讓他們離開了。
在離開之後，萊恩對帝皇的佈局水平產生了更多的思考。
帝皇是否已經預言了他會成爲騎士王？這點沒人知道，但毫無疑問，帝皇將舒爾茨派來這個世界確實是非常有遠見（某鈦君指揮官豎起了大拇指）的決定，舒爾茨在數次關鍵時刻都發揮了自己的作用，包括萊恩第一次抵達馬林堡，包括皇帝數次試圖收回馬林堡都徒勞的結局，包括萊恩登基之後的一系列舉措，也包括這次關鍵時刻突然出手讓奸奇惡魔和姦奇信徒的計劃無功而返。
騎士王一直都覺得，有一隻看不見的手主導着一切，他的背後，帝皇冰冷的目光正在觀察着棋盤，下一步怎麼走，而在對面，混沌四神、精靈神、古聖或者別的什麼東西，比如無盡者塔拉辛或者星神這種生物則在對面，冰冷的棋局還在繼續。
目前，暫時只需要集中精力應對這一場毀滅之潮……騎士王這樣說服了自己，他稍微巡查了一下紮營地附近，很快就在營地附近發現了一頭出來獵食的巨魔和來自金特礦山的少許哥布林，萊恩還想找機會出手，結果還沒靠近，保衛國王的老近衛軍們就立即衝了上去排成隊列準備迎戰。
說起來這頭巨魔也是夠倒黴的，貝特朗一箭穿心讓就算是恢復能力超強的巨魔也被直接打得單膝跪地，然後火槍擲彈兵一通齊射就把巨魔放倒，接着一發莫洛托夫雞尾酒砸在了還在抽搐的巨魔身上，這頭巨魔掙扎了半天終究被燒成了灰，哥布林們稍一接戰馬上潰敗，被騎士侍從們殺光。
全程萊恩都沒有找到出手的機會，騎士王只能淡然一笑，也好，死在他手上的強敵太多了，現在對手級別不夠，他也覺得自己出手很掉價。
看着巨魔燒焦的屍體，萊恩突然想起了高等精靈的傳奇英雄冷酷者艾薩里昂，他回憶起了這個傢伙和綠皮的大肚王咕嚕兩位宿敵最後的結局，萊恩最終從泰格里斯那裡親耳聽到——艾薩里昂將大肚王咕嚕不斷自愈和恢復的身體扔進了塔爾-伊瑞斯的魔法熔爐中，燒了五天五夜終於將大肚王咕嚕徹底燒成了灰燼。
就在此時，士兵們有了新的發現。
“將軍，您快看，這是朝聖者的屍體。”老近衛軍火槍擲彈兵的連長，小個子雨果立即示意路邊有屍骸，他趕緊朝着貝特朗喊話。
貝特朗本想邁步過去，但塔爾之眼和自然之主的賜福豈是白給，他一眼就看清了將近百米之外的屍骸，示意不用過去了，而是朝着萊恩說道：“是朝聖者，陛下。”
“正常，這裡是庫羅納之路。”萊恩馬上明白了發生了什麼，騎士王輕嘆了一口氣：“好了，差不多我們可以回去了。”
“是。”衆人也只是看了幾眼，就決定返回了。
庫羅納之路除了是帝國和布列塔尼亞的邊界地區以外，同時也是著名的慈悲女神教會的朝聖之路。
衆所周知，慈悲女神教會的總部設在布列塔尼亞首都庫羅納，不過慈悲女神教會最大的療養院和最多的病人基本上都在帝國首都布倫瑞克，每年，帝國的慈悲女神教會都會鼓勵那些生病和殘障的朝聖者進行朝聖之旅，前往庫羅納這邊的慈悲女神教會這裡朝聖。
慈悲女神教會祭司許諾，只要完成朝聖，就可以得到免費的醫療資源和神術的賜福，這使得大量飽受病痛折磨或者寄希望於神術拯救的朝聖者每年都會從帝國全境彙集到布倫瑞克，然後再從布倫瑞克出發，徒步上千公里的路程，前往庫羅納。
實際上慈悲女神教會的祭司總是會設法通過演講和承諾鼓勵儘可能多的信徒和病人們出發，如果人數不夠，到了最後慈悲女神教會甚至會主動出錢打發人走，大部分的朝聖者一般還未離開瑞克領就已經淪落到靠乞討爲生，有些看起來像是乞丐的朝聖者會被布列塔尼亞邊境軍隊遣返，還有些人則會被抓入牢房，而絕大多數人因缺乏食物和飲水導致身體虛弱死於疾病。
更糟糕的是，這羣朝聖者度過國境的時候是要繳納過境稅的，原本布列塔尼亞騎士老爺們覺得有必要展示屬於自己的憐憫，聲明朝聖者可以免費，但很快不良商販和郵差、走私者們利用這個規定全部聲稱自己是朝聖者，最終搞得騎士老爺們火大，規定無論是什麼人都必須繳納過境稅。
