開泰七年五月初，接連幾日的高溫，讓整個空氣都變得凝滯了，才五月就熱成這樣子，看來今年夏天又不好挨啊。
我一路騎馬向北走的不疾不徐，晚上住店，白天趕路。誰料這匹馬食量超大，我琢磨韓愈曾說馬之千里者，一食或盡粟一石，可這匹馬吃的多，趕路還磨洋工，讓我氣憤不已。於是給它起了個很有詩意的名字，吃貨。
吃貨的開支一天也近五十文，讓我有些後悔跟大師兄借馬。好在路邊野草、藤蔓、樹枝不少，在路邊歇息時，可以給它弄些吃食，一開始吃貨還挑食，後來我直接威脅它若不吃我就把它賣到餚驢館後這才變得老實一點。
這日中午，在北方官道之上，烈日當空，我看吃貨也慢慢悠悠不願趕路，正巧前面有一片樹蔭，於是過去乘涼。
樹蔭下還有一隊人馬，看上去應該是一羣行腳商人，還有幾個江湖人士在一旁，應該是這隊商人請的護衛或保鏢之類。
聽那些人說話，都是濟南口音，覺得倍感親切。
我拿出烙餅就牛肉吃了些東西，正要解開水囊，卻發現水囊上漏了個窟窿，裡面裝的水竟已經漏幹了。哎，我從泰山學藝時花三十文買的水囊，用了五年終於壽終正寢了。
於是我朝着那些商隊走過去，剛走幾步，那幾個江湖人士抽出刀劍，滿臉警惕的看着我。
我在鏢局幹了兩年，自然懂得這些規矩，出門在外，井水不犯河水，如今我闖入對方的警戒區，便是挑釁。
我舉了舉水囊，用濟南話跟爲首老者道：老人家，走了一路，將才發現水囊破了，乾枯的緊，請問能否借點水哈？
那爲首的漢子說道，對不住這位兄弟，我們水也不多了。
商隊其他人都向這邊看過來，面帶憂慮之色，我覺得有些不對勁。但出門在外，人家幫是情義，不幫也不能計較，略尷尬的退了回去。
這時，從商隊裡走出一個十五六歲小夥，手裡拿着水壺，遞給我道，大哥，你喝我的。
我接過水壺，輕飲了幾口，順便從懷中取出幾塊幹牛肉塞給他。多謝老弟！
雙方一盤道，我才知道原來這幾人是江南通威鏢局的鏢師，護送一支商隊從江南迴濟南府，路上被一夥江洋大盜盯上了，所以一路才小心翼翼。
通威鏢局在江南小有名氣，但也僅限於在江南，來到北方尤其是山東一帶幫派、各路好漢，根本不給面子。行走江湖，一是靠武藝，一是靠交情。武藝靠切磋，交情靠喝酒，兩手都要抓，兩手都要硬，江南武林酒量不行，這相當於就自斷一臂，這個段子在江湖中流傳挺廣。
我說我是中原鏢局鏢師，對方還有些懷疑，我拿出行鏢證，又說了一些江充的事情，他們才勉強相信。那老鏢頭姓張，說我們鏢隊遇到了一些麻煩，本不想把閣下牽扯進來，但大家都是同行，若閣下能助我們完成這趟鏢，我們願以十兩銀子酬謝。
我有些心動，十兩銀子是我三個月的薪水啊，但我也怕有命賺沒命花，
於是道：我也不能保證一定能行，但若用的了在下，在下絕不推辭。
張鏢頭是老江湖，自然能聽出我話中的意思，若是來人武功一般，我能幫則幫，若是武林高手，我也不用遵守鏢師職業道德，該溜還得溜。
避過了晌午的日頭，商隊繼續趕路，我則騎着吃貨不遠不近的吊在後面，通威鏢局的那些人也默認了我的作法。
我打量了商隊的構成，前面有七八兩馬車，裡面裝的都是瓷器、綢緞、緊俏物資，看上卻也不是什麼值錢的東西，若在我們鏢局，若只是這些鏢貨，鏢銀最多也不過五六十兩，如今卻爲我開出了十兩銀子的兼職薪酬，若這趟不是暗鏢，那麼貓膩恐怕就在中間那輛黑色馬車上了。
馬車四周密不透風，由黑布遮掩，一路上也未見有人下來，駕車的老車伕寸步不離。我試着用神識查探那老者武功，卻被對方察覺，這些人當中，武功最高的便是駕車老者了。
接下來兩日，商隊行走的緩慢，有時候遠遠的可以看到有幾個暗哨盯着商隊，然而大多數時候都是稍顯即逝。我跟張鏢頭說道，有人盯上了我們。
張鏢頭道，七八日前他們就盯上我們，只是卻不知爲何一直沒有出手，秦鏢頭，這件事本家還不清楚，還請你保密。
我點了點頭，不如我去幫你查探一番？或者抓幾個舌頭打聽一下，現在敵暗我明，如肉在砧，若不能組織有效的反擊，恐怕要任人宰割了。
