近藤勇不是一條鹹魚,而是一個人,所以他也有夢想,也有自己的政治訴求。他希望將新選組打造成律法的代言人,成爲一個無人可以違抗的執法機關,從而拯救國家與人民。
因爲要維護律法,所以他選擇違反律法,欺騙沖田總司,誣陷古義酒濫殺無辜,爲的只是替新選組建立威信。
古義酒大概猜到了近藤勇的意圖,但並不怎麼在意。在劍客的價值觀裡,失了一招沒必要斤斤計較,儘快將劣勢轉爲優勢才更加重要。
兩人的戰鬥仍在繼續,沖田總司找到了存在的意義,讓劍法也變的完美,只不過因爲剛剛晉級而顯得有些粗糙,如同是一把剛剛成型的寶劍,鋒利有餘而穩重不足,正需要一塊磨刀石來細細雕琢。
古義酒便知道該怎麼做了。
一旁觀戰的土方歲三突然說道:“古小哥的劍法變了!”
齋藤一也忘記了吞雲吐霧:“不止變,還變個不停!”
場中古義酒輪番變幻劍招,代表速的星轉辰移,代表力的隕星石浪,還有代表平衡的阡陌縱橫,每一招都蘊含着一種劍術理念,讓吃瓜三人組看的悠然神往。
“厲害厲害!”永倉新八雙目冒光,激動問道:“如此精彩的劍法簡直前所未見,你們可看的出古小哥是何流派?”
齋藤一搖頭:“這三招的道理人盡皆知,但做到如此極致的卻實屬罕見。我才疏學淺,看不出是何流派。”
土方歲三接着道:“是何流派並不重要,重要的是沖田一直壓着他在打。擱我看來,古小哥的劍術雖精妙,但落敗也不過時間問題。”
永倉新八突然笑了:“土方,你向來多智,天賦也好,但終究是習劍太晚,有些東西看不出來。”
“什麼意思?”
永倉新八指着場中古義酒說道:“你可知古小哥此刻的樣子像誰?”
“像誰?”
“像我的恩師。”
“內藏助大人?”土方歲三大驚:“難道古小哥的劍術已經能與劍聖大人媲美?”
“不不,古小哥當然不比師傅,你誤會我的意思了。”永倉新八解釋道:“我說他像師傅,並非是劍術,而是此刻姿態。”
“姿態?”
永倉新八點了點頭,有些苦澀說道:“古小哥此刻姿態,簡直與師傅授課時一模一樣。”
土方歲三先是一愣,然後一驚:“你的意思是說,他是在……”
“在給沖田喂招。”齋藤一說出了答案:“並非是他被壓着打,而是他一直在防守。就算偶有進攻,也是爲了糾正沖田的錯誤,如同師傅教導徒弟一般。拜他所賜,沖田的劍術才能去了浮華,還了本質,臻至完美。”
土方歲三懵了:“他幹嘛這麼做?”
永倉新八哈哈笑道:“不知道,但我知道的是,他並非即將敗了,而是仍有保留,說不定下一招就能逆轉戰況也不一定哦。”
話音剛落,就聽噹的一聲脆響。三人看去,就見古義酒手中長劍在一次碰撞後突然攔腰折斷,沖田總司的劍尖不留花俏的刺入了古義酒的胸膛。
吧嗒,永倉新八手中的酒葫蘆掉在地上。
這打臉也來的太快了一點吧!
古義酒靜靜站在原地,彷彿被插的是別人不是他一樣,開口仍是那句老話:“你誤會我了。”
沖田總司眼中的慌亂一閃而過,板着臉問道:“那你解釋。”
吃瓜三人組中的土方歲三突然用手一捂腦門,哀嘆說道:“完了,全完了,沖田是愛上那小子了!”
永倉新八驚訝道:“靠,這你是怎麼看出來的?”
土方歲三豎起一根手指,信誓旦旦說道:“根據我的多年經驗,但凡女人對男人不喊打喊殺,而是要一個解釋的話,那她一定是愛上了這個男人!”
永倉新八懷疑道:“這麼神奇?”
“就這麼神奇!”永倉新八舉例道:“好比上次我睡完淳子忘了給錢,但她愛我,所以她刀都架在我脖子上了,卻仍是沒有殺我。如今沖田也是一樣,劍都刺進胸口了,卻要一個解釋,這不是愛還能是什麼?”
永倉新八摸着下巴揣摩:“好像是有點道理。”
齋藤一突然道:“我記得那位淳子小姐好像賣藝不賣身。”
土方歲三理所當然說道:“我沒有給錢,自然就不算賣嘍。”
“靠!”永倉新八和齋藤紛紛一臉羨慕的罵道。
沖田總司想要一個解釋,但古義酒偏偏不給解釋,只說了一句“你誤會我了”就不再言語。沖田總司還要追問,近藤勇終於露面,下令道:“沖田,你是新選組中劍術最高者,熟知天下流派,你去驗明那些死者的身份來歷,明早向我彙報。”
沖田總司皺眉道:“那些人是武士?”