而正如所有人看到的那樣，帝國和布列塔尼亞的邊境地區十分荒蕪而且充滿着綠皮和土匪甚至還有許多小股的怪獸戰幫，因此最後能夠抵達庫羅納慈悲女神總部的朝聖者僅爲3%-10%左右，這些朝聖者抵達庫羅納之後將得到總部的免費救治和大主教親自釋放的神術治療，在治療結束之後朝聖者會被要求立即返回布倫瑞克，最終只有1%-3%的人能夠返回布倫瑞克，大力宣傳慈悲女神教會的慷慨和鼓勵別的信徒繼續朝聖。
實際上有腦子的人仔細想想，就會知道慈悲女神教會所謂的“庫羅納朝聖之路”，是不是有點怪怪的，帶有某種奇怪的意義啊？
你品，你細品。
萊恩早就看出了慈悲女神教會爲什麼要搞這個，他也知道這條朝聖之路上佈滿了朝聖者的屍骨和血淚，但騎士王依然對此保持了沉默。
原因很簡單，那就是慈悲女神教會是全世界極少數的，會無償接受患者，老人和無家可歸者和救治病人的教會，慈悲女神莎莉雅的教義便是如此，但這就有個問題，因爲慈悲女神教會不收什一稅，基本上所有的收入都來自貴族和市民的捐贈，教會竭盡所能幫助窮人卻嚴重缺乏足夠的權力和財力，因此他們需要朝聖儀式，需要通過這種方式來“淘汰”數目非常龐大的，完全依靠慈悲女神教會救濟的窮人和病人們。
在回去的路上，騎士王沉默不語，萊恩心想這也涉及到始終無法解決的“左右之爭”，也就是左派和右派的問題，這個問題說起來非常複雜，這裡簡短地說一下，那就是在救濟這個問題上，左派表現出來的是“要求社會保障，保證福利制度”，而右派表現出來的是“王國不養懶漢，強調競爭和激發主觀能動性。”
窮人當然喜歡左派的社會保障和福利制度，但這裡有個問題，就和慈悲女神教會面臨的問題一樣，那就是高福利、高社會保障=高稅收，那麼窮人喜歡高稅收麼？顯然不喜歡，最後就是大家一起混福利，不想好好幹，靠吃以前的老本。
右派主張競爭殘酷不養懶漢導致貧富分化這點是窮人深惡痛絕的，但右派又有大家喜歡的低稅收和高自由度，那麼窮人喜歡低福利甚至無保障麼？顯然也不喜歡，最後就是階級固化，完全失去進取心。
這個問題困擾人類長達幾千年了，就跟民粹和精英一樣，人類左右搖擺，循環往復，始終只有暫時緩解矛盾，從未找到真正解決這個問題的方法，“未曾設想的道路”提出過非常多次，但沒有一次是成功的，高福利低稅收的國家維持不了幾年就要破產，而高稅收低福利的國家……倒是挺多的嘛。
回到營地的國王紅藍金頂大帳中，萊恩輕輕地撩開內部帳篷，維羅妮卡正坐在大帳大廳內，和歐若拉還有特蕾莎就女術士集會所的未來發展進行辯論，辯論的主題大致是魔法理論重要還是實戰經驗重要，見到萊恩回來了，維羅妮卡隨口說道：“萊恩，你怎麼回來得這麼快啊？”
“隨便巡邏了一下就回來嘍。”萊恩笑道，他看了一眼，注意到勞恩和伯希蒙德公爵正坐在火爐前面燉着牛鞭，伯希蒙德見到萊恩進來，壞笑道：“陛下，嚐嚐我的手藝，你一定需要這個。”
“不需要，謝謝。”萊恩心想牛鞭燉熟了除了填飽肚子以外什麼用都沒有，騎士王朝着勞恩說道：“這條路朝聖者的屍骸一直都是那麼多麼？”
“多？我已經派人清理過幾次了。”勞恩無奈地說道：“自從陛下你和卡爾-弗朗茨皇帝簽訂合約之後，我們邊防軍隊的主要精力就用在了清理小規模的綠皮和土匪，還有就是這些朝聖者上，有時候數量多得我們要聯合行動。”
“很好。”萊恩沒啥可說的，騎士王再次對自己強調他目前的目標是抵禦混沌的狂潮，別的事先扔在一邊：“哈根呢？”
“哈根公爵會遲一點來，他召集了吉索萊奧克斯的年輕遊俠騎士們，正在訓話。”伯希蒙德公爵大大咧咧地說道：“他說這些年輕的遊俠騎士們就是海浪中的後浪，聖盃和無盡的榮耀就等在他們的前方，騎士道戰爭就是他們最好的舞臺。”
“哈，如果他只是朝着年輕的遊俠騎士和騎士扈從們這麼演講，那是沒有問題的。”萊恩微笑着點頭，騎士王想了想，朝着裡間走去：“我去看看晚餐準備得怎麼樣了。”
廚房裡面，湖神女巫莫吉安娜帶着幾個傭人愉快地哼着樂曲做着晚餐，晚餐很簡單，是玉米火腿蛋濃湯+煎鵝肝+烤牛排+蔬菜沙拉+提利爾黑椒雞肉面+奶油麪包，見到萊恩進來，莫吉安娜輕聲說道：“你怎麼進來了，晚餐還要一會兒纔好，等等吧。”
