待進入八月上旬，沈意秐入宮之事便已經定了下來。此番並不是往常的選秀，而是因爲高麗王朝更迭，新王初繼位，王國局勢不穩，新王李成雙便有了與大梁結親的想法。舊年底高麗就已經派人來與宣和帝商議做親一事了，宣和帝並未反對，並譴內史前往高麗選妃。直至上個月纔算告一段落，一共選出五名女子，有兩名是高麗公主，另外三名則是宗室女，另外，還有隨從十二名、太監十二名。宣和帝將兩位高麗公主分別封爲賢妃與順妃，那三名宗室女則是被封爲昭儀與美人。
以此爲引，這纔有了於朝臣貴女之中選妃一事，選的人數也不多，是比照高麗來的，也是一共只有五名，這其中自然是沈意秐的名頭最響。此事一出，衆人對沈意秐將要入宮之事都覺得萬分詫異，宣和帝貪戀美.色，雖然極寵明貴妃，可是對於鮮.嫩的小姑娘也向來都是來者不拒的。
時間也定了下來，只等着中秋一過，便要入宮了。
進入八月，天氣似乎驟然涼了下來，此時桂花都已經開了，蟹子又是正肥的時候，有人孝敬了雲陽長公主幾大蔞子螃蟹，她便藉此在雲陽伯府設了全蟹宴。
雲陽伯趙宗廷是原趙皇后孃家鎮國公府的嫡長子，如今鎮國公府十三歲以上男丁皆被流放，只有他被雲陽長公主保了下來。他也是個沒什麼氣性的，一味龜縮於雲陽長公主裙下，這“窩囊包”三個字他是一輩子也甩不掉了。
雲陽長公主待他也確然很好，趙宗廷別的本事沒有，長得卻是極不錯的，如今正是三十許的年紀，面若冠玉，又頗有成熟男人的氣韻，也難怪雲陽長公主愛慕他一如往昔。
宴請設在雲陽伯府的西南角，那裡有一處桂花林海，雲陽伯府的桂花林海極負盛名，一旦花期到了，馥郁的香氣幾乎能散至整個京都。
雲陽長公主的閨名中就有一個桂字，而這片桂花林海又是趙宗廷親自命人爲她種下的，故而每年的中秋之際，雲陽長公主都會設宴作請。
趙氏是雲陽長公主的小姑，趙氏和沈意秐便早早過去雲陽伯府幫忙招呼了。王沅如今有了身孕，正是頭三個月裡，王沅自己倒沒怎麼樣，淩氏可緊張的不得了，說什麼也不肯讓她去，讓她只管在家裡好生養着，王沅身子雖然作養的好，但是全蟹宴上人多雜亂，難免會有些磕磕碰碰，她自己也是不想冒險的，如今婆母發話了，她只有應允的道理。
意穠還是頗爲佩服這位大嫂的，沈洵原本的心思不在她身上，尹之燕的事出了之後，他正經萎靡了一陣子，王沅竟也能將他掰轉過來，如今沈洵每日從任上回來便是立即回家，王沅想吃什麼都是他親自去買。
淩氏對這個大兒媳婦是極爲滿意的，更何況她現在又懷着身孕，有什麼好的都只管往王沅房裡送。
今日從沈府出來前，淩氏還先囑咐了一回伺候王沅的媳婦子，這才帶着意穠與孫亦瑩一起去了雲陽伯府。
雲陽長公主如今的威勢雖然不比先帝朝了，但也是不容人小覷的，這一回所宴請之人可是來了個齊全。孫亦瑩如今已經算是婦人了，就不能再往小姑娘堆兒裡湊，所以她是跟着淩氏去了仙客軒的。
這仙客軒的名字是雲陽長公主取的，也是位於桂花林中，用來招待夫人奶奶們。像意穠這樣的小姑娘則是被帶到了桂汀榭，桂汀榭前有一座小小的蓮池，綠波映蓮，偶有水波紋起，周身又皆是皎皎桂華，簡直讓人覺得置於仙境之中。
桂花林中名品甚多，有剡溪之紅桂，鐘山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真紅桂，不一而足。
趙姝是雲陽伯府的姑奶奶，自然也回來了，不過她變化很大，臉上也鮮有笑容，穿着雖然一如繼往的華麗，卻讓人一眼就能看出她的疲色來。
意穠想起上輩子的趙姝，對照着時間，她好像正是前兩個月小產的。其實趙姝剛嫁入靖陽侯府之時，吳晏對她也還是不錯的，但是趙姝性子跋扈，又有云陽長公主這個親孃做倚仗，完全就跟在家裡做小姑娘時一樣，萬事都要順着她的心意來，最初的幾天恩愛期過了之後，吳晏就不常回家了。
