周玄帶着蘇鳳竹走了。瑰華氣的撲在牀上痛哭。
其他女子多也哀哀飲泣。瑰華姐姐瓊華來安慰瑰華：“緩着點哭, 哭壞了自己個兒身子，不值當的。醫女便醫女, 只要人活着就好......”
“去做那下賤的醫女, 還不如死了呢！”瑰華哽咽道：“阿姐你總是這般逆來順受！你就不能有點心氣麼！真真是恨死我了, 蘇鳳竹也是, 你也是！”
瓊華輕輕嘆口氣, 依舊柔聲安慰瑰華。瑰華只顧着自己難受，卻沒留神到, 她姐姐眼中，雖是含着淚, 卻並無多少難過。
“好心當成驢肝肺！”那邊周玄帶着蘇鳳竹回了房, 氣的來回踱步：“我媳婦兒我都捨不得大聲兒, 竟給她們那麼罵！這給她們費心費力的，真真是不值當, 不值當！”
“世事多是如此, 沒什麼可生氣的。”蘇鳳竹把他按着坐下, 倒了茶水遞給他：“殿下快喝口茶順順氣。”
周玄卻不接，只側身探過頭來, 就着蘇鳳竹的手喝茶。
蘇鳳竹啞然失笑，忙給送近了些。
周玄就這麼就着她的手喝完滿滿一杯, 臉色看着好了些：“還想喝, 媳婦兒再賞一杯唄。”
蘇鳳竹便依言又倒了杯，再喂到他脣邊。
這次周玄只喝了半盞，停了下來伸手接過了杯子, 看着蘇鳳竹道：“媳婦兒你也渴了吧？”
“倒是有點。”蘇鳳竹說着想給自己倒一杯。
然而周玄突然摟住她腰一勾，蘇鳳竹身子一倒，倒進了周玄懷裡。“我餵你。”他說着，仰頭喝了一大口茶，然後低頭覆脣在蘇鳳竹脣上。
是上好的高山毛尖。醇香，青澀，熾熱，沁入肺腑......春日的第一縷陽光，破雲而出，召喚那層層包裹之下的新綠，衝破一切阻礙，從容共舞......
當他再次剋制地放開她時，蘇鳳竹終於決定了。“周玄，我有些話想對你說。”她撫摸着他的臉道。
“你說，我聽着。”周玄拇指輕輕拂過她的脣畔，爲她擦去殘留的茶水，耐心又細緻。
然便在此刻，咚咚咚的敲門聲響起：“哥，我有事兒想和你說。”是周青的聲音。
什麼事兒偏這時候說。周玄仍抱着蘇鳳竹不想鬆手，蘇鳳竹推推他，叫他去開門。心意一定，早一刻說晚一刻說，或者也不必說，又有什麼區別。
“什麼事兒啊。”周玄帶着他弟弟進來。
“我去看看粉粉。”蘇鳳竹便往外走。
“嫂嫂請留步。”周青忙道：“這事兒，原也要嫂嫂聽一聽。”
蘇鳳竹看看周青：他是個身形瘦削、手腳修長、眉目平淡、容長臉兒的少年，倒是有一股子和周家人格格不入的風流婉蘇之態。素日裡，他因不似周玄是長子最受重視，又不似周紫周橙是龍鳳胎稀奇，又不似周粉粉年紀小玉雪可愛。在兄弟姐妹堆裡，常默默無言，被人忽視。如今是何事，能讓這素來沉默的少年，一副侷促之態？
“究竟何事？說就是了。和哥哥還扭捏什麼。”周玄催他。
“那啥，我聽說是要把西院的姑娘們送走。”周青鼓起勇氣道：“我，我想留下一個來......給我做媳婦兒。”
“啊？”周玄哂笑：“還沒死了這心啊？都說了你還小......”
“我是認真的！”周青急了:“我已和一個姑娘兩情相許，我要娶她！”
呃，事情彷彿不似想象中簡單......周玄蘇鳳竹對視一眼。“是誰？”蘇鳳竹問。
“是嫂嫂的堂妹，名喚瓊華的。”周青垂着頭，小臉可都漲紅了，這害羞模樣和他哥哥一模一樣。
“你是如何與她相識相知的？”蘇鳳竹又問：“她們纔來短短一天，且一來就看管進了西院，按理殿下和她都見不着面。如何就認識了，且這麼快就論及婚嫁了？”
“這嫂嫂就別管了。反正我倆有緣就是了。”周青道。
“這，你才幾歲啊？你知道什麼叫個兩情相悅啊？你知曉人脾性麼？你就要娶她？”周玄撓頭。
“哥哥不是隻見了嫂嫂一面就娶了麼，我爲何就不能。”周青擡起頭，大聲道：“馬上就過年了，過年我就十四了，咱們爺，可就十四就娶了咱們奶。”
“這......”周玄猛撓頭：“算你年齡勉強到了吧。可即便在咱們村兒，這娶個媳婦兒也講究探聽探聽人家家門門風和姑娘的品性，咱們可都什麼不知道呢。”
“哥哥娶嫂嫂的時候，可沒管這些。”周青又道。
“你嫂嫂不一樣，我一看就知道她是和我一樣的人，你明白嗎？你明白那種感覺嗎？你對那瓊華，有那種感覺嗎？”周玄暴躁地撓頭。
“怎沒有，我很喜歡她，我一刻見不着她就難受。”周青倔強地看着周玄：“哥哥對嫂嫂，是不是也這樣？”
“呃......”周玄給他弟弟問的無言以對：“這樣吧，你先回去，讓我想想這事兒。”
“那，那哥哥好好想想。”周青道：“哦還有，送人的時候不許送走她。”
周青離開了。周玄急急問蘇鳳竹：“你那瓊華堂妹，多大了？性情如何？”
蘇鳳竹搖搖頭：“比阿青大三歲。我以往覺着她，面上不言不語，但是個心中有城府的人。”
“真真是，昨兒個還是個小蘿蔔頭，如何今兒就要娶媳婦兒了！”周玄滿屋子打轉：“他淨比着我來，可他和我不一樣，他太小了，如何知道媳婦兒是怎麼回事......”