近藤勇面無表情說道:“正需要你來判斷。”
“你剛纔不是這麼說的!”
“沖田,你忘了局中法度嗎?”
“我沒有!”
“背誦它!”
沖田總司朗聲道:“一、不可違背上級命令;一、不可擅自脫離組織;一、不可私下籌款受賄;一、不可擅自訴訟調停;一、不可無故私鬥。五條法度同等重要,故皆爲一。凡違反上述規定者,一律切腹謝罪。”
“很好,執行命令。”
沖田總司咬牙,猛然抽出了插在古義酒胸口的菊一文字,轉身去查看死屍身份。
近藤勇問道:“傷勢如何?”
古義酒手捂傷口道:“避開了臟腑,沒有大礙。若是無事,我就走了。”
“不送。”
“告辭。”
吃瓜三人組過來,土方歲三看着古義酒背影問道:“他今晚做的一切,似乎都便宜了新選組。爲什麼?”
沖田總司白天不畏強權懲治貴人,晚上又力挽狂瀾擊退強敵,明天一早必定揚名。而且從政治角度來講,新選組此次臨危受命充分體現了自身的價值,今後也能在江戶高層中獲得一定的話語權,算是走出了至關重要的第一步。
反觀古義酒,僅僅是保住了一個豆腐坊,胸口被刺了一劍不說,還徹底得罪了琦玉家,可謂損失慘重。
齋藤一突然對近藤勇說道:“我不喜歡你這次的決定。”
近藤勇嚴肅道:“齋藤,你在質疑我嗎?”
“不,僅僅是不喜歡而已。我還要去值班,先告辭了。”齋藤一點燃煙槍,伴隨着雲霧一搖一擺走了。
土方歲三也伸了個懶腰,說道:“死了這麼多人,總要有個交代,我回去寫告示了。”
近藤勇眉梢跳了兩下,眼睜睜看着兩名部下離去又無可奈何。他瞅了一眼蹲在地上,拿着兩截斷劍出神的永倉新八,不由感到一陣欣慰,暗道還是有人把我這個老大放在眼裡的。他和聲細語問道:“永倉,你在看什麼?”
永倉新八回神,將兩截斷劍往地上一扔,站起來大大咧咧的說道:“沒什麼,沒什麼,對了,沒事我走了啊。”
近藤勇差點腦出血,憤憤道:“你又是什麼理由!”
永倉新八答道:“我請假。”
近藤勇:“……”混蛋,你連個理由都不願想了嘛!
永倉新八哼着小曲走了,臨行前他又看了一眼地上斷劍,雙眼中一陣興奮:古小哥,我還是小瞧你了。也許你真的不比師傅差多少,真希望能有交手的一天啊!
……
……
“什麼,你故意讓總司的每一劍都擊在同一個地方,就是爲了斷劍敗北?”帛蘭寧難以置信問道:“爲什麼?”
古義酒答道:“因爲沖田總司劍術高明,已經到了收發自如的境地,若不是出人意料,她便傷不了我。”
帛蘭寧氣道:“誰問你這個了,我是問你爲什麼要故意認輸?被人當胸刺了一劍,你不要命了!”
“放心,沖田總司的劍很穩,我計算過,不會傷到臟腑。”古義酒想了想又道:“至於爲何故意認輸,是因爲贏了沒有好處。”
“贏了沒有好處,難道輸了就有嗎?”
“當然有。”
“什麼好處?”
“沖田總司的愧疚。”
帛蘭寧翻個白眼:“敢情你還是對人家戀戀不忘啊。”
“她很重要,的確不能忘了。你先別急着喝醋,聽我慢慢給你說。”
“誰、誰喝醋了?”帛蘭寧一陣慌亂,低聲道:“你有什麼理由說就是了,若是在理,我自然聽着。”
古義酒道:“江戶城的勢力盤根錯節,前南家到底底蘊不足,無法與之抗衡,若想要更進一步,就必須有人保駕護航。這個人不是別人,正是沖田總司。”
帛蘭寧搖頭:“我不覺得總司有這麼大能耐。”
“她是沒有,但她代表的律法有。”古義酒仔細解釋道:“今晚過後,沖田總司必定因此事名聲大漲,在百姓看來,她敢對貴人出手,就是公正的化身。近藤勇野心不小,必是讓新選組全力配合,藉此鞏固地位,增強勢力。但他們跟前南家一樣,都是底蘊不足,唯有依靠律法,才能披荊斬棘,闖出一條生路。新選組本就是執法機關,做這事也算名正言順。”
“近藤勇是個聰明人,知道新選組和前南家在律法上有着共同的利益,必然投桃報李。但沖田總司耿直,難以控制,我便故意敗北。想必她此刻已經知道了那些死者皆是武士,明白冤枉了我,以她性格必定愧疚,如此一來便會傾向我等,對前南家多多照顧。”
帛蘭寧聰慧,很快明白了其中道理。她思考了半天,突然問了一個不相干的問題:“沖田總司對你有些好感,你知道嗎?”