趙姝哪裡受得了這個冷落，找吳晏鬧了多少回，雲陽長公主也出面了，吳晏是侯府的嫡長子，自小也是被捧着長大的，哪裡受得了趙姝的脾氣，這一回便有些破罐子破摔了，竟將他養在外面的女子帶了回來。趙姝當天就命人將那個女子活活打死了，那個女子死了之後，她才害怕了起來。吳晏知道後氣瘋了，就踹了她一腳，其實這一腳也沒有用全力，又有丫頭在一旁擋着，實在算不上多重，但是趙姝臉都白了，請了太醫來掌脈，太醫說胎像不穩，只怕保不住了。
大家這才知道趙姝竟然有了身孕，幾位太醫雖然竭盡全力，但最後還是沒能保住。
雲陽長公主親自過來扇吳晏兩個嘴巴，就要讓趙姝和離，趙姝看着這個自己自小就戀慕的人，最後還是沒有點頭。
但是兩人之間的情份早已經變了味兒了，吳晏雖然被命令日日都要回趙姝房裡，可是他一回去便是倒頭就睡，趙姝跟雲陽長公主告了幾回狀，卻是將吳晏越推越遠。
趙姝在席上一直低頭喝着悶酒，螃蟹性涼，席上便備了燙好的燒酒解寒性，這燒酒本就極烈，趙姝一杯接着一杯，喝到最後都站不起來了，被丫頭們扶着回了她出嫁前的閨房。
在場的小娘子們都有些唏噓，大家也都是定了親或者即將定親的了，像趙姝這樣有縣主的身份，又有云陽長公主這樣親孃的，都過得不如意，難免對自己的將來都有些擔憂惆悵。
一時間氣氛便有些沉悶，這時就聽旁邊的樂安郡主氣急敗壞的叫道：“你眼睛瞎了不成？給我掌她的嘴！”這一聲可把衆人的目光都吸引了過去。
樂安郡主帶來的丫頭都不是簡單之輩，這一令下，她的大丫頭珍珠上前一把拽起一個瑟瑟發抖的小丫頭，立即就摑了兩掌上去，這兩巴掌力道極大，那個小丫頭的臉立時就腫了起來。
樂安郡主還不解氣，指着她怒道：“是誰指使你來的？連你姑奶奶也敢算計，也不看看自己長了幾斤幾兩！端着壺燒酒睜着兩隻眼睛就敢往你姑奶奶身上倒！這等下作的把戲我見多了，還敢往我身上使！”
大家這纔看到樂安郡主的裙子上溼了一片，那個倒酒的小丫頭哆哆嗦嗦的跪在地上，嚇得連頭也不敢擡。
趙姝不在場，雲陽長公主的兒媳婦向氏又是在前面招呼，沈意秐只得上前來勸道：“是這個小丫頭失了手，損了郡主一條上好的裙子，回頭我會稟明舅母，這個小丫頭自然也是要罰的，郡主不必爲她氣傷了身。”
樂安郡主哼了一聲，“接下來秐姐姐是該請我去哪個院子換裙子了吧？”
沈意秐面上的笑容微微有些僵硬，樂安郡主冷笑一聲，帶着丫頭去了二門處她自家的馬車上。
樂安郡主一走，左文索就些有落單了，她在京中識得的人不多，性子又柔和，別人說什麼，她也插不上話。
過了一會兒，就有一個小丫頭過來，說是左夫人有些頭暈症，正在尋她先回府去呢，請她過去一趟。
左夫人確實有這個症候，左文索不疑有他，便起身跟她去了。
意穠也不知道是怎麼回事，心裡竟是一突，在沈意秐也尋着藉口出了桂汀榭後，她腦中頓時就是一個驚雷劈過。
左文索隨着那個小丫頭進了桂花園旁的落汀院，她等了一會兒，並沒有看見左夫人，便有些着急了，要出去，這個時候沈意秐就走了進來。
沈意秐笑着道：“文索妹妹別急，剛剛我舅母說要跟左夫人說會子話，讓文索妹妹略等一等，左夫人先時是有些頭暈的，不過我舅母已經命府上的大夫瞧過了，說是無礙的，過一會兒再走也無妨。”
左文索笑了笑道：“多謝秐姐姐，我娘身子不大好，我還是過去看一看她吧，在此等候我也放心不下。”她與季恆定親時是打聽過的，聽說沈府大房一直有意與季家結親，但是季恆不肯點頭，這才定下她的。之後她遇見沈意秐，沈意秐待她也與旁人沒有何不同，但對於沈意秐她也並不是毫不設防的。
沈意秐命人在門外守着，對左文索笑道：“文索妹妹心性機警，聰慧過人，日後定然是一位合格的宗婦，只是，可惜你卻活不到那個時候了。”
左文索聞言臉色瞬間就白了，沈意秐也不跟她囉嗦，命兩個婆子進來，就將一盞茶給她灌了進去。
左文索蹲在地上摳自己的嗓子企圖將茶水吐出來，沈意秐笑道：“別白費那個力氣了，我表哥也是一表人才，又是我舅母的獨子，雖說已經有了正妻了，姨娘外室包養的戲子也都不缺，不過憑你的姿容與家世，讓你給他做個妾侍也不委屈。”
左文索這才慌了，只是她身體裡的力氣似乎都被抽走了一般，最後竟連站也都站不住了，她只知道自己被人擡上牀榻，之後就再無意識了。