“他還沒有醒過來，是在夢囈呢。等過了這一關，應該就無礙了。”穆二老爺到底經驗豐富些，拉開穆念雪讓她不要擾亂了穆念辰的思維。
一句話提醒了牀邊擔憂的人，或許穆念辰還能夠回憶到以往的事情。剛這麼想着，穆念辰突然又安靜下來，但是面容扭曲，好似很痛苦。
穆念雪看得一顆心都揪起來了，企盼着幼弟能順利過關纔好。
夢中的場景重新出現在腦海中，穆念辰呼喚出聲，“姨娘，求你不要傷害我娘……”
穆二老爺錯愕了一下，隨後又聽到了“下藥”兩個字眼，臉色變得難看之極。
“你們不能這樣……我會告訴爹去，娘肚子裡還懷着小寶寶呢……”
“我不要玩風箏……我不要吃這些難吃的東西……你們放開我……”
回憶似乎錯綜複雜着，穆念雪隱約知道幼弟說的是驚馬一事，只是這些話中還有許多她不知道的。娘又有了小寶寶？這是怎麼回事？
與此同時，穆二老爺也被幼子夢中的癡語驚住了，整個過程都感到駭人聽聞！牀榻上穆念辰的眉頭緊緊地擰着，呼吸開始不順暢，好似掙了很久很久終於“哇”地哭出聲來，淚水遺落在枕邊。
“辰兒別哭，姐姐在呢。”穆念雪摩梭着幼弟汗溼的頭髮，輕聲地勸慰。
睜開雙眼，看見有親人在，穆念辰才終於恢復如初。並投進姐姐的懷抱中，“我夢見娘了，我夢見有好多人要殺了娘……”
穆念雪怔怔地看着父親，不知這個時候的他作何想法。她一直是相信母親的死和幼弟的癡是被人謀害的，只是手邊沒有證據而已。
“乖孩子，先別哭，告訴爹剛纔是怎麼回事？”穆二老爺很想知道事實，亡妻生了念辰之後確實病了很久很久，他在外處理公事，回來沈氏就睡着了。他一直以爲她是因爲累，纔沒有經常留在她的房間，現在想想是他疏忽了。
穆念辰低着頭好像很害怕，最後慢吞吞地才道，“他們知道娘肚子裡有小寶寶，要害死他，每天端着難聞的藥給我娘喝，好叫她天天喝了昏睡，什麼事情都做不了。這是我偷聽到的秘密，大哥哥成親那日他們故意讓我在門口撿風箏玩，好叫馬發狂的時候娘來救我。”
穆二老爺聽後臉上的青筋乍現，拳頭捏得緊緊的，他早就該疑惑，爲何三年來沈氏都萎靡不振，不到夜黑就昏睡？想想那時他纔剛剛聽了老太太的勸，讓他一房納妾室。還有，驚馬那日他也在場，馬蹄連踹了兩下沈氏的胸口和肚子，當時就血流滾滾，被老太太稱之爲“不吉利”。
所以，沈氏死後，沒有葬入祖墳，而是埋在了林慶庵比較偏遠的荒遠地方，想想都是他害死了自己的妻兒。
“是我害了你們母親，爹這就回去處理公道。”穆二老爺再也聽不下去，轉身就準備回房寫休書，將柳氏趕回孃家。卻不料被穆念雪拉住了衣袖，“爹，等等。”
“還有什麼事？”穆二老爺急着，恨不能立刻除了心頭大恨。
“念辰剛剛醒過來，小孩子童言童語，就算他說的是真的，別人也不會相信。再說我們沒有任何證據，反而會讓念辰的處境危險。不如再等一等——”穆念雪一一分析着道理，希望能跟父親講通。
穆二老爺點頭，穆念雪的話的確如此。突然想到了什麼詢問，“辰兒，你告訴爹，想害死你孃的還有誰？”
穆念辰眨巴着眼睫，一雙黑矅石的眼睛透着靈氣，“姨娘，大嫂、還有一個我不認識。”
穆二老爺想不到大房的人也參與了，閉了閉眼很難再聽下去。起了身，讓兩姐弟好生歇息，自己會想法子處理此事。
走到門口，穆念雪叫住了父親，如果要證據也不是不難找的，她先前將柳氏想害她的藥引子藏起來了，此時交給父親是最好不過的。回到自己的院中，在箱籠裡一翻，竟然沒有了。
天色已經擦黑，菊清點着燈進了房間，朦朧的燈光照亮了室內，“姑娘，你找什麼東西，我幫你？”
“不打緊的，只是想做做針線，算了，天色晚了明天吧。”穆念雪關了箱籠，想到父親還在外面站着，回頭先讓父親去歇着，等有了在給。
棲月臨終前，她要用的東西都放在一隻黑色的箱籠裡，記得去揚州之前還在的，回來也沒有重新看看。或許是被丫頭清理掉了也說不定。