張鏢師有些猶豫，我們人手本來就不多……
我笑了笑，無妨，這件事我來辦。
到了晚上，驛站滿了，我們在官道旁邊的一家客棧住下，我早早給吃貨餵了草料，晚上則與幾個鏢師聊天。
聊天的內容，自然也避不過江南武林大會，尤其是魔教的崛起，更出乎整個江湖的意外。
武林大會一個月下來，江湖上也沒有聽起魔教爲非作歹的事情，相反的，接手天地會在各地建立分舵的魔教，竟然大肆宣揚光明神，更是給窮苦百姓講教義，施捨粥道，教衆也越來越多。
當然，搶地盤的事情也沒少做，賄賂官府，搶奪重要的關口、碼頭、渡口收費權等等也絕對不會含糊，但這些又算得了什麼呢？那些江湖幫派爲了利益爭得頭破血流的例子，哪天又沒有發生過？那些名門正派明面上雖然不做這些，但私下裡與各地綠林勾結，暗地裡達成的協議也不在少數。若當時進了江湖，聽到這類事情難免會義憤填膺，現在看來，就像吃飯喝水拉稀一樣自然。
行鏢之時，飲酒乃大忌，但我們還是稍微喝了一些。晚上，我在房間內運功，靜脈斷裂，我想是否能試圖讓內力繞過斷出，強行打開大小週天，不過收效不大。
我放出神識別，查探四周情況，聽到通威鏢局的幾個人在商議對策。
馬上就進山東地界了，張老大，那個老頭子死活不肯離開馬車一步，後面的兄弟們跟了半個多月，你總得有個交代吧？
張鏢師道:心急吃不了熱豆腐，我已經跟
山東道上的幾個兄弟打好招呼了，到了落馬坡，我們就動手。
我一聽覺得不對，這幾個人分明就是要在路上監守自盜的黑鏢師，恐怕僱鏢的那些商人還被矇在鼓裡。
在鏢局行當裡面，鏢師與外人勾結搶奪鏢貨，這是鏢師禁止性從業規範中最嚴重的一項，而且也是觸犯大明律的。每年鏢局和六扇門組織的警示教育，就是參觀刑部大牢中那些經濟犯，其中鏢局犯中多是這種黑鏢。
本以爲能夠趁機賺點外快，誰料到竟然是這等結果。本來也是，哪裡有無端天上掉餡餅的事情，想到此，我不由心灰意冷，暗自打定主意，明日一早就離開這個隊伍。
有聽對方道:那個中原鏢局的鏢師怎麼辦？
張鏢頭道，這廝也不知武功深淺，若點子不硬，到時候一併宰了，把這件事嫁禍給中原鏢局，那他們真是黃泥巴掉褲襠裡，不是屎也是屎了。
我心中暗怒，頓時斷絕了離去的念頭，你們幾個七八品小王八蛋，老子一隻手能捏死你們一打，竟然把小算盤打到我們中原鏢局頭上來了，我倒要看看你們通威鏢局有什麼本事。
第二日，我主動去找本家去聊天，那個送我水的年輕小夥子石頭問，秦大哥果真是鏢師？
我笑着點了點頭。
那怎麼不見你的兵器？
呃，我總不能說沒錢買不起兵器吧，於是裝作一副高處不勝寒的樣子，行走江湖，鮮遇敵手，所以就不帶兵器了。
我聽說高手能飛牆走壁，一下能翻出好幾丈，你給我展示下唄？
……
我一臉黑線，你以爲我是街頭賣藝耍把式的嘛。
我受不了石頭的嘮叨，便要走開。石頭不依不撓，追了上來，我問石頭有沒有學過武功？他說自幼就跟家裡往返江南作皮草生意，雖然想學，卻沒有機會。
我拍了拍他肩膀，不學也罷，一入江湖，身不由己啊，倒不如在家中做點小生意，日子倒也過得去。
一個十四五歲女子過來，給石頭送乾糧，石頭有些不悅，不是告訴你了嘛，我一會吃，我在跟秦大俠討教功夫呢！
那女子被石頭訓，低頭不敢言語，緩緩退了回去。石頭滿不在乎，這是我老婆，家裡給娶得，我也不怎麼喜歡，我爹孃老着急抱孫子。
可不是，如果我沒有去泰山學藝，出師後沒有去京城闖蕩，恐怕在家裡時早已經娶妻生子了，粗茶淡飯，過着平凡的生活，有時候想想，這樣的生活也不錯。
心中越發的想念家裡的爹孃，俗話說父母在，不遠遊，可是我從十二歲開始就在外闖蕩了，每年回家的日子屈指可數，心想這次回家在家多待幾日，反正大當家也沒有規定回去的時間。
不一日，我們進入山東地界，再往前走二十里便是落馬坡了。我看着張鏢師一行人，開始變格外敏感，眼睛四處張往，老去看那中間那輛黑色馬車。
我策馬加快了幾步，來到老者馬車旁邊。
（本章完）