又忙喚麗玉：“叫你看着西院兒的女子，你可知何時阿青見過那名喚瓊華的？”
“請殿下饒恕奴婢。”麗玉伏地請罪：“因着看管西院的奴婢是臨時調來的，辦事不利。昨日這瓊華說是手帕叫風給吹跑了，闖出了西院，恰那手帕叫青殿下給撿着了，便搭上了話......”
“竟有這般湊巧。”周玄皺眉：“你下去吧。”
“這倒如何是好。”周玄繼續打轉：“輕了，怕是攔不住青兒，重了又怕傷着他的心。”
蘇鳳竹想了又想，道：“讓我見她一面吧。”
“時至今日，沒想到還能在這含冰宮中，與姐姐對坐品茗。”瓊華來見蘇鳳竹時，一如往日般溫柔嫺默。
“是呢，人世間這百轉千回，最是變幻莫測。”蘇鳳竹優雅地調弄着茶湯，爲她斟上一杯：“嚐嚐。”
瓊華啜了一口，驚訝道：“姐姐的手藝，比之以往大有進益呢。”
“並沒有。”蘇鳳竹也給自己斟上一杯，喝了試試，滿意地點點頭：“以往便是如此，只不過不敢盡情施展出來。”
“哦？”瓊華不解：“這是爲何？”
“崔貴妃是宮中第一人，我如何能蓋過了她？”蘇鳳竹道：“自然得遮着掩着。”
“竟有這一茬，我竟從不知道。”瓊華笑道。
“如今，一切重新開始，倒是終於能顯露自己真性情了。”蘇鳳竹緩緩旋轉着茶杯，欣賞着茶杯的紋飾：“原以爲萬劫不復，豈料還有重新開始的機會。這真真是再珍貴也沒有了，妹妹說，是不是？”
“姐姐高見。”瓊華頷首道：“看來，姐姐誠然如外間所說，恩寵隆重，樂不思蜀了呢。”
“此心安處是吾鄉。”蘇鳳竹從容道：“妹妹呢，心中可安寧？”
“你我這般弱女子，自然是有了堅實依靠，才得安寧。”瓊華突然向蘇鳳竹長跪：“姐姐，你我都是一家人，妹妹不過是尋一條活路而已，求姐姐幫幫妹妹，讓妹妹留在二殿下身邊伺候！”
你可能真心對他？蘇鳳竹自然最想知道這一樁。可是，這宮廷之中，最稀缺的，就是這一樁，說出來，像個笑話似的。終究只嘆息：“不是我不肯幫你。我只顧慮魏帝。魏帝心狠手辣，只想想我已然讓他忌諱深重，他豈能再容他另一個兒子身邊也出現蘇氏女！妹妹，姐姐替你擔憂啊！”
“多謝姐姐記掛。”瓊華直起身來道：“我也想到這一層，我已經和二殿下說了，叫他在陛下面前的時候，只提是要我到面前伺候，不要說嫁娶之言。”
“什麼，”蘇鳳竹一愣：“你叫阿青去陛下面前說了？”
此時周青正在欽安殿中景泰帝面前，已然依着瓊華的教授，跟他爹說了。
景泰帝沉吟道：“你想要美人伺候這沒什麼，風流多情，這纔是咱們老周家爺們兒的樣子！不像你哥，榆木疙瘩，把爹氣死了！”
“那爹是允了？”周青大喜。
“不允！”景泰帝重重捶榻：“這宮裡這麼多美人兒，如何就認準了蘇氏的女兒？你要別的誰都行，就蘇氏不行！別又和那蘇鳳竹似的，把你哥迷的五迷三道的。”
“不會的！”周青急了：“我就要她伺候，又不是跟哥似的明媒正娶！爹，你就允了我吧，你給哥那麼多美人兒，一個也不給我，你偏心！”
“少使激將，沒用！”景泰帝扭臉：說偏心麼，其實也是有的。到底你在跟前時間短，就覺着沒玄兒親......
“爹，兒子就求你這一件事情！”周青噗通跪倒在地。
“你也老大不小了，早過了不給東西就哭的年紀了。”景泰帝拂袖而去：“男子漢大丈夫，爲個女人下跪，你哥怎麼把你教成這樣了！”
周青自己在空蕩蕩的宮殿裡跪了會兒，站起來怒衝衝跑回含冰宮了。
“我帶你走！”他衝進屋子，當着蘇鳳竹面兒，拉起瓊華就走。