“什麼，爲什麼女人可以下廚男人就不能下廚？氣！抖！冷！我們騎士老爺什麼時候才能真正站起來？”萊恩笑眯眯地走到燉煮着玉米火腿蛋濃湯的大鍋前，示意傭人讓開，自己親自動手：“在做飯上我可是高手，年輕時我經常獨自冒險的，莫吉安娜，你有多久沒有親自出徵，離開布列塔尼亞的領土了？”
“我從成爲湖神女巫之後就再也沒有離開過布列塔尼亞。”莫吉安娜繫着女僕圍裙，頭上戴着白色的頭巾（奧莉卡給的），別有一番居家的美感：“這還是第一次離開布列塔尼亞。”
“外面的勞恩他們還真是運氣不錯，居然能夠吃到你做的飯。”萊恩笑呵呵的。
騎士王有理由高興，由於帝國方面保證後勤，騎士道大軍行軍速度很快，最多一個月，騎士道大軍就可以趕到米登海姆，前提是沒有發生戰鬥。
騎士王還在廚房角落裡面發現了一把韭菜，萊恩忍不住笑了：“這不是‘有機後浪’麼？莫吉安娜，哪裡弄來的？”
“什麼有機後浪？”莫吉安娜沒聽懂：“這是馬林堡後勤物資中發現的，但沒人愛吃那個，就放在那裡了。”
“原來如此。”萊恩抓起了韭菜，突然很想拿鐮刀割一波，爽一爽。
過了一會兒，晚餐做好了，衆人開始坐下來準備用餐，萊恩、勞恩、伯希蒙德向湖中仙女禱告，維羅妮卡和特蕾莎都在等着萊恩禱告完畢動叉子後她們再動叉子。
只有歐若拉滿臉黑線地看着所有人面前的牛排、濃湯、沙拉和提利爾面，以及自己面前溼漉漉的一個空盤子，不滿地朝着莫吉安娜說道：“莫吉安娜殿下，這是什麼意思？”
“哦，歐若拉女士，你還在啊，我都忘記了。”莫吉安娜坐在萊恩身邊，湖神女巫冷冰冰地說道：“我還以爲晚上你不和我們一起用餐呢，所以就沒有準備你的份。”
維羅妮卡笑得快暈過去了，特蕾莎想要勸止卻被萊恩拉住示意不用，萊恩示意特蕾莎看着就好了，出於對萊恩的信任，特蕾莎沒有再說什麼。
“什麼叫晚上我不和你們一起用餐？！”歐若拉氣得差點站了起來，聖域女巫憤怒地說道：“我是奉國王之命來這裡共進晚餐的，我一直都坐在這裡，難道你的眼睛瞎了麼？”
勞恩和伯希蒙德也奇怪地看着莫吉安娜，這不太像是湖神女巫會出現的失誤啊？但兩位公爵都不方便開口，只能悶頭吃飯。
萊恩滿臉黑線，騎士王張了張嘴巴，最後只能說道：“沒事，我馬上再做一份，歐若拉女士你稍等一下。”
“不用，歐若拉女士，不好意思，是我沒有準備，這樣，歐若拉女士，你就拿這個應付一下好了。”莫吉安娜揮手示意傭人送上了一塊足夠兩公斤重的超大號大麥麪包外加一罐牛油：“現在荒郊野外，你就稍微克服一下吧。”
歐若拉直接站了起來，聖域女巫臉上青筋乍現：“看來，莫吉安娜殿下，我們需要一場榮譽對決來解決問題了！”
“不勝榮幸！”莫吉安娜也站了起來，湖神女巫氣勢洶洶。
最終，兩位聖域大巫師在帳篷外面打了一場，最終結局是歐若拉慘敗，她根本不是同時掌握生命系和天空系魔法、同時身爲湖中仙女第一神選的莫吉安娜的對手，聖域女巫被莫吉安娜關進一個帳篷裡捆住四肢矇住眼睛堵住嘴巴關起來“教訓”一頓，沒人知道莫吉安娜教訓了什麼，但萊恩隱隱知道奧莉卡在大軍出發前似乎和莫吉安娜有過一段私下交流。
自此，歐若拉在軍中低調和收斂了很多。
騎士道大軍花了十幾天時間迅速通過了庫羅納之路，路過馬林堡，在馬林堡這裡，他們收到了用上千個馬車裝的第二筆後勤物資。
隨後，大軍繼續向東，來到了韋斯特領南部，逐漸靠近米登領的德拉克瓦爾德森林。
在12月底的時候，萊恩接到了第一封緊急軍情。
“約十三萬混沌大軍主力已經靠近帝國北方邊境！諾德、奧斯特、奧斯特馬克三個行省的帝國聯軍先後在基斯勒夫南部與混沌軍隊交鋒數場全部失利！”
“厄倫格拉德依然屹立！”
“奧斯特馬克行省首府貝卡芬面臨納垢軍團的進攻！選帝侯赫特維希-沃爾弗拉姆集中了數萬軍隊準備頑抗！”
“消息表明，新的十幾萬混沌援軍開始從哀慟山脈南下！”