至此，穆念雪走路都小心些，時時過去陪伴幼弟，好在天寒地凍學堂也告了假。
***
除夕前一天，穆府特別熱鬧，穆念秋回了孃家一趟，就連大老爺也發了善心，想起遠嫁的女兒，託人送了十兩銀子過去。老太太精神倍兒好，雖然穆念荃不中用了，可是小孫子好起來了，才七歲大就頗有風采。
穆念雪特地囑咐過他，在人前不管聽不聽地懂話，能不開口就不開口，以免人懷疑。
除夕是穆念雪生辰的正日子，一早穿着繡了梅花的棉襖牽着幼弟的手來給老太太請安，恭祝大夥新年到來。
牀榻上老太太又犯病了，躺在牀榻上嘴角歪着，看到穆念辰靈巧白淨的模樣兒像仙童，咯咯咯地怪笑幾聲命人賞了金元寶和金項圈。
牀榻前各房老爺、太太、孫輩都在，見着穆念辰可愛也都賞了各自的禮物。只是柳氏在用手指頭刮穆念辰臉的時候，幼弟突然躲到了穆念雪的身後，柳氏頓時就尷尬了。
穆念雪嚇得一聲冷汗，生怕姨娘起疑心，還是三太太說了句酸話轉移了話題。
穆念遠在家呆了一段時間，瘦弱的身子也調養好了，關切地問穆念雪生日的話。穆念雪不太看好大房的人，對她這個大哥哥也是能避就避。
一會兒，大夥又說起晚上進宮請宴的話，老太太作爲三品誥命夫人本應該去的，更何況她很想去看看自己的大孫女茹妃娘娘，只是殘廢身子拖着，想去宮中卻成了妄想。
穆念雪愛圖個清靜，宮中禮儀、是非多，她是懶得去的，可是老太太偏命大太太帶着她去向茹妃問安。
要去宮裡，又是一套衣裳、妝容要換，穆念雪從下午弄到傍晚才梳妝妥當，坐上穆府馬車與大太太同去。
穆念雪一向和大太太疏遠，想不起來她們曾經說過幾句話，二人之間不僅隔着深深的代溝，還有殺母之仇。所以一路上都安安靜靜的，沒有一絲兒聲響。
下了馬車自有宮人引薦，先去拜了皇后娘娘，後纔去了乾安宮。茹妃抱着杏黃襁褓裡的孩子出來，穆念雪先與大太太行了大禮，隨後才一家人團聚。
大太太是茹妃的生母，兩個人自然是有說不完的話，穆念雪就看着宮女逗弄小公主。小公主才兩個月大，生得白胖白胖的，手舞足蹈的胳膊和腿上繫着鈴鐺，一搖就叮咚響。
不過一時就有太監傳報，前殿已經備好了餐桌，請茹妃及兩位客人移駕。
前殿空曠，裡面擺滿了桌席，一些大臣以及家中品級高的世婦都來了，隨後是皇帝與升爲“香貴人”的曾若琴出場。
穆念雪倒是好奇，曾若琴還戴着面紗，不知道過會要怎麼吃飯。出人意料地是，曾若琴不吃飯，而是準備了一場驚鴻絕世的舞蹈。
一舞驚動天下人，大臣及命婦都忘記了喝酒吃飯。突然一個身披軍鎧的人站起身詢問，“這位娘娘的舞雖好，可是我等看不到容貌，不免掃興。何不將面紗除下，讓臣與陛下痛飲呢？”
此人正是田蒙的父親田將軍，人生得魁梧，還穿着軍裝，站起來氣勢十足。今日他穿着鎧甲進殿，本身已是僭越了，更何況當着皇帝的面說出這麼氣勢磅礴的話？
衆人也想看看這位美人的真實面孔，不過更好奇皇帝會怎麼懲罰一個不守規矩的臣子！
殿中銀筷清脆的碰撞聲以及世婦的說話聲都靜了下來，好似專程等着皇帝發怒一樣。皇帝卻讓衆卿失望了，不但沒有責罵，還笑語，“參領軍怕是沒有這個福氣，只有朕有幸能睹美人姿容。”
參領軍也笑了笑，懂了皇帝的意思，沒再發話。一時，殿內又恢復了熱鬧的談話聲，沒再去管美人不美人的了。
宮中菜餚豐盛，穆念雪只挑了幾樣清淡的吃。這回是再也不隨便出去了，乖乖地等大太太吃完一同回府。
宴席中，她好像沒看到雲崢的身影，也難怪，大鬍子沒有剃掉恐怕會嚇着別人。穆念雪沒有對此多想，離去時同各位命婦一同離席，走到半路上胳膊被人扯了一下。回頭一看，那人似曾相識，穿着白色滾邊的袍服，袖中輕飄飄地也不嫌冷。
“跟我來。”元曄半脅迫式的拉穆念雪的衣袖。
“幹嘛，快鬆手。”雖然是晚上，清涼的月色一照看不見人影，可穆念雪還是覺得在皇宮裡拉拉扯扯實在不像話。