凌靖雪不用想也知道鄭皇后的不安好心。但專門挑她拜見徐家衆人的時候把東西送來等於把宮廷矛盾公開化，往輕裡說抹了凌靖雪的面子；重了說則置皇家顏面於不顧。這個節骨眼上給她穿小鞋，等於打了皇帝的臉，鄭皇后即使傷心過度，也不會做出這等蠢事。想到這一層，她反而坦然，擺擺手示意將東西呈上來。
二夫人笑容滿面，大奶奶、徐恬等人表情興奮，伸長脖子看着宦官捧上大紅錦盒，三奶奶依舊淡淡的。而太夫人與徐寒對視一眼，並無喜色。凌靖雪不動聲色將衆人表現盡收眼底，心中有了數。
看來真正得到徐庭儀信任，引爲左膀右臂的唯有太夫人和徐寒，因而只有他們知道她在宮裡的尷尬地位。想要打入徐家內部，須得從此三人核心入手纔是。
錦盒開啓，兩隻水晶雕成的梨子光彩奪目，折射着燦爛的陽光，亦映出徐家人驚詫的表情。梨諧音“離”，乃不吉之兆。雖然雕工精細、製作精美，仍掩蓋不了重重的煞氣。這哪是新婚燕爾該收的禮物！
凌靖雪早想到鄭皇后的把戲，挑了挑眉，勾脣笑道：“麻煩公公了，請您轉告父皇母后，昭林很喜歡他們送的賀禮。”收回目光，卻發現徐家人神情複雜地望着她，徐寒嘲諷地揚了揚脣角，徐恬甚至帶着幾分同情。
不妙！如果她在皇后面前落了下風，等於失去了最後的防身武器。在徐家人眼裡她只是個兩頭不討好的奸細，如何得到徐庭儀的器重？與皇后鬥法事小，落了徐家的面子事大，兩相對比，從前裝傻的法子只怕行不通。
宦官施了個禮，正要退下，凌靖雪突然道：“慢着！”抓起一隻水晶梨，掂了掂，吟道：“‘豔靜如籠月，香寒未逐風。桃花徒照地，終被笑妖紅。’昭林覺得，這樣冰肌玉骨、清麗脫俗的東西，最襯大夫人，不知道太夫人以爲如何？”
徐寒一怔，太夫人亦驚訝萬分。大夫人馬氏是徐庭儀兄長徐庭廣的孀妻，整日誦經唸佛不問世事，已算個方外之人，就連徐寒成親這等大事都不願參與。凌靖雪不僅知道有馬氏這個人，還知道她的近況甚至用她解圍，對徐家可謂瞭若指掌。
借花獻佛，不僅解了鄭皇后的詛咒，也給了徐家一個下馬威。凌靖雪已成了徐家媳婦，當此情景，太夫人自然不好向着外人，唯有頷首：“公主想得十分周到，老身替大兒媳謝過公主和皇后娘娘。”
宦官懂得其中利害，察言觀色，應了幾句抽身退下。徐寒目光晦暗不明，瞟了瞟凌靖雪，又望了望太夫人，抿緊嘴脣。
雖然凌靖雪巧妙化解了尷尬，氣氛依舊大不如前。太夫人見狀輕輕咳了一聲：“庭儀下朝該回來了，都去準備準備吧。”
衆人鬆了口氣，唯有徐嶺膩在太夫人身邊，撒嬌道：“爹又要查我功課，祖母救我！嶺哥兒要去投壺，不要背《論語》。”
徐家連出了兩位武將，文采卻一無建樹，大約徐庭儀把希望放在了徐嶺身上。畢竟小孩兒心性，整日拘在房裡唸書怎麼忍得住。他知道太夫人最疼自己，又能鎮得住父親，抓住機會一個勁兒撒嬌耍賴。
太夫人撫着他的頭，滿是寵溺：“好好好，讓他們帶你去投壺，祖母和你爹說。不過你要答應祖母明天好好讀書，不能再玩兒了。”
老人家都疼孫子，老道如太夫人亦不例外。凌靖雪頗有興味看着天倫之樂的場面，無意中餘光瞥到徐恬表情落寞地咬着脣，不禁心中一動。
如果說徐家有誰地位重要而不引人注目，無疑徐恬莫屬。與她交好不會惹人懷疑，卻是一把開啓徐家人心的鑰匙。況且方纔她態度友善，投桃報李順理成章。凌靖雪暗暗打定主意，不由得留意起徐恬的舉止來。
不看則已，一看之下凌靖雪便發現了箇中奧妙。徐恬雖穿着一襲簇新的淡藍飛鳥紋蘇繡短襖，腰身略大了半寸。下配月白撒花洋縐裙，素雅是素雅，卻不太符合今天的場合。可見她在徐府吃穿不愁，但少了一個噓寒問暖的人。
凌靖雪不禁聯想起了自己，黯然神傷。母親去世，皇帝對她置若罔聞，鄭皇后極盡欺侮之能事。太后雖將她收在宮裡，其實不管不問。若非田貴妃私下照應，荷瀾盡心服侍，她早不知成了何種樣子。
原本懷着私心觀察徐恬，此刻她情不自禁起了同病相憐之情。猶豫了間，她步子一頓，對徐恬笑道：“我哪兒有些宮裡新送的飛鳥花樣，與妹妹身上的圖紋甚是相配。不知妹妹有沒有興趣看看？”
女孩兒都喜歡漂亮衣裳，徐恬詫異地擡了擡眉，對上她笑意盈盈的眼眸，不覺心動。凌靖雪第一次邀請，拒絕未免不禮貌，她想了想道：“那就打擾二嫂了。”
皇帝出手大方，田貴妃更捨得置辦，滿滿一箱各色花樣，看得徐恬眼都直了。她嘴脣動了幾動，終於忍不住問：“我可不可經常來？”
若說之前三分利用七分真心，如今凌靖雪卻是全心全意喜歡上了這個小妹妹，彷彿在她身上看到了幾年來謹小慎微的自己。摟住徐恬的肩，她語氣親熱：“自然可以，我看到你就想起我的妹子昌寧，巴不得你經常來呢。”
徐恬喜上眉梢，又帶着幾分戒備，笑道：“我也一直希望有個姐姐。”
姐姐？凌靖雪不由想起朝陽，眸光微暗。恰在此時，一個婆子端着湯藥進門：“二少爺說公主昨兒傷了身子，特地讓廚房熬了一碗補藥。”
凌靖雪眉頭一揚，面色冷了幾分。昨晚什麼都沒有發生，徐寒卻大張旗鼓煎藥，故意讓她難堪，當真小肚雞腸。
她不肯落了下風，微一沉吟，將婆子叫到一邊，低低說了幾句話。
最初婆子驚訝得張口結舌，繼而尷尬，最後一臉鄭重，對她行了個大禮：“奴婢這就去辦，勞煩公主爲二少爺費心了！”
凌靖雪微笑頷首，暗中好笑。看樣子徐寒是個不肯服輸的主，越低聲下氣反而越讓他瞧不起。也好，她苟且偷生了十年，該挺起腰桿鬥一鬥了。