古義酒點了點頭:“她劍術高超,同齡人之中少有人及。我剛好填補了此項空缺,惺惺相惜之下,她或多或少會對我生出幾分好感,我早已知道。”
“既然知道,你還利用她?”
古義酒搖頭:“並不是利用,我也付出了報酬。我給她喂招,幫她磨劍,如今她的劍術已臻至完美,將來必定可成一代宗師。”
“但你從沒問過她想不想成爲一代宗師。”帛蘭寧苦澀道:“你有些無情。”
“我是劍客,常收割性命,早已習慣了無情。”古義酒閉目說道:“我無才無德,孑然一身。她身居要職,備受期待,不要開始,就是最好的結束。”
帛蘭寧突然道:“我好像還沒問過你爲何負傷下山,也沒問過你哪位師傅身在何處。”
古義酒睜開眼睛:“你要問嗎?”
“不。”帛蘭寧信心十足的說道:“我會讓你親口來告訴我!”
古義酒苦笑,若是告訴了帛蘭寧,無疑是將帛蘭寧牽扯在內。不朽光輝厲害,他也不知勝負如何,實在不想牽連他人。
帛蘭寧一改剛纔頽色,問道:“我們做什麼?”
古義酒收斂心神,答道:“趁機而起。”
第二天一早,整個江戶都爲之轟動。
在民間,沖田總司成了敢於懲戒貴人的公正化身,名望大漲,去新選組報案伸冤之人不計其數,僅一天,就立案三十餘起,牽扯江戶城大大小小十幾家貴人。
在高層,琦玉家被爆出私下豢養武士,趁夜意圖刺殺將軍,幸得一名好心路人阻攔,才粉碎了其中陰謀。會津藩等一衆外來貴人趁機落井下石,以琦玉家爲代表的本土貴人難以招架,大小官員落馬無數,甚至連琦玉國平也被罷免了老中之位,可謂死傷慘重。
經此一役,會津藩的勢力大漲,蘆名家更是侵吞了琦玉家的諸多田產地契,成爲此次事件的最大贏家。本土貴族再也沒了反抗之力,只能任由宰割,一個個過的是心驚膽顫,面對新選組的調查也是老老實實,對罪名供認不諱,只求能棄車保帥,延續家族傳承。
一時之間,江戶的吏治爲之一清,律法也重新奪回了尊嚴,百姓獲得喘息餘地,整個市場也更加欣欣向榮。
就在此時,在藤原豆腐坊的周圍又開了數家新店,皆是以副食爲業。納豆,壽司,蕎麥麪,天婦羅,大福餅,關東煮,烤秋刀魚,烤鰻魚等各種美食應有盡有,讓整個宿街都散發出誘人的香味,引得衆人追捧。
由於價格親民,故自營業以來就備受好評。下班之後去宿街吃些美味已成了流行,就連一些貴人也不能免俗。
但此時的貴人可不敢造次,均是老實付賬,不敢生事。畢竟琦玉少爺的往事還歷歷在目,他們可不想成爲下一個琦玉家。
沖田總司在宿街巡視了兩遍,始終沒見到想見的人,只能悶悶走了。
帛蘭寧和古義酒坐在二樓,她問道:“你到底要躲她到何時?”
古義酒看着賬本,頭也沒擡道:“多躲一日,她的愧疚便加深一份,對前南家的照顧也就增加一分,有什麼不好?不談這個了,城外的土地收集的如何了?”
帛蘭寧記憶力超羣,不用去看賬本,她懶洋洋說道:“多虧了最近的大清洗,那些貴人們不求有功但求無過,紛紛將兼併的田產拋售,我按照計劃趁機收購了許多,如今已經連成一片,只剩下些邊邊角角,這兩日就能談妥。”
“很好,沒有走漏消息吧?”
帛蘭寧搖頭:“出賣田產是衰落的表現,那些貴人可拉不下臉面去外面宣傳。”
“如此甚好,那就開始第二步計劃吧。”古義酒敲敲桌面說道:“作坊,無數的作坊,我要壟斷江戶的市場!”